《易经》中记载：“上天垂象，有吉有凶，圣人取其象。黄河出图，圣人模仿之，绘出八卦；洛水出书，圣人取法之，著述《洪范》。”刘歆研究《易经》后认为，伏羲氏接受天命，成为帝王，上天赐予《河图》，伏羲氏受到《河图》启发，继而绘出八卦，八卦此后再演绎出六十四爻；大禹治理洪水，上天赐予《洛书》，大禹受到《洛书》启发，继而著述《洪范》。圣人按照《洪范》主旨，治理国家。及至殷商，箕子在朝中担任太师，根据《洪范》，进一步制定礼仪制度。周武王伐纣克殷，箕子臣服于周室，武王向箕子虚心求教。《尚书》中有所记载：“武王十三年，武王亲自拜访箕子，武王对箕子说：‘呜呼，箕子！上天降福祉于下民，欲使他们生活的安康，治理国家的方法，我仍有许多不明白的地方。’箕子回答道：‘在上古时，据说，鲧治理洪水，方法不得当，以堙塞治理洪水，致使五行紊乱，上天震怒，没有将《洪范》中的九章大法传授予鲧，最终鲧治理洪水失败，结果被处以死刑。大禹继承父志，继续治理洪水，采取疏导的方法，上天赞誉大禹的方法，赐予大禹《洛书》，继而演绎出《洪范》九章大法，通过大法，大禹治水获得成功。’”这是武王向箕子求教《洛书》，箕子与武王之间的一番对话，在对话中，谈到了大禹如何得到《洛书》，以及《洛书》与《洪范》九章大法之间的关系。

在《尚书·洪范》记载中，有这样的表述：“第一叫做五行（金、木、水、火、土）；第二叫做慎用五事（貌、言、视、听、思）；第三叫做重视八政（《洪范》中以粮食、财货、祭祀、司空、司徒、司寇、礼宾、军队为八政）；第四叫做协调五纪（岁、月、日、星辰、历数，用以纪录天象，叫作五纪）；第五叫做建用皇极；第六叫做修养三德（正直、刚克、柔克）；第七叫做占卜吉凶；第八叫做关心黎民；第九叫做珍惜五福（寿、富、康宁；好德、善终），还要敬畏六极（夭折、疾病、忧患、贫困、凶恶、孱弱）。”用六十五个字加以表述，这些内容均来自于《洛书》原文，这是上天赐予大禹的九章大法，也是后来执政者需要重视的执政理念，以及须重视的先后顺序。一般认为，《河图》、《洛书》以经纬来解释，《易经》八卦、《洪范》九章以表里来解释。在殷商时代，纣王执政，道义废弛，文王被囚于羑里。在羑里，文王演绎《易经》，得出《周易》（由卦、爻两种符号组成，有说明卦的卦辞、说明爻的爻辞。共六十四卦和三百八十四爻）；周王室衰落后，孔子著述《春秋》。继续解释《周易》中的《乾》、《坤》以及阴阳关系，仿效《尚书·洪范》主旨，理出祸福关系，用来阐释天人之道。

汉朝建国，继承的是秦朝灭绝经学后的学术荒芜，在景帝、武帝朝，董仲舒研究《公羊春秋》，推演阴阳八卦，是有汉一代的儒学宗师。到了宣帝、元帝朝，刘向研究《榖梁春秋》，总结春秋二百四十二年间出现的祸福灾异，对比《洪范五行传》中的义理，发现有些旨意与董仲舒的解释有些出入。刘向的儿子刘歆在研究《左传》中，发现与《春秋》中的论述，有些地方存在矛盾；再对照《洪范五行传》，发现的问题更多。总结董仲舒，刘向、刘歆的研究，再接合眭（suī）孟、夏侯胜、京房、谷永、李寻的学术观点，其中还包括他们的学生，直到王莽篡汉，前后共有十二位皇帝（西汉高帝、惠帝、高后、文帝、景帝、武帝、昭帝、宣帝、元帝、成帝、哀帝、平帝），按照《春秋》著述的方法，著作成此篇。

《尚书·洪范》中讲：“第一叫做五行。五行：一是水，二是火，三是木，四是金，五是土。水往低处流，火焰向上走，木可曲可直，金可以熔铸，土可以在上面稼穑。”

《洪范五行传》中讲：“打猎不按照时辰，饮食不行祭祀之礼，出入无节，夺民农时，这即为奸邪之人。夺民农时，怀有奸邪，在此时，木不能曲直。”

还有一种说法：木，位于东方。在《易经》中，地上之木为《观卦》。对应着君王治理，象征着仪容威严。君王在行路时，身上配戴有玉饰，登车行进，有车铃鸣响，以表示和谐，狩猎有三驱之制（一为祭祀，二为宾客，三为庖厨），饮食有献祭之礼，出入有名，役使百姓，遵守时令，执政的要务在于劝谕农桑，治理的目的在于安抚百姓；有了这些，木即可以回归本性。假若狩猎驰骋在外，忘记返回宫中，沉湎于美酒佳酿，不能遵循法度，征发徭役不顾农时，以巧取豪夺，压榨百姓，木即会失去本性。工匠在制作车轮、箭矢时，就难以把握住木的曲直，这是木出现怪异，不能曲直。

《春秋》中记载，鲁成公十六年（公元前575年）“正月，雨，木冰”。刘歆认为这是上面的阳气不能向下，下面的阴气不能上达，才会下雨，树木上出现冰挂，这是雾气寒冷所致，木在此时不能曲直。刘向认为，阴在极盛时，水就会凝结成冰，木为少阳，是权贵大臣卿大夫们的象征。预示着人们将会有祸患，阴气胁迫木，木受寒，雨水降落后，形成冰挂。历史上有记载，在春秋时，叔孙乔如出奔，公子偃被杀。还有一种说法，在当时，晋国羁押季孙行父，又扣留鲁成公，这些羞辱，带来此后的怪异现象。还有人说，现在的老年人将木上的冰挂叫做“木介”。介者，是盔甲的称谓。盔甲，是战士的披挂。在当时，晋、楚之间有鄢陵之战，在此战中楚国惨败，楚王伤了眼睛。尽管是平时的下雨。

《洪范五行传》中讲：“废弃法律，驱逐功臣，杀害太子，以妾代妻，则火焰在燃烧时，不能向上。”

还有人说：火，在卦位上属于南方，发出光辉，代表光明。对于君王，即是南面而治，向往光明。《尚书》中讲：“知人则哲，知人善任，就能发挥人的作用。”在尧帝、舜帝时，君王能够举贤任能，让贤者辅佐执掌朝政，驱逐四佞，将四佞流放至蛮荒之地。孔子说：“有人不断地向君王灌输谮言，可是君王始终坚持正义，这就是明君。”区别贤佞，君王要心中有数，遵循制度，敬重有功之臣，在家中安排位置时，区别適庶，这样，火就会回归本性。假若不能坚守信义，被虚伪谗佞所迷惑，谗人扬眉吐气，邪臣压制忠臣，火就会失去本性。火焰垂下，而且邪火肆虐。焚烧宗庙，焚毁宫馆，即使兴师动众，也难以扑灭，这是火焰不能向上。

《春秋》中记载，鲁桓公十四年（公元前698年），“八月壬申，鲁国宫中的仓库发生火灾。”董仲舒认为，此前四个诸侯国共同讨伐鲁国，在龙门一战，鲁军大败。受伤的百姓，尚未痊愈，心中的怨恨还未抚平，鲁国君臣就已经开始懈怠，对内荒废政事，对外得罪四邻，这样做怎么能保得住宗庙，国君怎么能终其天年，因此天降火灾，烧毁宫中的仓库，以此来告诫鲁国君臣。刘向认为，宫中的仓库，是储藏国君夫人、八妾所舂出的米，用以奉祀宗庙，夫人有淫行，有邪心，天降大火告诫，夫人不能奉祀宗庙。鲁桓公不觉悟，与夫人一起到齐国去，夫人在齐侯面前谮毁鲁桓公，齐侯杀了鲁桓公。刘歆认为宫中的仓库，是鲁桓公亲自在籍田里耕种，收获上来的粮食，用来奉祀社稷，这是对鲁桓公废弛法度，蔑视礼仪的惩罚。

鲁严公二十年（公元前674年），“夏季，齐国大灾”。刘向认为，齐桓公好色，听信女人的话，以妾代替正妻，適庶不分，因此上天降下大灾。齐桓公不觉悟，一直到死，適庶还在争执，九个月不能下葬。《公羊传》中记载，大灾，是疫病。董仲舒认为，鲁国夫人在齐国有淫行，齐桓公的姊妹，有七人不能出嫁。国君，是百姓的父母；夫妇，是生育繁衍的根本。本受伤则末端夭折，因此上天降临大灾，予以警告。

鲁釐公二十年（公元前640年），“五月乙巳，鲁国西宫发生火灾。”《穀梁传》中记载，认为这是鲁愍公居住的宫殿，从谥号上看，关系已经疏远，因此叫做西宫。刘向认为鲁釐公追立母亲，以妾的身份作为国君夫人送入宗庙，上天降下大火，烧毁愍宫，有人说，应该将卑贱者请出宗庙，否则会损害宗庙祭祀的正礼。董仲舒认为鲁釐公让楚国女人作为夫人，让齐国女人作为媵妾，齐国胁迫鲁釐公将齐女改立为夫人。西宫，是一个小寝宫，是夫人居住的地方。有人说，妾怎么能居住这样的宫殿！意思是要将她驱赶出去。以天降火灾将她驱逐出去，因此夸大其名，叫做西宫。左丘明认为：西宫，是国君居住的宫殿，说它是西宫，是因为还有东宫。东宫，是太子居住的宫殿。如果只说宫，不加特指，那么就成了所有宫殿均遭受火灾。

鲁宣公十六年（公元前593年），“夏季，成周洛阳的宣榭殿发生火灾。”宣榭殿，用来收藏乐器，宣是它的名字。董仲舒、刘向认为，鲁宣公十五年，王札子杀了召伯、毛伯，天子不能惩罚。上天以火灾告诫天子，不能行使政令，还要将礼乐收藏起来，这有什么用？《左传》中记载：“成周洛阳的宣榭殿失火，这是人为造成的火。人为造成的火叫做火，上天降下来的火，叫做火灾。”榭者，是周王室讲武时用的殿宇。

鲁成公三年（公元前588年），“二月甲子，新宫发生火灾”。《穀梁传》中认为，这座宫殿是鲁宣公居住，之所以不按照谥号叫做宣宫，是表示尊敬。刘向认为，在当时，鲁国有三桓的子孙把持国政，鲁宣公想要诛杀他们，又担心力量不够，派出大夫公孙归的父亲到晋国去寻求帮助。还没有返回，鲁宣公去世。三家向鲁成公谮毁公孙归的父亲。鲁成公在鲁宣公没有下葬的情况下，竟然听信谗言，将公孙归的父亲驱逐，迫使他逃往齐国，因此上天降下大火，烧毁宣宫，以此来告诫鲁成公不遵守父命。还有人说，鲁国三家大夫是国君最亲近的大臣，却不遵守礼制，就如同鲁宣公杀了太子姬赤，而自立为鲁国国君。都是不遵守礼制，又是亲人，所以天降下大火，烧毁宣庙，这是发出警示，要远离三家。董仲舒认为鲁成公在居丧期间，却没有悲哀的表示，还多次兴兵征伐，因此上天才降下大火，烧毁他父亲的祀庙，以此来警示他，失去为子之道，不能奉祀宗庙。还有人说，鲁宣公杀害国君而自立，不应该列于祖宗庙堂。

鲁襄公九年（公元前564年），“春季，宋国发生火灾。”刘向认为，此前宋公听信谗言，驱逐宋国大夫华弱，华弱逃往鲁国。《左传》中记载，宋国的火灾，当时乐喜担任司城，乐喜在火灾没有发生前，即做好应急准备，拆除小屋，涂抹大屋，准备簸箕，还有提水的井绳，盛水的器具，储备水源，灭火的沙土，修缮必备的工具，开出火道，还有逃生的路径。训练郊区的民众，在火灾发生时，能够及时地赶到火场。又告诫各位官员，务必恪尽职守。晋侯听了这些，问士弱：“宋国发生火灾，从此事来看，应该了解天道，为什么？”回答是：“古时候的防火官员，或者祭祀心宿，或者祭祀咮星，以防止火灾发生。因为咮星为鹑火，心宿为大火。陶唐氏的防火官员是阏伯，住在商丘，祭祀心宿，以此来了解火灾发生的时节。后来官员相土也采用这种方法，商代主要祭祀心宿。商朝人观察他们的祸败，一定要根据火的反映来解释，他们通过此来了解天道。”晋侯又问：“这是一定的吗？”回答说：“应该从义理上来解释。国家有了动乱，或者灭亡的迹象，不可能通过火来知道。”因此说：古时候的火正，就是所谓的火官，掌管祭祀火星，以火来行政。暮春的黄昏，心星在东方出现，而咮心星、七星、鸟首星在南方，可以通过火星来判断祸福；到了暮秋，火星隐没，则不再用火来判断，以顺应天时，解除百姓疾苦。帝喾时代有祝融担任火官，帝尧时代有阏伯担任火官，民众感谢他们的恩德，在他们去世后，将他们尊奉为火祖，在祭祀火星时，配享祭祀，因此说：“或者祭祀心宿，或者祭祀咮星。”相土，是商王室的祖先契的曾孙，在阏伯以后掌管祭祀火星。宋国，是商人的后裔，宋国人世代以火星来占卜，因此能够预先知道火灾。贤君看到有灾异的徵兆，要及时修身，端正道德，以消除凶害；如果是乱君灭亡的徵兆，天不会再予以警告，因此不是任何时候都能看到天象的。

鲁襄公三十年（公元前543年），“五月甲午，宋国发生火灾。”董仲舒认为伯姬来到宋国五年，宋恭公去世，伯姬在宋国隐居，为宋恭公守节三十余年，又哀伤国家遭遇灾祸，积阴生阳，因此才会发生火灾。刘向认为，此前宋公听信谗言，杀了太子子座，应验了火焰下垂的惩罚。

《左传》中记载，鲁昭公六年（公元前536年），“六月丙戌，郑国发生火灾。”这一年的春天三月，郑国开始在鼎上铸造刑书。晋国士人文伯说：“火星出现，郑国会发生火灾吗？火星没有出现时，郑国人用火铸造大鼎，在鼎上铸上刑法条文，有了这样的法律鼎器，民众就会出现诉讼纷争。火星就是象征，不发生火灾怎么可能？”还有人说：火星在周历的五月出现，郑国在三月铸造大鼎，刻上法律条文，以约束民众，事先铸造好大鼎，是为了避免争讼，火星在此时出现，与五行的火相抵触，继而发生火灾，这就是象征，而且在铸造法律大鼎前，没有占卜。这些没有记录在经书中，当时也没有告知鲁国。

鲁昭公九年（公元前533年），“夏天四月，陈国发生火灾。”董仲舒认为陈国的夏征舒杀害国君，楚严王借此要为陈国讨伐奸贼，陈国打开城门迎接楚军，楚军一来，先灭亡陈国。陈国的臣子为此而痛心疾首，极阴生出极阳，因此而招致火灾。刘向认为，此前陈侯的弟弟公子招杀了陈国的太子偃师，这些都是在郊祀时发生的事情，不是在王室的宫殿发生，将其略而不记。鲁昭公八年十月壬午，楚军灭亡陈国，《春秋》中不说蛮夷灭亡中国的诸侯国，而是说陈国发生了火灾。《左传》中则说“陈灾”。《洪范五行传》中说：“郑国大夫裨灶说：‘五年后，陈将复国，复国五十二年后再次灭亡。’子产向他询问原因，裨灶回答：‘陈国，属水。火，是水的妃子，是楚国的象征。现在火星出现，陈国发生火灾（被灭国），意味着还要驱逐楚国，重新再建立陈国。阴阳相克是以五行相循环，所以说五年。岁星（木星）五年而到鹑火宿，而后陈国灭亡，楚国灭亡陈国，将其占有，这也符合天道。’”又继续解释：颛顼最早担任的是水官，而后称帝，陈国是颛顼氏的后裔。而今岁星（木星）在星纪，五年以后在大梁。大梁，是昴宿的分野。金是水的宗，水得其宗而后昌盛，因此说：“五年后陈将复国。”楚的先人为火正官，这就解释了：“火是楚的象征。”天以一生水，地以二生火，天以三生木，地以四生金，天以五生土。金木水火土五行，相生相克，以阴阳来易位，因此说：“阴阳五行以五相循环。”然而，水的大数是六，火的大数是七，木的大数是八，金的大数是九，土的大数是十。水以天一为火二的牡，木以天三为土十的牡，土以天五为水六的牡，火以天七为金四的牡，金以天九为木八的牡。阳以单数为牡，阴以双数为牝（妃）。所以说：“水，是火的牡；火，是水的妃（牝）。”在《易经》中，“坎”是水，为次子，“离”是火，为次女，就是这样来的。大梁星运行四年抵达鹑火星，运行四周要经过四十八年，这样就会有五次来到鹑火星，五十二年后陈国最终灭亡。火盛水衰，所以说：“这也是天道。”鲁哀公十七年（公元前478年）七月己卯，楚国灭陈。

鲁昭公十八年（公元前524年），“五月壬午，宋国、卫国、陈国、郑国发生火灾。”董仲舒认为这象征着周王室将会出现动乱，天下将难以挽救危局，因此有四个诸侯国先后发生火灾，意思是要灭亡四方。而且宋国、卫国、陈国、郑国的国君都是醉生梦死，荒淫无道的国君，不理国政，与周王室一样。阳失去节制，就会发生火灾，所以在同一天内发生火灾。刘向认为，陈国、宋国，是夏王室、商王室的后裔；卫国、郑国，与周王室是同姓。当时周景王已经年老，周朝的大夫刘子、单子拥护周王的太子姬猛，大夫尹氏、召伯、毛伯拥护周王的儿子姬晁。姬晁，是楚国王妃所生。宋国、卫国、陈国、郑国，四个诸侯国均依附于楚国，没有尊奉周王室的态度。又过了三年，周景王驾崩，周王室随即陷入混乱，所以此时上天在四个诸侯国降下火灾。上天在告诫这四个诸侯国，你们不救援周王室，反而去依附于楚国，废黜太子，立下名不正的儿子，危害了王室的礼制，以此来昭明，这四个诸侯国犯下同样的大罪。

鲁定公二年（公元前508年），“五月，宫城的南门和两个阙楼发生火灾。”董仲舒、刘向认为，这是骄奢过度造成的。在此前，鲁国的季氏驱逐鲁昭公，鲁昭公死在外面。鲁定公即位，既不能诛杀季氏，还继续信任他们，用其邪说，在女乐上荒淫下去，斥退孔子。上天于是发出警告，要远离这些权贵，戒除荒淫奢靡的生活。还有一种说法，宫门和阙楼，是发出号令的地方，而今斥退圣人，纵容有罪的邪人，难以发出号令。京房在《易传》中说：“君不思道，因此妖火焚烧宫门。”

鲁哀公三年（公元前492年），“五月辛卯，鲁桓公、鲁釐宫的两座祭庙发生火灾。”董仲舒、刘向认为，不应该立这两座祭庙，因为违背礼制。鲁哀公因为季氏的原因，不能重用孔子。孔子在陈国听说鲁国发生火灾，说：“这一定是鲁桓公、鲁釐公的祭庙！”因为鲁桓公，是季氏的直系亲属，鲁釐公，使得季氏在鲁国担任上卿。

鲁哀公四年（公元前491年），“六月辛丑，亳社发生火灾。”董仲舒、刘向认为，这是一座已经亡国的殷商的社庙，所以天火要焚毁它，以示警戒。上天发出警戒，国家将要危亡，不需要再尊奉这座社庙。《春秋》中记载的火灾，屡次在鲁定公、鲁哀公执政期间发生，这是表明国君不能重用圣人，而纵容骄臣的结果，警示鲁国将会亡国，鲁国国君至死不明白这些道理。还有一种说法，天生孔子，不是为了鲁定公、鲁哀公，他们失礼不明，火灾予以警告，这也是自然而然的现象。

汉初高后元年（公元前187年）五月丙申，赵国的丛台发生火灾。刘向认为，在当时，吕氏的女儿是赵王的王后，因为妒嫉后宫中的女子，以谗言在吕后面前谮毁赵王。赵王没有醒悟，在后来被吕后幽杀。

惠帝四年（公元前191年）十月乙亥，未央宫的凌室发生火灾；丙子，织室又发生火灾。刘向认为，惠帝元年吕太后杀了赵王如意，以残酷的刑罚害死了赵王如意的母亲戚夫人。这一年的十月壬寅，太后立惠帝姐姐鲁元公主的女儿为皇后。当月乙亥，凌室发生火灾。第二天，织室发生火灾。凌室是用来储存饮食的，织室是用来为皇室织造祭祀宗庙的衣服，与《春秋》中记载的国君仓库一样。上天以此来告诫，皇后没有奉祀宗庙之德，将断绝其后嗣祭祀。这以后，皇后一直没有生下儿子，后宫中的美人生下了儿子，太后以其为皇后所生，而后杀掉孩子的母亲。惠帝驾崩，这个儿子继承了皇位，有怨言，太后又将其废黜，重新立吕氏的儿子刘弘为少帝。依靠大臣们共同努力，杀了诸吕，最终拥立文帝，惠帝的张皇后被废，幽禁起来。

文帝七年（公元前173年）六月癸酉，未央宫的东阙门，有一座罘思隔窗发生火灾。刘向认为，东阙门是诸侯来长安朝见皇帝的大门，罘思隔窗在皇宫的外面，这是诸侯的象征。汉建国以后，大封刘氏子弟为诸侯王，有些诸侯王的封国拥有多达数十座城邑。文帝即位后，贾谊等人认为，这样做违背古代的制度，诸侯王一定会在此后作乱。最早是济北王、淮南王谋反，再后来，吴王、楚王七国举兵叛乱，最终全部被杀。

景帝中元五年（公元前152年）八月己酉，未央宫的东阙门发生火灾。此前，栗太子刘荣被废为临江王，因为有罪，被征召到中尉署听候审问，随后刘荣在中尉署自杀。丞相条侯周亚夫认为废黜刘荣，不合适，遂称病而被免职，二年后被逮捕下狱而死。

武帝建元六年（公元前135年）六月丁酉，辽东郡的高庙发生火灾。四月壬子，高祖的陵寝便殿发生火灾。董仲舒在对策中说：“《春秋》大义，在于举往事以昭示未来，因此天下所发生的大事，都可以在《春秋》中找出事例，进行对比，从精微处蕴藏的含义来解释，用义理阐释因果关系，从天地间发生的变化，国家发生的重大事件中，找出根据，无所怀疑。按照《春秋》中记载，鲁定公、鲁哀公执政时期，季氏在鲁国罪恶昭彰，孔子作为圣人，得到大家的肯定。以圣人来代替邪人，季孙氏即使再显赫，鲁国国君即使再受到季氏压迫，要办成此事也不难。在鲁定公二年五月，两座阙楼发生火灾。这两座阙楼，都是僭越礼制的结果。上天用大火将其焚毁，假如说，僭越的大臣遭到斥退。这就说明问题虽然严重，国君已经有了认识，上天在此前加以告诫，遵照天意，将僭越的大臣斥退，这也就符合了天意。鲁定公不觉悟。到了鲁哀公三年（公元前492年）五月，鲁桓宫、鲁釐宫的二座祭庙再次发生火灾。这二座祭庙被烧毁是同一个问题，上天的警告也是为了同一件事情，假如焚烧了阙楼，此后斥退了不义邪臣，大火就产生了效果。鲁哀公仍然不觉悟，于是在鲁哀公四年六月，亳社再次发生火灾。两座阙楼、鲁桓公、鲁釐公的祭庙、加上亳社，四座祠庙均没有再存在的必要，上天用大火将其全部焚毁，以此来警示鲁国国君，希望国君能够斥退乱臣，信任圣人。在鲁国，季氏无道已经很久，此前上天不显示灾祸，是因为鲁国还没有圣贤出现，即使想除去季孙氏，鲁国国君治理国家的能力也不够，鲁昭公就是例子。到了鲁定公、鲁哀公，上天才以火灾形式告诫，是认为此时圣人已经出现，正当其时。不到时候不发生火灾，这也是上天的道理。现在高庙不应该居于辽东郡，高祖的陵寝殿不应该坐落在陵寝旁边，对于礼制来说，这是不应该设立的，与鲁国发生火灾的道理完全一样。不应该设立已经很久了，直到陛下这时候，上天才降下火灾，就是在等待时辰。在过去秦朝接续亡周的弊端，没有加以克服；汉朝接续了亡秦的弊端，又没有加以克服。汉朝继承了二代的弊端，继承了难以治理的局面，这些弊端造成的后果，是难以想象的。再加上有许多皇亲国戚骄横跋扈，奢侈淫靡，恣肆抗法者众，这是所谓的积重难返。当今陛下正面临着如此多的弊端，还要解决国内外很多繁杂的政务，这些都要加以考虑。因此上天降临火患，似乎也是在告诫陛下：‘当今之世，积重难返，只有以公正廉洁，才能够收到成效。对待皇亲国戚，包括远方的诸侯王，捡几个为非作歹的、屡教不改的首犯，杀一儆百，这就好像是用灾火焚毁辽东郡的高庙，也是无可奈何；看到身旁的皇亲国戚，在国中为非作歹，不加以惩治是不行的，抓几个杀了，就像上天焚烧高祖的陵寝殿一样。’在外面不能奉公守法，即使尊贵如同高祖庙，上天也会一把火将其焚烧掉，更何况诸侯王！还有皇上身边为非作歹的皇亲国戚、尊贵的大臣，即使尊贵的如同高祖的陵寝殿，也要用一把火烧掉，更何况那些大臣！这是天意。在外犯罪的，上天在外面降临灾害；在内犯罪的，上天在身边降临灾害。火灾惩治的均为重罪，损失小的是轻罪，这就是上天的道理。”

此前，淮南王刘安入长安来朝见皇帝，与武帝的舅舅太尉武安侯田蚡在谈话中，有大逆不道的内容。再后来胶西于王刘端、赵敬肃王刘彭祖、常山宪王刘舜多次犯法，或者杀人，或者毒死诸侯国中的二千石朝廷命官，淮南王刘安、衡山王刘赐先后谋反。胶东康王刘寄、江都易王刘非知道他们的反谋，也在暗中准备兵器箭弩，企图响应造反。到了元朔六年（公元前123年），谋反的企图被发现，反王先后负罪自杀。在当时，田蚡已经去世，没有追究罪责。武帝想到董仲舒此前讲的话，派董仲舒的学生吕步舒持皇帝授予的斧钺，到淮南国惩治罪犯，以《春秋》大义，来审理罪案，可以不经过请示皇帝，对罪犯加以治罪。返回后向武帝奏报，得到确认。

到了武帝太初元年（公元前104年）十一月乙酉，未央宫的柏梁台发生火灾。在此前，大风刮落宫殿上的屋瓦，夏侯始昌预言将会有灾祸发生。后来江充以巫蛊罪诬陷卫太子，致使太子败亡。

到了武帝征和二年（公元前91年）春天，涿郡的铸铁官在熔铸铁水时，铁花飞溅出来，向四面八方飞溅，这是一种异火。到了三月，涿郡太守刘屈氂担任丞相。在此前，巫蛊案事发，武帝的女儿诸邑公主、阳石公主、前丞相公孙贺、丞相的儿子太仆公孙敬声、平阳侯曹宗等人，被逮捕下狱处死。到了七月，武帝任命江充为使者，在太子宫挖掘巫蛊，太子与母亲卫皇后商议，担心难以向皇帝解释清楚，遂杀掉江充，举兵与丞相刘屈氂率领的汉军交战，此次巫蛊之祸死了数万人，太子兵败逃走，到了湖县后，被发现，自杀。第二年，刘屈氂又因为诅咒的事情被揭发，遭受腰斩，妻子被枭首。成帝河平二年（公元前27年）正月，沛郡的铸铁官在熔铸铁水时，铁水下不来，发出隆隆的响声，又好像是鼓声，十三个工人惊慌逃走。声音停息后，工人返回后看到地面上，地塌陷数尺，炉体分成十块，一炉中熔铸的铁水好像流星一样分散，飞溅到地面上，与征和二年的情况相类似。这一年的夏天，成帝的舅舅，五人在同一天受封为列侯，号称王氏五侯。成帝的大舅王凤担任大司马、大将军，主持朝政。又过了二年，丞相王商与王凤有矛盾，王凤在成帝面前进谮言，王商被免官，此后去世。第二年，京兆尹王章为王商鸣不平，认为王商忠诚耿直，说王凤在朝中专权，王凤遂以大逆罪诬陷王章，王章被逮捕入狱，死在狱中。王章的妻子、儿女被发配至合浦。再后来许皇后因为巫蛊案被废黜，赵飞燕被立为皇后，赵飞燕的妹妹被立为昭仪，她们合谋杀害成帝的儿子，成帝遂没有了儿子作为皇位继承人。赵皇后、赵昭仪后来负罪自杀。还有一种说法，熔铸的铁水飞溅，属于金不从革。

昭帝元凤元年（公元前80年），燕国的都城南门发生火灾。刘向认为当时燕王派出邪臣和朝廷的大臣们阴谋串联，是一位邪贼，谋反叛乱。南门外，是通向朝廷的道路。上天予以警告，与邪臣往来，危害朝廷，这是一条自取灭亡的不归之路。燕王没有醒悟，遂在此后负罪自杀。

昭帝元凤四年（公元前77年）五月丁丑，孝文帝祭庙正殿发生火灾。刘向认为，孝文帝，是太宗皇帝，太宗庙发生火灾，与成周洛阳的宣榭殿发生火灾，道理是相同的。最初，皇后的父亲车骑将军上官安、上官安的父亲左将军上官桀谋反叛逆，大将军霍光将他们杀了。皇后因为是霍光的外孙女，年少无知，仍然像原来一样，位居皇后的位置。霍光想让皇后生下儿子，还以昭帝须遵照医嘱为借口，禁止后宫中的女人亲近皇帝，只有皇后才可以与皇帝一起睡觉。皇后在六岁时册立，被立为皇后十三年，昭帝驾崩，但还是没有留下一男半女。霍光把持朝政，如同当年周公担任摄政。这一年的正月，皇帝举行了加冠礼，昭帝已经熟悉了《诗经》、《尚书》，天性聪明。霍光没有周公的德能，在朝中执掌朝政九年，比周公摄政的时间还长，昭帝已经举行过加冠礼，霍光仍然没有归还朝政，这预示着国家将会遭到危害。因此昭帝在正月举行过加冠礼，五月份就发生了火灾。古时候的宗庙都在城中，孝文帝的太宗庙建在城外，上天以火灾来告诫，要驱除权贵，要驱除不正直的人。宣帝即位之后，霍光仍然摄政，骄纵之态已经僭越礼制，等到霍光的妻子显谋杀许皇后，霍光知道内情，却始终袒护妻子，霍光死后，霍氏家族谋反，遂被灭族。

宣帝甘露元年（公元前53年）四月丙申，中山国太上皇的祭庙发生火灾。甲辰，孝文帝的祭庙发生火灾。元帝初元三年（公元前46年）四月乙未，孝武帝的陵寝园白鹤馆发生火灾。刘向认为，在此前，将军萧望之、光禄大夫周堪辅政，被佞臣石显、许章等人所谮毁，萧望之自杀，周堪遭到贬黜。第二年，白鹤馆发生火灾。白鹤馆距离武帝陵寝园五里，是一座骑马追逐游玩的离馆，这座馆不应该安排在陵寝地，建在昭穆的陵园地。上天以此来告诫，要驱除权贵，只知道享乐的不正之臣，只会伤害忠良。再后来，许章因为在上林苑中举火骑马追逐，被免官。

元帝永光四年（公元前40年）六月甲戌，孝宣皇帝的杜陵寝园，东阙门的南边发生火灾。刘向认为，此前元帝征用周堪担任光禄勋，周堪的学生张猛担任太中大夫，石显等人谮毁周堪和张猛，结果二人均被贬出京师，在外郡担任官职。这一年，元帝又征召周堪在宫中负责尚书事务，张猛在宫中担任给事，石显等人还是要诬陷他们。陵园小于朝廷，阙门在司马门中，这是内臣石显的象征。孝宣帝，是元帝的父亲，贵为天子；阙门，是朝廷法令发出的地方。上天以此来告诫，佞臣违背法令，帝王重用宦官，一定会为国家带来祸患。后来周堪很少再得到元帝的信任，尚书事务，还是要通过石显传递予皇上，事情的解决，也要通过石显来传达。周堪有病不能讲话。石显诬告张猛，迫使张猛在公车署自杀。成帝即位后，石显失势被迫自杀。

成帝建始元年（公元前32年）正月乙丑，皇考庙发生火灾。在当初，宣帝作为昭帝后嗣，却为自己的父亲设立祭庙，不符合礼制。在当时，大将军王凤在朝中专权，超过了当年的田蚡，危害到国家利益，为此上天于成帝建始元年正月，以火灾的形式来告诫。此后的情况更加严重，成帝的五位舅舅，在同一天内受封为列侯，掌握朝中大权，汉朝遂从此走上下坡路。

成帝鸿嘉三年（公元前18年）八月乙卯，孝景帝祭庙的北阙门发生火灾。十一月甲寅，许皇后被废。

成帝永始元年（公元前16年）正月癸丑，太官令掌管的凌室发生火灾。戊午，戾后陵园的南阙门发生火灾。在当时，赵飞燕正在受到成帝宠幸，许皇后被废，成帝打算立赵飞燕为皇后，上天以大火焚毁凌室，发出警告，与惠帝四年发出的警告相类似。戾后，是卫太子的妾，惨遭巫蛊惨祸而死，宣帝即位后，追加尊号，不符合礼制。而且戾后出身卑贱，与赵飞燕的出身一样。上天用火灾来提出警告，卑贱无德之人不可以奉祀宗庙，将会断绝后嗣，祸患将会很凶恶。到了六月丙寅，成帝册立赵皇后，赵飞燕的妹妹赵昭仪受到成帝娇宠，后来赵昭仪在后宫杀害成帝的皇子，再后来赵氏姐妹伏罪自杀。

成帝永始四年（公元前13年）四月癸未，长乐宫临华殿和未央宫的东司马门发生火灾。六月甲午，孝文帝的霸陵寝园的东阙门南边发生火灾。长乐宫，是成帝母亲王太后居住的宫殿。未央宫，是成帝居住的宫殿。霸陵，是太宗文帝的陵寝盛德园。在当时，太后的三位弟弟相续在朝中执掌大权，整个家族地位显赫。王氏家族中，高官遍布朝中，两宫的亲属危害着国家，为此上天发出警告。第二年，成都侯王商去世，王商的弟弟曲阳侯王根代替王商担任大司马，继续在朝中执掌大权。又过了四年，王根请求退休乞骸骨，推荐了哥哥的儿子新都侯王莽代替自己，王莽最终篡夺刘氏天下。

哀帝建平三年（公元前4年）正月癸卯，桂宫的鸿宁殿发生火灾，这是哀帝祖母傅太后居住的地方。在当时，傅太后妄图与成帝的母亲享受同样的尊号，大臣孔光、师丹等人在朝中掌权，他们认为这样做不妥。在傅太后的怂恿下，哀帝将孔光、师丹等人罢去官职和爵位，傅太后得以获封尊号。又过了三年，哀帝驾崩，傅氏家族也随即遭到废黜。

平帝元始五年（公元5年）七月己亥，高皇帝原庙的殿门发生火灾，被完全烧毁。高皇帝的祭庙原来在长安城中，由于惠帝修建了复道，叔孙通建议惠帝，在渭河北岸再修建原庙，不是原来的祭庙。此时，平帝年幼，成帝的母亲王太后临朝称制，将朝政完全交予王莽掌控，王莽遂在此后篡汉，将高祖的祭庙拆毁，因此上天以火灾的形式发出警告。当年冬天，平帝驾崩。第二年，王莽摄政，继而篡汉自立为皇帝，再后来，终于灭亡。

《洪范五行传》中讲：“修建宫室，装饰台榭，宫内淫乱，侵犯亲戚，侮辱父兄，则田里的庄稼不会得到丰收。”

有人说：土地，是大地的中央，是万物生长的地方。对于君王，则是宫内的事务。宫室、夫妇、亲属，有相辅相成的关系。在上古时，天子与诸侯，宫庙的大小，尊卑有序，有制度来加以约束，国君的夫人媵妾有多少、进退均有着制度规定，九族亲疏长幼也有着礼仪规定。孔子说：“礼的作用，与其奢侈，宁可简约。”在大禹时代，宫室简陋，周文王以礼对待正妻，这些都是圣人用来实施教化的根本要务。土回归本性。假若骄奢淫逸，土即会失去本性。就是没有水旱灾害，五谷草木也不可能长得茂盛，难以五谷丰登。

鲁严公二十八年（公元前666年），“冬天，麦苗大面积死亡。”董仲舒认为，夫人哀姜淫乱，触犯阴气，因此会有水灾。刘向认为，水旱应该有记载，不记载水旱而说：“麦苗大面积死亡”，是土气不能够涵养麦苗，稼穑不能够获取成功。在当时，夫人哀姜与二位小叔子淫乱，内外无别，又加上饥荒灾害，一年内三次修筑台榭，因此庄稼收成不好；装饰台榭，宫廷中又发生淫乱，上天要予以惩戒。鲁严公仍然不觉悟，四年后去世，留下来的祸患影响到此后的二代国君，这就是荒淫奢靡带来的祸患。

《洪范五行传》中讲：“热衷于攻伐，轻视百姓，修筑城郭，侵犯邻国，则金不从革。”

一般来说：金，卦位属于西方，万物长成之后，杀气开始出现。立秋时节，鹰隼搏击长空，秋分时节，霜露开始降临。对于政务，则要求国君整军习武，修理矛戈杖钺，率领士卒们宣誓，展示威武之师，准备征伐敌国，讨伐叛逆，制止暴乱。《诗经》中说：“秉钺誓师，如火烈烈。”又说：“车载干戈，车载弓矢。”军队的一举一动，均要符合礼制，“讨伐不臣，民忘其死。”只有这样，金才能够展示其本性。假若只是贪婪肆虐，耀武扬威，不重视百姓的疾苦，那么金就会失去本性。工人熔铸钢铁，铁水凝滞，变得坚固，不能铸成器械，这种事情看上去很奇怪，也是金不从革。

《左传》中讲，鲁昭公八年（公元前534年），“春天，晋国有石头讲话。”晋平公就此事询问师旷，师旷回答：“石头不应该会讲话，这应该是神灵借着石头来讲话。劳役不按照时令，民众中会有怨言，不能讲话的石头就会代替神灵来讲话。现在宫室修筑的过于奢华，耗尽民力，产生怨恨，不合常规的事情就会发生，石头讲话就是验证了这一点！”在当时晋侯正在修筑虒（sī）祁宫。叔向说：“君子之言，信而有证。”刘歆认为金石是同一类物体，现在是金不从革，失去本性。刘向认为石头以白色为主，属于白祥。

成帝鸿嘉三年（公元前18年）五月乙亥，天水郡冀南山有一座大石头发出轰鸣，声音轰隆隆，像打雷一样，过了一会儿，又停下来。在平襄县二百四十里的地方，此时，野鸡齐声鸣叫。轰鸣的大石头高一丈三尺，宽厚差不多一样，旁边有悬崖陡壁，距地二百余丈，在当地，百姓把这块大石头叫做石鼓。石鼓鸣，就会有兵灾。这一年，广汉郡一名戴枷的囚犯从牢中越狱，劫走死罪囚犯郑躬等人，而后盗取武库中的兵器，劫略当地的官员百姓，身上穿着绣衣，自称山君，聚集的徒众越来越多。第二年冬天，才被捉拿归案，判处死刑，招降了三千余人。此后四年，尉氏县的樊并等人造反，杀害陈留郡太守严普，自称为将军，山阳县在逃的犯人苏令等人聚集数百人，盗取武库中的兵器，在四十几个郡、诸侯国流窜，第二年全部被捉拿归案，判处死刑。在当时，成帝正在修建昌陵，动用民工数万人，从郡国迁徙官吏百姓五千余户，以充实陵邑。前后花费五年时间，昌陵没有建成，只好停建，又让迁徙的百姓返回家乡。大石头轰鸣，与晋国石头讲话，是相同的徵兆，这是师旷所说的：“民力耗尽。”也是《洪范五行传》中所讲的“轻视百姓”。虒祁离宫离开绛都四十里，昌陵也是建在荒郊野外，均符合对城郭的占卜。城郭属金，宫室属土，内外之别而已。

《洪范五行传》中讲：“减省宗庙礼仪，不按照时令到祠庙祈祷，荒废祭祀，违逆天时，则水不润下。”

一般来说：水，卦位属于北方，是最终收藏万物的地方。对于人的生死来讲，生命结束后就要埋葬，而精神仍然会在空中游荡，圣人为此修建宗庙，以收藏魂灵气息，在春秋两季祭祀，借此奉行孝道。君王即位，一定要郊祀天地，祝告神祇，祈求神灵降福，还要遥祭山川，献祭百神，对祭祀的事情不敢马虎。在祭祀时，要净身斋戒。恭敬肃穆，鬼神才会来享用祭品，人也才能够获得更多福佑。圣王因此要顺事阴气，和谐神人之间的关系。即使要劳役百姓，发号施令，也要遵照时令，按时祭祀。在一年的十二个月中，顺应了节气，阴阳才会调和，才能够善始善终。水也就回归了本性。假若不能够敬事鬼神，发出的政令违逆时令节气，水就会失去本性。云遮雾障，大水漫溢，百川泛滥，冲毁城郭，溺死人民，或者是淫雨连绵，伤害庄稼，这就是水不润下。京房在《易传》中讲：“专权纵欲，诛罚无理，就会发生水灾，水灾，是大雨成灾，也可能结成凝霜，还会伴随着风灾，天昏地暗。饥荒年景，仍然不知道节俭，过于奢侈，就会发生水灾；危害人民。疏远有德之人，不能加以重用，就会发生水灾；江河泛滥，大水杀人，水淹的地方还会生虫。冤狱充塞，不能结案，这是司法不公，水会凝结成冰，天寒而杀人。追杀不懈，这是不顾义理，雨水不调，致使五谷歉收。敌人大败，仍然不愿意收兵，这是阴气过盛。所谓解开，即是舍弃，君王已经将对方战败，惩治了首恶，就要赦免余众，否则就会包藏阴气，大水泛滥，会淹没城郭，天上降霜，会杀死植物。”

鲁桓公元年（公元前708年），“秋季，发大水。”董仲舒、刘向认为鲁桓公杀害了哥哥鲁隐公，官员百姓都为鲁隐公哀伤，而鄙视鲁桓公。后来宋国的华父督杀害了国君，诸侯国间会盟，要讨伐华父督，鲁桓公接受了宋国的贿赂，回到国内，随即又背叛宋国。诸侯于是讨伐鲁国，仍然是交战结仇，伏尸流血，百姓更加愤怒，因此在鲁桓公十三年（公元前699年）的夏天，再次发大水。一般来说，夫人骄淫，大臣谋杀国君，就会阴气旺盛，鲁桓公不觉悟，遂最终被杀。刘歆认为这是鲁桓公把有周公庙的许田，换给了郑国，不愿意祭祀周公，对周公庙荒废了祭祀，遭到惩罚。

鲁严公七年（公元前687年），“秋天，发大水，淹死了麦苗。”董仲舒、刘向认为，鲁严公的母亲文姜和哥哥齐襄公淫乱，合谋杀害鲁桓公，鲁严公忘记了杀父之仇，又娶了齐国的女人，还没有过门，就先与她淫媾，过了一年才举行仪式，鲁严公在道上迎接，这种淫乱的行为，臣下鄙视，而上天遂予以惩罚。

鲁严公十一年（公元前683年），“秋天，宋国发大水。”董仲舒认为，当时的鲁国、宋国连年为了乘丘、鄑地而战，百姓为此而发愁、哀怨，阴气太盛，所以二个国家均发生大水。刘向认为在当时，宋愍公骄横、傲慢，看到水灾，仍然不知悔改，鲁严公十二年（公元前682年），鲁愍公与他的大臣宋万玩博弈游戏，妇人在旁边观看，宋愍公玩得恼怒了，骂宋万，结果被宋万所杀害，水灾即是对此事的报应。

鲁严公二十四年（公元前670年），“发大水”。董仲舒认为这是鲁严公的夫人哀姜淫乱，不遵守妇道，这是阴气太盛的缘故。刘向认为哀姜刚嫁入夫家，鲁严公让宗室大夫的妇人来拜见，拜见时用了玉璧作为礼物，不合礼制，哀姜又与二位小叔子淫乱，鲁严公不加制止。臣下做出贱事，因此在这一年、第二年，连续二年发大水。刘歆认为此前鲁严公装饰宗庙，雕梁画柱，以丹红颜色涂抹门楹，以此来向夫人夸耀，对宗庙简慢亵渎而受到惩罚。

鲁宣公十年（公元前599年），“秋天，发大水，饥荒。”董仲舒认为，在当时，鲁国连年讨伐邾国，夺取城邑，遭到报复，兵连祸结，百姓愁怨。刘向认为，鲁宣公杀了子赤而自立为国君，子赤，是齐国夫人生的，所以害怕，就以济西的土地贿赂齐国。邾国的子玃（jué）也是齐国夫人生的，而鲁宣公连年与邾国交兵。臣下都害怕齐国的国威，又有创伤邾国之祸，因此而鄙视鲁宣公，认为他做得不对。

鲁成公五年（公元前586年），“秋天，发大水。”董仲舒、刘向认为，当时鲁成公年龄幼小，势力弱小，朝政掌握在大夫手中，前年曾经连续二次动用军队打仗，去年又再次修建郓城，以加强私家权利，仲孙蔑、叔孙侨如擅自做主与宋国、晋国会盟，这是阴胜于阳。

鲁襄公二十四年（公元前549年），“秋天，发大水。”董仲舒认为，在此前一年齐国伐晋，鲁襄公派出大夫率领军队救援晋国，后来又侵犯齐国，鲁国是小国，军队又弱，数次与强敌、大国对阵，百姓愁怨，阴气太盛。刘向认为，此前鲁襄公怠慢邻国，因此邾国在南面讨伐鲁国，齐国在北面讨伐鲁国，莒国在东面讨伐鲁国，百姓一时间骚动，后来鲁国又冒犯强齐。随即遭遇大水，饥荒，五谷歉收，这一年的灾祸接二连三。

高后三年（公元前185年）夏天，汉中郡、南郡发大水，河水溢出堤岸，淹没四千余家。高后四年秋天，河南郡发大水，伊河、雒河淹没一千六百余家，汝河水淹没八百余家。高后八年夏天，汉中郡、南郡河水再次溢出堤岸，淹没六千余家。南阳郡沔河发大水淹没一万余家。在当时，女主在朝中掌控朝政，诸吕在朝中拜为丞相、受封为诸侯王。

文帝后元三年（公元前162年）秋天，天上下大雨，连续三十五日昼夜不停。蓝田县的山水涌出山涧，淹没九百余家。汉水溢出堤岸，损毁民房八千余间，淹死三百余人。在当时，赵国人新垣平以望气，得到文帝信任，为文帝在渭阳县修建五帝庙，希望能够发掘出周鼎，在来年夏天四月，供文帝郊祀上帝。这件事进行了一年多，骗局败露，害怕被杀，遂阴谋叛逆，被发觉，处以腰斩，祸灭三族。在当时，朝廷连续几年送汉朝公主，下嫁予匈奴单于，还要陪送丰厚的嫁妆，匈奴越发骄横，屡次侵犯汉朝边郡，杀害边民达一万余人，朝廷只得征调汉军，守卫边郡。

元帝永光五年（公元前39年）夏天到秋天，连续发大水。颍川郡、汝南郡、淮阳郡、庐江郡连续下大雨，大水冲毁了乡村民舍，淹死许多人。在此前一年，有关官员奏请撤除郡、诸侯国的宗庙，又定下了迭毁制度，撤除了太上皇、孝惠帝的寝庙，没有修复，儒生们认为这是违逆古制。还有宦官石显在朝中受到重用。

成帝建始三年（公元前30年）夏天，发大水，三辅地区连绵雨连续下了三十几天，十九个郡国下大雨，山谷中的大水奔涌而出，淹死了四千余人，冲毁了官府衙门，还有八万三千余所民宅被冲毁。成帝建始元年，有关官员奏请，将甘泉宫的泰一祠庙、河东郡的后土祠庙，搬迁至长安城的南北郊。第二年，又撤销了雍县的五帝祠庙，郡国中的祠庙，仅保留六所。