郦食其，陈留县高阳邑人。郦食其喜欢读书，但是家境贫寒，人生郁郁不得志。郦食其没有养家糊口的稳定职业，只好担任县里的里巷守门人，即使这样，县里的官吏豪绅们还是不愿意雇佣他，说郦食其性情狂狷。

陈胜、项梁举兵造反，各路义军东征西讨，经过高阳邑的有几十起人马，郦食其注视着这些义军将领，认为他们多是一些行为龌龊、目光短浅、只会搜刮钱财的好利之徒，没有远大志向，而又自以为是，郦食其对这些人敬而远之。后来听说沛公率领义军来到陈留县郊外，沛公麾下有一名骑士，是郦食其负责管门的里巷中人，沛公与他常谈起乡村间的贤者和豪杰。这名骑士回家探亲，郦食其前去拜访，对他说：“我听说沛公对人侮慢，但胸中志向不凡，这种人正是我要追随的，你有机会为我介绍一下。要是你看到沛公，就对他说：‘臣住的里巷中有一位儒生，名字叫做郦食其，年龄在六十岁开外，身高八尺，人们都称他为狂生，他却并不这么认为。’”骑士说：“沛公不喜欢儒生，那些儒生戴着儒生帽子来拜见沛公，沛公脱下他们的帽子，就往里面撒尿。与这些儒生谈话，开口就骂。不能对他介绍你是儒生。”郦食其说：“你就照我的话去说。”骑士在沛公闲暇时，转告了郦食其要他讲的话。

沛公来到高阳邑传舍，让人去召郦食其。郦食其来到，门人替郦食其传达。沛公叉着双腿，正坐在床上，让两位女子为他洗脚，沛公招呼郦食其进来。郦食其进来后，拱手长揖不拜，说：“足下打算帮助秦政府镇压义军？还是打算率领义军推翻秦政府？”沛公一听此话，开口就骂：“臭儒生！天下受够了秦政府的压迫，所以诸侯才起兵造反，讨伐秦政府，怎么叫做帮助秦政府？”郦食其说：“既然足下率领义军要讨伐无道的秦政府，你就不应该这样叉着双腿，没有礼貌地接见长者。”沛公听到此话，遂停下来洗脚，不再倨傲，整理好衣服，站起身来，以客礼请郦食其坐在上座，表示歉意。郦食其与沛公海阔天空地谈起来，谈论当年六国如何合纵抗秦。沛公与郦食期相谈甚欢，请郦食其留下来吃饭，沛公问：“先生有什么好主意教我？”郦食其说：“足下率领的这些乌合之众，所有士卒加起来，也不过万把人，要想率领他们攻入函谷关，推翻强秦，只能说是往虎口中送肉。陈留县，位于天下要冲，四通八达，有多条道路在此地交汇，现在城里有很多收上来的粮食。臣认识陈留县令，你派我作为你的使臣，前去劝降陈留县令。假若县令不听，足下再去攻打他，臣愿意做你的内应。”沛公于是派郦食其作为义军特使，前往劝降陈留县令，沛公率领大军随后跟进，很快拿下陈留县。沛公封郦食其为广野君。

郦食其吩咐弟弟郦商，让郦商率领几千陈留县义军跟随沛公向西南进攻。而郦食其则留在沛公身边作为说客，为沛公说服其他诸侯。

汉纪元三年（公元前204年）秋天，项羽打败汉军，攻陷荥阳城，汉军向后撤退，在巩县一带设防固守。楚军此时听到韩信攻占赵国的消息，彭越也在梁地后方骚扰楚军，楚军不得不分出兵力来，救援这些地方。韩信乘胜向东进攻齐国。汉王多次在荥阳、成皋地区受困，已经想放弃成皋以东地区，据守巩县、洛阳一线与楚军对峙。郦食其向沛公进言，郦食期讲：“臣听说，只有了解天下最重要的，才能获取天下；不能了解天下最重要的，就难以获取天下。君王最重要的是天下百姓，百姓最重要的是活命的粮食。秦政府建造的敖仓，是天下储存粮食的巨仓，敖仓使用了很久，臣听说粮仓里现在仍储存有大量的粮食。楚军攻下荥阳后，却没有坚守敖仓，而是引兵向东，让囚徒组成的楚军守卫成皋，这是上天在为汉军争夺天下，提供的绝佳机会。成皋的楚军很容易被打败，汉军却仍然在后退，汉军现在应该回过头来，夺取成皋，假若仅退守巩县、洛阳一线，臣认为汉军太过于保守。两雄难以并立，楚汉间相持不决，百姓已经民不聊生，海内动荡，农民那里还有心思种田，妇女也难以安下心来养蚕织布，天下人心，不知何时才能够稳定下来。希望足下能够抓住时机，迅速进兵，重新占领荥阳，控制敖仓，占据成皋的险要地带，阻断太行山上的险道，占据飞狐关口，把守住黄河白马渡津，有了这样的结果，再向天下诸侯宣示，汉军掌握了夺取天下的先机，诸侯从中也可以看出天下今后的走向。燕国、赵国现在已经平定，齐国还没有拿下来。田广占据着齐国千里沃野，田间率领二十万齐军守卫着齐国历下邑，田氏家族是齐国最有势利的家族，背倚东海、泰山，凭借黄河、济水天险，南边靠近楚国，齐人狡黠多谋，足下即使派出几十万汉军，也未必能够在一年半载内平定齐国。臣愿意作为汉王的特使前去说服齐王，让齐国作为汉的东边盟国。”刘邦高兴地说：“好，按照你所说的办。”

于是汉王按照郦食其对于形势的分析，重新占领敖仓，同时派出郦食其前往齐国游说齐王。郦食其见到齐王后问：“大王知道谁将夺取天下吗？”齐王回答：“不知道。”郦食其说：“知道谁将夺取天下，齐王才能保住今天的位置；如果不知道谁将夺取天下，齐国恐怕会危在旦夕。”齐王问：“谁将夺取天下？”郦食其回答：“汉王将夺取天下。”齐王问：“先生讲的话有什么道理？”郦食其回答：“汉王与项王共同讨伐秦国，事先约定，先进入咸阳者，在关中称王，项王背弃盟约，将汉王封在汉中；项王谋杀义帝，汉王在蜀郡、汉中起兵，平定三秦，出函谷关为义帝讨回公道；汉王会盟天下诸侯，立诸侯国在世的后裔为王；汉军攻下城池，攻城的将军即可以封侯，获取财宝，立功的将士即可以分享利益；天下英雄豪杰，俊才贤士无不乐意为汉王所用；诸侯军队听命于汉王调遣，蜀汉的粮食不断地运往前线。项王则不然，项王有背约之名，又杀害义帝，背弃盟约；将士们有功，得不到项王封赏，与人有仇，项王却会记在心里；将军们得不到封赏，拔城后得不到封侯；非项氏宗室得不到重用；为人刻好的官印，项王拿在手中，玩得没了棱角，也不愿意交予功臣；攻城得到的财物堆积如山，项王也不舍得拿出来奖赏将士。天下人都有背叛项王的心思，楚国的俊才贤士心怀怨恨，感叹自己在项王手下没有出头之日。所以天下的俊才贤士不断地投向汉王，天下大势，可谓是一目了然。汉王从蜀郡、汉中起兵，平定三秦；而后西渡黄河，所向披靡，西魏国的军队，顷刻间土崩瓦解；汉军攻下井陉，斩杀成安君陈余；平定燕国，收服三十二座城池；这就如同当年黄帝率领的义军，所有这些，岂能解释为仅靠人力，这其实是有上天在帮助，这是世人的福气。现在汉王已经控制住敖仓，占据了成皋险阻，守卫着黄河白马关津，阻断太行山上的险塞要道，拒敌于飞狐口外，天下还在犹豫徘徊者，到时候只能是自取灭亡。我劝齐王尽快归附汉王，只有这样，才能够保住齐国的社稷；如果再不归附汉王，亡国之日恐怕是指日可待。”田广被说服了，听从郦食其的安排，撤除了历下邑的齐军防卫，一连几日宴请郦食其。

韩信听说郦食其凭借着三寸不烂之舌，说服齐国七十余座城池不战而降，遂乘着夜色从平原津渡过黄河，奇袭齐国。齐王田广听说汉军又杀来了，认为郦食其出尔反尔，出卖了自己，用锅烹煮了郦食其，带领着齐国残军落荒逃走。

汉纪元十二年（公元前195年），曲周侯郦商以丞相身份率领汉军平定黥布叛军，立下战功。高祖在分封功臣时，想起了郦食其当年为自己出谋献策。郦食其的儿子郦疥率领汉军多年征战，高祖感念他父亲已经去世，封郦疥为高梁侯。后来的食邑改封在武阳县，去世以后，郦疥的儿子郦遂继承封爵。历经三代人，到了孙子郦平，因为有罪，撤销封爵。

陆贾，楚国人。以客人身份跟随高祖打天下，以口才好而闻名当时，常跟随在高祖左右，为高祖出使诸侯。

当时中原刚刚平定，尉佗（赵佗）占据着南粤，在南粤称王。高祖派陆贾作为汉使赐予南粤王赵佗王印。陆贾来到南粤，赵佗像南粤土人一样，梳着椎髻，叉开双腿，傲慢无礼地接见陆贾。陆贾借机劝说尉佗：“足下是中国人，亲戚昆弟的坟墓现在还在真定县。足下现在背弃祖宗的文化，抛弃冠带，妄图以区区南粤国与天子抗衡，甘心充当敌国，灾祸已经不远。秦廷当年苛政失败，诸侯豪杰起兵造反，只有汉王首先入关，占领了咸阳。项籍背弃盟约，自立为西楚霸王，诸侯们全要听命于项王，项王可谓是一世雄杰。可是汉王在巴蜀起兵，纵横天下，很快就控制住了诸侯，最终灭亡项羽。在五年时间内，海内一统，这那里是人力，这是上天在帮助汉王成功。天子听说大王在南粤称王，却没有率领南粤军队帮助义军诛灭逆贼，汉军的将军们都要率领军队前来剿灭大王，天子可怜天下百姓，多年来遭受战争荼毒。希望休养生息，所以派臣带着王印来授予大王，与大王剖符，交通使节。大王应该以王礼在郊外迎接，北面向汉廷称臣，大王却反而以区区南粤国，妄图与大汉王朝抗衡。汉廷如果知道这些，挖开大王先人的墓冢焚烧，诛杀大王在中原的亲戚眷属，再派出一员偏将，率领十万大军，兵临城下，到那时粤人如果杀了大王降汉，也只是易如反掌之事。”

赵佗听完这些，急忙正襟危坐，向陆贾谢罪，说：“我在蛮夷的地方住的太久了，已经忘记了中原的礼仪。”接着问陆贾：“我与萧何、曹参、韩信相比，谁更贤能些？”陆贾说：“大王更贤能些。”赵佗再问：“我与当今皇帝相比，谁更贤能些？”陆贾说：“当今皇帝从民间起兵，讨伐暴秦，灭亡强楚，为天下兴利除害，继承三皇五帝的功业，统一天下，治理中国。中国人口以亿万计，地方万里，居住在天下的膏腴之地，人口众多，车舆辐辏，万物殷富，政出一家，自从开天辟地以来，还从来没有过。现在大王以区区不过数万军队，还都是些不懂礼仪的蛮夷，在崎岖的山海间称王，地域只相当于汉朝的一个郡，大王凭什么与汉皇帝相比！”赵佗大笑着说：“我没有在中原起兵，只能在此地称王。假如我在中原地区，何愁不比汉强大？”于是对陆贾很有好感，留陆贾住了几个月，一起喝酒宴饮。赵佗说：“在这种粤人居住的地方，找个说话的人都很难，先生此次前来，让我听到了很多前所未闻的事情。”赏赐陆贾的礼物很多，价值千金，其它东西也价值千金。陆贾于是正式拜尉佗为南粤王，令赵佗向汉朝称臣，遵守汉朝的法律制度。而后返回长安汇报，高祖很高兴，拜陆贾为太中大夫。

陆贾在高祖面前常谈论《诗经》和《尚书》。高祖听得不耐烦，骂道：“你老爹在马上得天下，与《诗经》、《尚书》有何关系！”陆贾说：“马上得天下，马上也可以治天下吗？在上古时，商汤、周武也是以武力夺取天下，但均是以文治来经营天下，文武并用，才是长久保有天下的根本要义，在古时，吴王夫差、智伯穷兵黩武，最终自取灭亡；秦朝迷信刑法，不知道权变，被一个赵高弄得最终亡了国。假如秦朝在兼并天下后，开始施行仁义，向上古时的先圣学习治国理政的道理，陛下还能获得天下吗？”高祖听了这番话，很不高兴，面有惭色，但还是对陆贾说：“你试着为我写一些秦为什么会失去天下的教训，我为什么会获得天下的原因，还有古往今来，治理国家有那些成功与失败的经验和教训。”陆贾为此写下十二篇文章。每上奏一篇，高祖都会认真地读过，嘴里啧啧称道，左右官员也高呼万岁，称陆贾写的书，叫做《新语》。

孝惠帝朝，吕太后执掌朝政，想在吕氏家族中封王，提防大臣们有能言善辩者会出来反对。陆贾想，自己不可能再用嘴去说服吕后，于是向朝廷告病，退休在家。在好畤县买下良田，把家搬到好畤县居住。陆贾有五个儿子，陆贾将出使南粤国得到的礼物卖掉，获得千金，分予五个儿子，每个儿子分到二百金，让他们组织生产。陆贾经常坐着马车，用四匹马拉着马车，带上十位鼓瑟、唱歌的侍者，佩带着一把价值百金的宝剑，对儿子们说：“我和你们约定好：我到谁的家里，谁为我准备好人和马吃的、喝得、用的，要准备好酒肉饭菜，十日一轮换。我死在谁的家里，谁就能得到我的宝剑、车骑、侍从。在一年中，我如果到别人的家里去做客，没有来，就不再来了，要准备好新鲜的水果、蔬菜、鱼肉，我不会长久麻烦你们的。”

在吕太后执政时，吕氏家族大肆封王封侯，把持着朝政，控制着小皇帝，眼看着刘氏的江山社稷要遭到危害，右丞相陈平担心自己独力难撑，又恐怕祸及自身。因此常常在闲暇时陷入沉思。陆贾去看望陈平，也不通报，直接进入房间里就坐下，陈平正在沉思，没有看到陆贾进来。陆贾问：“什么事情想得这么投入？”陈平说：“先生认为我会想些什么？”陆贾说：“足下身为丞相，食邑三万户，可谓是富贵至极，无所欲求。心中还会有忧虑，只能是在忧虑吕氏家族和小皇帝啦。”陈平说：“是啊，有什么办法呢？”陆贾说：“天下安，注意相；天下危，注意将。将相和，则百官乐于归附；百官归附，即使天下有变，权力也不会分散。权力不分散，为汉室江山社稷考虑，均在二君的掌握之中。臣常想找太尉绛侯周勃谈谈，绛侯周勃却总是和我打哈哈，转移我的话题。君何不与太尉深谈一次，探探虚实？”于是陆贾和陈平谋划，解决吕氏必须要做的几件事情。陈平采用陆贾的建议，用五百金为绛侯周勃祝寿，在酒宴上与太尉开怀畅饮，太尉也回请陈平。两人过从甚密，吕氏家族的谋反阴谋，此后愈加难以得逞。陈平以奴婢数百人，车骑五十乘，钱五百万，送予陆贾，作为陆贾的饮食费。陆贾用这笔钱在朝廷的公卿中间串联，非常活跃。吕氏集团最终被诛杀，继而群臣拥立孝文帝，陆贾在中间起了很大作用。

孝文帝继位，想找人出使南粤国，丞相陈平推荐陆贾为太中大夫，出使南粤国，代表朝廷诏令尉佗，取消此前只有皇上才能使用的乘舆，此后以诸侯王身份向汉朝称臣，陆贾不辱使命，按照朝廷的旨意完成出使任务（详情记载在《南粤传》中）。陆贾以高寿去世。

朱建，楚国人。曾经担任淮南王黥布的国相，因为有罪而被免职，后来又重新侍奉黥布。黥布想要造反时，问朱建，朱建劝谏黥布。黥布不听，却听信了梁父侯的话，随后造反。汉军平定了黥布叛军，听说朱建曾经劝谏过黥布，高祖赐朱建为平原君，朱建将家眷迁往长安居住。

朱建为人口才很好，但性情刻板、梗直，不易与人相处，喜欢认死理。辟阳侯审食其个人行为不端，受到吕太后宠幸，想要与朱建结交，朱建不愿意与辟阳侯有来往。朱建的母亲去世，因为家贫还没有发丧，正要向他人借贷举办丧事用的器具、服饰。陆贾与朱建平时有来往，陆贾去见辟阳侯，向辟阳侯审食其道贺，陆贾说：“平原君的母亲去世了。”辟阳侯说：“平原君的母亲去世，干嘛要向我道贺？”陆贾说：“前些时君侯想与朱建交朋友，平原君朱建性格倔强，不愿意与君侯有交往，这其中也有他母亲的原因。现在朱建的母亲去世，君侯此时假若能送上一份厚厚的丧礼，朱建一定会以死来报答君侯对他的情义。”辟阳侯审食其于是拿出一百金子，作为丧礼送予朱建，那些列侯贵人看到辟阳侯送了厚礼，也纷纷送礼，朱建收到的礼金，最后竟达五百金。

时间久了，有人风言风语地在背后议论辟阳侯审食其，惠帝为此事很生气，将辟阳侯抓进监狱，要杀审食其的头。太后为此事很羞愧，但又不好出面讲话。大臣平时对辟阳侯的丑行就有看法，也想乘此机会落井下石。辟阳侯审食其命在旦夕，派人去找朱建帮助。朱建回答来人：“事情紧急，现在不好见面。”朱建接下来去求见孝惠帝的幸臣闳孺，对闳孺说：“君在皇帝跟前受到宠幸，天下没有人不知道。现在辟阳侯因为受到太后的宠幸，而被投入监狱，天下很多人说这是君讲了辟阳侯的坏话，才使得皇帝要杀辟阳侯。今天辟阳侯被杀，明天太后发怒，也会杀君的头。君何不乘此机会向皇帝为辟阳侯讲上几句好话？皇帝听了君的劝解，释放了辟阳侯，太后一定会很高兴。两位主子都宠幸君，君还发愁富贵吗。”闳孺听了这番话，吓坏了，按照朱建教的方法，向惠帝善言劝解，惠帝终于释放了辟阳侯审食其。辟阳侯关在监狱里，想要见朱建，朱建不见，辟阳侯认为在此关键时刻，朱建抛弃了自己，很生气。等到走出监狱，知道了事情的原委，大为震惊，非常感谢朱建为他设计的出狱妙计。

吕太后驾崩，大臣们合力诛杀吕氏家族，辟阳侯审食其与吕氏家族的关系很深，最终没有被杀，得以保全性命，也是因为陆贾、平原君朱建帮助的结果。

孝文帝朝，淮南厉王刘长杀了辟阳侯审食其，同样是因为辟阳侯与吕氏的关系太密切。孝文帝听说辟阳侯的朋友朱建曾经为辟阳侯出谋划策，于是派官吏来逮捕朱建。听到官吏们来到门口，朱建就要自杀。朱建的儿子和其他在座的官员们劝朱建不要这样做，说：“事情究竟怎么样还不知道，为什么这么快就想着要自杀？”朱建说：“我一死，案子就会了结，你们也就不会再受到牵连。”遂自刭。文帝听到朱建自杀的消息，很可惜，说：“我并没有要杀他的意思。”于是召来朱建的儿子，拜为中大夫。派他出使匈奴，由于单于无礼，他大骂单于，死在匈奴，没有回来。

娄敬，齐国人。汉纪元五年（公元前202年），娄敬在陇西郡戍守边境，途经洛阳，高祖当时住在洛阳。娄敬抓住车辕上的横木，拦住齐国人虞将军，说：“臣想见一下皇帝，有话对皇帝讲。”虞将军想给娄敬换上一件漂亮的衣服，娄敬说：“臣穿丝绸衣服，即以丝绸衣服见皇帝，臣穿粗布衣服，即以粗布衣服见皇帝，不用换衣服。”虞将军向高祖报告，高祖召见娄敬，赐娄敬在宫中吃饭。

吃完饭后，高祖问娄敬有什么话要讲，娄敬说：“陛下想把汉朝的国都设在洛阳，是不是想要与周王朝一样，比一下王朝的昌盛？”高祖说：“有这个意思。”娄敬说：“陛下取得天下与周代不同。周代的祖先来自于后稷，尧帝将邰地封予后稷，此后族人在邰地积德行善，前后经历十几代人。再后来周的先祖公刘因为逃避夏桀，又迁徙至豳地。太王古公亶（dǎn）父因为狄人的侵扰，离开豳地，率领族人携带家眷又来到岐山，在岐山实施仁政，其他氏族纷纷前来归附。到了文王做了西伯，为虞国人、芮国人调解纠纷，更是众望所归，吕望、伯夷从遥远的海滨来归附文王，武王伐纣，没有邀请，竟然有八百诸侯在黄河渡口孟津聚会，要协助武王伐纣，因此才一举灭掉殷商。等到成王继位，周公带领着官员辅佐成王，营建成周的国都洛阳，并以此地作为天下中心，诸侯国从四面八方前来朝贡，天道苍苍，有德的君主得以称王，无德的君主最终灭亡。所以居住在洛阳的君王，一定要以德来治理天下，而不是凭借着险阻，后世的继承人也不能骄奢，虐待自己的臣民。等到周王室衰落后，分为东西二周，天下的诸侯不再来洛阳朝贡，周王室也无可奈何。这并不是周王室的德变了，而是天下的形势变了。陛下从丰沛起兵，率领的义军不过三千人，带领着他们纵横天下，在蜀汉称王，后来又平定三秦，在荥阳与项籍对峙，大战七十，小战四十，天下的黎民百姓肝脑涂地，父子亲人尸骨暴露于荒野，在几年时间内，死者难以计数，哀哭之声，遍布寰宇，伤痍者仍然躺卧在床上，现在却要与周代成康年间比较祥和仁圣，臣以为，这不知该从何谈起。秦地则不同，秦中背靠秦岭，面对黄河，有四座险关（注：东有函谷关，西有大散关，南有武关，北有萧关），犹如金汤之固，即使有危机发生，还有着秦地的百万大军可以倚靠。除此以外，秦地还是天下少有的膏腴之地，所以人们称秦国为天府之国。陛下进入关中设立国都，崤山以东有乱，秦中仍可以保全。与人格斗，不扼住他的咽喉，按住他的脊背，就不能将其制伏。现在陛下进入关中设立国都，充分利用秦地的有利条件，就是扼住了天下人的咽喉，按住了他们的脊背。”

高祖征求其他大臣们的意见，这些大臣们都是崤山以东人，七嘴八舌，都说周代在洛阳建都，王室延续八百年，直到秦二世才灭亡，还是在洛阳建都好。高祖犹豫不决。留侯张良此时也表明态度，认为在关中建都利远大于弊，高祖最终下定决心，遂在当天起驾，把国都设在关中。

高祖为此说：“首先谏言把国都设在秦地的是娄敬，娄就是刘。”赐娄敬姓刘，拜为郎中，号称奉春君。

汉纪元七年（公元前200年），韩王信造反，高祖亲自率领汉军前往平叛。到达晋阳，听说韩王信与匈奴合兵一处进攻汉军，高祖大怒，派人出使匈奴。匈奴将自己的精锐骑兵、健壮的牛马隐藏起来，只让老弱牧民和羸弱的牲畜暴露在野外。使者来回十几批，都说匈奴容易对付。高祖让刘敬再出使匈奴一次，刘敬回来后报告，说：“两国交兵，都是将自己强盛的一面向对方夸耀。这一次臣出使匈奴，只看到瘦弱的牲畜，还有老迈的牧民，匈奴给臣展示的是孱弱的一面，臣担心会有伏兵埋伏的危险。臣认为匈奴不好对付。”当时汉军已经跨过句注山，大军出动，有三十几万人，听完娄敬的汇报，高祖大怒，骂娄敬：“你这个齐国的王八蛋！侥幸以口舌犀利获得官职，现在竟然敢挫伤我汉军锐气。”遂将娄敬戴上刑具，押往广武县。汉军浩浩荡荡，抵达平城，匈奴果然出奇兵在白登山困住了高祖，七天七夜才得以脱险。高祖回到广武县，赦免娄敬，高祖说：“我不听公言，被困在平城。我已经杀了此前十几批说匈奴容易对付的使者。”而后赐娄敬关内侯爵，享受食邑二千户，号称建信侯。

高祖从平城前线归来，韩王信逃入匈奴。在当时，冒顿单于率领的匈奴骑兵非常强大，据说控弦骑士有四十万，多次袭扰边境。高祖为此事而烦恼，问娄敬。娄敬回答：“天下刚刚安定，战士们都很疲惫，现在不是用武的时候。冒顿是杀了自己的父亲当上大单于的，娶的是父亲留下来的众位妻妾，匈奴人崇尚的是以武力说话，这样的人不能和他们讲仁义。有一个办法可以作为长久之计，惠及后代子孙，只是恐怕陛下不肯去做。”高祖说：“只要有效，什么办法不可以试一下！究竟是什么办法？”娄敬说：“只要陛下真心地将自己的嫡长公主嫁予单于，送上厚礼，当他们知道汉朝陪嫁女儿是如此丰厚，一定会垂涎不已，把汉女立为阏氏，生下来的儿子就是太子，也就是以后的单于。匈奴为什么会这样做？为的是贪图汉朝的厚礼馈赠。陛下只要把汉朝每年有余，而他们又非常稀缺的物质，送予他们，再让能言善辩的汉使劝谕他们懂得汉朝的礼仪。冒顿在，他只是汉皇帝的女婿；冒顿去世，皇帝的外孙就是继任的单于。那里有外孙打外公的道理？这样做，不用战争，就可以让匈奴臣服。如果陛下不能送长公主去，只是让宗室或者后宫的女人冒充公主，匈奴人知道不是皇帝的女儿，也不会尊敬她，这样做于事无补。”高祖说：“好。”就要送长公主。吕后知道要送鲁元公主去匈奴，哭了起来，说：“妾只有一个太子、一个女儿，怎么就要送到匈奴去呢！”高祖最终没有送长公主，而是在后宫中选了一位女子假扮公主，送予单于做妻子。让娄敬出使匈奴和亲。

娄敬从匈奴回来，说：“匈奴在黄河以南的白羊王、楼烦王，距离长安的距离只有七百里，骑快马一天一夜，即可以抵达。关中刚刚遭受兵灾，居民稀少，土地肥沃，可以施行移民实边的政策。诸侯在秦末造反时，领头造反的诸侯，齐国有田氏，楚国有昭氏、屈氏、景氏。现在陛下在关中定下国都，但人口仍然稀少。而且北边靠近匈奴，崤山以东六国有很多的豪强大族，一旦天下有变，陛下怎么能够高枕无忧。臣奏请陛下将齐国的田氏，楚国的昭氏、屈氏、景氏，燕国、赵国、韩国、魏国的王室后裔，还有豪门贵族，迁徙到关中来居住。天下无事，可以让他们防备匈奴，诸侯国如果有变，还可以率领他们出函谷关向东讨伐叛逆。这是强本弱末的大计。”高祖说：“你说得对。”于是将此事交由娄敬负责，向关中迁徙了十几万家。

叔孙通，薛县人。秦朝时，叔孙通因为精通经术，被朝廷征召，担任待诏博士。几年后，陈胜举兵造反，秦二世召博士和儒生们问话，问：“楚地的戍卒攻陷了蕲县，现在又攻下了陈县，诸位先生有什么高见，请谈谈？”博士、儒生三十几人纷纷说道：“百姓不可以谋反作乱，谋反作乱就是大逆罪，杀无赦。请陛下赶快发兵镇压。”秦二世闻言大怒，脸色骤变。叔孙通赶忙讲：“这些儒生说得不对。现在天下一家，朝廷已经拆毁各郡县的城墙，销毁了兵器，明确向天下人宣示不再有战争。而且有明主在上，法令已经完备，官吏人人奉公守职，交通四面畅达，怎么还会有人造反！这只是一群鼠窃狗盗之徒，何足挂齿？让郡守、郡尉抓紧时间抓捕，不必担忧？”二世皇帝听了这些话，脸上露出笑容，再问各位儒生，儒生们有的说是造反，有的说是盗贼。二世皇帝诏令御史大夫把说造反的儒生抓进监狱，以言辞不当治罪。说盗贼的儒生则没有责罚。赐叔孙通二十匹帛，一套衣服，拜叔孙通为博士。叔孙通离开秦廷，返回家里，叔孙通的学生们对叔孙通说：“先生怎么也学会拍马屁啦？”叔孙通说：“你们不知道，我今天差一点儿就不能活着回来啦！”于是逃回薛县，此时的薛县，已经投降楚国。

当项梁来到薛县，叔孙通投奔项梁。项梁在定陶县战败被杀，叔孙通又投奔楚怀王。怀王后来做了义帝，要迁徙到长沙去，叔孙通留下来跟随项羽。汉纪元二年（公元前205年），汉王率领五个诸侯王的军队攻入彭城，叔孙通又投降了汉王。

叔孙通习惯穿戴儒服，汉王刘邦很讨厌这种装束，于是叔孙通改换衣帽服饰，穿上短衣，像楚人一样。汉王看到这样的穿戴，才改变了对叔孙通的看法。

叔孙通投降刘邦后，跟着一起来的学生有一百多人，可是叔孙通并没有把他们引荐给汉王，只是向汉王引荐那些社会上的草莽英雄，叔孙通的学生对老师有意见，说：“跟了先生这么多年，终于和先生一起投靠了汉王，先生不把学生们引荐给汉王，却专门引荐那些江洋大盗，这是为什么？”叔孙通说：“汉王现在是在刀光血影中争夺天下，你们能用一刀一枪搏取功名吗？先引荐那些斩将夺旗的虎贲勇士。你们先等等，我不会忘记你们。”汉王拜叔孙通为博士，号称稷嗣君。

汉王统一天下后，诸侯王在定陶县的氾水北岸一起尊汉王为皇帝，叔孙通要为新皇帝制订礼仪制度，高祖要求新的礼仪，须摒除秦朝礼仪的繁文缛节，特别强调要简易。打下天下的开国功臣们，现在没有事情可做了，开始喝酒争功，喝醉了酒就拔出剑来砍柱子，高祖看着心里烦。叔孙通知道皇帝讨厌大臣们不守规矩，即向高祖谏言：“儒家不善于进取，但善于守成。臣愿意召集鲁国的儒生，与臣的学生们一起，编排一套朝廷的礼仪。”高祖说：“编一套这样的礼仪难不难？”叔孙通说：“三皇五帝，礼仪不同，三皇不同礼。礼，因时代而改变，其规矩修饰皆有不同。因此说夏礼、殷礼、周礼都有所增减，没有一成不变的。臣愿意结合古礼和秦朝的礼仪，创制出一套汉朝的新礼仪。”高祖说：“那就试试吧，要简便易行，容易操作。”

于是叔孙通请了鲁国的三十几位儒生。鲁国有两个儒生不肯来，说：“你服侍的主子，快有十个啦，到处阿谀奉承。天下刚刚安定，死者还未下葬，伤者还未痊愈，现在又要搞什么礼仪。要搞礼仪，起码要有上百年的积德行善。我们不想掺和到你的礼仪创制中去。你搞的那一套也不符合古制，不去，别拉我们，糟蹋儒家的礼仪！”叔孙通笑了：“真是一群腐儒，不懂得顺时应变。”

叔孙通和请来的三十几位鲁国儒生西入函谷关，来到长安，再加上皇帝身边的学者以及自己的一百多个学生，在野外选择好场地，安排好位置，开始操练。练了一个多月，叔孙通说：“请皇上检阅一下。”高祖让他们在面前彩排，看完后说：“我看还行。”于是让大臣们跟着一起操练，要求在十月份举行朝会时正式实施。

汉纪元七年（公元前200年），长安的长乐宫建成，诸侯群臣在十月份要举行盛大朝会。在朝会上，汉朝礼仪正式实施：在天亮以前，谒者令作为导礼官，引导官员们按照次序进入殿门。宫廷中，整齐地排列着战车、骑兵、士卒、侍卫官，手里持着兵器和各种彩旗。谒者令高声呼喊“趋”。宫殿下方的台阶上，两边站满了郎中、官员，每边的台阶站立着数百人。功臣、列侯、将军、军吏按照秩序站在西边，面向东；文官、丞相以下官员按照秩序站在东边，面向西。大行令率领九位侍礼官，来回传达。接着皇帝的辇车从宫中推出，执戟的郎官嘴里呼喊着皇帝驾临的示警声，侍礼官引导诸侯王以下到六百石官员，按照秩序向皇帝行赞贺礼。从诸侯王到下边的官员，人人必恭必敬。赞礼完毕，所有的官吏坐在既定位置上，安排酒宴。坐在殿上的官员们正襟危坐，按照尊卑次序为皇帝敬酒。先后九次，谒者令高喊：“罢酒”。负责执法的侍御史们把不按照礼仪行事的官员引出殿外。自始至终，直到酒宴结束，没有人敢高声喧哗，或者失礼。宴会以后，高祖高兴地说：“我今天才尝到了做皇帝的滋味儿，竟然如此尊贵。”遂拜叔孙通为奉常，赐金五百斤。

叔孙通乘机向高祖进言：“我的这些学生们跟随我的时间也不短了，他们与我一起编排这些礼仪，希望陛下能给他们个官儿做做。”高祖把这些儒生全部封为郎官。叔孙通回来，把皇帝赏赐的五百金子全部分给学生。学生们这下子高兴了，说：“叔孙老师真是当代的圣人，识时务啊。”

汉纪元九年（公元前198年），高祖任命叔孙通为太子太傅。汉纪元十二年（公元前195年），高祖想以赵王刘如意代替太子，叔孙通向高祖谏诤：“在古时候，晋献公因为骊姬去世，废掉了原来的太子，立奚齐为太子，造成晋国几十年动乱，成为天下人的笑料。秦国因为没有及早确立扶苏为太子，结果由胡亥假传圣旨，登上帝位，最终导致秦朝灭亡，这些都是陛下亲眼所见。现在太子仁孝，天下人都知道；吕后与陛下同甘共苦几十年，怎么可以一下子就抛弃他们！陛下一定要废嫡而立少，臣愿意先死在前边，让我脖子上的血玷污宫殿。”高祖说：“公别当真，我只是说说而已。”叔孙通说：“太子为天下之本，本一旦动摇，天下震动，怎么能以天下为儿戏！”高祖说：“好吧，我听你的。”等到皇上设宴，看到留侯设计，召来的四位老人跟随着太子，高祖这才最终打消了替换太子的想法。

高祖驾崩，孝惠皇帝继位，对叔孙通说：“先帝的陵寝宗庙礼仪，大臣们还不是很熟悉。”随后把叔孙通改任为奉常，制订有关宗庙的礼仪，同时制订汉朝的其它礼仪，汉初的礼仪均是由叔孙通制订。惠帝因为要到长乐宫朝拜母亲吕后，经常要来往于两宫，每次出宫前都要清道，骚扰市民，于是修建了一座空中复道，修建在武库的南边。叔孙通前来奏事，事情谈完后，与惠帝闲聊，说：“陛下在前往高祖陵寝的路上修建复道，高祖的衣冠每个月都要拿出来巡游至高庙，作为高祖子孙，怎么能把复道凌空架设在前往宗庙的路上呢！”听了这番话，惠帝有些害怕，说：“那就把复道拆了吧。”叔孙通说：“皇帝不能有过错。现在已经修建了，百姓也已经知道。希望陛下借此机会将高祖的原庙修建到渭河北岸，这样每个月再拿高祖的衣冠出游，就没有问题了，把宗庙修得大一点，这也是大孝的表现。”惠帝于是下诏重新修建原庙。

惠帝喜欢离开宫廷到离宫游玩。叔孙通说：“古时候有春天尝鲜果的习俗，现在樱桃熟了，陛下可以向宗庙进献鲜果，奏请陛下在出游的时候，采摘些樱桃进献宗庙。”惠帝答应了。向宗庙进献鲜果从惠帝开始。

赞辞如下：高祖南征北伐打下了天下，儒生们靠着聪明才智、能言善辩，帮助帝王成就了大业。古语讲：“廊庙之材非一木支撑，帝王之功非一士谋略。”的确如此！刘敬拦住将军的车辆，最终确定了汉朝国都的建立；叔孙通在战后制定礼仪，为汉朝确定了礼仪制度。都是顺应时代的要求。审食其隐居在里门，等待着明主的出现，最终丧命于鼎镬。朱建性情梗直，以道义拒绝辟阳侯，后来又结为朋友，晚节不保，因祸而丧生。陆贾官至大夫，与吕氏家族有来往，却没有受到世人的非难，在陈平、周勃间也能够恰到好处地处理关系，联络将相，最终保全了社稷，身名俱荣，结局最好。