孝武皇帝生有六个儿子。卫皇后生戾太子刘据，赵婕妤生孝昭帝刘弗陵，王夫人生齐怀王刘闳，李姬生燕刺王刘旦、广陵厉王刘胥，李夫人生昌邑哀王刘髆。

戾太子刘据，武帝元狩元年（公元前122年），被立为皇太子，当时年仅七岁。武帝二十九岁才得到这第一个儿子，非常高兴，为太子设立了求子神庙，诏命东方朔、枚皋等人为神庙写祝辞。太子年龄稍大后，武帝诏命太子学习《公羊春秋》，又跟随瑕丘江公学习《穀梁传》。等到太子举行了加冠礼，武帝建立太子宫，又为太子设立博望苑，在那里太子可以与宾客交往，发展爱好，也因此接触了一些邪说。元鼎四年（公元前113年），太子娶史良娣，生下一个儿子，名字叫做刘进，号曰史皇孙。

武帝晚年，卫皇后逐渐失宠，江充在宫中受到武帝信任重用。江充与太子以及卫氏家族间产生矛盾，江充担心武帝驾崩后被太子杀头，恰巧宫中发生巫蛊案，江充借题发挥。在当时，武帝已经年迈，对很多事情感到厌倦，猜疑左右的人，怀疑他们是在用蛊诅咒自己，于是穷追此事。丞相公孙贺父子，阳石公主、诸邑公主，还有皇后弟弟卫青的儿子长平侯卫伉，均因为巫蛊案而被杀。详情记载在《公孙贺传》、《江充传》。

江充负责惩治巫蛊案，为了迎合武帝心意，江充就说宫中还有蛊气，奉诏进入宫中搜寻诬蛊，直至后来搜查至后宫禁闼，在皇帝的御座下面挖掘，掘地三尺。武帝让按道侯韩说、御史章赣、黄门令苏文等人协助江充。江充又跑进太子宫中挖掘诬蛊，竟然挖到了桐木人。当时武帝正在生病，在甘泉宫避暑，长安留下皇后、太子辅政。太子召少傅石德询问，如何对待此事，石德害怕身为太子师傅，会因为诬蛊案而被杀，即对太子讲：“此前丞相父子、两位公主和卫氏亲属，均因为诬蛊案而被杀，现在搜查诬蛊的使者，又在太子宫中挖出木头人，不知道是巫人放置的，还是原来就有，难以解释清楚，不如太子用皇帝的符节收捕江充等人，关进监狱，拷问清楚，查清是谁在其中施展奸谋。而今皇上有病住在甘泉宫，皇后和家臣前去问候，也得不到通报，皇上是否还活着，都难以知晓，奸臣们在下面竟然敢如此胡作非为，太子难道忘记了当年秦国公子扶苏的故事？”太子也着急了，认为石德说的有道理。

武帝征和二年（公元前91年）七月壬午，太子派出门客作为使者，收捕江充等人。按道侯韩说怀疑使者有诈，不肯受诏，门客遂斩杀韩说。侍御史章赣受伤后突围逃脱，跑到甘泉宫。太子命令舍人无且持符节，连夜进入未央宫，来到长秋殿，通过长御倚华，向皇后奏报，征发中厩的战车和射士，调出武库中的兵器，征调长乐宫卫士，传令百官，说江充造反。随后斩杀江充，在上林苑将胡巫烧死。然后任命宾客，担任带兵的将领，与丞相刘屈氂等朝中大臣率领的军队激战。长安城中，一时间大乱，有人说太子造反，归附太子的军队相继倒戈。太子最终兵败，逃出长安城，下落不明。

武帝大怒，朝中的百官惊恐万状，不知所措。壶关三老令狐茂向武帝上书，说：“臣听说父亲是天，母亲即是地，子女如同万物。天地平安，阴阳自然会和谐，万物茂盛；在家中父慈母爱，子女就会孝顺。阴阳不和，万物就会受到伤害，父子不和，家室就会败亡。因此说：父亲不像父亲，儿子就不会像儿子，君没有君的权威，臣也就不会尽到臣的责任，就是有吃的，能吃到嘴里吗！上古时的虞舜帝，可谓是人中至孝，但是仍然得不到父亲瞽叟的满意；商代高宗的儿子孝己受到谮毁，周代的孝子伯奇被父亲流放，骨肉至亲，父子间相互猜忌。究竟是为了什么？是因为谗毁的谣言积累的结果。由此看来，儿子没有不孝顺的，做父亲的却有不能明察是非的。皇太子现在是大汉的继承人，将要继承万世的基业，从身份上来说，将要担负着祖宗的事业，奉祀宗庙，还是皇帝的嫡亲长子。江充算是个什么东西，是一介布衣，是街巷里的一介匹夫，江充竟然受到陛下如此信任，领受诏命去压迫太子，造谣生事，一个奸诈小人，以邪谬误导皇上，将亲人之路隔绝，使得父子之间难以沟通。太子想向皇上申述，不能相见，又后退无路，为乱臣江充所困，内心蒙受屈辱，又无处申诉，终于忍无可忍，杀了江充，又担心父亲震怒，惶恐潜逃，儿子盗用父亲的军队以自救，这是难免的，臣认为太子并无邪心。《诗经》中说：‘营营青蝇，止于樊篱；恺悌君子，不信谗言，谗言罔极，祸乱四方’。在以往，江充谗言，使得赵国太子被杀，天下人都知道，已经是罪大恶极，陛下没有觉悟。此次还要责备太子，龙颜震怒，调动大军搜捕太子，由朝中的三公亲自率领，智者不敢言，辩士不敢说，臣为此而感到痛心。臣听说伍子胥为吴王尽忠，被杀而失去尊号，比干为纣王尽仁，被剖心而失去性命，忠臣尽心竭力，不顾斧钺杀身之祸，陈述愚忠，为的是辅佐圣君，安定社稷。《诗经》中说：‘取彼谮人，投畁豺虎。’希望陛下能够静下心来，思考一下亲人骨肉间的关系，不要总想着太子的不对，撤回搜捕太子的军队，别让太子在外面长期流亡，臣不胜惶恐，以我卑微的性命，在建章宫阙下待罪。”上书递上后，武帝读罢，幡然醒悟。

太子逃出长安后，向东抵达湖县，藏匿在泉鸠里。主人家穷困，靠卖鞋子接济太子。太子有朋友在湖县，家里较为富有，于是派人前往联络，结果被发觉。当地官吏围捕太子，太子看到难以脱身，遂进屋，关闭房门，上吊自杀。山阳县男子张富昌为吏卒，用脚踹开房门，新安县令史李寿慌忙跑进来解下太子，主人与官兵格斗，此后被杀，一起遇害的还有皇孙二人。武帝痛悼太子死去，此后下诏，说：“兑现许诺的封赏，以表明信义。封李寿为邘侯，张富昌为题侯。”

随着时间的流逝，巫蛊案的事情越来越遭到人们怀疑。武帝也知道太子当初惊慌失措，并没有其它不良用意，车千秋此时上书，为太子鸣怨，武帝随后提拔车千秋为丞相，将江充的家族全部诛杀，将苏文在横桥上烧死，那些在泉鸠里曾经向太子动刀动枪的，事后被任命为北地郡太守，最终也被灭族。武帝可怜太子无辜，修建思子宫，思念太子，在湖县修建归来望思台。天下人无不为太子的冤死而落泪。

此前，太子生有三男一女，女儿嫁给平舆侯的儿子。等到太子兵败被杀，也同时遇害。卫皇后、史良娣均葬在长安城南。史皇孙、史皇孙的妃子王夫人和皇孙的女儿葬在广明苑。二个跟随太子的皇孙，与太子一起葬在湖县。

太子有遗孙一人，是史皇孙和王夫人所生的儿子，在年纪十八岁时继承皇位，这是孝宣皇帝。宣帝刚继位，下诏说：“原皇太子死在湖县，没有谥号，每年还要进行祭祀，现在诏命朝臣议定谥号，设置陵园，以及守护陵寝的户邑。”有关官员奏请：“《礼记》中说‘过继为他人的后代，就要做他人的孝顺儿子。’因此，即使是自己的亲生父母，也不能祭祀，为的是尊敬祖宗。陛下作为孝昭皇帝的后代，继承帝位，应该按照大宗的排序，来祭祀祖宗，从礼制上讲，不应该越界。而应该谨慎地巡视孝昭皇帝为原皇太子在湖县修筑的坟墓，史良娣的坟墓在博望苑北边，陛下的父亲史皇孙的坟墓在广明城郭北边。谥法上说‘谥号，是用来表明一个人生前的行为’，臣愚以为陛下父亲的谥号应该定为悼，母亲则定为悼后，与诸侯王的墓园相同，设置守护墓冢的户邑为三百家。原皇太子的谥号为戾，设置守护墓冢的户邑为二百家。史良娣为戾夫人，设置守护墓冢的户邑为三十家。墓园设置长丞各一人，周边安排卫士，按照制度护卫。”在湖县阌（wén）乡邪里聚设置戾园，长安白亭东边设置戾后园，广明成乡设置悼园。全部重新安葬。

又过了八年，有关官员再次上奏：“《礼记》中说‘父为士人，儿子做了天子，祭祀的礼仪应该按照天子的规格。’悼园应该改尊号为皇考，设置陵寝庙园，在原来陵园的基础上，修建陵寝，每年按照时间祭祀。增加守护墓冢的民户为一千六百家，将奉明改设为县。尊戾夫人为戾后，设置守护陵园的户邑，增加守护戾园的户邑为三百家。”

齐怀王刘闳和燕王刘旦、广陵王刘胥同日受封为诸侯王，武帝同时赐予策书，以各自封国的民风民俗告诫诸侯王，策书中说：“元狩六年（公元前117年）四月乙巳，皇帝派御史大夫张汤在高祖庙立皇子刘闳为齐王，叮嘱说：呜呼！皇子刘闳，赐予你太庙社稷的青土。朕秉承天命，按照上古时的继承法，为你建立封国，朕将你封在东边的土地上，世世代代作为汉的藩国。呜呼！要谨记，恭敬接受朕的诏命。皇天无亲，惟德是辅，善则得之，恶则失之。人好德修养，则前途光明；假若不能好德奉义，君子也会疲惫懈怠。要努力去做，秉持中正，就能够永享福禄；如果犯下罪孽，有不善的行为，将会为你的封国带来灾难，也会危及到你的王位。呜呼！维护好封国，保护好臣民，要谨慎牢记！大王一定要警惕！”刘闳的母亲王夫人受到武帝宠幸，刘闳也在武帝的跟前受宠，享受封国八年，去世后，没有留下儿子，撤销封国。

武帝赐予燕刺王刘旦策书，说：“呜呼！皇子刘旦，赐予你太庙社稷的玄土，为你建立封国，朕把你封在北部边界，世世代代作为汉的藩国。呜呼！北方的匈奴虐待老人，行为如同禽兽，侵扰我大汉边民。朕派出将军征讨，惩治匈奴犯下的罪行。匈奴的万夫长，千夫长，以及三十二个首领投降我汉朝，率众携旗，俯首称臣。匈奴单于率领余众迁徙至漠北，北部边界已经安绥。你要尽心地守护边疆，不要有怨言，不要做出违背道德的事情，不可懈怠，废弃武备。要训练士卒，没有经过训练的士卒不能征战。作为君王，须谨记在心！”

刘旦长大成人后来到封国就任诸侯王，刘旦善于言谈，有谋略，博学经书杂说，喜欢星历数术倡优射猎等事，喜欢招揽士人游客。在卫太子败亡后，齐怀王也相继去世，刘旦认为，按照次序，自己有资格成为皇位继承人，上书请求入皇宫担任宿卫。武帝闻言大怒，将刘旦派来的使者逮捕入狱。后来又因为藏匿朝廷的逃犯，武帝将刘旦的封国削去良乡、安次、文安三个县。从此武帝对刘旦有了看法，再后来，武帝立了小儿子刘弗陵为太子。

武帝驾崩（公元前87年），太子继承皇位，这是孝昭帝，昭帝继位后，赐予诸侯王玺书。刘旦得到玺书后，不肯哭，说：“玺书的封太小。怀疑京师有变。”于是派出近臣寿西长、孙纵之、王孺等人来到长安，以询问礼仪为名，查探情况虚实。王孺见到执金吾广意，询问他武帝得了什么病驾崩，作为皇位继承人的是那位嫔妃生的儿子，多大年龄。广意回答说，自己与众位大臣在五柞宫待诏，宫中喧哗，说武帝驾崩，宫中的诸位将军一起拥立太子为皇帝继承人，昭帝今年九岁，武帝下葬时也没有出现。王孺等人回来后向刘旦报告。刘旦说：“皇上舍弃群臣驾崩，没有留下遗言，盖长公主又没有看到，真是奇怪呀。”又再次派出中大夫到京师，上书说：“天下人都看到了孝武皇帝遵循圣道，孝敬宗庙，慈爱骨肉宗室，安绥天下百姓，创立下的功业可以配享天地，像日月一样光辉，令我大汉的威望远播四方，致使异域的远方蛮族携带重宝，来我大汉贡献，觐见皇帝，为我大汉开疆拓土，增加了数十个郡，扩大数倍的领土，封祭泰山，禅祭梁父山，在全国各地巡游，将远方贡献的珍物陈列于太庙，先帝的圣德无比华美，请求为先帝在郡国设立祭庙。”刘旦的上书送到朝廷。当时大将军霍光在朝中执政，褒奖燕王刘旦，赐予三千万金钱，加封一万三千户。刘旦得到封赏后，大怒，说：“当皇帝的应该是我，用得着谁来封赏吗！”遂与宗室中山哀王的儿子刘长、齐孝王的孙子刘泽等人密谋，诈言武帝在世时，曾经受诏，可以参与封国的吏治管理，于是在燕国整修武备，以防非常事件发生。

刘长代刘旦向群臣发布命令，说：“寡人倚赖先帝的圣德，得以在汉朝北部边界享受封国称王，曾经亲自接受先帝明诏，可以参与封国的吏治管理，建立武库，置办武器装备，担负的责任重大，夙兴夜寐，士大夫们将以何种态度来辅佐寡人？燕国虽然是个小国，但在周朝就已经立国，曾经上有召公，下有燕昭王、燕襄王，至今已经有千年历史，怎么可能没有贤者？寡人在燕国为王，临朝听政，已经有三十几年，怎么没有听说过有贤者出现。寡人怎么难以遇到呢？是士大夫们认为还不到出现的时候吗？是什么原因？现在寡人希望能够矫正邪恶，彰显和谐，抚恤百姓，移风易俗，应该采取那些措施？士大夫们要尽心竭力地回答我的问题，寡人会认真地思考对待。”

封国的群臣均免冠谢恩。郎中成轸对刘旦说：“大王没有得到应该继承的皇位，只能努力去争取，不要想着坐享其成。只要大王奋起，封国中的百姓，即使女子也会追随大王。”刘旦说：“以前在高后（吕后）时，立了假皇子刘弘为皇帝，诸侯们只能恭恭敬敬地侍奉八年。吕太后驾崩，大臣诛杀了吕氏家族，迎立文帝，天下人都知道原来的皇帝不是孝惠帝所生的亲生儿子。我现在是武帝的长子，反而不能立为皇帝，上书请求在封国为先帝建立宗庙，谏言又得不到采纳。现在被立为皇帝的，我怀疑不是武帝的亲生骨肉。”

于是刘旦与刘泽合谋，编造文书，说新立的昭帝不是武帝的亲生儿子，大臣们现在拥立为皇帝，天下人应该共同起来反对，派人向各个郡国散布消息，以动摇百姓。刘泽回到临淄，密谋发兵，打算与燕王一起造反。刘旦召集封国内的不法之徒，收集铜铁，制造兵器、武备，多次检阅封国内的战车、骑兵、步兵，制作旌旗、战鼓、战车，以及天子才能使用的旄头仪仗，先驱卫队，郎中侍从们也在帽子上插上貂羽，在冠上装上金蝉，名称更改为侍中。刘旦率领国相、中尉以下官员，布置车骑，发动封国内的臣民，在文安县大举围猎，讲演兵马战阵，等待时日。郎中韩义等人多次劝谏刘旦，刘旦杀了韩义等十五人。这时缾（píng）侯刘成知道了刘泽等人的阴谋，报告青州刺史隽不疑，隽不疑随即收捕刘泽，向朝廷报告。天子派大鸿胪和宗正丞刘德共同查办此案，牵连出燕王刘旦。朝廷诏书，不要再追究下去，刘泽等人被逮捕杀头。增加缾侯刘成的封地。

事情过去后，刘旦的姐姐鄂邑盖长公主、左将军上官桀父子和霍光争权，发生矛盾，他们都知道刘旦怨恨霍光，于是在私下里暗通燕王刘旦。刘旦派孙纵之等人，前后十几批带着金银、宝物、良马，送予盖长公主。上官桀及御史大夫桑弘羊等人，都先后参与到谋反案中，秘密与燕王刘旦勾结，多次向刘旦讲述霍光的过失，希望刘旦向昭帝上书告发霍光。上官桀会把上书直接交到昭帝手中。刘旦听了这些，很高兴，向昭帝上书，说：“过去秦国统一天下，南面称帝，制定皇位世代相传的诏命，四夷皆拜服在秦廷脚下，但是秦廷轻视骨肉，重用异姓大臣，舍弃古代圣贤的治国之道，滥用刑法，对王室的宗亲疏远。再后来尉佗率领秦军进入南越，陈涉在大泽乡起义反秦，宫内近臣作乱，内外交困，秦朝终于被推翻，皇帝的祭祀断绝。高皇帝鑒古知近，权衡利害得失，看出秦国制度的缺失，因此改变治国的方略，划分封国，犬牙交错，封了子孙为诸侯王，我汉朝刘氏才因此枝叶扶疏，异姓遂不敢谋反作乱。现在陛下继承先帝圣德，开辟未来的事业，任命朝中的公卿大臣，朝中群臣却结成朋党，诽谤皇室宗亲，诋毁宗室的言论，每天都能在朝中听到，下边的恶吏不顾已经制定好的法律，穷凶极恶，皇帝的恩德不能惠及到臣下。臣听说武帝派中郎将苏武出使匈奴，滞留匈奴二十年，仍然守节不降，返回国后仅担任典属国职务。现在的大将军幕府长史杨敞身无尺寸之功，却能够担任搜粟都尉。还有大将军幕府都郎羽林，在出行的路上，为大将军，按照皇帝礼仪，在前边设置太官，清道示警。臣刘旦愿意归还符节玺印，入长安宫中宿卫，防止奸臣在宫中作乱。”

在当时，昭帝已经十四岁，看了上书后，感觉到其中有诈，反而更加亲近、信任霍光，疏远了上官桀等人。上官桀等人在下面共谋，要杀害霍光，废除昭帝，然后迎立燕王刘旦为天子。刘旦为此而设置驿站，传递书信，互通情况，并许诺立上官桀为诸侯王，在外连接郡国豪杰，人数有上千。刘旦将自己的打算告诉国相平，平说：“大王此前与刘泽共谋，事情还没有眉目，就被人揭发败露，刘泽此人夸夸其谈，喜欢欺凌他人。我听说左将军上官桀也一向轻浮，车骑将军年纪很轻，遇事又骄横，臣担心一者会像刘泽那样，成事不足，又担心即使事情成功，他们也会背弃大王。”刘旦说：“前些时有一位男子来长安叩拜阙门，自称是故太子，长安城中的百姓在后面追随此人，喧闹不止，大将军惶恐，竟然派兵弹压，以防止事态扩大。我是先帝的长子，天下人都知道，怎么会遭到天下人背弃？”再后来对封国中的群臣讲：“盖公主通信报告，只担心大将军和右将军王莽。现在右将军王莽已经去世，丞相又在生病，事情一定能够成功，出征讨伐的日子不远了。”刘旦命令封国内的群臣做好准备。

当时天上正下着大雨，雨后的彩虹下垂到王宫中饮取井水，井水因此而干涸。猪圈中有猪群跑出，将宫中太官的炉灶拱翻。乌鹊在宫中打斗而死。老鼠在宫中的正门下奔跑。宫殿的门户关闭后，打不开。天火焚烧城门。大风刮坏宫中的城楼，吹折树木。流星下坠。后宫姬妾以下都惊恐不安。燕王也因为受到惊吓而生病，于是派人在葭水、台水祭祀。燕王的门客吕广等人懂得星相学，对燕王说：“这些徵兆表明，将会有大军围城，时间在九月或者十月，朝廷到那时会有大臣被杀头。”（详情记载在《五行志》中）。

燕王更加恐惧，对吕广等人说：“谋事不成，灾异数次显现，兵气且至，怎么办？”此时盖公主一位舍人的父亲燕仓知道了他们的阴谋，向朝廷告发，造反的事情被揭发出来。丞相得到皇帝的玺书，布置中二千石官员追捕孙纵之和左将军上官桀等人，一律逮捕下狱处死。刘旦得到消息后，召国相平商议：“事情已经败露，现在还能发兵吗？”平回答道：“左将军上官桀已经被处死，百姓们也已经知道，不能再发兵。”燕王忧思愤懑，在万载宫摆酒，招待宾客群臣姬妾，大家坐下来饮酒。燕王自己作歌，唱道：“返回空城兮，狗不吠，鸡不鸣，何其空旷兮，已知国中无人！”华容夫人从座位上站起来，边舞边唱：“尸首填满兮沟渠，尸骨枕藉兮荒野。母亲寻觅兮亡子，妻子寻觅兮丈夫。徘徊沟壑兮边缘，大王将归兮何处！”赴宴的人掩面悲泣。

朝廷的大赦令终于到了，燕王读罢，说：“唉！大赦令只赦免了燕国的官员、百姓，却没有提到赦免我。”于是带着王后、姬妾和各位夫人来到明光殿，燕王说：“霍光这位老贼如此做事，应该灭族！”说完就想自杀，左右人劝止道：“如果请求朝廷撤销封国，或许可以免死。”王后、姬妾、夫人都哭着劝止燕王。此时天子从长安派来的使者也到了，赐燕王玺书，说：“当初高皇帝平定天下封立诸侯，立刘氏子弟为诸侯王，维护汉朝的江山社稷。吕氏家族阴谋篡逆，刘氏的后代不绝如发，同时还倚赖绛侯周勃等人，诛杀叛逆，迎立孝文皇帝，终于安定了宗庙社稷，长安城当时内外有人，遥相呼应。樊哙、郦商、曹参、灌婴等人，从秦朝末年开始造反，就跟随着高皇帝，身冒箭矢，除暴安良，平定海内，天下平定以后，人人蓬头垢面，辛苦备至，封赏也不过是列侯。现在的宗室子孙，从来没有经历过此番辛苦，却能够裂地称王，得到丰厚的封赏，还可以父死子继，兄终弟及。大王是当今皇帝的骨肉至亲，犹如人的肢体，却与异姓大臣谋害社稷，亲其所疏，疏其所亲，怀有悖逆野心，丧失忠诚道义。假若先人有知，大王还有何面目，带着祭礼，再去祭祀高皇帝！”

刘旦看完玺书，将符节、玺印交付予医官，向国相、二千石官员告别，刘旦说：“我不能谨慎行事，只能一死了之。”于是用绶带上吊自杀。王后、夫人跟随刘旦自杀的，有二十余人。天子加恩，赦免燕王太子刘建为庶人，赐刘旦谥号为刺王。刘旦被立为燕王三十八年，自杀身亡，撤销封国。

六年后，宣帝继位，封刘旦的两个儿子，刘庆为新昌侯，刘贤为安定侯，又立原燕国太子刘建为广阳顷王。刘建在王位二十九后去世。儿子穆王刘舜继承王位，二十一年后去世。儿子思王刘璜继承王位，二十年后去世。儿子刘嘉继承王位。王莽篡汉后，将汉廷的宗室藩王一律贬为庶人，刘嘉因为贡献符命，被封为扶美侯，赐姓王氏。

武帝赐予广陵厉王刘胥策书，策书中说：“呜呼！皇子刘胥，赐予你太庙社稷的赤土，为你建立封国，朕把你封在南部，世世代代作为汉的藩国。古人曾经说：‘长江以南，五湖之间，那里的人民轻狂。扬州人恃强凌弱，三代以来，就是蛮荒之地，仅对朝廷要服，中原的文化没有影响到那里。’呜呼！你要尽心守职，勤恳做事，施德惠民，忠顺朝廷，勿眈于安逸，勿亲近小人，遵守法规！《尚书》中讲‘臣不要作威作福，’就不会让后人蒙羞。王要时刻谨记在心！”

刘胥长大成人后，喜欢游乐玩耍，力气极大，可以扛鼎，空手可以与熊彘猛兽搏斗。肆意任性，不遵守法度，最后也没有被选择为皇位继承人。

昭帝刚继位，加封刘胥一万三千户，昭帝元风年间（公元前80－前75年）刘胥入长安来朝见皇帝，又加封了一万户，赐钱二千万，黄金二千斤，以及安车驷马宝剑。到了宣帝继位，封刘胥的四个儿子刘圣、刘曾、刘宝、刘昌为列侯，宣帝又立刘胥的小儿子刘弘为高密王。赏赐非常优厚。

此前，在昭帝朝，刘胥看到皇帝年少没有儿子，有觊觎皇位的野心。而楚地又迷信巫鬼，刘胥将女巫李须接到王宫中，让她在宫中下神祷告。女须哭着说：“孝武帝附着在我身上。”周围的人都拜伏在地上。女须继续说：“我一定要让刘胥继任天子。”刘胥赐给女须很多金钱，又让她在巫山祷告。恰好昭帝驾崩，刘胥说：“女须真是一位灵验的神巫！”于是杀牛酬劳女须。等到昌邑王被征到长安继任皇帝，又让女须祷告诅咒昌邑王。再后来昌邑王被废，刘胥更加信任女须等神巫，多次赏赐她们钱物。宣帝继位后，刘胥说：“太子的孙子怎么能安排在我的前边，被立为皇位继承人？”又再次让女须像此前一样祷告诅咒。刘胥的女儿，是楚王刘延寿王后兄弟的妻子，两家人互有来往，多次馈赠礼物，暗通书信。再后来刘延寿因为谋反案被杀，供词中牵出刘胥。朝廷有诏书，不要追究，反而加赐刘胥黄金，前后达五千斤，其它的宝物更是难以计数。刘胥又听说朝廷要立太子，对自己的姬妾南等人说：“我最终还是不能被立为皇位继承人。”才停止了祷告诅咒。再后来，刘胥的儿子南利侯刘宝，因为杀人被褫夺爵位，回到广陵国，与刘胥的姬妾左修通奸。事情被发觉，遂遭到逮捕下狱，后来又被杀头示众。广陵国相胜之奏请朝廷，褫夺广陵王刘胥在射陂的草田，以帮助贫民，奏请被批准。刘胥又让女巫像此前一样祷告诅咒。

刘胥的王宫庭园中，有枣树生出十几根茎干，树茎颜色通红，叶子却如同素绢一样白。池水变成红色，池里的鱼全死了。有老鼠大白天在广陵王居住的后庭院中站着跳舞。刘胥对姬妾南等人说：“枣树、池水、鱼、鼠这些怪异现象，让人感觉不祥。”又过了几个月，诅咒的事情被人告发，有关部门来调查，刘胥惊惶失措，用毒药杀了女巫以及二十几位宫人，杀人灭口。朝廷中的公卿大臣们请求诛杀刘胥，宣帝派出廷尉于定国、大鸿胪王禹联合查办此案，刘胥请罪道：“臣死有余辜，确实有此事。事情已经过去很久，请你们先回去，我再好好回忆一下，再来回答提问。”刘胥送走使者，在显阳殿置酒，召太子刘霸和女儿董訾、胡生等人举行夜宴，还有自己平时宠幸的姬妾八子郭昭君、家人子赵左君等，鼓瑟歌舞。广陵王刘胥在酒宴中作歌唱道：“欲长寿兮终无期，郁郁不乐兮难止息！奉诏命兮须臾不能迟疑，千里马载着使者兮守在馆驿。黄泉路长兮冥间幽闭，人生终归要死，何必自寻烦恼！如何欢乐兮心中所喜，出入无欢乐兮，死期临近。蒿里乃归处兮，墓圹设在近郊，死不能取代兮，我将赴黄泉安息。”左右赴宴的人都悲伤不已，哭着劝酒，到了鸡鸣时，酒宴才散。刘胥对太子刘霸说：“皇上待我优厚，我却辜负了皇恩。我死以后，将我的骸骨暴露在外。即使得以安葬，也要薄葬，不要厚葬。”遂以绶带绞死自己。姬妾八子郭昭君二人随同一起自杀。宣帝加恩，赦免广陵王的几个儿子为庶人，赐广陵王刘胥谥号为厉王。刘胥在王位上六十四年，自杀，撤销封国。

死后第七年，元帝再次立刘胥的太子刘霸，为广陵孝王，在王位十三年后去世。儿子共王刘意继承王位，三年后去世。儿子哀王刘护继承王位，十六年后去世，没有儿子，王位继承断绝。又过了六年，成帝再次立孝王的儿子刘守，为广陵靖王，在王位二十年后去世。儿子刘宏继承王位，王莽篡汉以后，王位被废。

此前，高密哀王刘弘，在宣帝本始元年，以广陵王刘胥小儿子的身份，被立为诸侯王，九年后去世。儿子高密顷王刘章继承王位，三十三年后去世。儿子高密怀王刘宽继承王位，十一年后去世。儿子刘慎继承王位，王莽篡汉后，王位断绝。

昌邑哀王刘髆，在武帝天汉四年（公元前97年），刘髆被立为诸侯王，在位十一年后去世。儿子刘贺继承王位。刘贺在王位第十三年，昭帝驾崩（公元前74年），没有儿子作为继承人，大将军霍光征昌邑王刘贺主持丧事。太后颁发玺书，说：“制诏书予昌邑王：现诏命代理大鸿胪少府乐成、宗正刘德、光禄大夫丙吉、中郎将利汉为使臣，征召昌邑王刘贺，乘坐七乘传车到长安的官邸。”在夜漏不到一刻钟时，发出紧急诏书。第二天日中时分，刘贺已经出发，哺时抵达定陶县，日行一百三十五里，侍从换骑的快马，累死在途中的首尾相望。昌邑国郎中令龚遂劝谏昌邑王刘贺，让跟随的郎官、谒者五十余人返回昌邑国，刘贺没有答应。刘贺抵达济阳县，购买长鸣鸡，在路上又买了积竹杖。抵达弘农县，派一位名叫善的家奴，用衣车载上沿途抢来的民女。抵达湖县，朝廷派出的使者，为此事责备昌邑国相安乐，安乐将此事告知龚遂，龚遂就此事询问刘贺，刘贺回答：“没有此事。”龚遂说：“既然没有此事，何必要为一位爱奴，而让大王名誉受损，请让臣逮捕这位家奴，交予官员惩治，以洗刷大王的嫌疑。”遂逮捕善，交予卫士长，当场正法。

刘贺抵达霸上，大鸿胪主持郊迎，主管车马的官吏献上宫中的乘舆。昌邑王命令家仆寿成驾驭，昌邑国郎中令龚遂参乘。黎明时分抵达广明苑东都门，龚遂说：“按照礼仪，奔丧的人望见国都，就要嚎哭。这里就是长安外城的东门。”刘贺说：“我嗓子痛，不能哭。”抵达城门，龚遂再次提醒，刘贺又说：“城门与外城门一样。”一直到达未央宫东阙门，龚遂再次提醒：“昌邑王吊唁的营帐就在阙门外，在驰道的北端，到达营帐前，有一条南北行道，马车到那里只有几步远，大王应该在这里下车，向着阙门，面朝西，跪伏在地，痛哭至哀伤，再停止。”昌邑王说：“好吧。”于是一路走来，痛哭失声，和礼仪要求的一样。

昌邑王在宫中接受了皇帝的印玺、绶带，登上皇帝宝座。继位二十七天后，因为行为淫乱，大将军霍光与朝中群臣商议，奏报孝昭皇后，废黜刘贺的继承权，又将刘贺送回封国，赐予汤沐邑二千户，昌邑王原来的家产、财物仍然交还刘贺。昌邑哀王刘髆的四个女儿，每人赐予汤沐邑一千户（详情记载在《霍光传》中）。撤销封国，改为山阳郡。

当初刘贺在封国时，多次看到怪异的现象。曾经看到一只白犬，高三尺，没有头，脖子以下像人，戴着方山冠。后来又看到熊，可是跟在身边的左右随从，都说什么也没看到。又有一次，大鸟飞到宫中落下，昌邑王看到这些后，心中厌恶，向郎中令龚遂询问。龚遂为刘贺解释（详情记载在《五行志》中）。昌邑王仰天长叹道：“不祥之兆为何总是降临！”龚遂向昌邑王叩头，说：“臣不敢隐瞒，多次向大王提示危亡的徵兆，大王听到这些话不高兴。封国的存亡，岂是臣几句话就能应验的？希望大王能够反省。大王读过《诗经》三百零五篇，对《诗经》中隐喻的人和事非常清楚，为王之道，也很清楚，大王的行为，与《诗经》中劝喻的何其相似？大王尊为诸侯王，却行为污秽，如同普通百姓，以大王的所作所为，存身至难，灭亡却很容易，希望大王能够深刻反省。”后来又发生了昌邑王的坐席被血渍污染，昌邑王就此事问龚遂，龚遂悲伤地大声哭着说：“这预示着王宫不久就会无人居住，灾异现象才会反复地出现。血污，是阴郁、忧患的表象啊。大王要谨慎，要反省。”刘贺仍然不能改变自己的行为。没有过多久，朝廷征召昌邑王的诏命就到了。继位后，昌邑王又梦到青蝇拉的屎，堆积在西边的台阶东面，达五六石之多，屋上的大瓦覆盖着，揭开一看，都是青蝇的屎。刘贺就此事又问龚遂，龚遂答：“陛下读过《诗经》，《诗经》中不是说吗？‘营营青蝇，落在樊篱；恺悌君子，勿信谗言。’陛下身边的谗人如此之多，就像青蝇一样，令人厌恶。陛下应该多接近先帝留下来的大臣，以及他们的子孙，作为自己的辅弼。如果还不愿意摆脱昌邑国跟来的人，信用谄媚阿谀的小人，必然会为陛下带来灾祸。真希望陛下能够转祸为福，把这些小人远远放逐。臣我愿意先被放逐。”刘贺没有听进劝告，最后终于被废。

大将军霍光重新立武帝的曾孙为皇位继承人，这是孝宣皇帝。宣帝继位后，内心仍然忌惮刘贺，元康二年（公元前64年），宣帝派遣使者，赐山阳郡太守张敞玺书，玺书中说：“制诏书予山阳郡太守：要小心戒备盗贼，细心察防往来的过客，诏书不必向下传达！”张敞于是将刘贺在山阳郡（原昌邑国）居住的情况，逐条向朝廷报告，明确指出，刘贺必然会走向灭亡。奏书中讲：“臣张敞从地节三年（公元前67年）五月开始，到山阳郡视事，原昌邑王刘贺居住在自己的宫中，宫中有奴婢一百八十三人，宫中大门紧闭，只开小门，有一名清廉的官吏，领钱为宫中采买生活必须品，早晨购买食物，其它物品不得购入。有一名负责防盗的官员，负责巡查，检查和刘贺有来往的人。用刘贺宫中的钱雇佣士卒，负责宫中警卫，防备盗贼。臣张敞曾经数次派遣属下官吏，例行检查。元康四年（公元前62年）九月，臣张敞曾经入宫看视刘贺的住处，原昌邑王刘贺年纪在二十六七岁，容貌肤色青黑，小眼睛，鼻子塌陷，有寥落的几根胡须，身材高大，患有痿疾，行动迟缓。穿着短衣大裤，戴着惠文冠，佩戴玉环，头上簪发的簪子，是一只毛笔，听到我来了，手中拿着简牍急忙走出来迎接。臣张敞与刘贺坐在中庭谈话，眼睛扫视着刘贺的妻子奴婢。臣张敞试图以故事观察刘贺的态度，即以恶鸟来试探，说：‘昌邑有很多枭。’原昌邑王刘贺回答：‘是啊。前些时我住在长安，没有看到枭。回来时，到达济阳，又听到枭的叫声。’臣张敞一一看过刘贺的子女，在看到他的女儿持辔时，原昌邑王刘贺跪下说：‘持辔的母亲，是严长孙的女儿。’臣张敞以前就知道原执金吾严延年，字长孙，他的女儿名字叫做罗敷，是原昌邑王的妻子。从刘贺的穿着、跪起、谈吐来看，如同白痴。刘贺有十六位妻子，有二十二个孩子，其中有十一个儿子，十一个女儿。臣斗胆将刘贺家里人的户籍以及奴婢、家中财物详细登记上报。臣张敞上次奏书中谈到：‘昌邑哀王刘髆有歌舞姬张修等十人，没有生下孩子，又不是刘髆的正式姬妾，只是普通百姓身份，没有名号，刘髆去世后，应该将她们释放回家。原昌邑国太傅豹等人却将她们擅自留下，以作为哀王陵园的守墓人，这种做法不合适，请把她们放归家里。’原昌邑王听了后，说：‘宫中的人守护陵园，有病不要治，有相互斗殴死伤的，也不要惩治，就是要让她们早些死，太守干吗还要放她们回去？’刘贺的天性，就是喜欢暴虐，身上看不出有一点儿仁义。后来丞相、御史大夫看了我的奏书，批准请求。将这些女孩子释放回家。”宣帝从这些奏报中，知道刘贺不足忌惮。

第二年春天，宣帝下诏说：“人们传说，上古时舜帝的弟弟象有罪，舜帝仍然授予象封国，骨肉亲情，有龃龉，但不能决绝。封原昌邑王刘贺为海昏侯，享受四千户食邑。”侍中卫尉金安上向朝廷上书，说：“刘贺是上天厌弃的人，陛下仁慈，又将刘贺封为列侯。刘贺是一个被放逐的顽劣之徒，不应该再到宗庙来参与祭祀，朝见皇帝及其它皇家的礼仪活动。”上奏得到批准。刘贺迁徙到他的封邑，刘贺的封邑在豫章郡。

几年后，扬州刺史柯上奏朝廷，说刘贺与原豫章郡太守的属下孙万世有来往，孙万世问刘贺：“此前你在长安被废时，为什么不坚守在宫中，拒不出来，然后命人斩杀大将军霍光，最终却听任他人夺走你的印玺、绶带？”刘贺说：“是啊。当时我没有想到这些。”孙万世又说刘贺将会在豫章郡称王，不会一直是列侯。刘贺说：“但愿如此，这不可以随便谈论。”有关部门调查属实，请求逮捕刘贺。宣帝制诏书，说：“削去刘贺三千户食邑。”再后来，刘贺在流放地去世。

豫章郡太守寥上奏朝廷，说：“舜将弟弟象封在有鼻，死后没有为象安排继承人，是因为暴乱之人，不应该再让他成为封地的始祖。现在海昏侯刘贺已经去世，我曾经把应该作为继承人的刘充国上报；刘充国死了，又上报他的弟弟刘奉亲；刘奉亲又死了，这是天意，要断绝刘贺的爵位继承人。陛下圣明、仁厚，对刘贺非常仁慈，就是当年的舜帝对于弟弟象，也难以企及。现在应该以礼仪撤销刘贺的爵位继承，以迎合天意。愿陛下交予有关部门处理此事。”经过讨论，大臣们都认为不应该再为刘贺选定继承人，撤销封邑。

元帝继位后，再次封刘贺的儿子刘代宗为海昏侯，一直传到后代子孙，在东汉光武年间（公元25－57年），仍然为列侯。

赞辞如下：巫蛊惨祸，令人哀痛！对于这次惨祸，不能仅看作是江充造成的，也有当时的原因，非人力所能左右。武帝建元六年（公元前135年），彗星蚩尤显现，其尾部扫过整个天空。紧接着，武帝诏令汉军出塞，征讨匈奴，夺取黄河以南地区，而后建立朔方郡（元朔元年，公元前128年），当年春天，戾太子出生。从此后，汉军征战三十余年，大军过处，死伤难以计数。等到巫蛊案祸起，京师流血，伏尸数万，尸体枕藉京城，太子父子在诬蛊祸中相继死亡。太子出生后，就伴随着兵戈战阵，与三十年战争相伴始终，这不是一个嬖臣所能左右的！始皇帝继位三十九年，对内平定六国，对外扫荡四夷，杀人如麻，长城脚下，尸骨横陈，死人的头颅相属于道，没有一年不曾用兵。所以崤山以东反秦，天下人纷纷响应。秦国带兵的将军，在外反叛，宫廷内的贼臣，在朝中发难，祸乱起于萧墙，终于祸及二世皇帝。因此说：“兵灾如火，如不加以遏制，必定自焚。”可谓是至理名言。仓颉造字，“止”“戈”为“武”。圣人以武力制止暴乱，平定战乱，是为了停止干戈，不是为了残暴，穷兵黩武。《易经》中也有：“天所助者顺也，人所助者信也；君子履信思顺，苍天护佑，吉祥的嘉瑞才会显现。”因此车千秋向武帝分析诬蛊案的祸乱根源，为太子鸣冤。车千秋的才智，未必能够胜过一般人，但是他分析了祸乱的起因，阻止了灾祸继续蔓延，从衰亡中扭转厄运，促使武帝开始向善的方向反思，这也是上天护佑的结果。