严安，临菑人。以原丞相府长史身份，上书武帝，在上书中，严安说：

臣在《邹子》中读到：“政令教化，可以起到匡正世俗的作用，符合实际的即施行，不符合实际的即调整，需要修改时则及时修改，如果一成不变，则难以达到匡正世俗的目的。”而今天下百姓崇尚奢侈淫靡，富人乘用的车马，穿着的裘衣，居住的府邸，相互间竞相攀比，极尽奢华，调五音要抑扬顿挫，讲穿戴须色彩斑斓，重吃喝必珍馐美味，以奢侈向世人炫耀。民风民俗，更是崇尚奢靡，以奢靡虚荣为时尚，这些都在显示着百姓的不良风气。社会奢靡，没有节制，即会入不敷出，贫苦百姓则会舍本逐末，弃农而经商。奢靡享受达不到满足，有权有势的人则会以权谋私，无权无势的人则会铤而走险，世人不以此为耻，奸邪之事就会滋生蔓延。金钱美女是世人追求的享受，沉溺其中即会令人娇纵恣肆，靡靡之音会引导人们荒淫无耻，失去礼仪会使人浮华堕落，缺少教化会使人奸邪佞巧。娇纵、浮华、奸佞、荒淫，不能以这些来教化民众。如果百姓们均以逐利为荣，犯法的人数就会不断地增多。臣希望用制度来引导百姓，防止奢靡之心蔓延，让穷人、富人不会因为炫耀奢靡，而变得心理失衡。能够避免这些，就能够保持内心平静，不会因为受到利益驱使，而产生犯罪的想法，为了金钱而犯罪，就会相应地减少；犯罪减少，相应的刑罚也就会随之减少；刑罚减少，阴阳和谐，四时安宁，风调雨顺，草木茂盛，五谷丰登，六畜兴旺，百姓不会因为疾疫而夭亡，家家安居乐业，天下就能够达到和谐的目的。

臣听说周代在取得天下后，前期三百余年时间，周成王、周康王时期，是治理天下最好的时期，在当时，刑狱搁置四十余年不用。当西周开始衰落时，已经过去了三百余年，之后五霸兴起。诸侯国中的霸主，同样在辅佐周王室兴利除弊，除暴安良，匡正海内，以尊崇周天子为荣。随着五霸地位的衰落，此后就再也没有贤圣来接续，此时的周天子孤立无援，天子发出的号令，无人理睬。诸侯国间恣意妄行，以强凌弱，以众暴寡。田常篡齐，六卿分晋，最终走向战国，当时天下百姓经受着战争的煎熬。强大的诸侯国吞并弱小的诸侯国，弱小的诸侯国千方百计避免遭到吞并，此后又有了合纵连横，战车在战场上驰奔，甲胄上长满虮虱，百姓处于水深火热之中。

及至秦王称霸，秦国逐步蚕食天下，兼并诸侯国，完成天下统一，而后秦王将称号改为皇帝，举国上下，政令统一，秦廷诏令，拆毁诸侯边界。销毁天下兵器，将兵器熔铸成巨钟和钟虡，向天下宣示决心，永远停止战争。黎民百姓终于走出泥沼，以为圣明天子降临，人民此后可以安居乐业。假若秦廷此时能够减少刑罚，减轻赋税，安排适当地徭役，重视礼义，鄙薄权利，崇尚仁厚，远离佞巧，而后在百姓中移风易俗，使得海内普遍崇尚教化，那么秦的天下也会世代相传。始皇帝没有这样做，而是坚持征伐政策，人们只要凭着智巧，即可以谋取利益，淳朴正直的人，却常常会遭到贬斥，秦廷的法律极其严酷，帝王周围尽是一些谄谀小人，始皇帝每天听到的均是赞誉之声，致使皇帝的欲望愈加膨胀。秦廷对外展示军威，派出蒙恬率领秦军，在北部进攻匈奴，开疆拓土，大量的秦军将士，驻守在黄河沿岸，还要安排大量人力转运粮草，又派出都尉屠雎，率领水军乘着楼船，进攻百越，派出监军禄凿通灵渠，运送粮草，大军深入粤境，粤人仓皇遁逃。战争旷日持久，粮食难以为继，粤人乘此时机，袭击秦军，秦军将士在粤地屡受重创，秦军大败。始皇帝又派出尉佗，再次率领秦军，报复粤人，尉佗带去的秦军在粤地戍守，防止叛乱。在当时，始皇帝北边须防御匈奴，南边要备战粤人，将大量的军队置于蛮荒之地，进退失据。前后十几年时间，男丁从军，女子运输，民不聊生，苦不堪言，在路上吊死的人，首尾相望。及至始皇帝驾崩，天下随即大乱。陈胜、吴广在陈县举兵造反，武臣、张耳在赵地造反，项梁在吴地造反，田儋在齐地造反，景驹在郢地造反，周市在魏地造反，韩广在燕地造反，一时间烽火遍地，英雄豪杰纷纷崛起，造反的人数难以统计。这些豪杰们既不是贵族后裔，也不是手握权柄的官吏，更没有尺寸封土，他们崛起于民间，手持着木棍，在造反的狂潮中，应时而动，不谋而合，占据着大小领地，成为一方霸主，时代为他们创造了机会。秦廷赢氏家族贵为天子，富有天下，却落得一个子孙断绝，穷兵黩武，换来了宗庙毁弃。因此说周王室失之太弱，秦皇帝失之太强，这些都是因为不能因时因势而加以权变，造成的结果。

现在汉朝拓展南夷，兼并夜郎，降服羌僰，扫荡秽州，在北部修筑朔方城，派出大军深入匈奴，焚烧龙城巢穴，为此，赞美的人很多。这些成绩只是人臣建立功勋的捷径，不是国家长治久安的良策。现在国内没有战争忧患，却在域外耗费着大量人力、物力，使得国家疲敝，这不是治理国家的良策。让心中的欲望膨胀，为暂时的胜利陶醉，与匈奴结下怨恨，这不是安定边疆的长策。战争的祸患不能制止，大军连年征战，边郡的人愁云笼罩，内地的人惶恐不安，这种情况，不能再持续下去。现在国内都在锻甲磨剑，矫箭控弦，转输军粮，看不到停下来的迹象，全国卷入战争中，令人忧虑。人们常说，兵久而变起，事烦而虑生。汉朝一个郡的面积，方圆几千里，大小城池数十个，形势威逼，一旦诸侯利益受损，将会对宗室不利。在古时，齐国、晋国之所以灭亡，就是因为公室利益，不断地遭到削夺，下边六卿势力太强；秦朝为何会灭亡，也是因为严刑峻法，欲望无边。郡太守的权利，已经远超过六卿，郡中土地有数千里之广，这不是闾巷百姓可以比拟的，郡里掌握的兵甲器械，更不是木棍可以替代的，一旦出现变故，后果将难以预料。

再后来，严安被任命为骑马令。

终军，字子云，济南郡人。终军年轻时，喜欢学习。以善于辩论，会写文章而在郡中享有盛名。十八岁时，终军被郡里选拔为博士弟子，到京师学习。来到太守府报到，太守听说终军才能出众，召见终军，谈话后，很欣赏终军的才能，与终军结为朋友。终军拜别太守后赴京，在长安上书言事。武帝对终军也很欣赏，任命终军为谒者兼任给事中。

终军跟随武帝来到雍县祭祀五帝庙，民间献上一头白麒麟，长有一只角和五个蹄子。又发现一棵奇树，树杈从旁边伸出，又合拢在一起，附着在主干上。武帝对这两件异物，非常惊讶，向群臣询问。终军回答策问，终军说：

臣听说《诗经》赞颂君王圣德，《乐经》赞美君王功绩，经学不同，主旨却一样，均是在赞颂君王。南粤人窜逃，住在芦苇从中，以鱼鸟为邻，汉朝的正朔还不能影响粤人。汉军驻扎在粤人边境，东瓯国内附，闽越王被杀，南粤国获救。北部匈奴依靠游牧为生，行为类似于禽兽，包藏虎狼之心，从上古以来，北方草原民族就难以驯服。而今大将军率领汉军远征，单于率领余众，窜逃至大漠以北：骠骑将军兵锋所指，昆邪王俯首称臣。南方蛮夷业已归降，北方胡狄感到震恐。皇上罚不阿近，举不遗远，设官职举荐贤士，悬厚赏等待殊勋，能者进，疲者退，号令通行海内。一身兼有诸项美德，尚不自满，陛下决策英明圣武，并不自专。陛下建立明堂、辟雍、灵台。宣扬文教，激励群臣，官员们恪尽职守。历代封禅的君王，还不能做到这一切。

陛下接受天命，继承帝位以来，万事仍然在草创中，要取得海内风俗向化，九州政令统一，仍需要为圣业增添光彩，将祖宗基业传于万世无穷。周代直到成王时，制度才确定下来，效果逐渐显现。陛下兼有日月之光，在封禅的刻石上，记下继任以来的功绩，虔诚地供奉神明，祭祀五帝神灵，献祭的食物精美，祥和之气充塞天地；异兽在此时显现，正逢其时。在上古时，周武王讨伐商纣，航船行至中流，有白鱼跃入舟中，武王将鱼放在火上烧烤，群臣齐声欢呼“美哉！”而今在郊祀时，没有看到神祇，却有祥兽出现，这是在表明神灵赞许，上天馈赠陛下礼物，也是陛下的诚心，与上天相互沟通。应该选择良辰吉日，改变纪元，白茅包土，置于江淮，在泰山上封禅，以响应祥瑞，诏命史官将盛事载入史册。

六鶃退飞，象征着诸侯叛逆；白鱼跃舟，象征着事业顺利。这些明徵暗示，以飞鸟出现异相，以水中游鱼躁动，来显示吉凶祸福。此次献上的独角麒麟，表明将会合为一体；枝条内附，显示着没有外向。符合天人感应，域外的蛮夷将会解开发辫，改换左衽衣裳，戴上冠带，与中原人穿上一样的服饰，接受教化。这一天，应该是指日可待！

奏章递上后，武帝看了很高兴，于是将纪元年号更改为元狩（公元前122－前117年）。此后几个月，越地、还有匈奴王率众来降，被终军言中。

武帝元鼎年间（公元前116－前111年），博士徐偃奉命出使郡国，考查风俗教化。徐偃伪造朝廷诏令，让胶东国、鲁国铸铁晒盐。返回长安后，向武帝复命，调任为太常丞。御史大夫张汤弹劾徐偃僭越职权，伪造朝廷诏令，按照法律，应当判处死罪。徐偃却认为，按照《春秋》大义，大夫出疆，有安社稷，抚万民的良策，可以见机行事。张汤坚持认为，应该维护法律尊严，不能按照义理妄为。武帝下诏，将案件交予终军审理，终军诘问徐偃：“在上古时，诸侯国风俗迥异，百里不同音，因此才会有聘问、会盟之事发生，安危之势，瞬息万变，因此才会有大臣不受诏命，在下面自专处理；现在天下一统，风俗万里相同，《春秋》中讲‘王者无外’。徐偃，朝廷让你巡视域中，你怎么能说是身在疆外？而且像盐铁这样的大事，郡国中已经有很多储备，即使这两个诸侯国不能出产盐铁，国家也不会因为此而遭受危害，你却以安社稷、存万民作为托词，此话怎么解释？”终军接着问：“胶东国南边靠近琅琊郡，北边紧邻北海郡，鲁国西边紧靠泰山郡，东边靠近东海郡，已经能够满足盐铁的需要。徐偃，你认为这四郡的人口数量，田地亩数，估计它们的铁器用具，食盐消费，难道不足以满足这两个诸侯国的需要？还是有多余的盐铁，官吏不能尽心尽职地调配？究竟是什么原因？徐偃你伪造朝廷诏令，鼓励铸铁，据说是因为想在春耕时，让百姓有足够的农具。现在鲁国铸铁，需要事先准备炉具，秋天才能够点火。你的解释与事实不符。难道不是吗？你三次奏请朝廷，朝廷没有答复，不是朝廷不能满足你的愿望，而是不能允许你假托诏命，以逞个人私利，搏取民望，获取荣誉，这是圣君不能允许的，必须加以惩治。‘枉尺直寻’，孟子也认为，这样做不对；你今天犯下的重罪，所做的事情，取得的成绩小，你认为必死也要这样做呢？还是认为侥幸没有受到惩罚，可以借此获取荣誉？”徐偃理屈辞穷，服罪等死。终军上奏武帝，说“徐偃矫制专行，违犯使者奉命巡视的规定，奏请将徐偃交予御史大夫，按章惩治。”上奏得到批准。武帝欣赏终军的诘难，下诏，将终军的诘难交予御史大夫张汤。

当初，终军从济南郡来到长安，谒见博士，走路进入函谷关，守关的官吏交予终军一副绢制的苻信。终军问：“要这个干什么？”官吏说：“作为返回时的凭证，回来时还要勘验。”终军说：“大丈夫西游，绝不回转。”将苻信弃之而去。终军担任谒者，奉命巡视郡国，持朝廷授予的符节东出函谷关，守关的官吏还认得他，说：“这位使者是上次丢弃苻信的儒生。”终军在郡国巡视，遇见需要奏请的事情，即上书报告朝廷，回来后向武帝奏报，武帝对终军的工作很满意。

恰逢朝廷要派出使者出使匈奴，终军自报奋勇，请求出使，终军说：“臣从未建立过尺寸功劳，却获得在宫中担任宿卫，享受五年俸禄。现在边境常有战事，作为皇帝近臣，应该披坚执锐，甘冒矢石，杀敌立功。臣虽然不熟悉军中事务，但听说有出使匈奴的机会，臣愿意竭尽全力，辅佐使者，完成此次任务，向单于讲明朝廷的对外政策。臣年少，才能有限，不曾在边郡有过任职的经历，因此不足以独担大任，为此，臣常私下里郁闷。”武帝让终军谈一下在单于面前如何应答，终军谈了以后，武帝很欣赏终军的勇略，将终军提拔为谏议大夫。

南粤国与汉朝和亲，武帝派终军出使南粤国，劝说南粤王，希望南粤王能够到长安来觐见皇帝，朝廷将以诸侯王的礼仪对待南粤王。终军豪迈地说：“臣愿意携带一根长缨，将南粤王绑缚至汉的阙门下。”终军于是前往南粤国，向南粤王游说，南粤王听了终军的游说，愿意举国归附汉朝。武帝得到报告，大喜过望，赐南粤国大臣印绶，统一使用汉朝的法律。在南粤国移风易俗，让使者留在南粤国镇抚。南粤国丞相吕嘉不愿意内附，发动叛乱，杀了南粤王，汉朝派出的使者，也在战乱中被杀（详情记载在《南粤传》中）。终军死时年仅二十几岁，当时人们称终军为“终童”。

王褒，字子渊，蜀郡人。在宣帝朝，宣帝按照武帝朝旧例，在朝中召集儒生讲解六《经》，广泛吸纳各种意见，征召能够讲解《楚辞》的九江郡人被公，在宫中诵读讲解。还征召士人刘向、张子侨、华龙、柳褒等人，在金马门任待诏。神爵、五凤年间（公元前61－前54年），天下富裕殷实，多次出现祥瑞嘉应。宣帝喜欢歌咏、写诗，希望振兴音律之事，丞相魏相上奏，说懂得音乐、会弹奏雅琴的有渤海郡人赵定、梁国人龚德，于是将他们召来，留在金马门任待诏。益州刺史王襄要在百姓中宣扬教化，听说王褒是一位有才之士，请来相见，让王褒作《中和》、《乐职》、《宣布诗》，再挑选喜欢唱歌的人，让他们按照《鹿鸣》曲调吟唱。当时氾乡侯何武还是一位少年，也被选在唱歌的人中。过了一段时间，何武等人到长安来求学，在太学里演唱，唱歌的事情传到宣帝耳中。宣帝召见何武等人演唱，听完后赐予他们丝帛，对他们说：“这是盛德之事，我怎么敢当！”

王褒既然受到刺史的吩咐，写作颂歌，就又写了《四子讲德论》，益州刺史王襄向朝廷举荐王褒，说王褒是一位有才能的士人。宣帝征召王褒到长安来。来到以后，宣帝赐诏书予王褒，让王褒再写一篇颂辞，以昭显圣主获得贤臣。王褒写道：

身披毡衣裘皮的人，难以向其描绘锦缎的华丽；食用粗糙干粮的人，难以向其谈论太牢的美味。臣来自于西蜀，生于穷巷之中，长于蓬屋之下，没有广泛的游历，只有至愚至陋的一点知识，不足以满足皇上的厚望，回答明主的诏问。尽管如此，不敢不略陈鄙陋，以展示胸中情愫！

古人记载：人们恭敬地将《春秋》中强调的五始之要，作为治国理政的要旨。贤士，是国家的利器。任用贤士，充分发挥他们的作用，即能够获取成功；使用的工具锋利，用力少而收效大。如果用钝刀割肉，工人只能终日劳累，劳苦筋骨。匠人冶铸干将利剑，用清水焠其宝剑，用越地的砥石打磨剑锋，这样的宝剑入水可以斩杀蛟龙，在陆地上可以割断犀牛皮革，其锋利如同划泥扫地。有了这样的巧匠，则如同让离娄看线，鲁班削墨，即使建筑五层高台，广延百丈，也不会出现差错，这是用人得当的结果。假若使用庸人，驾驭驽马，即使勒伤马嘴，折断皮鞭，也不能让马跑得更快，庸人只会累得气喘吁吁，最终人困马乏。假若让王良执鞭，驾驭良马，韩哀造车，纵横驰骋，骏马奔腾，如风驰电掣，跨州过府，瞬间而过；快如闪电，疾如飙风，周流八极，行万里而一息。何其豪迈？这是因为人与马，相得益彰。穿凉爽葛布的人会感觉清凉，不惧怕盛夏的炎热；穿貂裘狐皮的人会感觉温暖，不惧怕冬季的严寒。为什么？这是因为准备的衣服合适。贤士君子，是圣王用来治理海内的利器。需要以礼相待，要为他们设置优厚的条件，以此来招揽天下英才士人。贤士智者，有了贤明的君王，一定会提出好的建议；寻觅贤士的君王，也一定能够建功立业。上古时的周公握发吐哺，为的是求得贤士，最终成就了周代的盛世，以至于刑措不用，监狱空虚；齐桓公以庭燎之礼对待贤士，最终有匡合天下的伟业。由此看来，君王要真诚地访求贤士，才能够得到贤士。

人臣也是这样。过去贤士在没有遇到明主时，他们提出的建议，得不到君王采纳，表达忠诚，得不到君王信任，即使担任了职务，也难以发挥作用，反而会遭到君王贬斥，这不是他们真地有过错。因此说，在辅佐商汤前，伊尹曾经为人做饭，在辅佐文王前，姜尚曾经为人屠牛，百里奚只值五张羊皮，宁戚只是喂牛的仆役，他们均有过卑微的遭遇。遇上明君圣主之后，他们提出的建议，符合圣主需求，他们提出的谏言，得到明君采用，进退均能够显示身份，担任要职，能够充分发挥作用，离开卑微的处境，登上朝堂议事，抛弃粗疏的饭食，享用珍馐美味，以他们的功勋，得到剖符封侯的荣誉，光耀祖宗，传予后世子孙，他们的事迹，为后来的士人留下千古美谈。因此说，世上要有圣明的君王，而后才会有贤明的大臣，虎啸而风冽，龙翔而腾云，蟋蟀俟秋吟，蜉蝣藏于阴。《易经》中说：“飞龙在天，利见大人。”《诗经》中说：“如此多贤士，出现在王国。”因此说君王圣明，贤士自然会出现，就像尧、舜、禹、汤、文、武二王，他们获得了稷、契、皋陶、伊尹、吕望等贤臣，朝廷圣明，则贤士满堂，君臣相辅相成，相得益彰。这时候即使让伯牙操琴，逢门子射礼，也不足以描绘其胜景。

圣明的君王一定要有贤臣来辅佐，才能够光大事业，贤士也只有遇到圣主，才能够展示才能。君臣各取所需，相得益彰，欣然相逢，传为千古美谈，鲲鹏展翅，翱翔于长空万里，鸿翼滑过疾风，鲸鲵一跃，浮游于江海波涛，穿行于峰谷浪尖。君臣相互欣赏，还有什么政令不能实施，还有什么教化不能推行？教化风行于海内，洋溢着祥和瑞气，远方贡献，福瑞臻至。明君不必远望，已可洞察秋毫，不必谛听，已能辨出细微；恩泽与和风共舞，德惠伴随着祥瑞，遨游寰宇。太平盛世，和谐统一；恬淡无为，享受生活；美景佳闻，俯拾皆是；生活安宁，享受天年；治理国家，雍容大度；传于后世，乐享万年。何必要像彭祖一样，俯仰躯体，像王侨、赤松子一样，吐纳呼吸，为了求得长生，还要远离尘世！《诗经》中讲：“济济多士，文王以宁。”得到贤士的辅佐，文王是应该享受安宁！

在当时，宣帝颇喜欢神仙术，因此王褒也谈论神仙，以回答宣帝的诏问。

宣帝让王褒与张子侨等人一起担任待诏，多次让王褒等人作为侍从，参加游猎，抵达巡幸中的宫馆，辄让王褒等人制作辞赋，按照文章的等次，赐予丝帛。谏言的大臣们认为，这种做法是沉溺于淫靡不急的事务，宣帝说：“‘不是还可以弈棋吗，下下棋，也很高雅啊！’辞赋中的上品与古诗的意义相同，次一等的，也清新淡雅，令人赏心悦目。譬如刺绣女工有罗绮绉纱，音乐有郑、卫民歌，如今的百姓仍然以这些来愉悦耳目，辞赋与这些相比，还有宣扬教化，达到讽谕的目的，多欣赏一些鸟兽草木，远胜过倡优博弈的游戏。”不久，宣帝提拔王褒为谏议大夫。

再后来皇太子刘奭的身体不好，常闷闷不乐，内心郁郁寡欢。宣帝下诏，让王褒等人到太子家，陪伴太子刘奭，想办法让刘奭高兴起来，每天早晚，王褒等人为太子诵读诗文，以及亲自创作的辞赋。等到太子病愈后，才离开。太子刘奭喜欢王褒写的《甘泉》和《洞箫颂》，让太子家中的贵人、左右侍从经常诵读这两篇作品。

再后来，有方士说益州有金马碧鸡等宝物，可以通过祭祀，将它们招来，宣帝派王褒前往益州祭祀。王褒在去益州的途中病死，宣帝对王褒的过早去世很惋惜。

贾捐之，字君房，是贾谊的曾孙。元帝刚继位，贾捐之上书谈论朝政得失，元帝召贾捐之在金马门任待诏。

当初，武帝征讨南粤国，在武帝元封元年（公元前110年），武帝设立了儋耳郡、珠厓郡，这些郡均是在南海的一个大岛屿（海南岛）上，岛屿广袤可达千余里，武帝在岛上共设置十六个县，有二万三千多民户。当地的民众性情暴虐，自以为距离朝廷遥远，多次违犯禁令，朝廷派去的官吏对待他们，也是以残酷手段进行镇压，结果他们几年就会反叛一次，杀死当地的官吏。朝廷不得不再派出大军平叛。自从在岛上设置郡县，到了昭帝始元元年（公元前86年），在二十几年时间内，岛内共发生六次反叛，在昭帝始元五年（公元前82年），朝廷将儋耳郡撤并，划归到珠厓郡。在宣帝神爵三年（公元前59年），珠厓郡的三个县又造反，这一次造反之后的第七年，在宣帝甘露元年（公元前53年），有九个县再次造反，朝廷派出汉军镇压。元帝初元元年（公元前48年），珠厓郡又有民众造反，朝廷再次派出汉军镇压。几个县反复叛乱，接连不断。元帝与有关官员商议，是否还要再派出大军进行平叛，贾捐之建议，认为不应该再派出大军平叛。元帝让侍中驸马都尉乐昌侯王商诘问贾捐之，王商说：“珠厓郡内属，设置郡县已经有很长时间，现在岛内反叛朝廷，你说不应该再派出大军进剿，这不是在助长蛮夷的叛乱，辜负了先帝创立下的功业吗，你的建议符合《六经》哪一条？”贾捐之回答：

臣有幸在盛朝任职，有机会直言，提出见解，不用担心会触犯忌讳，因此臣愿意甘冒死罪，竭尽忠心。

臣听说在尧舜的世代，是圣人的世代，大禹虽然进入圣域，还不能称为至圣，因此孔子称尧帝为“大哉”，称舜帝的《韶乐》为“尽善”，称大禹为“无间”。以三位圣王的德行，所拥有的土地也不过广袤数千里，西边靠近流沙，东边濒临大海，其教化已经影响至朔北、南方，四海之内颂扬声不断，能够接受教化的即施以教化，不能接受教化的，也不勉强。君臣歌颂圣王的治理，世上万物，各得其所。商朝的武丁、周代的成王，是商朝、周朝最有圣德的君王，其地域东不过长江、黄河，西不过羌、氐，南不过荆蛮，北不过朔方。他们的治理已经是颂扬声四起，世间万物，均生活的很好，越裳氏通过重重翻译，来到朝廷贡献，这些都不是通过战争而获取的。等到王朝衰落时，周昭王南征受困，还要靠齐桓公前往救援。孔子撰写《春秋》，夷狄之国虽大，自称为王者，皆贬为“子”。等到秦代，兴兵远征，贪外而虚内，妄图开拓疆土，不顾及后果。可是南边仍然没有越过闽越，北边没有越过太原，天下已经崩溃，祸乱就发生在秦二世，《长城之歌》至今仍然在传唱。

此后圣明的汉朝建立，为百姓解除困苦，天下最终得以安宁。到了文帝朝，看到国内刚刚结束战争，遂制定政策，偃武修文，全国每年处理的刑事案件只有几百起，每年的人头税，只须交纳四十钱，一位男丁，三年服一次徭役。当时有人向朝廷贡献千里马，文帝下诏说：“朕出行，有鸾旗在前边引导，有属车在后边跟随，走得快时，朕的队伍日行五十里，有军队跟随，日行只有三十里，朕骑着这匹千里马，独自一人，跑到那里去？”于是将千里马归还来人，并赠送献马的人返回时的路费，文帝随即下诏，说：“朕不接受贡献，诏令四方，以后不要再到长安来贡献。”在当时，享乐的事情自然停止，想以奇珍异物，贿赂公行，其道路也被堵塞，演唱郑、卫靡靡之音的人，也相继减少。后宫如果有人讲究穿戴，即会有贤者出来批评，有谄谀的奸佞打算投机，则会有诤臣出来谏言，文帝也不会提倡这种行为，因此文帝驾崩之后，谥号为孝文皇帝，庙号为太宗。到了孝武皇帝元狩六年（公元前117年），太仓里的粮食多的已经腐烂，甚至不能食用，国库中的铜钱长期不用，串钱的绳子以至于朽断，钱币堆在一起，难以计数。在当时，武帝开始反思汉初平城高祖被围困时的窘境，历数匈奴冒顿单于以来，对汉朝边郡的侵害，厉兵秣马，整顿军备，以国家的财力攘服域外。向西域开拓，直达安息诸国，向东抵达碣石，设置玄菟郡、乐浪郡，向北驱逐匈奴于万里以外，在边境修筑军营关塞，在南海开拓领地，设置八个新郡，在当时，天下的战事不断，每年的断狱数量，达到万数，民众的人头税也增至数百钱，仍然不能满足国家开支的需求，又实施了盐铁国家专卖，酒类征收重税，以弥补国家开支的不足，但仍然感觉到财政紧张。民众看到：军队连年征战，国内盗贼蜂起，父战死于外，子斗伤于内，女子转输军粮，孤儿号哭于道，老母寡妇饮泣于里巷中，遥祭亡灵，追念万里之外的亡魂。淮南王乘机妄图谋反，私自铸造虎符，暗中勾结名士，崤山以东的公孙勇等人诈称是朝廷使者，这些都是因为拓边廓地，开拓领土太多，征战不休而导致的结果。

天下最为富足的是崤山以东，崤山以东又以齐楚最为富足，然而民众已经穷困，百姓连年遭灾，流离失所，离开城郭故乡，枕藉于道路两旁。人情莫亲于父母，欢乐莫大于夫妇，百姓此时却不得不嫁妻卖子，法律也难以制止，道义更羞于劝说，这是国家社稷的不幸。而今陛下不忍悁悁之忿，还要派出汉军，于大海之中逞强，在幽冥之地逞快，却不去拯救饥馑中的百姓，保全民众的性命。《诗经》中讲：“愚蠢的荆蛮，要与大邦为仇。”意思是圣人出现，他们自然会前来归附，中国一旦衰落，他们又会叛亡，用军队镇压，只能造成国家的灾难，自古以来，他们就是国家的祸患，更何况还处在国家的更南边，万里之外！骆越的蛮人，父女同在一条河中洗澡，习惯用鼻子饮水，行为如同禽兽无异，本来就不应该在那里设置郡县。蛮夷愚蠢无知，才会孤独地居住在大海中，那里雾气潮湿，毒蛇蚊虫猖獗，还有水土不服的灾祸，军队到达那里，还没有打仗，战士就会大量地死亡。又不是只有珠厓郡才出产珍珠、犀角、玳瑁，将珠厓郡舍弃也不足以可惜，不出动大军征剿，也不会减损汉军的威武。把那里的民众当作鱼鳖来看待好了，何必一定要占有它！

臣以此前讨伐羌人为例，出兵征伐不到一年，行程不过千里，已经耗费了四十余万万，大司农掌管的钱财用尽，又将少府掌管的宫中用钱垫上。这仅仅是一小撮儿反叛的羌人，征伐的费用已经如此之多，此次还要劳师远征到更遥远的地方，到那时损兵折将，最终只能是劳而无功！从古人那里汲取智慧，这种做法欠妥，放到现在来考虑，也不可行。臣以为，既然他们不是礼仪之国，也不是《禹贡》中所涉及的地域，《春秋》中也没有提到，完全可以将其放弃。希望能够舍弃珠厓郡，专心经营崤山以东的事务，首先赈济难民。

贾捐之上奏以后，元帝就贾捐之的奏书询问丞相、御史大夫。御史大夫陈万年认为朝廷应该出兵平叛；丞相于定国认为：“此前平叛用兵数年，领军的护军都尉、校尉和丞共有十一人，最终返回的仅有二人，死亡的士兵和为转输粮草而死的，多达万人以上，耗费的军用开支，达三万万钱，还没有迫使叛军完全投降。现在崤山以东，百姓困乏，民众生活艰难，人心摇动，贾捐之的建议可以考虑。”元帝于是采纳了贾捐之的意见。随即下诏，说：“珠厓郡的叛军杀戮朝廷的官员和百姓，大逆不道，经朝廷大臣们商议，有的认为需要派兵镇压，有的认为应该派兵镇守，还有人认为，应该放弃珠厓郡，意见不统一。朕日夜斟酌各种意见，羞愧朝廷的威信不能推行，就想派兵征剿；又犹疑这样做难度太大，就想派部队驻守屯田；考虑到时事变化，又担忧百姓的负担。崤山以东的百姓仍然处在饥饿穷困之中，与征讨遥远的蛮夷相比较，那个更为重要？而且还有宗庙的祭祀，连年灾荒，这一切均需要朝廷认真地加以考虑，岂能仅思考不征伐会带来的羞辱！现在崤山以东，百姓正在遭受饥困，仓库空虚，难以实施赈济，还要向南部派兵，不但劳民，凶年也将会随之到来。撤掉珠厓郡。如果当地的百姓有羡慕汉朝礼仪的，愿意归附的，为他们提供方便；不愿意的，不要勉强。”从此以后，珠厓郡（海南岛）脱离汉朝控制。

贾捐之数次被元帝召见，提出的建议也多次被采纳。当时的中书令石显，正在朝中受到元帝重用，贾捐之多次诋毁石显，为此迟迟得不到提拔，再以后逐渐被元帝疏远。长安令杨兴由于个人才能，得到元帝信任，与贾捐之的关系很好。贾捐之想得到元帝召见，就对杨兴说：“现在京兆尹职务空缺，如果你能够帮助我见到皇上，我一定会在皇上面前为你讲话，让你得到京兆尹的职务。”杨兴说：“皇上曾经说过我的才能，超过御史大夫薛广德，你想帮助我成功也很容易。你写的文章，妙笔生花，天下闻名，让你做尚书令，一定会超过五鹿充宗。”贾捐之说：“假若我能代替五鹿充宗，你也一定可以担任京兆尹，京兆地区，是全国的首善地区，尚书令是百官的根本，这样天下就会治理的更好，士人也不会再受到阻隔。我此前向皇上谏言，平恩侯许嘉可以担任将军，期思侯可以担任诸曹，谏言均被皇上采纳；又推荐了谒者满宣，后来满宣被任命为冀州刺史；又谏言中官谒者不应该在朝中任事，宦官不应该进入宗庙，皇上诏令，立即实施。我如果推荐你，也应该是这样！”杨兴说：“我下次再见到皇上，一定会推荐你。”贾捐之又诋毁石显。杨兴说：“石显现在尊贵，正在受到皇上信任。如果你想入朝为官，就听从我的安排，一旦有了机会，我们就能大功告成。”

贾捐之与杨兴一起，先推荐石显，上奏元帝，说：“臣等认为石显出身于崤山以东的名门望族，是礼义之家。在朝中辅政六年，不曾有过差错，熟悉朝中事务，处理政事，反应敏捷，除了公务，每天散朝，石显即返回家中，不敢妄自交游。应赐予石显关内侯爵，让他的兄弟担任诸曹。”又推荐杨兴，一起商议写奏书，贾捐之说：“臣认为长安县令杨兴，由于政绩卓著，多次被皇上召见。杨兴孝顺父母，有曾参的孝行，侍奉老师，有颜回，闵子骞的品行，杨兴的美名传于四方。皇上诏命，要举荐茂材，列侯将杨兴安排在首位。杨兴身为长安令，官吏、百姓都极力地称颂杨兴，大家认为杨兴有才能。看杨兴笔下写的文章，就像董仲舒一样；看杨兴的谈吐不凡，如同东方朔一样；如果将杨兴安排在诤臣的位置，杨兴会像汲黯、直不疑一样；如果让杨兴领兵打仗，杨兴一定能够建立冠军侯霍去病的功勋；如果让杨兴治理百姓，杨兴会像赵广汉一样；杨兴的奉公无私，品德堪比尹翁归。杨兴具有以上六人的优点，坚守道义，执大义而不变，临大节而不夺，可谓是国家良臣，应该让杨兴担任京兆尹职务。”

石显了解到贾捐之和杨兴在相互举荐，报告元帝。贾捐之和杨兴随即被逮捕入狱，元帝诏令皇后的父亲阳平侯王禁和石显共同审理此案，审理完毕，上奏元帝，说：“杨兴、贾捐之心怀奸诈，拿皇上说的话相互暗示，相互吹捧，又相互推荐，妄图在朝中谋取高位，泄漏宫中谈话内容，欺君不道。《尚书》中讲：‘谗言佞巧，震惊众人。’《礼记.王制》中讲：‘明知故犯，文过饰非的人，不必审问，即可以诛杀。’奏请按照法律治罪。”

贾捐之因此而被杀头示众。杨兴减死罪一等，判处髠钳罪，服城旦刑。在成帝朝，杨兴又担任了州部刺史。

赞辞如下：《诗经》中讲：“惩罚戎狄，重创荆夷。”戎狄、蛮夷很早以前就是华夏的大患。汉朝建国以来，征伐匈奴、越人，在当时是大事。仔细考查严助、贾捐之、主父偃、严安这些人提出的谏言，其意义宏大，影响深远，将他们的言辞记录下来。世人都说公孙弘排斥主父偃，张汤陷害严助，石显谮毁贾捐之，然而看他们的所作所为，主父偃贪得无厌，最终招致灭族，严助、贾捐之出入宫禁，却不能谨言慎行，谨守宫中的谈话内容，为谋取私利，最终遭致杀身之祸，这些人被杀，可谓是咎由自取。与陷害、谮毁又有什么关系！