隽不疑，字曼倩，勃海郡人。隽不疑治学研究《春秋》，担任郡中文学，与人交往，进退有礼，在州郡中享有盛名。

武帝末年，郡国中盗贼蜂起，暴胜之受武帝诏命，担任直指绣衣使者，身上穿着绣衣，持着执法的斧子，在州郡中追捕盗贼，督查郡国中的官员，向东抵达海边，以军兴罪诛杀违法的官吏与盗贼，其威风震慑州郡。暴胜之早就听说过隽不疑是一位贤士，到了勃海郡，派官吏请来相见。隽不疑戴着进贤冠，佩带櫑具剑，衣服上佩挂玉玦环佩，宽衣博带，打扮整齐，前来拜谒暴胜之。守门的官吏护卫，让隽不疑解下佩剑，隽不疑说：“剑是君子随身佩带的武器，用于防身，不能解。一定要解即请告退。”官吏禀报暴胜之。暴胜之遂打开阁门延请，看到隽不疑衣冠整肃，仪态端严，相貌威武雄壮，在慌乱中，暴胜之竟然趿拉着鞋子，走上前来迎接。二人登堂坐定，隽不疑以手据地，侃侃而谈道：“我窃居海滨，久闻暴公子盛名，今天得以目睹尊颜。作为天子大臣，太刚则折，太柔则废，须恩威兼施，才能够立功扬名，永保禄位。”暴胜之听了这番话，知道隽不疑绝非等闲之辈，遂表示敬纳隽不疑的告诫，对隽不疑以礼相待，又询问当下应该做些什么。暴胜之的门下和随从，均是从州郡中选拔出来的官吏，在旁边倾听隽不疑的谈吐，莫不佩服得五体投地。谈话一直持续至深夜，方告辞。暴胜之随即向朝廷推荐隽不疑，武帝征召隽不疑至公车署，拜为青州刺吏。

再后来，武帝驾崩，昭帝继位，齐孝王的孙子刘泽结交郡国中的豪杰谋反，打算先杀害青州刺史隽不疑。被隽不疑发觉，即行收捕，罪犯全部伏法。而后隽不疑被朝廷提拔为京兆尹，朝廷赐钱百万。京师中的官吏百姓，都很敬重隽不疑。隽不疑巡行属下县邑，登记关押的囚犯，了解下情，每次返回家中，母亲即会询问：“这次下去后是否纠正了错案，又有几人得以活命？”隽不疑尽可能地纠正错案，如果平反的错案很多，母亲就会喜欢，吃饭谈笑也会比平时多很多；如果此次下去，平反的错案不多，母亲就会生气，甚至会为此而不肯吃饭。隽不疑担任官员，虽然严厉，但绝不残害百姓。

昭帝始元五年（公元前81年），有一位男子乘坐一辆黄牛犊拉的车子，车上插着一面画有龙蛇的黄旗，身上穿着黄色短衣，头上戴着黄色帽子，来到宫廷的北阙门下，自称卫太子。公车署向朝廷禀报，昭帝下诏，派朝中的公卿将军，二千石官员，前去辨认。长安城中的官吏百姓，围观的人，多达数万人之多。右将军率领军人在阙门下维持秩序，以防止意外发生。丞相、御史大夫、中二千石官员，凡是看见的，均不敢讲话。京兆尹隽不疑来的较晚，来后一看，即喝令跟随的官吏将此人绑缚起来。有人说：“是不是卫太子还不知道，先不要这么快就动手。”隽不疑说：“你们怎么这么害怕卫太子！春秋时，卫国的太子蒯聩违背父命出逃，后来继位的国君拒绝蒯聩归国，《春秋》中对此事加以褒扬。卫太子已经得罪先帝，逃亡后即使不死，今天来投案，也是罪人。”遂将此人收捕，送往诏狱。

天子和大将军霍光听到这样的处理结果，都称赞隽不疑做得好，说：“公卿大臣应当以经术来阐明春秋大义。”从此隽不疑在朝中的地位越发显得尊贵，在位的官员们均认为，自己处理事情不如隽不疑果断。大将军霍光想把女儿嫁予隽不疑，隽不疑谢绝了，不肯接受。时间过去不久，隽不疑因病辞职，回到家中休息。京师人至今还记得隽不疑所做的事情。后来的京兆尹赵广汉，曾经说：“我禁止奸邪处理官吏百姓中的案件，还有朝廷交办的事务，能力上不如隽不疑。与隽不疑相比，还差得远。”廷尉调查处理冒充卫太子的人，最终认定是一位奸人。此人是夏阳县人，姓成名方遂，住在湖县，以算卦卜筮为职业。有一位已故太子家中舍人，曾经向成方遂问卦，告诉成方遂：“你长得很像卫太子。”成方遂留了心，贪图富贵，妄想一夜暴富，遂诈称卫太子，到长安的阙门前来招摇撞骗。廷尉将其逮捕，召乡里认识的人前来辨认，张宗禄等人来后辨认出来，成方遂因为犯下大逆罪，在东市被处以腰斩。也有人说，此人姓张名延年。

疏广，字仲翁，东海郡兰陵县人。从少年起，疏广即钻研学问，读书学习，熟读《春秋》，在家中教书授徒，跟随疏广学习的人慕名从远方前来求学。后来疏广被朝廷征为博士兼任太中大夫。宣帝地节三年（公元前87年），宣帝立皇太子，选丙吉担任太傅，选疏广担任少傅。几个月后，丙吉升任为御史大夫，疏广改任为太傅。疏广哥哥的儿子疏受，字公子，也以贤良被举荐为太子家令。疏受好礼谦让、谦逊谨慎，敏捷而善于辞令。宣帝到太子家，疏受拜谒宣帝，应对自如，在酒宴上，疏受奉觞向宣帝祝酒，祝酒辞讲得典雅、得体，举止彬彬有礼，宣帝听了后很高兴。不久，将疏受任命为少傅。

太子刘奭的外祖父，享受特进的平恩侯许伯，认为太子的年龄还太小，向宣帝建议，让自己的弟弟中郎将徐舜在太子家担任监护。宣帝就此事征询疏广，疏广回答：“太子是国家的储君，太子的师友须是天下的俊才贤士，不应该只是亲属或者许氏外家。而且太子已经有了太傅和少傅，太子家的官属已经配备，现在假若让徐舜在太子家中做监护，显得皇帝心胸不够宽广，这样做难以让天下人看到太子的美德。”宣帝赞赏疏广的解释，与丞相魏相谈起这些，魏相免冠谢道：“臣这样的人，难以讲得如此透彻。”疏广因此而受到宣帝器重，多次给予赏赐。太子每次上朝，觐见宣帝，太傅在前边走，少傅在后边走。叔侄二人同为师傅，朝廷上下，均以此为荣。

担任太子老师五年，皇太子年龄十二岁，已经通读了《论语》、《孝经》。疏广对疏受讲：“人们常说‘知足不辱，知止不殆。’‘功遂身退，天之道也。’我们现在的官职已经达到二千石，功成名立，如果还不走，终有后悔的一天，我们父子二人一起东出函谷关，回家乡去安享晚年，以天命告终，岂不是很好？”疏受叩头，对叔父说：“听从大人的吩咐。”从即日起，父子二人，均称病告假。三个月后，皇帝赐他们续假养病，疏广随后称自己病情沉重，向皇帝上书，请求免官退休。宣帝想，他们也确实年纪老了，即批准了他们的请求，加赐黄金二十斤，皇太子赠予黄金五十斤。朝中的公卿大夫们和过去的朋友、家乡的故人纷纷为他们设酒饯行，在东都门外设置帏帐，摆设酒宴，送行的车辆多达数百乘，二人辞别离去。道路两旁围观的人都说：“真是二位贤大夫！”有人感动得流下泪来。

疏广回到家乡，每天摆设酒宴，宴请族人和故旧朋友，与他们一起饮酒娱乐。多次询问家人，还剩下多少金子，催促他们赶快卖掉，要用来摆设酒宴。回家乡一年多，疏广的子孙私下里对族里受疏广喜爱的昆弟、以及受到疏广信任的老人们讲：“我们儿孙均希望他老人家生前能够购置些产业，现在每天饮酒请客，带回来的钱几乎快要用尽。请丈人们出面劝说一下，让老人家购买些田宅。”这些老人们在闲暇时，用这些话来劝说疏广，疏广说：“我怎么能糊涂地忘掉了子孙？家里还有些旧田宅，只要子孙勤劳，谋持家业，足可以满足衣食，像普通人一样生活。现在将家产积累得太多，只能教会子孙懒惰、懈怠。贤而财产多，则会损志；愚而财产多，只能添罪。而且大多数富人，都会遭到众人的忌恨；我没有什么可以教导子孙的，也不想增加他们的罪过，让他们招来众人的忌恨。这些金子，是圣上赐予我养老的，和乡党宗亲们一起快快乐乐地享用一下，让我的晚年也乐在其中，有什么不好！”族人们被说服了，认为疏广说得对。二人最后均享受天年，以寿终。

于定国，字曼倩，东海郡郯县人。父亲于公曾经做过县里的狱吏和郡里的决曹，处理案件公平，犯罪的人凡是受到过于公的审判，均认为于公判得合理，没有人会因为此而心生怨恨，郡中人为于公立了生祠，号称于公祠。

东海郡有一位孝妇，年轻时即守寡，没有生下孩子，对待自己的婆婆非常孝敬，婆婆想让媳妇嫁人，这位孝妇始终不肯嫁。婆婆对邻居们讲：“儿媳对我很孝顺，可怜她没有生下孩子即守寡。我年纪老了，对年轻人是个累赘，怎么办？”后来婆婆上吊自杀了，婆婆的女儿竟然为此事状告寡妇：“嫂子杀了我母亲。”官吏逮捕了孝妇，孝妇招供，自己没有害死婆婆。官吏严刑逼供，孝妇终于承认，是自己害死了婆婆。官司后来上报到郡一级定案，于公认为这位寡妇侍奉婆婆十余年，以孝在当地闻名，一定不会再害死婆婆。郡太守不听，于公据理力争，还是没有结果，于是于公抱着案卷，在郡府庭上大哭，以有病辞职。郡太守最终还是将这位孝妇杀了。郡中从此大旱三年。后边的太守来接任，占卜问其原因，于公说：“孝妇不应该被处以死刑，此前那位郡太守强断为死刑，应该是这个原因？”于是新任郡太守杀牛，亲自到这位孝妇的坟前祭奠，并且为孝妇树碑立传，天随即下大雨，当年丰收。郡中因此而更加敬重于公。

于定国从少年起，即向父亲学习法律，父亲去世后，于定国也担任了狱史，后来担任郡中的决曹，再后来补任为朝中的廷尉史，通过选拔，与御史中丞一起处理谋反案件，由于能力强，被举荐为侍御史，又升任为御史中丞。昭帝驾崩，昌邑王来到长安继承皇位，因为行为淫乱，于定国上书劝谏。昌邑王最终被废黜，宣帝继位后，大将军霍光兼领宫中尚书事务，凡是此前对昌邑王有过劝谏的大臣，均得到越级提拔。于定国因此而被任命为光禄大夫，在宫中负责尚书事务，在朝中受到特别重用。几年后，转任为水衡都尉，又越级被提拔为廷尉。

于定国把老师请到家中学习《春秋》，身边常带着经书，北面而立，对老师执弟子礼。于定国为人谦逊、谨慎，特别礼遇那些钻研经学的儒生，即使身份卑微，步行前来探望于定国的读书人，于定国一定会以礼相待，毕恭毕敬，读书人因此而交口称赞。在处理疑难案件时，于定国务求持法公平，特别哀怜鳏寡孤独的穷人，罪案有疑问，则从轻处理，处理案情细心谨慎。朝廷称赞于定国：“当年张释之担任廷尉，天下没有受冤的百姓；于定国担任廷尉，受到法律惩处的百姓不会鸣冤叫屈。”于定国饮酒可达数石，脑子仍然清醒，冬天受理冤案申诉，边饮酒，边审案，判案结果一清二楚。担任廷尉十八年，于定国升任为御史大夫。

宣帝甘露年间（公元前53－前50年），于定国代替黄霸担任丞相，受封为西平侯。三年后。宣帝驾崩，元帝继位，因为于定国是前朝老臣，格外受到元帝敬重。当时陈万年担任御史大夫，与于定国同朝共事八年，二人在朝中讨论问题，没有发生过矛盾。后来贡禹继任为御史大夫，二人在朝中常意见不和，于定国熟悉朝中政务，元帝对于于定国的奏议，一般都能认可。但由于元帝刚继位，崤山以东即连年遭遇灾荒，百姓流离失所，涌入函谷关，流入关中，上书言事的人将责任归咎于朝中大臣。于是在上朝日，元帝多次召见丞相、御史大夫，于定国在宫中接受元帝诏问，诏书中逐项责问承办官吏的责任，诏书说：“下边恶吏放任盗贼，漠视百姓疾苦，致使无辜百姓冤死。有些地方盗贼猖獗，官吏不予以追捕，反而将受害的人抓捕，受害的人家为此不敢告状，以至于盗案长期得不到处理。百姓蒙受冤屈，州郡不予理会，致使百姓不得不上书，求助于朝廷干预。二千石官员举荐的人，不能够实事求是，举荐上来的人，身居其位，却有很多人不称职。百姓的庄稼遭受灾害，官吏不闻不问，只管到时间催交赋税，百姓陷入困境。崤山以东的流民饥寒，加上疾疫，生活困苦，已经诏令官吏转输漕粮，打开国库粮仓，赈济受困的百姓，赐予贫苦百姓寒衣，到了明年春天，仍然担心会接济不上。丞相、御史大夫，你们是否能够拿出措施，以补救官吏不负责任，所造成的损失？把措施分条奏报上来，朕还要看，有那些过失。”于定国上书谢罪。

元帝永光元年（公元前43年），春霜夏寒，太阳昏暗无光，元帝又以诏书形式责问于定国：“有从崤山以东来的郎官说，民间已经出现父子相弃。丞相、御史大夫、当地的官吏为何隐瞒不报？一定要等到崤山以东有人汇报上来才能够了解下情？政事处理的为何如此荒谬？朕要了解真实情况。今年岁末的收成，还难以预料，水旱灾荒，许多详情，担心朝廷掌握的还不够。朝中公卿，是否能拿出预案来，对已经出现的问题，是否有可行的办法？要认真地对待问题，不要隐瞒。”于定国已经手足无措，上书自责，请求归还侯印，乞骸骨，请求退休。元帝回信，说：“君为丞相，是朕的股肱大臣，一向兢兢业业，天下大事，均要汇总到丞相这里来。没有过错的人，只有圣人。现在我汉朝接续周、秦以来的弊端，风俗仍然有待改造，民众缺少礼义，阴阳不调，灾害频发，这也不是一个原因造成的，即使圣人再世，问题也要逐项解决，不能归结为一个原因，更何况我们还不是圣人！朕日夜都在思考这些问题，也没有找出解决问题的好方法。经书上讲：‘万方有罪，罪在朕躬。’君担任丞相，有自己的职权范围，何必将责任全部揽在自己身上？了解一下郡国中的郡太守、诸侯国相，地方官吏，是否所用非人，不要让他们继续残害百姓。记住掌握朝中的纲纪，明察在职的官员，看他们是否称职，君要多吃饭，要注意身体。”于定国还是坚持身体不好，一再要求辞职。元帝只得赐予安车驷马、黄金六十斤，批准于定国辞职回家。几年后，在七十多岁时，于定国去世，谥号为安侯。

儿子于永继承爵位。于永年少时，因为喝酒，经常闯祸，年纪三十岁时，才知道改过自新，因为父亲的职务，在朝中担任宫中侍从兼任中郎将、长水校尉。于定国去世后，于永在家中居丧，遵循礼仪，以孝行而在当时闻名。接着以列侯身份，担任散骑光禄勋，后来升任为御史大夫。娶了馆陶公主刘施。刘施，是宣帝的长女，成帝的姑妈，很贤惠，行为端庄。皇帝本来要任命于永为丞相，后来因为病重去世。儿子于恬继承爵位。于恬不肖，品行为世人所诟病。

当初，于定国的父亲于公居住的闾门坏了，闾中的父老们商议修理闾门。于公对他们说：“把闾门修得再高大些，让驷马高盖车能够走进来。我治理刑狱，留下了许多阴德，没有做过冤枉人的事情，我的子孙中一定会有人发迹。”到了于定国担任丞相，于永担任御史大夫，家中继承侯位的人传了几代。

薛广德，字长卿，沛郡相县人。薛广德在楚国教授《鲁诗》，龚胜、龚舍均为薛广德的学生。萧望之担任御史大夫，将薛广德安排为下属，多次与薛广德讨论学问，很赏识薛广德的才能，举荐薛广德，认为薛广德是本朝士人中的优秀人才。后来薛广德担任博士，在石渠阁与儒生们研讨经学，升任为谏议大夫，代替贡禹担任长信宫少府，再后来担任御史大夫。

薛广德为人温文尔雅，谈吐含蓄，有容人之量。等到位居三公，薛广德敢于在朝堂上直言谏诤。刚刚担任御史大夫十几天时间，元帝巡幸至甘泉宫，郊祀泰一祠庙，礼仪完毕后，留在甘泉宫狩猎。薛广德即上书，薛广德说：“现在崤山以东的民众饥困，百姓流离失所。陛下却每天在撞亡秦之钟，听郑卫之乐，臣为此而感到忧伤。而今士卒在外，身体暴露于猎场，随行官员疲惫不堪，希望陛下能够返回宫中，多考虑些与百姓同忧同乐的事情，天下会为此而感到庆幸。”元帝当天就返回了宫中。当年秋天，元帝要以醇酒祭祀宗庙，从便门出来，准备登上楼船前去宗庙，薛广德在路上拦住乘舆，脱下帽子，趴在地上叩头，说：“皇上应该从桥上走。”元帝下诏，说：“大夫把帽子戴上再说话。”薛广德说：“陛下不听臣的意见，臣就在陛下的面前自刎，让臣的鲜血污染车轮，让陛下进不得宗庙！”元帝听了这样恐怖的话，心中很不高兴。坐在前导车的光禄大夫张猛向元帝进言：“臣听说主上圣明，臣下才敢直言。乘船危险，从桥上走安全，圣主不做危险的事情。御史大夫说得对。”元帝说：“一定要这样做，才能劝谏人吗！”车子于是从桥上过去。

又过了一个月，由于当年的收成不好，有很多百姓流离失所，丞相于定国、大司马车骑将军史高，为此而请求辞职，元帝以安车驷马的规格褒奖他们，同时赏赐每人黄金六十斤，然后才让他们回家。薛广德继任御史大夫，前后十个月，遭到免职。出函谷关，回到沛郡，郡太守在郡界迎接。沛郡人以薛广德为荣，把皇帝赐予薛广德的安车悬挂起来，传予子孙。

平当，字子思，祖父以家产百万，按照汉朝制度从下邑县迁徙至平陵（昭帝的陵寝）县居住。平当在年轻时，担任大行令治礼丞，以工作勤恳，补为大鸿胪文学，又因为居官清廉，先后担任顺阳县长，栒邑县令，以熟悉经学担任博士，朝中的公卿举荐平当，认为平当对经学的论述通晓明白，平当此后在朝中兼任给事。每当出现灾异，平当都能从经学中找出解释，指出政策上的失误。其文章宏博、典雅，虽然不能与萧望之、匡衡相比，但他们文章中的旨意是相通的。

在元帝朝，韦玄成担任丞相，奏请撤销太上皇的陵寝庙园，平当上书说：“臣听说孔子曾经讲过：‘要实现王道治理，一定要经过三十年，才能达到仁治的效果。’三十年时间，可以让道德和谐，礼仪规范，灾害减少，祸乱消除。而今圣汉接受天命，继承王道事业，开国至今将近二百年，孜孜不倦，政治清明。可是社会仍然没有和谐，阴阳不调，灾害频仍，还有什么事情没有做好呢？为什么仁德的教化收效甚微！祸福的出现，均有其原因，一定还有其它原因。应该反思，要找出原因的症结。在上古时，尧帝南面称王，治理国家，首先‘克明俊德，亲近九族。’而后在万邦推行教化。《孝经》中讲：‘天地之性人为贵，人的行为莫大于孝，孝的行为莫大于严父，严父莫大于配天，周公即是这样的人。’做孝子的人，要表明志向，周公辅佐成王，完成文王、武王的事业，制定礼乐制度，重视在祭祀父亲时，配享祭天的礼仪，文王不愿意做始祖，凌驾于祖父之上，于是将祖考向上推，一直推到后稷，作为周的始祖祭祀，配享上天。这是圣人的圣德，是至孝。高皇帝具有圣德，受命于天，享有天下，仍然孝敬太上皇，如同周文王、周武王尊崇祖宗一样，一直到太王、王季。太上皇是汉朝的始祖，后嗣皇帝应该时代尊奉，以广圣德，这是至孝的事情。《尚书》中讲：‘从上古的事迹中，考察建功立业的事情，时代传诵，传于无穷。’”元帝很赞赏平当的谏言，下诏重新修建太上皇陵寝庙园。

不久，平当领受诏命，出京城视察幽州的流民情况，向朝廷举荐州刺史，以及二千石官员，还有能够劝勉百姓的官员，平当建议放缓制止勃海晒盐的禁令，先解决当下百姓的困难。所经过的地方，受到当地官员、百姓的一致好评，奉命出使的十一人中，平当的成绩为最优，随后升任为丞相司直。因为犯有错误，平当被贬谪至朔方郡担任刺史，再后来征入朝中担任太中大夫兼任给事中，连续升迁，平当升任为长信宫少府、大鸿胪、光禄勋。

当初，太后姐姐的儿子卫尉淳于长，向成帝谏言停止修建昌陵，成帝将建议交予有关部门讨论。平当认为已经修建了几年，再坚持几年，即可以建成。成帝后来停止了修建昌陵，以淳于长首先提出建议，成帝颁下诏书，让朝中的公卿们讨论封淳于长爵位。平当认为淳于长虽然首先提出建议，但还不够封爵的资格。加上自己曾经坚持修建昌陵的提议，平当被贬谪为巨鹿郡太守。成帝后来封了淳于长为列侯。平当因为熟悉经学《禹贡》，领受皇帝诏命巡视黄河，担任骑都尉，负责黄河的堤防事务。

哀帝继位后，哀帝征召平当担任光禄大夫兼任诸吏散骑，后来平当又升任为光禄勋，御史大夫，一直到担任丞相职务。因为在冬天接受任命，不适宜授爵，哀帝先赐予平当关内侯爵。第二年春天，哀帝派出使者征召平当，再次封平当为列侯。

平当病得很重，不能够应召。家里人劝说平当：“你就不能为了子孙们考虑，挣扎着爬起来，接受侯印吗？”平当说：“我担任这么高的职务，已经是尸位素餐，还要接受侯印，最后再躺在床上等死，那种死，简直是死有余辜。而今我不起来接受侯印，也是为了子孙。”平当遂上书哀帝，请求退休乞骸骨。哀帝回信道：“朕在大臣中反复挑选，最后才选出君来担任丞相，君在任的时间不长，还没有辅佐朕，做出什么成绩，当下阴阳不调，冬天无雪，天气大旱，朕担心来年还会是灾年，朕的德能不够，君何必将责任全部揽在自己身上？一定要上书退休乞骸骨，还要退回关内侯爵位、食邑，我让尚书令谭赐君一头牛，上好的尊酒十石。君要听从医生的诊治，按时服药，多加保重。”一个月后，平当去世。儿子平晏也熟悉经书，后来担任大司徒（丞相），受封为防乡侯。汉朝建国以来，只有韦贤、平当父子在朝廷先后担任宰相。

彭宣，字子佩，淮阳郡阳夏县人。治学研究《易经》，以张禹为老师，后来经过举荐担任博士，又升任为东平王太傅。张禹因为是成帝的老师，在朝中受到尊敬、信任，张禹举荐彭宣，说彭宣熟悉经学，为人持重，可以征召至朝中授以政事。于是成帝将彭宣征调入朝中，后来又任命彭宣为右扶风，升任为廷尉。由于从诸侯国调上来，按照制度不能在京师担任职务，继而又将彭宣任命为太原郡太守。几年后，彭宣再次被征调入朝中，担任大司农、光禄勋、右将军。哀帝继位后，彭宣改任为左将军。一年后，哀帝想让外戚丁氏、傅氏担任朝中的重要职务，赐予彭宣策书，策书中说：“有关官员上奏，认为诸侯国来的人不能宿卫宫廷，将军不宜再掌握宫中的警卫部队，不宜再在宫中担任重要职务。朕考虑将军在朝中担任将军职务，儿子此前又娶了淮阳王的女儿，与诸侯王联姻，这些均不符合在朝中任职的规定。让光禄大夫曼赐予将军黄金五十斤，安车驷马，请交还左将军印绶，以关内侯爵位回家养老吧。”

彭宣被罢官几年后，谏议大夫鲍宣又多次举荐彭宣。在哀帝元寿元年（公元前2年）正月一日，天空出现日蚀，鲍宣又再次谏言，哀帝于是再次征召彭宣担任光禄大夫，后来彭宣升任为御史大夫，继而改称为大司空（御史大夫），受封长平侯爵位。

恰好哀帝驾崩，新都侯王莽担任大司马（太尉），在朝中执掌朝政，将大权掌握在手中。彭宣上书，说：“三公如同鼎的三足，辅佐君王，一足不稳，鼎即会倾覆，致使鼎中的美食不能享用。臣资质浅薄，年老体弱，眼睛昏花，几次害病，神志昏昧易忘，愿意交还大司空、长平侯印绶，请求退休乞骸骨，回到家乡，等待将尸骸填埋在沟壑中。”王莽将此事禀报太后，太后赐予彭宣策书，说：“君上任不久，功德还没有显现，由于年老体弱，不能再为国家效力，安绥海内。让光禄勋甄丰送上册书，诏令君，交还大司空印绶，回到封邑养老。”王莽怨恨彭宣辞职，没有赐予彭宣黄金安车驷马。彭宣在封邑住了几年后，去世，谥号为顷侯。爵位传予儿子至孙子，王莽篡汉败亡，爵位断绝。

赞辞如下：隽不疑以经学从政为官，遇到意外的情况，能够冷静处置，遂为后世人留下政声，善始善终。疏广深谙知足不辱的道理，为自己留下后路，以免晚年受辱，其结局又次一等。于定国父子哀怜鳏寡孤独，能够以善治狱，堪为守职能臣。薛广德晚年有悬车之荣，平当自觉引退，有知荣辱，识羞耻之心，彭宣看到王莽篡权，仕途险恶，主动引退，与“患得患失”又有所不同。