谷永，字子云，长安人。谷永的父亲谷吉，担任过卫司马，曾经奉诏出使，送郅支单于在长安的儿子返回匈奴，被郅支单于杀害（详情记载在《陈汤传》中）。谷永在年轻时担任过长安县的小官吏，后来钻研经学。元帝建昭年间（公元前38－前34年），御史大夫繁延寿听说谷永是一位人才，将谷永召为属下，后来又举荐谷永担任太常丞，谷永多次上书朝廷，谏言得失。

成帝建始三年（公元前30年）冬天，在同一天内，发生日食和地震，成帝诏命，举荐敢于谏言的方正士人，太常阳城侯刘庆忌举荐了谷永，谷永在公车署待诏。回答皇帝策问，谷永说：

陛下秉持至圣仁德，畏惧天地的告诫，谨慎地处理朝政，虚心地接受谏言，又颁下明诏，举荐敢于直言的士人，抽出时间来与他们交谈，探询灾异发生的原因，臣等得以在朝中回答圣上策问。臣才识疏浅，不通政事。只是听说明主在位，需要端正貌、言、视、听、思五事，以作为处理政事的基本原则，朝廷在施政时要符合天意，人世间的吉祥嘉瑞才会相继出现，日月在天空中运行才会有序；如果君王沉溺于后宫，游猎于田野，将五事抛弃于脑后，处理政事时荒嬉懈怠，灾异即会不断地降临，夭折，疾病，忧虑，贫穷，恶行，羸弱，六种不祥的灾异也会相继地出现。灾异出现时，首先会显示出异兆，以此来警示世人。十二月初一戊申时，日食在婺女宿分界处出现，宫中感受到地震，二者在同一天发生，这是在警示陛下，距离灾祸不远了，要从身边来查找原因。上天警示陛下，是否过多地沉溺于女色，荒废了政事，处理朝政的方式，是否还有不妥之处，是否还有不公正的地方？是否宫中的内宠太盛，后宫中的妇人是否不守妇道，妒嫉专宠，妨碍了皇位继承人的诞生？古时候君王假若废弃五事，不顾及夫妇间应该遵循的纲常礼仪，让妻妾过于得意，让后宫的妇女有求必应，甚至于将权势影响至宫外，如此，国家即会遭受祸殃，阴阳即会出现错乱。上古时的褒姒受宠于周幽王，西周因此而被颠覆；周厉王宠幸阎妻，后宫娇宠日盛，日食在当时频繁出现。这是上天在对君王提出警告。《尚书·周书·洪范》中讲：“君王执政，要以中正为原则。”还说：“原则不确立，就没有标准，日月运行就会出现妄行。”

陛下登上帝位，是天下最尊贵的君主，帝王掌控着权柄，统率万民，国内政治的好坏，在于陛下执政的结果。陛下应该谨慎，注重自身修养，认真地处理朝政，减少闺房中的淫乐，专注于国家大事，放弃淫逸的享受，远离倡优的笑声，杜绝不当的行为，减少微服出行，起居有常，遵循礼仪，亲自处理政事，持之以恒，凝神静气。《尚书·周书》中讲：“继承王位的君主，不能饮酒过度，不能肆意游猎，要严格地要求自己。”君主能够修身正己，臣下则不敢胡作非为。

君主夫妇间的关系，乃朝纲须重视的大事，关系到国家安危，圣主不能不慎重对待，在上古时，舜帝庄重地告诫二位妻子，要加强修养；楚庄王割断对丹姬的恋情，最终成就了霸业；周幽王沉溺于褒姒的美貌，周王室因此而遭受祸殃；鲁桓公为齐女所困，导致鲁国社稷危殆。处理好后宫事务，明确嫔妃间的位序，尊贵者不能在后宫中专宠妬嫉，阻止嫔妃间傲慢无礼的行为，防止褒姒、阎妻引起的祸乱，让地位卑贱的嫔妃，有机会受到临幸，得以亲近皇上，以广大后嗣生育，减少《诗经·白华》中的怨女。后宫嫔妃们的亲戚，可以让他们富贵，但是不能让她们干预朝政，防止像皇父这样的人擅权，削弱外戚的权利，处理好外戚与朝廷的关系，国家就不会因此而发生祸乱。

治理好天下，要从朝中做起，修养德行，要从小事情做起。上古时舜帝任命龙负责臣下的谏言，舜帝的政令得以畅通无阻；周代有四位大臣辅弼成王，成王在处理朝政时，则会减少失误。朝中有小心辅弼的大臣，穿着金貂，加上左右跟随的侍从，他们遵循先王的治国之道，懂得君臣间的大义，恪尽职守，政务就不会遭到荒废，百官恪尽职守，遵守法度，教化就能够在四方推行。《尚书·周书》中讲：“君王修身正己，百官贤能守职。”君王能够正己，百官就不敢懈怠。

治理天下的君主，要尊贤，要考察在职的官员是否称职，假若不能尊贤，对官员不加以考察，政事就会遭到荒废。谨慎地考察官员，努力求得贤士的辅佐，按照才能，量才录用，在任前详加考察，对他们的才能，有切实地了解，受到考察的官员，就不会因为官员间的相互诋毁或吹捧，造成不实印象，致使君主对官员产生偏见。对于抱残守缺的官员，不能让他们在朝中安享尊位，努力奋进的官员，就不会因为此而遭到埋没，奸佞馋毁的小人就难以得逞，俊艾在朝中即可以扬眉吐气。《尚书·虞书》中讲：“三年一次考绩，三次考绩确定官员的升降。”又讲：“有九方面的德行（宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞。强而义。），才能够成为称职的官员。”只有对官员实施考核与奖惩，才能够激励官员们努力奋进。

在上古尧帝时，天下遭受洪水灾害，尧帝将天下划分为十二州，控制远方的力量薄弱，却没有发生叛逆的事情，这全在于君主的仁德深厚，下面没有怨言。秦国的道路四通八达，却因为一夫呼唤，海内响应，最终导致分崩离析，这是因为秦的刑罚残酷，秦政府的官吏像残贼一样，逆天害德，为迎合秦王的需要，这些如同残贼一样的官吏，不惜取怨于民众。陛下要斥退形同残贼的官吏，永远禁锢，不再任用，选择温良亲民的官员，治理国家，平反冤狱，谨慎地对待百姓的诉讼，减少徭役，不误农时，减少赋税，不要迫使百姓耗尽家产，让百姓能够过上安居乐业的生活。不会因为徭役繁重，而困苦不堪；不会因为苛政，而烦恼忧愁。百姓不会恐惧酷吏，即使有唐尧时的大灾，百姓也不会有叛逆的想法。《尚书·周书》中讲：“安抚百姓，惠及鳏寡。”有了善良亲民的官员，民众自然不会反叛。

臣听说灾异的发生，是皇天在谴责君主，警示君主犯有过失，这就如同是严父在训导子女。只有敬畏，知错而改，灾祸才会消褪，祥瑞才会显现；如果继续忽视灾祸的警示，惩罚还会接踵而来。《尚书·周书·洪范》中讲：“享受五福，（寿，富，康宁，好德，寿终）畏惧六极。”还说：“六种不祥的灾异，如果不警惕，六罚还会降临，六种灾异还会相继出现。”陛下即位三年以来，灾异相继出现，或大或小，这是由于不能尊崇上天，上天才会表现出愤怒。君主不从自身查找原因，不及时地纠正错误，疏远谏臣，听不得批评，拒绝谏言，沿着错误的道路走下去，没有悔过的实际行动，上天的责罚还会加重。这五件事情，是施政时须认真考虑的，皇上要谨慎对待，愿陛下留神。

对策递上后，成帝很惊讶，专门召见谷永。

当年夏天，成帝让举荐上来的方正对策，详情记载在《杜钦传》。谷永对策完毕，又说：“臣此前有幸就灾异频繁地出现，参与对策，谈了灾异的祸害，也谈了君主需要明察。奏书递上后，陛下弃之不用，又要求对策。对面临的灾异，没有畏惧的表示，却要过问一些不急的事务；不理会解释天意的至理名言，却专心于无用的虚文饰辞。灾异没有消除，这些饰辞却在蒙蔽着上天，皇天因此才会勃然大怒。甲己间有狂风横扫三次，折断树木，这是上天在警告，上天不可能被欺骗。”成帝又召见谷永答问，谷永回答：“日食和地震，是皇后贵妃在后宫中受到专宠的结果。”（详情记载在《五行志》中）。

在当时，成帝刚继位，表示谦逊，将朝政委托于大舅大将军王凤，朝中敢于谏言的人，认为这就是灾祸发生的原因。谷永知道王凤在朝中掌握着大权，还想依附王凤，就又说：

当今四夷宾服，成为汉朝藩国，北边不再有匈奴的祸患，南边不再有赵伦、吕嘉的谋反，三面边疆晏然，没有战争警讯。诸侯王也只能享受数县的封国，而且诸侯国内还有朝廷任命的大臣，掌握大权，诸侯王不再敢胡作非为，不会再有吴、楚、燕、梁（赵）那样的叛乱。朝中百官相互间盘根错节，亲疏交错，外戚大臣中有古时申伯的忠诚，虽然在朝中掌权，也能够小心谨慎，恪尽职守，没有莽通、上官桀、霍禹的叛逆行为。这三方面没有可担忧的，不能将责任归咎为几位舅舅。这与将政事失误归咎为丞相父子、内朝尚书宦官一样，搪塞灾异的原因，而妄加评议，欺瞒上天。臣担心陛下会忽视过失的原因，不警惕天地间的警告，相信了无谓的评议，将罪责归咎于无辜，而将灾异与施政混淆起来，使得上天再次失望，这样做就不应该了。

陛下继位以来，委任官员，遵照旧例，没有什么过失。建始元年（公元前32年）正月，白气从东方升起，到了四月，黄浊气再次充塞四野，覆盖京师，接下来就发生了大水灾，伴随着地震、日蚀。这些灾异的发生，接踵而至，与人世间的过失相互对应，朝中百官，各项政事均有缺失，陛下是否也会感到奇怪？白气从东方升起，这是贱人兴起的徵兆；黄浊气覆盖着京师，这是王道衰微的反映。贱人正在兴起，京师的王道又在衰微，二者相继出现。陛下如果能够认真思考愚臣的话，畏惧天地发出的警示，为宗庙社稷做出长远安排，改过自新，抵御享乐的诱惑，避免对女色的偏爱，振奋精神，普施恩德，让后宫的嫔妃们均能享受到皇上给予的机会。如果还不满足，还可以再挑选容易生育的女子，不要顾忌美丑，不要顾忌是否有婚史，不要顾忌年龄。按照常理，陛下如果能够在卑贱的女人中得到亲生骨肉，其实还是福气。有了亲生儿子，孩子的母亲自然不会卑贱。后宫的女官要负起责任，在民间的卑微女子中，选择合适的女子纳入后宫，以宽解皇太后的忧虑，消除上天的责备。有了生育，灾异自然会平息。陛下如果不重视愚臣的话，忽视天地的警告，不能消除造成灾异的根源，水灾频发，山石怪异，还会出现；再出现的灾异只会更加严重，一旦出现，臣即使愿意献出性命，也于事无补。

微贱之臣，胆敢直言，解释天意，谈论后宫帷幄间的私事，离间皇上与宠妃间的关系，臣心中清楚，这是逆耳之言，会招致汤镬的重刑。因为上天在护佑汉家，臣才敢于直言。臣三次密封上奏，然后得到召见；等待了一旬，才见到皇上。由一位卑微小臣，到可以向皇上献上忠言，这个过程很不容易；从皇上聆听臣的述说，到下定决心，这个过程也一定会很困难。有些话不能外露，臣愿意将要说的话先写下来，通过宫中侍从奏报陛下，再拿给皇上的心腹大臣们观看。心腹大臣如果认为臣说得不对，臣甘愿因为妄言而接受惩罚；如果认为臣说得对，皇上应当思考，为什么会忘记国本，背弃天意而放纵自己！希望陛下能够深思熟虑，为宗庙社稷着想。

当时参加对策的有几十人，谷永和杜钦的对策被评为上等。成帝将他们的上书传予后宫观看。成帝后来赐予许皇后诏书，在诏书中引用了谷永的话，用来责备许皇后（详情记载在《外戚传》中）。

谷永已经在暗中替大将军王凤说话，谷永的才能又很好，因此谷永很快即被提升为光禄大夫。谷永上书感谢王凤，谷永说：“臣斗筲之才，学识疏浅，与将军交往不深，在朝中没有推荐臣的近臣，将军不嫌弃臣讲话狂妄，将臣破格从皂衣中提拔上来，担任这么重要的谏诤大臣，让臣感受到将军不听谄谀之言，不受他人蛊惑，即使是春秋时的齐桓公、晋文公那样敢于放手使用士人，即使是父兄培养子弟，也不过如此！在战国时，豫让为感谢智伯而吞炭毁容，冒死为主人复仇；齐国孟尝君的门客在门前自杀。他们都是为了报答知遇之恩，智氏、孟尝君能有这样的士人报答他们，更何况受到将军善待的士人！”王凤看了上书后，对谷永更加好了。

几年后，谷永调出京师，担任安定郡太守。当时成帝的几位舅舅都在学习经书，掌握着朝中大权。平阿侯王谭，按照年龄排序，应该继大将军王凤之后在朝中辅政，王谭与谷永的关系很好。阳朔年间（公元前24－前21年），王凤去世。王凤在病重时，推荐堂弟御史大夫王音代替自己。成帝答应了，任命王音为大司马车骑将军，兼领尚书事，平阿侯王谭只是享受特进，负责守卫长安城门。谷永听说此事后，给王谭写信，说：“君侯躬身实践周公、召公的仁德，负有管仲、晏婴的辅政责任，礼贤下士，乐善不疲，早就应该位于大将军这样的尊位，因为有大将军王凤在，所以才抑郁在家，不能伸展志向。现在大将军不幸去世，按照亲疏，比较才能，朝廷应该让君侯继位。在拜大将军那一天，京师中的士大夫，知道消息后莫不感到失望。这些均是因为谷永等人愚蠢，不能及时地颂扬君侯。听说君侯现在享受特进，负责驻守长安的城门守军，这是皇上让车骑将军在朝中秉政，让自己最亲的贤舅，在关键地方掌控城防重地。我并不因为此而为君侯感到高兴。希望君侯能够辞职，向皇上表示才能疏浅，不足以负责城门守卫这样的职责，这样可以表现出太伯的谦让，为自己留下一个谦虚礼让的形象，然后阖门高枕，这才是智者应该做的。愿君侯与有智谋的人，再商议一下，我只是向君侯提出建议。”王谭得到这封书信后，非常感激，随即辞让，不接受城门守卫的职务。从此王谭与王音间的关系出现裂痕。

谷永在外地担任郡吏，担心被王音陷害，有病请假满三个月后，请求免职。王音奏请成帝，将谷永补为营军司马，谷永多次谢罪解释，又改任为将军幕府长史。

王音以成帝堂舅的身份，越过成帝的亲舅，在朝中辅政，权威不如当年的王凤。谷永又对王音说：“将军担任上将军官职，享受着膏腴之地作为食邑，肩负的是周公、召公的责任，拥有掌控天下的权利，可谓是富贵至极，人臣无二，天下的各种意见会纷至沓来，汇总到将军身边，将军将如何应对？将军要夙兴夜寐，秉持伊尹的美德，恪尽职守，辅佐圣上，诛恶不避亲，举善不避仇，以彰显将军用心为公，立信四方。按照这三方面来要求自己，可以长久肩负重任，获得皇上信任。太白金星在西方出现已经有六十日，按照星象计算，现在已经超过了时间，仍然停留在桑榆之间，星光微弱，行动迟缓，形状也小了许多。荧惑星光亮，而且比平时还要大，逆行并处于尾宿位置，逆行，还可以理解；处于尾宿的位置，即是一种异象。将军是否淡忘了要深沉不露的品行，没有委曲求全，不能坚持原则，不能广泛地招贤纳士，待人还有凭着好恶取舍的毛病，心胸还不够宽广，这与将相大臣的要求，是否还有距离？为什么继任了大司马的职务后，金星、火星却发生了变化？上天的昭示很明显，不会徒显异象，愿将军警惕、谨慎，考虑其中的原因，改变自己的做法，以求得上天护佑。”王音听了之后，心中很不平静，推荐谷永担任边郡的护苑使者。

王音去世后，成都侯王商继任大司马卫将军，谷永改任为凉州刺史。到京师奏事完毕后，要回凉州，当时有黑龙在东莱郡出现，成帝让尚书询问谷永，并记下谷永讲的话。谷永答问：

臣听说掌握天下，拥有国家的人，患在朝中出现危亡时，警示危亡的话语，皇上却听不到；如果能让警示危亡的话语及时传达到皇上耳中，那么商、周就不会灭亡，而继续拥有天下，三代的历法也不用改变正朔。夏、商就要灭亡啦，连路上的行人都能看出来，朝中的君王却还懵懂无知，自以为天下太平，危机日益迫近，君王却还是浑然不觉，政权就要更迭，君王却仍然意识不到。《易经》中说：“安必思危，存不忘亡，才能够保证太平永续。”愿陛下能够博采众议，不要顾忌逆耳的忠言，让微不足道的小臣，也可以向陛下袒露忠心，进献忠言，而没有后顾之忧，一旦打开纳谏之路，四方的贤者即会不远千里，汇聚到朝中来，这是群臣的愿望，也是社稷永保太平的福气。

汉家的历法采用夏历，从武帝朝起，将正月改为一年的岁首，夏历崇尚黑色，黑龙，为同姓象征。龙是阳德，由小至大，是帝王的祥瑞徵兆。不知陛下是否看到本朝没有继嗣，潜伏着危亡的迹象，下面是否会有人举兵谋反，祸乱天下？是否会有人蠢蠢欲动，打算继承皇位，残贼不仁，像广陵王、昌邑王那样的人是否还会出现？臣愚蠢不敢妄加评说。在元年九月黑龙出现，当天的天气阴沉，有日食。今年二月己未夜间又有流星雨陨落，在乙酉这一天，有日食。六个月的时间内，大的灾异出现四次，二次在同一个月出现，三代的末世，春秋出现的乱象，也没有这样频繁。臣听说三代之所以灭亡，社稷断绝祭祀，宗庙毁弃，全是由于女人和朝中的奸臣，同时也由于帝王沉湎于酒色。《尚书》中讲：“轻信妇人的话，会自取灭亡；”“商纣王重用逃亡的罪人，亲信他们，使用他们。”《诗经》中讲：“燃烧的烈焰，怎么会熄灭？显赫的宗周，毁在褒姒手中！”《易经》中说：“喝酒混了头，惩罚即会开始。”秦朝之所以在二世，建国仅十六年就亡国，是因为帝王的生活过于奢侈，丧葬安排的过于奢靡。这二者现在均出现在陛下身上，臣愿意简单地陈述一下。

《易经》中说：“妇人的责任，是在家中操持家务，不要干预政事。”意思是妇人不得干预朝政。《诗经》中说：“可叹褒姒，实为鸱枭。”“非天降祸，来自妇人。”建始、河平年间（公元前32－前25年），许氏、班氏在后宫受到宠幸，顷动前朝，熏灼四方，朝廷赏赐予她们的金钱无数，使得府库空虚，女宠达到极点，无以复加；而今，后宫中的嫔妃，出身卑微，受到的宠幸，竟然超过此前十倍。陛下摒弃先帝的法度，听信后宫，朝中的官职所用非人，不法官僚受到纵容，外戚专横，滥施淫威，扰乱朝政，谏言的大臣，不敢讲话。掖庭的监狱，关押着后宫囚犯，毒打蹂躏，惨于炮烙，性命危殆，受到迫害的妇人只是得罪了赵氏、李氏，她们就要挟嫌报复，应该惩治的人反而在逍遥法外。朝中直言敢谏的大臣，受到关押，严刑拷打，妄加罪名。外戚甚至助人放债，享受放债的厚利，作为酬谢。生入死出者，难以计数。日食此时才反复出现，这是在为无辜者鸣冤叫屈。

帝王首先自绝，上天才会让他灭亡。陛下弃万乘之尊，沉溺于百姓中的贱事，抛弃美好的尊号，迷恋匹夫的小名，混迹在轻薄无义的小人之中，让小人作为游玩的玩伴，离开深宫，昼伏夜出，与这些群小混迹在一起，鱼龙混杂，在吏民家中，觥筹交错，不分彼此，流连忘返，不辨邪伪，耽于游乐，不知归途。执掌门户担任宿卫的大臣，手执着干戈守护在没有帝王的宫廷，朝中的公卿百官不知陛下身在何处，已经有好几年时间。

帝王以百姓为根基，百姓以家产为根本，家产尽则民叛，民叛则君亡。因此圣明的君主要考虑到百姓家产的重要，不应该穷奢极欲，让百姓常存有难以负担的恐惧。而今陛下轻夺民财，罔顾民力，听信佞臣的谗言，轻易舍弃宽敞的初陵，将十年之功废弃，改作昌陵，违背天地的本性，将低洼之地堆高，积土为山，征发民力修建城邑，建造宫馆，大兴土木，增加赋税，增加赋税的诏命接二连三，耗尽民力如同春秋时楚王修建的乾谿，所花费用如同秦始皇的骊山皇陵，疲敝天下，五年时间过去，而今无功而返。由于陛下扩大陵区，挖掘百姓的墓冢，抛洒骸骨，暴露棺柩。百姓由于财力枯竭，怨恨之气感动上天，致使灾异多次显现，饥馑反复出现。穷苦百姓流离失所，饿死在途中，流民达百万数。国家没有一年的积蓄，百姓无十天的存粮，上下均感到困乏，难以救赎。《诗经》中说：“殷鉴不远，即在夏代后期。”愿陛下吸取夏代、殷商、周代、秦朝灭亡的教训，像镜子一样，反观自己的行为。假若我说得不对，臣愿意以妄言服罪！

汉朝建国以来，已经有九代，前后经历一百九十余年，到陛下为止，此前有七位皇帝，能够顺应天道，遵循祖宗的法度，或者是中兴，或者是守成，国家太平。到了陛下，却违背祖宗的道义，穷奢极欲，肆意妄行，正当壮年之际，却没有嫡生儿子，将来的皇位堪忧，国家正处于危亡之中，这都是因为君主失去王道，不符合天意，长期妄行造成的结果。作为祖宗的继承人，陛下应该守护好祖宗的基业，像这样下去，岂不是辜负了祖宗的期望！当今的社稷宗庙祸福安危，全在陛下手中，陛下只有发扬明圣之德，幡然醒悟，畏惧上天的震怒，恐惧危亡的徵兆，荡涤邪僻的思想，励精图治，深刻反思，回到正确的道路上来，与那些群小、私客断绝往来，不再任命邪僻官员，撤销北宫私奴车马出外游玩的器具，克己复礼，不再像往常一样微服出行，不要在宫外饮酒欢乐，防止灾祸迫近，思考日食出现的寓意，减少后宫椒房玉堂的宠幸，勿听后宫请谒，撤销掖庭诏狱，废除“炮烙”酷刑，诛杀邪佞之臣，屏退旁门左道，斥退阿谀奉承的邪臣，不辜负天下对皇上的期望，减损初陵的修建，停止宫观的修缮，减轻赋税徭役，予民休息，存恤赈济困苦百姓，以消除民怨，奖励正直大臣，斥退朝中佞贼，不要让尸位素餐的官僚久居其位，一以贯之，坚持始终，夙兴夜寐，孜孜不倦，经常反思缺失的地方，弃旧图新，重新开始新政，那些钻空子的邪臣，就不会再有机会，有灾异也会自然消褪，还能够挽回损失，社稷得以保全。愿陛下留神，不再反复，认真思考臣的忠告。臣幸得以在边郡作为太守，不懂得朝廷的规矩，越位触犯皇上的忌讳，罪该万死。

成帝性情宽厚，喜欢文辞，长久没有孩子，因此多次微服出行，亲近一些佞幸小臣。赵皇后、李婕妤出身卑微，在后宫受到专宠，这也是皇太后和成帝几位舅舅日夜担心的事情。作为至亲，难以反复提醒这些话，所以推举谷永等人，借天变和出现的灾异劝谏成帝，希望成帝能够接受。谷永知道有后宫支持，所以大胆谏言，不避忌讳，每次谏言，总是能够得到朝中的厚礼答复。但这次递上奏章后，成帝看了奏章大怒。卫将军王商暗地里让谷永赶快离开长安。成帝派出侍御史追捕谷永，敕令一直追到距离长安六十里的交道厩才停下来。侍御史没有追上谷永，回来报告，成帝此时也消了气，有些后悔。第二年，征谷永担任太中大夫，又转任为光禄大夫兼任给事中。

成帝元延元年（公元前12年），谷永担任北地郡太守。当时灾异频繁出现，谷永将要上任时，成帝让卫尉淳于长前来询问谷永，临别前还有什么话要说。谷永回答：

臣谷永幸得以以愚钝之材，担任太中大夫，作为朝廷拾遗补缺的大臣，跟随在朝臣后面，进不能尽忠竭虑，辅佐皇上宣扬圣德，退不能披坚执锐，立下讨伐贼寇的功劳，仍然蒙受皇上厚恩，现在要转任为北地郡太守。即使让臣绝命陨首，身没荒草，也不足以报答皇上的厚恩。陛下圣德仁厚，没有忘记微臣，像周文王一样虚心纳谏，不嫌弃愚夫说话荒谬，下诏派卫尉来向臣谷永询问临行前还有什么话要说。臣听说服侍君王，要有向君王袒露忠心的义务，表述忠言；担任官职要敢于承担责任，恪尽职守。臣谷永幸得以作为朝廷官员，虽然不能谏言得失，还是要尽心竭力地恪尽职守，在任上努力奉献，为皇上抚恤百姓，很难谈出有关得失的言辞。忠臣对于皇上，志在忠诚，虽然臣身处边郡，时刻不敢忘怀君王的恩德，臣将会以死来报效国家。在春秋时，史鱼临终时遗言，余忠未尽，尸卧棺柩，犹显忠诚；汲黯身居朝外，思虑忧愤，仍然寄言于李息。《尚书》中讲：“虽然身居朝外，心中无时无刻不留在王室。”臣谷永幸得以在朝中做官出入三年，即使现在要执干戈守卫边陲，思慕皇上之心，仍然让臣常挂念宫中，因此臣在此越职，略谈一些这几年的忧虑。

臣听说上天抚育百姓，因为难以治理，所以为他们安排君主，加以统治，拥有海内并不是为了天子，封疆裂土也不是为了诸侯，他们心中要装着百姓。垂三统，列三正，去无道，开有德，天下不会永远私于一姓，君王要向天下人宣示，天下是天下人的天下，不是一个人的天下。王者要躬行道德，顺从天地，博爱宽恕，恩德要惠及野草，朝廷征收赋税，安排徭役，虽然取之于民，但不能超过限度，宫室车服，不能逾越制度，只有节省财用，国家才能够祥和，天下才能理顺阴阳，自然现象才会合乎常理，百姓也才能祥和长寿，稼禾茂盛，符瑞显现，这些都是上天护佑的结果。假若君王失道妄行，暴殄天物，穷奢极欲，沉湎于荒淫之中，听信妇言，驱逐贤臣，离弃骨肉，专用佞臣，严刑峻法，苛捐杂税，百姓就会产生怨恨，阴阳也会产生错谬，自然现象会出现灾异，到那时，上天震怒，灾异频繁，日月薄食，五星失序，山崩河溃，水泉奔踊，妖孽显现，彗星逞威，饥谨遍野，百姓短寿，万物毁伤。君王如果还不知道改悔，厄运还会接踵而至，到那时，上天就不再发出警告，直接更换有德之君。《诗经》中说：“上天西顾，垂青文王。”

上天抛弃邪恶，摒弃弱者，授命圣贤，这是天地不变的法则，古往今来均是这个道理。功德有薄厚，寿限有长短，时世有更替，天道有盛衰。陛下继承八位先帝的功业（包括吕后），是阳数中最后一位数字，涉及三七数字的节点，又遭遇无妄的卦运，还有一百零六数字的灾厄。这三种厄运当头，难以预料，叠加在一起。建始元年以来，一共才二十几年，灾异频发，相继出现，其数字超过《春秋》中记载的数字。从高祖到元帝，八代帝王记载的灾异，至今还没有消除，今年的正月己亥朔日，再次出现日食，在一年之中三个初始时间发生，四月丁酉，四方星辰，在白昼间发生流星雨，七月辛未，彗星从天际间扫过。三种灾异相继出现，从年初到年中，这样频繁地出现，昭示着灾异众多，还会陆续出现，接下来还会发生饥馑，百姓又要流离失所，啼饥号寒。彗星出现，本身就是大灾异，是土精所生，流星雨出现，预示着要出现饥馑灾荒，在此后，民众骚动，可能会发生动乱，时间不会太久，即使积德行善，还要担心，灾祸难以避免，早晚还会到来。加上深宫后庭，还有骄臣悍妾，醉酒狂悖荒谬之事迭起，北宫苑囿街巷之中，臣妾之家，幽闲之处，还有像春秋时的夏徵舒、崔杼这样的乱臣贼党；朝外有地方上的樊并、苏令，类似陈胜、项梁举兵造反的暴徒。内乱之祸早晚也会到来，外乱之祸，也要警惕，举兵造反的时间，要看火星芒角发亮。到那时，安危只是转瞬间，宗庙坠毁堪忧。臣谷永想到这些，不禁胆战心寒，所有这些事情的发生，预言了几年。其萌芽在下面出现，其灾祸要在上面兑现，敢不警惕吗！

祸端起于细微，奸邪生于随意。愿陛下端正君臣位序，不再与群小游戏宴饮；那些中黄门宦官与后宫妃妾一向骄横恣肆，凡是醉酒失礼之人，要将他们驱逐出皇宫，严格执行三纲，整顿后宫，制止骄妒漫延，鼓励婉约的礼仪，从失意士人中选拔优秀人才，对有怨恨的士人要加以抚慰。君主应该有至尊之重，有帝王之威，出行时要有法驾随行，陈兵清道后再行，不可微服出行，不可在臣妾家中用餐。戒除这三项，内乱之祸或许可以免除。

民间百姓造反，大多是因为百姓饥寒困苦，官吏不加以抚恤，如果百姓已经饥困，还要加重赋敛，民怨就会沸腾，最担心的是，君主还茫然不知。《易经》中说：“囤积膏腴，占卜小事者吉，占卜大事者凶。”又说：“饥困没有大的损失，为泰，灾祸横生，水害频发，则会灭亡。”《妖辞》中有：“门闩响动，飞落，象征无道，象征臣下为非作歹，乱臣谋反篡位。”君主遭遇衰世，会有饥馑之灾，不减少用度，还要大肆挥霍，则凶，百姓困苦，无力交纳赋税，愁苦怨恨，水灾频发；城门关锁，是守护国家用的，门闩无故飞落，象征着国将不国，门闩才会飞落。在往年，下面的郡、诸侯国中有二十一次发生水灾，粮食歉收。今年蚕桑、麦子收成不好。江河汹涌，河堤溃决，大水泛滥，有十五个郡、诸侯国遭受水灾。庄稼连年歉收，现在又错过了农时，种不上冬小麦。流离失所的百姓，将会遍布海内，流民拥塞在关外，祈求活命。大灾已经交替出现，水灾浩荡，黎民百姓如此困苦，应该减少常税，减省宫中的享用，但是有关部门还在奏请，要增加百姓的赋税，真是荒谬绝伦，悖逆民心，这是布怨趋祸的做法。城门关锁飞落，是因为有这些现象，才发出关锁飞落的警示。在古时候，谷物歉收，皇宫要减少膳食，灾害发生，要减少服饰，凶年不建房屋，这是明王的制度。《诗经》中说：“凡民有丧，要加以抚恤。”《论语》中说：“百姓不足，君何以享受？”臣愿陛下不要批准加赋的奏请，还要减少宫中太官、导官、中御府、均官、掌畜、廪牺的用度，停止尚方、织室、京师、郡、国官员制作服饰，停止运输新的器物、衣服，用这些钱财资助大司农。将皇上的恩德遍施予海内，赈济困苦，打开关津，接纳困苦饥民，尽力地帮助他们，以解燃眉之急。到了立春，再派出使者巡行各地，引导风俗，宣扬圣德，抚恤孤寡，问民疾苦，慰劳二千石官员，劝农耕桑，不妨碍农时，以宽免抚恤饥困中的黎民百姓，在此时，更要防止奸邪趁机作乱。海内的乱源，或许可以平息。

臣听说圣明的君主可以与他一起做善事，不可以与他一起做恶事，昏聩的君主可以与他一起做恶事，不可以与他一起做善事。陛下的天性，聪明睿智，应该是圣明君主的资质。希望能够体察愚臣的忠言，警惕三难的危险，怀有畏惧之心，下定决心为善，抛弃过去的邪念，不再重复以往的错误，励精图治，以至诚感动上天，那么即使有灾祸，也会停留在上面，不会让灾祸降临到下面，这还有什么忧虑呢？臣只是担心陛下不能够专心致志，仍然沉溺于过去的癖好，亲近群小，不肯去做！

成帝读了上奏，被谷永的话深深打动。

谷永对于经书的学习，一般能够通达，与杜钦、杜邺的知识水平相当，但不如刘向父子和扬雄。谷永对于天官、《京氏易经》掌握得很好，因此可以谈论灾异，谷永向成帝先后上书四十几件事，大都是陈述相同的道理，主要是谈论皇上的错误，与后宫嫔妃间的问题。谷永与外戚王氏的关系很好，成帝知道这些，对谷永不是很信任。

谷永所担任的职务，基本上都能够称职，在北地郡担任太守一年多，卫将军王商去世，曲阳侯王根以骠骑将军身份辅佐朝政，推荐谷永，征入朝中担任大司农。一年后，谷永生病，又过了三个月，有关部门奏请免去谷永的职务。按照旧例，公卿有病，皇上应给予特别赏赐，准假休息，到了谷永，却予以免职。几个月后，谷永在家中病逝。谷永本名并，因为尉氏县的樊并造反，改名为永。

杜邺，字子夏，原来是魏郡繁阳县人。祖父和父亲积累功劳，后来做了郡太守，在武帝朝迁至茂陵（武帝的陵寝）县居住。杜邺从小失去父亲，母亲是张敞的女儿。杜邺长大后，跟随张敞的儿子张吉学习，得以阅读张吉家中收藏的书籍。以孝廉，被举荐为郎官。

杜邺与车骑将军王音的关系很好。平阿侯王谭不接受城门校尉的职务，去世之后，成帝为此事而懊悔，哀伤不已，又任命王谭的弟弟成都侯王商享受特进待遇，负责城门守卫，可以像将军一样设置幕府，举荐官吏。杜邺看到王音此前与平阿侯王谭有矛盾，就对王音讲：“杜邺听说，一般的人情世故，对于恩深的人，要谨慎侍奉，对于亲爱的人，要有求必应。亲戚之间与关系较远的人，不能没有区别地加以对待，如果这样做了，怎么会不遭人怨恨？这就是《诗经·棠棣》、《诗经·角弓》中所讲的道理。在春秋时，秦伯有千乘之国，却不能容纳同母弟弟，《春秋》中记下这件事加以讽刺。周公、召公不是这样做，他们忠可以辅佐成王，义可以相互帮助，对待亲人一视同仁，与尊贵的人平等相处，不以圣德独揽国家恩宠，也不以年长额外接受荣誉，二人的封国均在陕地，共同辅佐周王室。因此在朝内，没有恩爱、怨恨的裂痕；在朝外，没有相互侵夺的羞辱，均能得到上天的护佑。也正因为这些，他们两位才被后人称为圣人。我注意到成都侯在朝中享受特进，负责城门守卫，还有皇上的诏命，可以设置将军幕府，举荐官吏，这明显是皇上要尊宠重用成都侯。将军应该顺从皇上的旨意，应该与成都侯共商国事，共同参与朝中的廷议。最终的决策，自然要由将军来决定。这样做了，谁还能不服从？在古时，魏文侯感悟大雁的奉献，后来父子间感情加深，陈平感谢壹饭的旧恩，使得将相间关系融洽，这些事情虽然发生在楹阶俎豆之间，但在处理国家危难时，却意义重大！我深感大臣赵仓唐、陆贾的深明大义，所讲的这些话只能意会，愿将军深思。”王音被杜邺的话打动，从此后，王音与成都侯王商日益亲密；二人均很看重杜邺。后来杜邺因为有病离任。王商担任大司马卫将军后，又任命杜邺担任将军幕府主簿，作为心腹，推荐杜邺担任侍御史。哀帝继位之后，杜邺转任为凉州刺史。在任上执政宽松，很少滥施威风，几年后因病而被免职。

在哀帝朝，哀帝的祖母定陶傅太后，称号为皇太太后。哀帝的母亲丁姬称号为帝太后，皇后是傅太后堂弟的女儿。傅氏家族中有三人受封为列侯，丁氏家族中有二人受封为列侯。皇上又封了傅太后同母弟的儿子郑业为阳信侯。傅太后喜欢干预朝政。元寿元年（公元前2年）正月初一，哀帝任命皇后的父亲孔乡侯傅晏为大司马卫将军，任命舅舅阳安侯丁明为大司马骠骑将军。在授命那一天，天上出现日食，哀帝下诏，要举荐敢于谏言的方正士人。扶阳侯韦育举荐杜邺为方正，杜邺回答皇上策问：

臣听说禽息忧国，破首不恨；卞和献宝，刖足甘心。臣幸得以奉诏直言，也不会有上述二人的遭遇，不敢不尽言！臣听说，世上万物，阳尊阴卑，卑者随尊，尊者兼卑，这是天道。男人虽贱，在家中也是阳；女人虽贵，在家中也是阴。因此礼经有三从的道理，即使女子有文王母亲的贤惠，也应该服从于儿子。《春秋》中记述了纪侯母亲的故事，目的是为了减少女子对朝政的干预。在春秋时，郑伯放任姜氏的欲望，终于有了叔段篡国的灾祸；周襄王在宫中迫于惠后的非难，最后不得不亡命于郑国。汉朝建国之后，吕太后在朝中，以权利将恩惠滥施于亲属，又让外孙女，做了惠帝的皇后，在当时，皇位继承变得扑朔迷离，很多事情在暗室中操作，白天昏暗，冬天打雷，这些灾异的出现，难以胜数。臣注意到陛下奉行不偏不倚的政策，每件事情都要力求俭约，非礼不动，确实希望率身垂范，让国家治理有一个新的气象。可是嘉瑞还没有显现，反而频繁地发生日食地震，民众中谣言四起，还有所谓行筹的荒唐行为，也是在此时发生，造成百姓惊恐不安，考察《春秋》中记载的灾异，这是上天在降临灾异前，警示人君，从这些现象中，要及时发现问题的端倪。日食，是指阳明被阴所覆盖，《坤》卦在《离》卦上面，是《明夷》现象。《坤》主要掌管地，为土、为母，以安静为德。地震发生，是没有遵守阴德的表现。卦象讲得很清楚，臣对于这些，不敢不直言进谏！

在春秋时，曾子曾经问过老师，所谓听从父命的道理，孔子说：“这还需要解释吗？”孔子赞赏学生闵子骞，遵守礼仪，一丝不苟，尊重亲人的行为，没有不合乎道理的，因此不会受到外人离间。此前大司马新都侯王莽遭到免职，住在弟弟家中，皇上下诏，王莽不得不回到封国。高昌侯董宏离开蕃地自绝于朝廷，仍然得到封邑。皇帝制诏书，贬斥宫中侍从驸马都尉傅迁，说傅迁为人不忠，奸佞巧伪，将傅迁免职，贬回故乡，不到一个月，又下诏将傅迁召回，大臣们上奏，坚持对傅迁的惩治，最终傅迁没有得到惩治，反而又担任了重要职务，奉命出使，受到的尊宠超过以往。还有阳信侯郑业，也是因为皇上的私恩，得到封赏，享受食邑，并不是真地建立了功劳。几位外戚的兄弟无论贤与不肖，都安置在朝中，作为皇上近臣，列于朝堂，并且掌握着宫中侍卫，或者率领守军，将皇上的恩宠集于一家，他们得到的恩宠，世所罕见，没有先例。以至于丁氏、傅氏在朝中并列，在朝中担任大司马将军。在春秋时，皇甫在王室虽然尊宠，鲁国的三桓势力虽然强大，在鲁国也只能有三军，仍然难以与当今的外戚权贵相比。在封赏爵位时，天上黯然无光，出现日食。发生的时间如此巧合，居然不前不后，就在封赏的同时出现，这已经是在明确地告诫陛下，只顾得谦逊，却不能乾纲独断，政由己出，太后所言则听，太后所欲则行，有罪者不能惩罚，无功者享受禄位，流弊积累，问题即出在这里，我力图将这些事实，奏报圣朝。古时候《诗经》中诗人的讽刺，《春秋》中的记载，都已经指明了问题的起因，不是在其它方面。后人在反思历史上出现的这些问题时，常愤恨不已，现在皇帝却在身体力行，仍然看不出问题的存在，还认为做得很对，实在是当事者迷。臣才能疏浅，见解可能有所偏颇，怀疑后宫中是否还有受宠过分的人和事情。上天在昭示灾异时，不会没有原因，保佑君王竟然以这种方式，为什么君王还不采取行动！

臣听说野鸡飞到鼎耳上，商朝的高宗为之震动；大风过后出现的异象，使得周成王为之惊竦。希望陛下也能够认真思考，想一想继承皇位时的初衷，从古人的经验和教训中得到启示，努力做一个万民满意的好皇帝，则黎民百姓将会欢欣鼓舞，上天和百神也会收回愤怒，用祥瑞福禄来回报皇上的努力！

杜邺没有得到官职，因病去世。杜邺所说的百姓传布谣言，传送行筹，以及谷永所说的君王购买私田，彗星陨石门闩飞落的卦验（详情记载在《五行志》中）。

最初，杜邺跟随张吉学习，张吉的儿子张竦从小失去父亲，后来也跟随杜邺学习，在当时很有名气，特别精通于文字学。杜邺的儿子杜林清静好古，也有雅材，（东汉）建武年间（公元25－57年），在朝中位列九卿，后来官至大司空。杜林的文字学超过杜邺、张竦，世人都说小学（文字学）的研究，是从杜公开始。

赞辞如下：在成帝朝，朝政掌握在外戚手中，成帝的几个舅舅把持着朝政。在哀帝朝，哀帝又重用外戚丁氏、傅氏。因此杜邺讽刺丁氏、傅氏家族。杜钦、谷永不敢讽刺王氏，是因为形势所迫。杜钦希望王凤在朝中有所收敛，杜邺却阿谀王音、王商。谷永陈述三七灾厄之戒，忠心可嘉。但谷永举申伯的例子，阿谀王凤，让平阿侯王谭不接受城门守卫的职务，致使王谭和车骑将军王音失和。又以金星、火星的变化，来劝说王音、王谭和好，可谓是信义不足，空谈有余。孔子说“朋友间多闻多识”，杜邺、杜钦、谷永三人较为合适。