元延三年（公元前10年）冬天，成帝欲向匈奴车牙单于夸耀汉朝的富有。汉地拥有许多胡地没有的飞禽走兽，当年秋天，成帝诏命右扶风征发百姓进入终南山，一直向西抵达褒斜道，向东抵达弘农郡，向南抵达汉中郡，张设罗网罝罘（jū fú），捕捉熊罴豪猪虎豹狖玃狐兔麋鹿。而后将它们装载在槛车中，载运至长杨宫射熊馆。借用大网辅助，沿着山谷走势，围成一个巨大的兽圈，将捕获的飞禽走兽释放在兽圈中活动，而后诏令胡人空手与野兽搏斗，获得的猎物归己，成帝亲临现场观看。在当时，农民不能收获庄稼。扬雄跟随着成帝来到射熊馆，返回后，写下《长扬赋》，以笔墨文章，假借翰林为主人，子墨为客卿，向成帝讽谏。其辞赋如下：

子墨客卿向翰林主人询问，说：“人们常说圣王养育万民，应该将仁爱滋润百姓，将恩惠施予万民，所作所为并非全为着个人着想。而今天子在长杨宫狩猎，诏令右扶风，东至华山，西至褒斜，北面在巀嶭（jiéniè）山，设下标记，南面在终南山，布设罗网，诏命千乘万骑，驰骋于林莽荒原，敕令上万汉军，游弋于高山峡谷，军队列阵，夷狄捕猎。斗熊罴，射野猪，栅栏环绕，藩篱为界，真可谓是亘古未有之奇观。然而，当地农民为此却烦扰不堪。三旬时间，劳苦万民，毫无益处，臣窃以为，不知内情者，会为此而妄加非议，郡县中的官民也会认为，皇上娱乐，过于别出心裁，假若祖宗有知，这些与祭祀毫无关联的事情，是为了百姓，才要这样做吗！人君应该肃养精神，以淡泊为德，而今欢娱已经超越展示军威，调动军队，也使得军人疲惫，这些不应该看作是皇上的当务之急吧，在下真地是感到困惑。”

翰林主人答：“咦，君怎么会持有如此看法！尊敬的客人，您只知其一，不知其二，君只看到外表，却未必了解内情。我已经有些累了，难以三二句话，将其解释清楚，暂且以例子为证，请客人自我裁断吧。”

客人说：“好啊，请讲。”

主人说：“前代有强秦，荼毒士人，残害百姓，遂导致义士奋臂，英雄抗争，俊杰豪客，风起云涌，天下遂陷入大乱，在当时，百姓揭竿而起，上天眷顾高祖，高祖接受天命，顺应历史潮流，运用谋略，纵横四海，最终推翻强秦。且看当年，高祖提剑斩蛇，叱咤风云，攻城掠地，斩将搴旗，一日数战，难以胜计。遥想高祖当年，蓬头垢面，席不暇暖，饥不择食，盔甲布满虮虱，介胄浸透汗渍，为万民顺天应人，为百姓不避箭矢，解苍生于倒悬，挽华夏之颓运，谋万世之宏策，奠帝王之基业，七年征战，天下终归太平。

“文帝即位之后，乘风破浪，垂意于国家安定，人民安宁，文帝率身垂范，绨衣陋食，革履简易，不居华屋，不雕文饰。后宫嫔妃，远离珍奇玳瑁，鄙视珍珠美玉，不饰翡翠，摒弃雕瑑，奢侈靡丽不近宫室，妖冶芳菲不御殿堂。文帝节俭，罢省丝竹宴享之乐，不闻郑卫靡靡之音，正可谓是，朝堂内外，玉衡正而天下平。

“此后匈奴猖獗，东夷反叛，羌戎睚眦反目，闽越相互械斗，边郡为之不安，中国连带遭难。圣武皇帝勃然大怒，整顿军旅，诏命骠骑将军，卫青将军，统帅千军万马，势如电闪雷鸣，疾如飙风骤起，风驰电掣，雷霆轰击，践踏草原，撕扯穹庐，穿越沙漠，饮水余吾，追亡逐北，狼奔豕突，却看汉军威武，蹂躏漠北王庭。驱赶骆驼，焚毁帐篷，单于窜逃，属国投诚，尸体填坑塞谷，头颅随草滚动，山石刊刻功绩，老弱俘虏成行，一时间，戎狄哀鸿遍野，疮痍满山，俯首归降者数十万人，昔日悍虏，稽首称臣，匍匐在地，二十余年间，不敢报仇。在武帝朝，天兵征讨，降伏北氐，回戈横扫，南越蛮夷，麾军西征，羌僰（bó）平定，汉军所指，所向披靡。无论远近绝域，以仁义施于四海，以圣德化被戎狄，四夷莫不跷足企盼，贡献奇珍异物，而后海内晏然，边疆无兵革之患，百姓遂安居乐业。

“而今朝廷仁厚，圣上倡导教化，兼容经学，圣风祥和；英华浮沉，洋溢八区，普天所覆，莫不沾濡；士人有不谈王道者，樵夫笑之。然而事业兴隆，难保盛而不衰，太平盛世却还要看到危亡，这即是安不忘危。在过去，丰收年才会用兵，国家要整顿军备，训练甲士，圣上在长杨宫演习射骑，以狩猎来演示武功，以擒获猎物来振奋士气。所以才会有攀登终南山，鸟瞰乌弋国，遥望西域大漠孤烟，远眺戎狄冉冉日出。圣上担心，后世皇帝会沉湎于享乐之中，忘却国家安危大计，奢侈淫靡，只顾享受安乐，而不整修军备，车不履险，日不移影，随从人员沉溺其中。圣上遂谆谆告诫，循高祖尚武之遗风，遵文帝、武帝之法度，恢复三王之畋猎，效仿五帝之冬狝。督促农民不误农时，女红不下机杼，婚姻不误年龄，男女不违制度。长幼恺悌，行为至诚，官员劬劳，徭役减省。百年老人可现，孤弱幼童可抚，将帅同心，士卒用命。而后，陈列钟鼓，奏响太平之乐，撞击古磐，奏出祥和之音，悬编钟于虡架，钟声嘹亮，看八佾之舞动，舞姿婆娑；信义为酒醪，安康为佳肴，庙中之乐雍雍，神仙之祐降临；歌曲奏响，雅诗合颂。殷勤备至，此乃神灵赐予之祥瑞。符瑞臻至，以此来禅梁父山，封高泰山之祭坛，光辉普照天下，堪与往世圣贤比肩，岂能将此表面现象，仅看作是奢侈淫靡，只看到骏马驰骋，奔腾于稉稻田野，流连于梨栗果林，庄稼遭受践踏，向众庶夸耀威风，为了捕获猎物，射杀几只麋鹿！盲人难以窥视咫尺，离娄却能洞察千里；客人只是看到胡人猎杀野兽，却不知圣朝已赢得天下归心。”

话未讲完，墨客离席再拜，慨然说：“大哉圣朝！这不是小子所能窥视的。今日听君一席言，茅塞顿开！”

到了哀帝朝，外戚丁氏、傅氏、佞臣董贤把持着朝政，那些趋炎附势的官员，很快即能升任至二千石职务。当时扬雄正在写作《太玄》，以著述文章，洁身自好，淡泊名利。有人嘲笑扬雄，说扬雄是为官不成，以文章来炫耀，如同以黑色掩盖白色，扬雄听后，淡然一笑，遂写下辞赋自解，名字叫做《解嘲》。辞赋如下：

客人嘲讽扬子，客人说：“我听说上古时的士人，奉行的准则是，不立于世间则已，立于世间，则要上尊人君，下显父母，手捧玉圭，列于朝堂，而后封侯拜爵，议论朝纲，获取禄位，安享尊荣，佩印戴绶，朱輪丹墀。而今子幸得以遭逢明君盛世，身处于不讳之朝，与群贤同行，入金门，上玉堂，迁延岁月数年，却不能为君王谋划一计，献上一策，向上取悦于君王，向下夸耀于公卿。目如流星，舌如闪电，纵横捭阖，口若悬河，却在耗费时日于《太玄》五千文，看似枝叶扶疏，妄自解说有十余万言，深者入黄泉，高者出苍天，大者含云气，纤者入细微，然而子位不过侍郎，在朝中仅为黄门给事而已。看来子的玄色还是难以掩盖白色吆？做官怎么做到了如此地步？”

扬子含笑而答道：“君不过认为我官运尚未亨通而已，岂不知一失足，或许成为千古恨！在古时，周王室纲纪废弛，群雄逐鹿，而后兼并为二十余诸侯国，继而合并为战国七雄，国家四分五裂，群雄逐鹿中原。在当时，士无常君，国无定臣，得士者强，失士者弱，因此遂有士人展翅高翔，恣意横行，此正可谓士人扬眉得意之时，或入世奔走于诸侯之间，卖身求荣，或隐身伏卧于林莽渊薮，洁身自爱。因此才会有驺衍以诡言骇世，而受到重用，孟轲痛惜遭遇乱世，叹怀才不遇，然而圣人终归是万世宗师。

“而今大汉东连大海，西接渠搜（在河套地区），南有番禹，北有騊駼（指北方产騊駼马的地方）。东南有都尉，西北有戍守。制敌有纠纆（绳索），平叛有斧钺，陶冶有礼乐，教化有《诗》、《书》。岁月迁延，整治宫室。天下名士，汇聚于京师；鱼龙错杂，谋划于八方；贤士汇聚，奔走于朝堂；后稷、商契，遍布于寰中；能吏贤臣汇聚；皋陶海内逞雄；冠缨垂带，高谈阔论，德能堪比伊尹；五尺孩童，经书琅琅，开口晏婴、管仲；脚踏祥云，入仕者一展抱负；仕途蹉跎，失意者委身沟渠；一旦握权，旦夕间可为卿相；早晚失势，转瞬间即为匹夫；犹如：江湖之雀，东海之鸥，乘风凌云不为多；双凫翱翔，前后相随，长空鸣啼不为少。在上古时，三贤者去，可叹殷墟荒废（指商代末年微子、箕子、比干），二老输诚，却看周室兴旺（指伯夷、太公姜尚）；伍子冤死，吴国遂亡，种、蠡谋划，勾践称雄；百里奚入秦，则秦王喜；乐毅出奔，而燕国惧；范睢断齿，穰侯退位；蔡泽貌丑，终于相秦。其实英雄实乃时势所造就而已，并不是离了萧何、曹参、张良、陈平、周勃、樊哙、霍光，天下就不能太平；时事变幻，英雄辈出。天下无事，寻章摘句之儒生，自然可以坐而论道，何惧人世艰险。人逢乱世，圣贤唯恐人才不足；人处盛世，庸夫也可安享尊位，享受殊荣。

“古时候的士人，或者像管仲一样，齐桓公消除仇恨而后拜相，或者像商朝的傅说一样，君王由布衣将其拜为丞相；或者像侯赢一样，帮助信陵君窃符救赵，或者像隐士一样，扮作渔夫与屈原畅谈哲理；或者像孔子一样，年过七十而怀才不遇，或者像虞卿一样，谈笑间封侯拜相，或者像隐士隐居于陋巷，或者像邹衍一样，燕昭王执帚为其扫地。士人得到信任而受到重用，则会摇唇鼓舌，奋其笔端，奋臂攘拳，大展宏图。而今皇上不请士，郡守不迎师，群卿不揖客，将相不俯首。有奇谈怪论者定遭怀疑，行为诡异者难免祸殃，善谈者，禁声结舌，欲行者，慎言谨行。假若让往时的士人生活在今天，对策不能投机，行为违背孝廉，举止远离方正，向皇上妄提谏言，议论朝政是非，了不起也就是一个黄门待诏，谏言大多也会被搁置不用，又怎么可能挂印戴绶，安得青紫？

“我听说，火盛则灭，声隆者绝。观看迅雷烈火，过盛过实，则会天收其声，地压其热。富贵人家，鬼窥其室。贵臣掌权，其亡必速；含垢藏锋，善保其身；位极者身危，善守者自全。因此，谦让静默，守道之极；淡泊无欲，邀游寰宇；惟寂寞者，方为守德之宅。时移势易，时事转换，彼我易位，清净达观。而今君以鸱枭而笑谈凤凰，执蜻蜓而嘲弄飞龙，不亦謬乎！君笑我以文章回避世俗，岂不是可笑复可叹哉，君病謬深矣，不遇臾跗、扁鹊医病，恐怕会病入膏肓，悲夫！”

客人问：“可是我仍然不能理解，不懂得《玄》理，就不能扬名立世吗？范雎、蔡泽，萧何、曹参等人均懂得《玄》理吗？”

扬子说：“范雎，其实魏国一亡命之徒而已，断齿折胁，免入牢狱之灾，塌肩缩背，匍匐爬入橐中，以危言耸听，打动君王，离间泾阳君，诋毁穰侯，最终竟然取而代之，这也是范雎恰逢时机。蔡泽，崤山以东一介匹夫而已，相貌丑陋，塌鼻孔，大下巴，垂涎流涕，扣响函谷关，步入强秦，对范雎长揖不拜，晓以利害，最终取而代之，成为丞相，言谈中，扼其咽喉，炕其气焰，附其背而夺其位，也正可谓是棋逢对手。天下既然已经安定，兵革不再动用，在汉初，高祖原来打算定都洛阳，娄敬拦住车辕，鼓动三寸之舌，建立不测之功，将中国首都，迁至长安，也同样是恰逢其时。五帝传下来典章制度（指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜），三王制定好礼仪规范（夏禹、商汤、周文王、武王），百世不易，叔孙通崛起于秦末起义，天下安定后，遂着手制定汉朝的君臣礼仪，这也正是时代的需要。《甫刑》中的周代刑法败坏，秦法残酷，汉朝建国之后，加以权变，萧何制定新的汉法，正符合当时需要。假若萧何在唐尧、虞舜时制定法律，则会是荒谬不经；假若叔孙通在夏禹、商汤时制定君臣之礼，则最终会难以推行；假若娄敬在成周时建议迁都，则会被认为是蛊惑不道；假若范雎、蔡泽在金日磾、张安世、许广汉、史恭之间摇唇鼓舌，则会被认为是妖言惑众。因此萧规曹随，留侯画策，陈平出奇，响若迅雷，功若泰山，是因为顺应时代的转变，他们才发挥了作用。他们均为足智多谋，站在时代潮头的弄潮儿，正因为此，他们才可能够崭露头角。可为还要看可为的时机，顺之者昌；不可为而强为之，则必定是逆之者亡。蔺相如得以在章台建立奇功，四皓隐居于终南山，继而受到重用，公孙弘在金马门担任待诏，被武帝一再提拔，骠骑将军建功于祁连山，司马长卿获得娇妻文君，东方朔割肉交予妻子细君。我不敢与以上诸公相比，因此才默默无闻，谨守《太玄》真经而已。”

扬雄认为，写作辞赋，要着重于讽谏，如果一味地堆砌华美辞藻，极尽奢华绮靡之能事，恢宏华丽，即使无人可以与之比拟，文中即使有指正时弊的只言片语，观赏者也只能是留下浮华印象。在过去，武帝好神仙，司马相如为武帝献上《大人赋》，文中含有讽谏的意思，武帝读后反而有飘飘欲仙的感觉，遂有腾空驾云之遐想。由此看来，以辞赋劝谏，反而会适得其反，这即是明证。其效能犹如俳优淳于髠、优孟取乐于君王，为法理所不容，贤士君子以辞赋谏言，其实不可取，扬雄于是不再写赋。扬雄此后将注意力放在天象的演变上，将玄言三摹，而后分为四份，得出八十一的结果。以此类推，为三摹九据，得出七百二十九赞（爻），符合自然之道。研究《易经》的人，以卦象加以推演；观看《玄》言的人，按照《玄》言的数字来演绎。《玄》言首先为四重，不是卦象，而是数字。来自于天元，推论一昼一夜，阴阳以数字推导，然后对照律历纪年，九九大运，与天地终始。《玄》言有三方、九州、二十七部、八十一家、二百四十三表、七百二十九赞（爻）。分为三卷，叫作一卷、二卷、三卷，与《太初历》相对应，也参考了颛顼历，划分为三策：关以表示休咎，絣（béng）并以表示象类，播以表示人事，以五行相推演，附会以道德，仁义礼智。不设定对象，也没有名称，其经义参考《五经》，言之有物，有感而发。由于文字过于艰涩难懂，扬雄又写了《首》、《冲》、《错》、《测》、《摛》、《莹》、《数》、《文》、《掜》、《图》、《告》十一篇，用来解释《玄》言，帮助读者理解，另外又写了一篇《章句》。《玄》言的内容庞杂，这里不再举例；看过的人，都感到文字艰深，难以看得懂，学成的人很少。有客人为此而诘难《玄》言太深，众人难以接受，扬雄又著作一篇文章来解释，文章的名字叫做《解难》。其内容如下：

有客人诘难扬子，说：“凡是著书的人，均会考虑到读者的需求，比如美味佳肴，还要合乎客人的口味，比如音乐，曲调一定要悦耳动听。而今子写的书，辞意艰深，只顾文章的内容恢宏，意趣盎然，如同骏马驰骋在旷野，漫无边际，好似炭火陶冶于熔炉，庞杂博引，结果是令群生瞠目，观者结舌，研读数年，也难以了解其中奥妙。子劳苦伤神，经年累月地耗费时间于此，学习者只是殚精竭虑，而得不到任何收获，这如同绘画之画家，漫画于无形，唱歌之歌手，呼唤于无声，子的努力，岂不是徒劳无功？”

扬子回答：“问得好。但凡崇言闳旨，幽微之途，难以被普通读者所理解。在上古时，人们观查天象，考查地理，审度人法，天是如此得广阔浩渺，地是如此得广大无边，上古时人的思想，是如此得深邃博大，今天读起来，仍然是金声玉振。人们会认为他们的著作艰深难懂，而弃置一旁吗？文章写得难懂，实在是势不得已。你难道没有看到翠色的虬龙，绛色的螭龙，飞升上天，一定会在云雾中腾挪翻滚；不腾云驾雾，岂能够乘风而上，飞翔于云际，无云气烘托，又岂能在云雾中，翱翔于九天。日月不运行万里，则不能照耀上下四方，光辉灿烂；泰山之高，岩石嶙峋，云霞缠绕在山际，雾霭盘桓在川涧。在上古时，伏羲氏写作《易经》，经纬天地，以八卦为经，文王附会于六爻，到了孔子，又错其象而彖其辞，而后才能够开发天地之宝藏，定下万世之基业。上古时遗留下来的《典》、《谟》经典，《雅》、《颂》诗篇，莫不是温润深厚，否则怎么能够发扬鸿烈而彰显光明。因此说空虚为宰，寂寞为宗；大味必淡，大音希声；大形空旷，大道纡回。正可谓声音微妙，能听到者才会不同于众人之耳，形象佳美，能看到者才会不同于凡俗之目，辞章深奥，能感受到者才会不同于庸人之查。譬如弹琴的高手，声音高张，触琴面如蜻蜓点水，附会嗜好，听琴的人莫不是颔首侧耳，悉心聆听；假若让鼓琴的人弹拨高雅的乐谱《咸池》，拨动六根琴弦，再拨弄《萧韶》雅声，再施以千变万化，在座者能附和者，必定是寥寥无几。所以说钟子期死，伯牙遂断弦破琴，不再触摸琴面；獶（náo）人逝去，匠人此后不再持斧妄斫（獶人有泥点溅于鼻上，令匠人挥斧而斫，知道匠人善斫，故敢使之）。师旷调钟，知道有知音者在后世能够证明（师旷：春秋晋国乐师。盲人，善辨声乐。晋平公铸钟，乐工认为已调；师旷认为未调，后世师涓证明未调。）；孔子编撰《春秋》，希望后世君子能够鉴往知今。老聃（老子）生前有遗言，预言大道难懂，知我者稀。我的著作不正与他们一样吗！”

扬雄注意到先秦诸子，各以其智慧阐释经学思想，有些学者旨意相背，后世学者多以诋毁圣人思想为能事，论著怪异，其中不乏奇谈怪论者，以诡辩逞能，扰乱世人的视听，即使是言辞浅薄，经过诡辩者鼓吹，也会破坏大道而迷惑众人，使一些俗人沉溺于妄知胡说，不能明辨是非。到了太史公编撰历史，从六国记事，再贯通楚汉春秋，一直到武帝朝，学者的观点与圣人的观点颇有出入，对于是非地判断，有的不符合经义。经常会有人为此事而向扬雄请教，扬雄也会以义理来解答，继而扬雄又撰写十三卷文章。摹仿《论语》的写法，名字叫做《法言》。《法言》中的文章，很多没有辑录，这里只列出篇目：

天生育万民，万民懵懂无知，恣肆于情性，民智尚未开化，因此以道理来教导万民。撰写《学行》第一。

从周公制定礼仪到孔子，王道是统治的最高标准，随着王室的衰落，离经叛道，诸子百家，学说纷呈。撰写《吾子》第二。

万事皆有本原，铺陈实施于万端，难以尽善尽美，求诸返璞归真。撰写《修身》第三。

天道苍茫，往昔圣人，孜孜不倦，思念存真，过则失中，不及则妄，不可不查。撰写《问道》第四。

神情恍惚，经纬万方，仁义礼智信，诸般道德，铭记在心。撰写《问神》第五。

明哲善察，惠及无疆，以保不虞，以保天命。撰写《问明》第六。

妄言周游于寰宇，通达神明，探幽微，弘广阔，绝迩言。撰写《寡见》第七。

圣人聪明智慧，经天纬地，冠于群伦，堪为楷模。撰写《五百》第八（古有五百岁出一圣人之说）。

树立政治，鼓舞民众，化被天下，以中和为贵，从中和出发，了解民情。撰写《先知》第九。

从孔子以来，国君将相卿士名臣，参差不齐，均以圣人为道德标准。撰写《重黎》第十。

仲尼之后，到汉代建国，德行以颜回、闵子骞为楷模，股肱大臣以萧何、曹参为能臣，以此推论名臣将相，尊卑次序，评定等级。撰写《渊骞》第十一。

君子善始善终，以德、善律己，动由法度，遵循圣言。撰写《君子》第十二。

孝莫大于尊亲，尊亲莫大于宁神，宁神莫大于四老之欢心。撰写《孝至》第十三。

赞辞如下：扬雄写有自序。在当时，扬雄四十几岁时，从蜀郡来到京师游学，大司马车骑将军王音对扬雄的才学赞赏不已，认为扬雄所写的辞赋文雅，召扬雄做将军幕府掾史。后来又推荐扬雄，在黄门任待诏。一年后，扬雄向成帝献上《羽猎赋》，又在宫中担任郎官，在黄门担任给事，与王莽、刘歆一起共事。哀帝初年，扬雄又与董贤同朝为官。扬雄经历了成帝朝、哀帝朝、平帝朝，王莽、董贤在哀帝朝成为朝中三公，权倾朝野，所推荐的人，莫不得到提拔，而扬雄虽然历经三朝，却得不到拔擢重用。在王莽篡位后，有阿谀逢承的官员，用符命向王莽歌功颂德，为此得到封爵者数不胜数，扬雄却始终得不到侯位，因为年龄耆老，又是三朝老臣，转任为大夫。扬雄淡泊名利，不阿谀逢迎权贵，却好古乐道，一心专注于文章，希望写成的文章能够传之于后世。扬雄认为，经学莫重于《易经》，为此写下《太玄》；传纪莫重于《论语》，为此写下《法言》；文字学莫善于《仓颉》，为此编撰《训纂》；箴言莫善于《虞箴》，为此写下《州箴》；楚辞写得好，表现深刻的，莫过于《离骚》，扬雄反其意而用之，写下一篇辞；赋体华丽，没有超过司马相如的，扬雄写下四篇赋；反复斟酌，按照辞赋的要求，摹仿司马相如的赋体，纵横驰骋。扬雄心思缜密，而耻于哗众取宠，当时的人们忽略了扬雄辞赋的高雅；只有刘歆和范逡对扬雄非常欣赏，桓谭认为扬雄的辞赋，美妙绝伦。

王莽篡位后，刘歆、甄丰在朝中担任上公。王莽以符命篡汉，自立为皇帝，即位后，妄图抬高家族出身，于是神话家谱，甄丰的儿子甄寻、刘歆的儿子刘棻为此献上符命，不符合王莽的心意。王莽杀了甄丰父子，将刘棻流放至远方。受到牵连的人由治狱的官员决定收捕。在当时，扬雄在天禄阁校书，治狱的官员来了，要收捕扬雄。扬雄想，此次一定是在劫难逃，遂从阁楼上跳了下来，几乎摔死。王莽听说后，说：“扬雄一向不关心政治，怎么这次也会陷入其中？”就私下里查问原因，原来是刘棻曾经向扬雄学习过古文中的怪僻字，扬雄不知情。王莽于是下诏，不要再追究扬雄。然而京师里的人，为此事而讥讽扬雄，说：“寂寞著述，为何跳楼；本来清静，又作符命。”

后来扬雄因为有病而被免官，继而又被召回担任大夫。扬雄家里一向清贫，扬雄只是喜欢喝些酒，也很少有人来探望扬雄。当时有好事者，带着酒肴到扬雄的家里来请教学问，巨鹿郡人侯芭经常到扬雄家里来，向扬雄请教《太玄》、《法言》。刘歆也到扬雄的家里来过，劝扬雄说：“何必这样苦了自己！现在的学者，那一个不是为了追求名利，然而还弄不懂《易经》，你写的《太玄》，又有谁能够读得懂？我担心后世人会用你的书去覆盖酱缸。”扬雄笑而不答。扬雄享年七十一岁，天凤五年（公元18年），扬雄去世，学生侯芭为扬雄下葬筑坟，此后守丧三年。

在当时，大司空王邑、纳言严尤听到扬雄去世的消息后，对桓谭说：“你常常称颂扬雄写的书，扬雄写的书能够流传于后世吗？”桓谭说：“一定能够流传于后世。只是你和我都看不到了。大凡人们总是会鄙夷距离自己近的人，而尊敬距离自己远的人，我们都亲眼见到过扬子云，他的官禄、爵位、容貌，没有任何动人之处，大家因此而看不起他写的书。在古时候，老聃写了虚无之言两篇（道经、德经），这两篇均为鄙薄仁义，非议礼学的，然而后世人喜欢阅读《道德经》，认为它超过了《五经》。从汉朝的文帝、景帝，当时的帝王和史学家司马迁均称颂过《道德经》。而今扬子所著的书文义艰深，著述不亚于圣人，假若他能够碰上帝王赏识，被贤者、智者阅读，受到他们的称颂，也一定会超过诸子百家的书籍。”那些讥笑扬雄的儒生，认为扬雄不是圣人，却还要写什么经书，就好像在春秋时，吴、楚的国君妄图僭越称号，自称为王，这都是杀头的罪行。扬雄去世之后，至今四十余年，他写的《法言》大行其道，而《太玄》还没有表现出来，扬雄写的书都还在。