孔子说：“用政令引导，用刑罚惩治，可以限制百姓犯罪，但不能让百姓懂得耻辱；用道德引导，用礼仪限制，则能使百姓懂得耻辱，而且会自觉地遵守法律，不会再犯罪。”老子说：“上德合乎自然，是真正有德；下德强迫遵守，其实是无德。…法令繁琐，只会令盗贼滋生。”真可谓是至理名言！法律，是统治的工具，不是统治好坏的依据，不会因为法律严酷而政治清明。在此前，天下也曾经法网密布，奸宄反而横行，甚至是积重难返，以至于上下规避法律，矛盾叠加。在当时，官吏用法律惩治百姓，如同扬汤止沸，不得不更加残酷，除此之外，别无它法，仅依靠法律，怎么能解决层出不穷的矛盾？宣扬道德的人，在此时也难以发挥作用。为此，孔子说：“审理讼案，我与其他人一样，希望诉讼不再发生！”老子说：“不懂道德的人，常会讥笑道德能起什么作用。”这些话很有道理。

汉朝建国之后，废除秦朝的苛政，裁去棱角，力图使百姓返朴归真，在当时，法网疏阔，可以逃吞舟之鱼。官吏治民，崇尚道德仁厚。盗贼因此而息业，百姓生活安宁。从治理的效果来看，治民在于道德教化，而不在于残酷的刑罚。在高后执政时，酷吏有侯封，侯封欺压皇室宗亲，侵夺功臣。吕氏家族败亡后，朝廷遂将侯封灭族。在景帝朝，晁错因为执法严苛，以权术加强说话的份量，招致七国叛乱，叛乱的诸侯王将仇恨集中在晁错身上，晁错最终被杀。再后来就有了郅都、宁成，他们是景帝朝的酷吏。

郅都，河东郡大阳县人。在文帝朝担任郎官，在景帝朝担任中郎将，郅都敢于在朝堂上直谏，也敢于当面指叱大臣。有一次郅都跟随文帝游幸上林苑，贾姬在厕所里方便，一头野猪闯进厕所，文帝暗示郅都，郅都却站在文帝身旁一动不动。文帝要亲自手持兵器进厕所去解救贾姬，郅都跪在地上，挡住文帝说：“少了一个姬妾，宫中可以再召进一个姬妾，天下还少的了像贾姬这样的女子吗？陛下不爱惜自己的性命，难道不为宗庙社稷、太后考虑吗？”文帝止住了脚步，野猪也没有伤害到贾姬。太后听说此事后，赏赐郅都黄金百斤，文帝也赏赐郅都黄金百斤，从此很看重郅都。

济南郡瞷（jiàn）氏家族，有族人三百余家，是当地的土豪恶霸，二千石官员难以治理，景帝任命郅都为济南郡太守。郅都一上任，即将瞷氏首恶捉拿斩杀，瞷氏的其他族人，吓得胆战心惊。一年后，郡中道不拾遗，旁边十几个郡的太守，就像对待丞相府一样，敬畏郅都。

郅都为人，勇敢而有气节，公正廉洁，不为私事向他人请托，也不接受他人请托，不接受馈赠送礼。郅都常称自己：“我离开家人，在外面当官，应该恪尽职守，奉公死节，难以顾及到妻子与儿女。”

郅都后来担任中尉，丞相条侯周亚夫，在朝中因功倨傲，郅都只是揖而不拜。在当时，民风淳朴，畏罪自重，郅都在朝中首先执法严酷，按照法律办案，不避权贵，宗室列侯看到郅都，莫不侧目而视，人们送郅都雅号“苍鹰”。

临江王刘荣被押送至中尉府受审，临江王想得到一套刀笔，向皇帝写信谢罪，郅都禁止属下官吏提供。魏其侯暗地里派人为临江王提供刀笔。临江王拿到刀笔后，写了一封书信向皇上谢罪，随后自杀。窦太后听说此事后，大怒，要严惩郅都，郅都遂遭到免官，贬回家乡。景帝派出使者，在途中追上郅都，拜郅都为雁门郡太守，直接上任，根据情况，授予郅都临机决断的权利。匈奴中多次听说过郅都的气节，此后，匈奴人撤离雁门关外骚扰的骑兵，一直到郅都去世，没有再回到雁门关外。匈奴人让人做了一个郅都的木偶象，让骑兵轮番向木偶射箭，都难以射中，由此可以看出匈奴人对郅都的敬畏。匈奴人因为畏惧郅都，就借用汉法陷害郅都，景帝说：“郅都是忠臣。”想放过郅都。窦太后说：“临江王难道不是忠臣？”景帝只好杀了郅都。

宁成，南阳郡穰县人。在景帝朝，宁成担任郎官谒者。为人盛气凌人，作为下级官吏，宁成一定要凌辱高于自己的上级官吏；做了上级官吏，宁成对属下官吏则极为刻薄。宁成为人狡黠，耀武扬威。后来宁成担任济南郡都尉，郅都是郡太守。前几任都尉都是步行走进郡府，通过小吏向太守拜谒，如同县令一样，他们很惧怕郅都。宁成上任时，其盛气凌人的架势竟然超过郅都。郅都也久闻宁成的大名，对宁成以礼相待，二人相交很好。过了很久，郅都被杀，再后来，长安附近的宗室子弟很多人犯法，景帝召宁成担任中尉。宁成治理地方的手段与郅都一样，但是廉洁却远不如郅都，宗室子弟、当地豪绅们已经吓得个个胆战心惊。

武帝继位后，将宁成改任为内史。外戚中有很多人诋毁宁成，揭发宁成的罪恶，宁成被判为髠钳罪。在当时，九卿犯了罪，宁可自杀，很少有人再会去服刑，而宁成被判了重刑后，自以为不会再受到起用，于是解下刑具，伪造出关凭证，逃回家里。宁成曾经讲过：“做官做不到二千石，经商赚不了上千万的钱，有何面目再立于世间！”宁成于是借贷钱款买了一千多顷水田，出租给贫民，役使剥削数千家农民。几年后，碰上大赦，宁成已经积累了几千万家产。在民间，宁成为人侠义，挟持地方官员的短处，出入跟随着几十位骑者。宁成役使百姓，其威风甚至超过郡太守。

周阳由，他的父亲是赵兼，以淮南王刘长舅父的身份，受封为周阳侯，后代遂以周阳地名作为姓氏。周阳由以汉室宗室亲属的身份，在文帝朝担任郎官。到了景帝朝，周阳由担任郡太守。武帝继位初期，吏治还算严谨，可是周阳由在任上却苛刻残暴，骄横恣肆。周阳由喜欢的人，敢于篡改法律，让人活命；周阳由所恨的人，歪曲法律，也要致人于死地。周阳由任职的郡，一定要惩治豪强。当太守，周阳由看待郡都尉如同对待县令；当都尉，周阳由则欺凌郡太守，以强力干预太守行政。汲黯为人不随和，司马安以法律条文构陷他人，他们均为二千石官员，但与周阳由同车，则还要让着他，躲到旁边去坐。后来周阳由担任河东郡都尉，与太守申屠公争权，相互揭发告状，申屠公被判有罪，坚持大臣不受刑，随后自杀，周阳由则被杀头示众。

从宁成、周阳由之后，国内刑事案件逐渐增多，百姓以奸诈巧伪规避法律，官吏治民，大致上与宁成、周阳由一样。

赵禹，斄县人。赵禹以地方佐史补任为京师官员，为官清廉，赵禹升任为令史，是太尉周亚夫的属下，周亚夫在朝中担任丞相，赵禹是丞相府长史，丞相府中的官员认为赵禹清廉公平。可是周亚夫却并不重用赵禹，周亚夫说：“我知道赵禹有很多优点，但是赵禹用法苛刻，不能让他担任重要职务。”在武帝朝，赵禹以刀笔吏积累政绩，升任为侍御史。武帝欣赏赵禹的才能，将赵禹升任为中大夫。与张汤一起讨论制定法律条令，监督官员是否有知罪不报，包庇纵容犯罪，从此之后，官吏间相互监督，并作为朝廷的法律，一人犯罪，会牵连到其他人。

赵禹为人清廉倨傲，担任官职之后，家中不留食客。公卿间相互请客，赵禹一概谢绝，决心割断这种友情交往，自己一意孤行。赵禹办案以法律为准，从不翻案或者疏通官属，为罪人隐瞒罪行。后来赵禹曾经被免官，继而担任廷尉。当初条侯周亚夫认为赵禹做事苛刻，等到赵禹担任少府，成为朝中九卿，做事情更加严酷。到了晚年，各种案件越来越多。官吏治民越来越严酷，赵禹此时办案却变得舒缓，名声也逐渐好起来。王温舒等人是后起之秀，治理刑狱非常严酷。赵禹因为年老，转任为燕国相。几年后，因为年老昏聩而犯罪，免官回家。又过了十几年，赵禹在家中以高寿去世。

义纵，河东郡人。少年时曾经与张次公一起结伙打劫，成为强盗。义纵有一个姐姐，因为懂得医术，受到武帝母亲王太后的宠幸。太后问：“有孩子或者兄弟在朝中当官吗？”姐姐说：“我有一个弟弟，不学好，他做不了官。”太后把此事告诉武帝，武帝任命义姁的弟弟义纵为中郎，后来又补任义纵为上党郡某县令。在任上义纵胆大妄为，治民刻薄，很少会发慈悲之心，县里因此没有盗贼敢于惹事，在治民上被认为是考绩第一。义纵后来又升任为长陵县及长安县令，执法严酷，不避权贵及外戚。曾经逮捕王太后外孙修成的儿子修仲，武帝认为义纵很能干，又将义纵升任为河内郡都尉。义纵一上任，即将当地的豪绅穰氏家族首恶逮捕杀头，河内郡从此道不拾遗。张次公也是郎官，以勇敢从军，敢于深入敌境，立有战功，受封为岸头侯。

宁成在家中闲居，武帝打算任命宁成为郡太守，御史大夫公孙弘说：“臣在崤山以东，还是一个小官吏时，宁成是济南郡都尉，宁成治民，就像饿狼牧羊。宁成不能做治民的官吏。”武帝于是任命宁成为关津都尉。一年后，守关的官吏给出入关的郡国人员留下一个印象，他们说：“宁愿看到母老虎发威，也不愿意看到宁成发怒。”宁成的残暴竟然达到如此程度。义纵从河内郡转任为南阳郡太守，听说宁成的家住在南阳，在过关时，宁成站在道旁迎送义纵，可是义纵却盛气凌人，昂首不还礼。到了南阳郡，义纵调查宁氏家族，将他们收进监狱，搞得宁氏家破人亡。宁成被判处有罪，当时的豪绅孔氏、暴氏家族，纷纷逃窜，狼狈不堪，南阳郡的官员百姓们被吓得小心翼翼。平氏县人朱强、杜衍县人杜周是义纵的爪牙，在义纵任职期间随其调遣，后来均升任为廷尉史。

汉军多次从定襄郡出兵，定襄郡的官吏百姓治安混乱，武帝调义纵担任定襄郡太守。义纵来了之后，将定襄郡监狱中的重罪犯二百余人，与探视犯人的宾客兄弟，还有私自进入监狱的二百余人全部羁押，义纵说：“按照为死罪犯解脱刑具治罪。”当天，义纵一次斩杀四百人。郡中的百姓无不惊恐，不寒而栗，从此俯首帖耳，听候治理。

在当时，赵禹、张汤是朝中九卿，他们处理案件还较为克制，按照法律办案，义纵治理百姓，如同鹰击长空，以捕杀为快。再后来，朝廷推行五铢钱和使用白银为货币，百姓中有不法之徒假造钱币，京师中更为严重，武帝征调义纵为右内史，王温舒为中尉。王温舒已经够恶的，独断专行，所做的事情不向义纵报告，义纵知道后一定会以权势欺压，甚至破坏王温舒办案。在任上，义纵杀人很多，可是治理的效果，却并不理想，奸邪不断，武帝只好派出直指绣衣使者督查。官吏治民，就是绑缚、斩杀，阎奉也是粗暴行政，受到信任重用。义纵还算清廉，他的治理方法类似于郅都。武帝巡幸鼎湖，因为久病，又动身前往甘泉宫，在沿途看到所经过的道路没有整修好，武帝勃然大怒。武帝说：“义纵认为我不会再走这条路了吧？”心中很生气。到了冬天，杨可刚负责告缗令的执行，义纵认为告缗令会使得百姓骚乱，部署官吏逮捕执行告缗令的人。武帝听说后，派杜式审理此案，认为义纵违背皇帝诏命，胆敢干扰告缗令的执行，将义纵杀头示众。又过了一年，张汤也因为有罪而自杀。

王温舒，阳陵县人。年轻时盗墓，做尽了坏事，后来经考试做了县里的亭长，又几次遭到免职。而后王温舒又担任官吏，从管理监狱到廷尉史。后来王温舒做了张汤的属下，继而担任侍御史，督察捕捉盗贼，杀人如麻。再后来王温舒转任为广平郡都尉，挑选郡中十几名勇猛敢为的人担任属吏，作为自己的爪牙，王温舒以此前他们曾经犯下过重罪相要挟，放手让他们在郡中捕捉盗贼，他们也以抓捕盗贼，逞其快意。这些人在执法中，即使犯下百罪，王温舒也不会将他们绳之以法；如果捕捉盗贼不力，王温舒则新帐旧帐一起算，或者杀头，或者灭族。因此齐国、赵国的盗贼，不敢再靠近广平郡，广平郡一时间道不拾遗。武帝知道了，将王温舒转任为河内郡太守。

王温舒在广平郡时，就知道河内郡的不法豪绅。上任之后，赶上九月末尾，王温舒命令郡中准备私马五十匹，在路上设置从河内郡到长安的驿站，部署官吏按照广平郡的做法，将郡中的豪绅猾吏一网打尽，为此受到牵连的有一千余家。然后王温舒上书奏请朝廷，罪大的灭族，罪小的处死，没收全部家产，偿还赃款。王温舒上奏仅二天，即得到武帝批复，在刑场上，杀人后流的血，流淌十余里长。河内郡人奇怪，这次上奏，怎么会批准得这么快，可谓神速。到了十二月，郡中已经没有因为盗警而发出的犬吠声。王温舒捉不住盗贼，心中忽忽若有所失，认为盗贼流窜到其它郡，又派人去追捕，到了春天，王温舒顿足长叹道：“可惜，假若冬天能够延长一个月，我就可以大功告成！”王温舒的好杀，滥施淫威，为人狠毒，达到如此程度。

武帝听说此事后，认为王温舒很能干，将王温舒升任为中尉。王温舒又效仿在河内郡的做法，再次召集一批狡猾的官吏配合自己，这其中有河内郡人杨皆、麻戊，有关中人扬赣、成信。义纵担任内史，王温舒畏惧义纵，不敢滥施酷刑。义纵一死，张汤也随后败亡，王温舒升任为廷尉。尹齐在中尉任上犯法抵罪，王温舒接任中尉。王温舒文化不高，做其它的官心不在焉，做了中尉则要大展手脚。王温舒了解关中的习俗，知道当地豪绅恶吏的情况，将这些豪绅恶吏收罗在属下。在恶吏中，王温舒纠集一批邪恶少年，设置告密罐，鼓励投放检举信，举告奸人，在农村安排陌落长，监督奸人。王温舒喜欢阿谀奉承，也喜欢巴结有权势的人；对无权无势的人，王温舒视若奴隶。对有权势的人家，即使做了不法之事，王温舒也不加以惩治；没有权势的人，即使是外戚贵族，也会遭到王温舒的凌辱。王温舒玩弄法律，奏请惩治平民中的犯法者，以警告那些豪绅。在王温舒担任中尉期间，就是采用这样的方法办案。那些被王温舒拘捕的奸猾难治的囚徒，关押在监狱中，大多数靡烂至死，极少会有人再被释放出来。王温舒的爪牙如狼似虎，作威作福。在中尉管辖的区域，中猾以下的罪犯先后伏法，有势力的人家却都为王温舒歌功颂德，说王温舒治理地方有方。几年之后，王温舒的手下官吏，也因为权贵保护，大多数发了财。

王温舒后来率军出征东越国，返回后，在朝中提的建议不符合武帝的心意，因此而被免官。在当时，武帝想建造一个通天台，找不到足够的人工，王温舒奏请，他此前在担任中尉时，辖区内还有一些没有服过役的人员，可以征得几万人。武帝非常高兴。将王温舒任命为少府。又转任为右内史，王温舒治理的方法与此前一样，奸邪得到制止。王温舒后来犯法，再次被免职，又被起用，担任右扶风都尉，兼任中尉，同此前治理的手法一样。

一年后，征伐大宛国的汉军出发，武帝下诏征召豪吏。王温舒隐瞒手下豪吏华成，有人告发王温舒私下收受骑士贿赂，还有其它犯罪事实，按照罪行要被灭族，王温舒自杀。在当时，王温舒有两个弟弟以及两个亲家，他们也有各自的罪行，同时被灭族。光禄勋徐自为说：“可悲呀！古代有祸灭三族，王温舒的罪恶，竟然同时祸及五族！”王温舒死后，家中的财产还有千金。

尹齐，东郡茌（chí）平县人。尹齐以刀笔吏身份升任为侍御史。是张汤的属下，张汤曾经多次称赞尹齐为官清廉。武帝派尹齐督察捕捉盗贼，尹齐执法不避权贵。后来升任为关津都尉，其名声超过宁成。武帝认为尹齐很能干，又将尹齐提拔为中尉，然而治下的官吏和百姓，境遇每况愈下，属下的官吏轻视尹齐做事死板，缺少文化，恶吏在任上不肯卖力，善吏又无能为力，很多政事遭到废弃，尹齐因此而获罪。再后来又被起用，担任淮阳郡都尉。王温舒死后数年，尹齐病死，家中留下的财产不满五十金。所诛杀的盗贼，淮阳郡最多，尹齐死后，仇家要挖掘尹齐的坟墓焚尸，妻子带着他的尸骸逃走，回到家乡安葬。

杨仆，宜阳县人。以千夫爵位，担任官吏。河南郡太守举荐人才，杨仆在朝中担任侍御史，朝廷派杨仆督察抓捕崤山以东的盗贼，杨仆的治理方法效仿尹齐，以果敢，行动果断著称。杨仆后来转任为主爵都尉，武帝认为杨仆很能干。南粤国叛乱，武帝任命杨仆为楼船将军，立有战功，封为将梁侯。东越国叛乱，武帝再次派杨仆率军出征，杨仆自恃此前征伐有功，受到武帝的敕书责备，武帝说：“将军此前的功劳，只是先破了石门、寻狭两地，并不是斩将搴旗的功劳，不足以骄傲自大！此前攻破番禹，将军将已经投降的敌军当作俘虏，挖出死人作为斩首记功，这本身就是错误。南粤王赵建得、吕嘉犯下大逆罪，不容于天下，将军不率领精兵穷追，却使得东越国从容发兵救援，这是第二个错误。士卒暴露在外几年，举办朝会都没有摆酒，将军不考虑将士们辛苦，而巧施奸诈，借乘着传车前往边疆的机会，返回家乡，怀揣着金印、银印，向乡亲们夸耀三组绶带，在乡里向乡民们炫耀，这是第三个错误。因为眷恋妻妾而耽误了行期，却借口路途遥远险恶，违背朝廷的法令制度，这是第四个错误。军队要装备蜀刀，问君价值多少钱，回答是大约数百钱，武库每天调出多少武器，却佯装不知道，以谎言欺瞒君主，这是第五个错误。受诏不到兰池宫来，事情过后又不解释。假若此人是将军的属下，拒绝回答将军的提问，不执行将军的命令，该当何罪？试想大家都是以这样的态度，在外执行任务，四海之内还有可信任的人吗！此次前往东越国平叛，将军能否率领军队，以功补过？”杨仆读了皇上的敕书，惊恐万状，回答：“臣愿意以死赎罪！”遂与王温舒一起率军平定东越国叛乱。再后来与左将军荀彘一起进攻朝鲜，被荀彘绑缚，详情记载在《朝鲜传》。撤军返回后，被贬为庶人，在家中因病去世。

咸宣，杨县人。以佐史身份在河东郡太守手下任职。大将军卫青派咸宣在河东郡买马，观察到咸宣踏实肯干，向武帝推荐咸宣，咸宣被任命为厩丞。咸宣尽心竭力地办好公事，又升任为侍御史，后来担任御史中丞，受命处理主父偃和淮南王的谋反案，因为咸宣善于运用法律条文，构成罪案的犯人有很多，杀的人也很多，武帝认为咸宣善于断案。几起几落后，咸宣从侍御史升任为御史中丞，前后经历二十几年。王温舒担任中尉时，咸宣是左内史。咸宣的治民，连米盐这样的小事，都要亲自过问，向属下了解情况，部署县里的名曹收藏宝物，府里的官吏令丞不得擅自处理，否则以法律治罪。在任上数年，一切政事均围绕着小事展开，可是咸宣也能够从小事中，发现大问题，因为过于拘泥于小事，难以作为处理政事的长法，在任上被贬为右扶风，为此怪罪手下的官吏成信，成信吓得藏在上林苑里，咸宣派郿县令率领吏卒，擅自闯入上林苑的蚕室门，在亭阁里杀了成信，不料想将一枝箭射在了苑门上，咸宣被逮捕入狱，判为大逆罪，要灭族，咸宣随后自杀。由杜周接替咸宣的职务。

在当时，郡太守都尉诸侯国相二千石官员，要想治理民众有方，大多效仿王温舒等人，而官吏百姓中，触犯法律的人越来越多，盗贼蜂起。南阳郡有梅免、百政，楚国有段中、杜少，齐国有徐勃，燕国、赵国有坚卢、范主等人。大群的盗贼多达数千人，自封称号，攻城掠邑，盗取武库的兵器，释放监狱中的死罪犯人，绑缚侮辱郡太守、都尉，杀害二千石官员，还发布檄文，告知县里为他们准备一应器物、粮食；小群的盗贼有上百人，掳掠乡间的小盗贼更是多的难以计数。武帝于是派出御史中丞、丞相府长史亲自督办，仍然难以制止，武帝又派出光禄大夫范昆、各个部门的都尉和原九卿张德等人，穿上特制的绣衣，持有皇帝颁发的符节，带上虎符，调动军队前往镇压，斩杀大的盗贼团伙，多达一万余人。对敢于资助盗贼饮食的人，格杀勿论，因为盗贼在各郡流窜，为此而受到牵连的人，多达数千人。几年后，才抓到首犯。其他的从犯纷纷逃亡，而后啸聚山林，抗拒追捕，往往是成群结伙，官府对他们也无可奈何。武帝又制定了沈命法，法令说：“不及时发觉盗贼团伙，发觉后又不能及时抓捕的，二千石以下官吏，直到负责具体事务的小官吏，一律处死。”再后来，这些小官吏害怕被杀，即使有群盗出现，也不敢报告，担心一旦报告，又不能及时抓捕，连累郡府，郡府也不让他们报告。盗贼越来越多，上下相互欺瞒，以躲避法律的制裁。

田广明，字子公，郑县人。以郎官身份，担任天水郡司马。以政绩积累，升任为河南郡都尉，在任上，田广明用杀人来加强治民的工作。郡国盗贼蜂起，朝廷征调田广明担任淮阳郡太守。一年后，原城父县令公孙勇与门客胡倩等人谋反，胡倩诈称是光禄大夫，带领几十辆车子和骑兵，说要督察盗贼，在陈留郡传舍住下来休息，陈留郡太守谒见，想扣押他们。田广明随后察觉，将他们全部逮捕斩杀。公孙勇穿着绣衣，乘坐驷马车来到圉县，圉县令让属下官吏接待，也发现其中有诈，代理圉县尉魏不害和厩啬夫江德、尉史苏昌将公孙勇逮捕。武帝封魏不害为当涂侯，江德为轑阳侯，苏昌为蒲侯。在封侯时，四个人匍匐在地上受封，旁边的小史窃窃私语。武帝问：“你在说什么？”回答：“封了侯，是否还要回到崤山以东？”武帝说：“你不想东归吗？我也赐予你一个爵位。你的家乡叫什么名字？”回答说：“叫遗乡。”武帝说：“送你一个爵位。”于是赐小史关内侯爵，以遗乡六百户作为食邑。

武帝认为田广明连续擒获大奸，将田广明调入朝中担任大鸿胪，提拔田广明的哥哥田云中接替淮阳郡太守。在昭帝朝，田广明率领汉军在益州平叛，返回之后，受赐关内侯爵，升任为卫尉。后来又调任为左冯翊，在任上有政绩。宣帝刚继位，田广明代替蔡义，担任御史大夫，以此前在左冯翊任上参与拥立宣帝继位有功，受封为昌水侯。一年之后，田广明以祁连将军身份率领汉军进攻匈奴，出塞来到受降城。受降城的都尉在此前去世，灵柩仍然摆在灵堂，田广明召来他的寡妻，与寡妻通奸。没有抵达目的地，田广明即率军返回。宣帝将田广明的案子交予太守杜延年审理，田广明在阙门下自杀，撤消封国。田广明的哥哥田云中在淮阳郡的太守任上放手杀人，官吏百姓堵在朝廷的阙门下控告，田云中也被杀头示众。

田延年，字子宾，是原齐国田氏的宗室子弟，后来迁至阳陵（景帝的陵寝）县居住。田延年以才能在霍光的大将军幕府任职，霍光很看重田延年，将田延年升任为将军幕府长史。后来又任命田延年为河东郡太守，田延年选拔尹翁归等人作为爪牙，在郡中镇压豪强，奸邪不敢为非作歹。后来田延年被调入朝中担任大司农。恰好昭帝驾崩，昌邑王继位，因为淫乱，大将军霍光忧虑，与朝中公卿们商议废黜昌邑王，当时在场的人，没有人敢讲话。田延年手按剑柄，在廷上喝叱群臣，遂在当天做出决定（详情记载在《霍光传》中）。宣帝继位后，田延年以决策有功，受封为阳城侯。

在当初，茂陵（武帝的陵寝）县富人焦氏、贾氏用数千万钱买下一批木炭、芦苇贮存，这是下葬用的必需品。昭帝驾崩下葬时，挖掘墓穴，匆忙间需要大量的木炭和芦苇，无处筹办，田延年奏言：“商人中有预先大量贮存下来的下葬器材，这些均为不祥器物，只有在急需时才会用到，商人以此来牟利，这不是百姓应该做的事情。奏请将这些器物全部没收充公。”奏请得到批准。这些富人损失了利益，纷纷报怨，就暗中花钱，诬陷田延年有罪。在此前，大司农向百姓租借了三万辆牛车，用来从便桥下载运沙土，运到下葬的墓穴，每辆车需付一千钱，田延年在上缴计簿时，增加到每辆车租金二千钱，朝廷一共支付了六千万，田延年贪污一半。焦氏、贾氏两家揭发此事，朝廷将案件交予丞相府审理。丞相府经过讨论，上奏说：“田延年监守自盗三千万，犯不道罪。”大将军霍光将田延年召来，询问此事，也想给田延年一个台阶下，田延年当场抵赖，说：“我是将军提拔的，才有了今天的地位和封爵，不可能去干这种事情。”霍光说：“既然没有这种事，哪就让他们去彻查好了。”御史大夫田广明对太仆杜延年说：“《春秋》大义，以功盖过。当初废黜昌邑王时，如果不是田子宾大义凛然，当场站出来讲话，恐怕大事难成。现在无非是朝廷多拿出三千万，这件事不就了结了吗。我愿意把今天的话当面讲给大将军听。”杜延年把这个意思告诉了大将军，大将军霍光说：“你说得对，田延年当时确实是位勇士！在那样关键的时刻，能够讲出那样的话来，震动了朝廷上下。”霍光用手抚摸着胸口说：“我至今想起来，还心惊胆颤！请田大夫告诉大司农，让他先到监狱中去，等到朝廷公议之后，再做出决定。”田大夫派人通知田延年，田延年说：“多谢朝廷能够宽恕我，但我有何面目走进牢狱，让众人耻笑我，那些吏卒也会用唾沫吐我的后背！”随后关上房门，在斋室里独坐，继而袒露出一支臂膀，手里拿着刀，在房间里踱来踱去。几天后，使者召田延年到廷尉署。听到鼓声，田延年在房中自刎而死，死后撤消封国。

严延年，字次卿，东海郡下邳县人。严延年的父亲是丞相府掾史，严延年年轻时在丞相府学习法律，后来做了郡里的官吏。再后来经过选拔担任御史大夫府掾史，又经过举荐担任侍御史。在当时，大将军霍光废黜昌邑王，拥立宣帝继位。宣帝刚即位，严延年弹劾霍光：“擅自决定废立，不遵循人臣应该具备的礼仪，犯下大逆罪。”上奏被宣帝搁置，可是朝廷上下对严延年肃然起敬。严延年后来又弹劾大司农田延年，携带兵器，冒犯天子的后备属车，大司农自我申辩，说没有冒犯天子的属车。事情交予御史中丞审理，御史中丞谴责严延年在当时，为什么不将公文移送给殿门卫兵，禁止大司农入内，反而让他能够自由出入。于是又弹劾严延年失职，让罪人私闯宫廷，按照法律，要判处死罪。严延年慌忙间亡命出逃。碰到大赦，才敢露面，丞相、御史大夫两府，同时征严延年到府内任职，文书送达后，严延年以御史大夫的文书先到，去了御史大夫府，又做了御史大夫府掾史。宣帝还记得严延年当年弹劾霍光的事情，将严延年任命为平陵（昭帝的陵寝）县令，因为严延年滥杀无辜，又被免官。再后来严延年担任丞相府掾史，再次被任命为好畤县令。神爵年间（公元前61－前58年），西羌叛乱，强弩将军许延寿延请严延年担任幕府长史，跟随大军西征西羌，凯旋返回后，严延年担任涿郡太守。

在此前，派往涿郡的太守均是些无能之辈，涿郡人毕野白等人因此而横行不法。豪强大族西高氏、东高氏更是肆无忌惮，郡府以下官吏，对他们唯恐避之不及，不敢对他们有丝毫冒犯，官吏中甚至有人说：“宁负二千石（郡太守），不负豪门大户。”这些大户人家的门客，公开打家劫舍，一旦事发，即躲入高家，官吏对他们无可奈何。日子一久，行人不得不携带刀箭，用以自卫，才敢上路，吏治已经乱到不可收拾的地步。严延年上任后，派郡府掾史蠡吾县人赵绣负责调查高氏的罪行，按照法律，都应该判为死罪。赵绣看到严延年是一位新太守，内心害怕是否能够长久，就同时准备了两份判罪的文书，想先拿出轻判的一份，观查严延年有什么反应，然后根据情况，再拿出重判的一份文书。严延年已经事先知道他会这样做。赵绣一来，果然首先递上轻判的文书，严延年直接从赵绣的怀中，搜出第二份重判的文书，然后将赵绣送入监狱。头一天晚上送入监狱，第二天清晨即押赴市中定罪斩首，死在他负责调查的高氏前头，府衙的官吏们吓得双腿战栗。然后严延年重新任命官吏负责此案，彻查高氏两家的犯罪事实，追根究底，将两家的罪犯各斩杀几十人。郡中的官员百姓，无不胆战心惊，从此后郡内道不拾遗，夜不闭户，无人再敢犯罪。

三年后，严延年转任为河南郡太守，宣帝赐黄金二十斤。当地豪强闻讯后，莫不闻风丧胆，开始收敛行为，郊野偏僻的地方，也不再有拦路打劫的事情发生，一时间周围的郡、国同时受到震动。严延年治理地方，专门压制豪强，扶助贫困百姓。贫困的百姓如果犯法，严延年即会曲解法令，尽可能地让他们得以解脱；如果是当地豪绅欺压小民百姓，一定要搜寻法律条文，在案卷中加重语气，严惩罪犯。大家均认为会判处死罪的人，一朝却被释放出来；认为应该轻判的，却判了死罪。官吏百姓一时间，不知道量刑的深浅，胆战心惊，而不敢触犯法律。可是在核查严延年的案卷时，其判案的文书，言辞缜密，难以找出破绽来。

严延年身材短小精悍，做事敏捷，反应很快，即使孔子的学生子贡、冉有精通政务，也未必能够超过严延年。府衙中的官吏，尽职守责的，严延年待他们亲如骨肉，在平时的生活和公务中，处处为他们着想，而不顾及非议，因此在严延年的辖区，没有什么事情可以瞒得过他。可是严延年由于疾恶如仇，受到他伤害的人也很多，尤其在撰写判案文书时，严延年以史籀体写成的文案很好，应该将罪犯判处死刑时，严延年提起笔来，一挥而就，那些掌管文案的主簿，身边的亲信也难以知道其内容。案牍中核定的死罪，条理清晰，奄忽如神。到了冬天，严延年传令属县，将死刑犯押至郡府，在府衙里宣读死刑判决，而后押赴刑场，一时间血流数里，河南郡人给严延年起了个绰号叫“屠伯”。在任上，严延年令行禁止，郡中政治清明。

在当时，张敞担任京兆尹，与严延年的关系一向很好。张敞治理地方尽管严厉，可是也能够根据实际情况，对一些犯人实施宽大处理，当他听说严延年用刑过于严厉，即写信劝告严延年，张敞说：“在古时，名犬韩卢猎取野兔时，还要观察主人的眼色，而后才奋力追赶，并不肆意捕杀。希望次卿也能够减缓杀罚，考虑我的建议。”严延年回信说：“河南郡是天下咽喉要地，东、西二周在此地遗留的弊端太多，邪恶猖獗，良民受气，犹如野草丛生，不能不锄？”严延年自己矜夸施政的效果，始终不愿意改变施政的方法。当时黄霸在颍川郡以宽恕治民，郡中治理的也很好，粮食岁岁丰收，凤凰翔集在郡中，宣帝非常欣赏黄霸的治理方式，下诏称赞，鼓励其它郡的太守向黄霸学习，还赏赐黄霸黄金爵位。严延年一向轻视黄霸的为人，又是靠近自己辖区的一个郡太守，黄霸受到皇上褒赏，反而在自己前边，严延年心中很不服气。河南郡界出现了蝗虫，郡府丞义出去视察蝗情，回来后向严延年汇报。严延年问：“这些蝗虫是凤凰的食物吗？”义又谈到大司农中丞耿寿昌在边郡设置常平仓，对百姓有利，严延年说：“丞相、御史大夫不称职，应该退位让贤。耿寿昌凭什么擅做主张？”再后来左冯诩职务空缺，皇上打算征召严延年补任，征召的符节已经发出，因为严延年为官严酷，名声在外，又将符节收了回去。严延年怀疑是少府梁丘贺在背后捣鬼，心怀不满。恰好琅琊郡太守因为在任上长期有病，三个月病假期满，遭到免职，严延年自知早晚也会遭到免职，即对郡府守丞说：“这个人能挂冠而去，难道我就不能吗？”还有严延年举荐狱史清廉，不料此人却在此时犯下贪赃罪，不能提拔，严延年因为举荐不实，遭到减薪的处分，事后严延年笑着说：“以后谁还敢再举荐人！”郡府守丞义年老，做事昏聩，一向畏惧严延年，担心遭到伤害。严延年早年曾经与义一起共事，在丞相府担任官吏，实际上对他也一直很好，并没有伤害他的意思，馈赠给他的东西也很丰厚。义为此更加惶恐，自己占卜，得到的是死卦，内心忽忽不乐，请假来到长安，上书将严延年的十件罪状奏告朝廷。上奏完毕，遂饮药自杀，以表明自己没有欺骗朝廷。案件交予御史中丞审理，查实了几件事情，于是结案，给严延年定下死罪，以怨恨朝廷，诽谤朝政，犯下大逆罪，杀头示众。

在当初，严延年的母亲从东海郡来，打算与儿子一起过年祭扫腊月，到了洛阳，就碰上处决罪犯。严延年的母亲大惊失色，就在都亭里住了下来，不肯进入府中。严延年慌忙从郡府中出来，到都亭拜谒母亲，母亲闭阁不见。严廷年免冠在阁下叩头，过了很久，母亲才开门，举出事例来痛斥严延年，母亲说：“你幸得以担任郡太守，治理的地方面积达千里之广，却不懂得以仁爱教化百姓，让治内的百姓能够安居乐业，却乘着机会滥施酷刑，以杀人树威，如果都像你这样做，还要百姓的父母官做什么！”严延年叩头请罪，不停地向母亲叩头，请求原谅，亲自为母亲驾车，回到府衙。母亲过完腊月，对严延年说：“苍天在上，明察秋毫，岂有滥杀人，而不受到报应。想不到在我老年时，还要看到自己正在壮年的儿子，要被押赴刑场！我走了！向东回到家乡去，为你先准备好下葬的墓地。”母亲随即离去。回到家乡后，看到兄弟和家族中的亲人，又和他们谈起此事。过了一年多，严延年果然被杀。东海郡人没有不称颂其母亲贤惠，看得远。严延年兄弟五人，都有做官的才干，后来也相继做到了两千石大官，东海郡人称严延年的母亲是：“万石严妪。”二弟严彭祖，官至太子太傅（详情记载在《儒林传》中）。

尹赏，字子心，巨鹿郡杨氏县人。以郡吏身份，通过察举清廉，担任楼烦县长。通过举荐茂材，担任粟邑县令。左冯翊薛宣举荐尹赏能够处理复杂的政务，尹赏转任为频阳县令，因为用刑致人伤残，遭到免官。后来通过御史大夫举荐，担任郑县令。

成帝永始、元延年间（公元前16－前9年），成帝开始对政事厌倦，外戚骄纵恣肆，红阳侯王立的两个儿子王长、王仲兄弟串通游侠，藏匿亡命罪犯。北地郡的大豪绅浩商等人为报私仇，杀害义渠县长妻子儿女六人，往来长安城中，横行不法。丞相、御史大夫两府派遣掾史追捕同党，成帝颁发诏书严令追捕，凶手很长时间没有归案。长安城中治安混乱，不法之徒遍布城中，里巷少年结伙斗殴，杀害官吏，公开收钱报仇，以探摸弹丸作为杀人标示，得红丸者刺杀武吏，得黑丸者刺杀文吏，得白丸者为赴刑的同党治丧；一时间，长安城中笼罩着恐怖气氛，行路人遭到打劫，死伤者横尸街头，府衙告状的枹鼓声不绝于耳。尹赏在此时以在三辅考绩优秀，担任长安县令，朝廷特许尹赏可以根据实际情况临机处治，不必请示。尹赏到任后，首先整修长安的监狱，在地下挖掘几丈深的几个深洞，挖出的土筑成砖墙，用大石板覆盖洞口，名为“虎穴”。然后部署户曹掾史，还有乡吏、亭长、里正、父老、伍人一起，检举长安城中为非作歹的恶少年，对没有执照的商贩工匠，穿着鲜艳的凶服、身披铠甲、手持兵器的恶徒，详细登记，大约有几百人。尹赏在一个早上，率领长安的大小官吏、几百辆囚车分头抓捕，将他们全部定罪为暗通盗贼，供给盗贼饮食。尹赏亲自过目，十人中释放一人，其余的全部投进虎穴中，一个洞内投入一百人，然后覆盖上大石板。几天后打开一看，全部横躺竖卧地死在下面，用车子运出，埋在寺门华表的东面，用木牌标注上姓名，一百日后，才让死者的家属前来领取尸体。亲属们号啕痛哭，路上的行人听到的都是欷歔之声。长安城中为此编了歌谣：“何处寻找孩儿尸？华表东面有坟场。生前行为不谨慎，枯骨留予谁埋葬？”尹赏所释放的均为一些熟人，或者是官吏和良家子弟，因为一时糊涂而误入歧途，虽有前科而愿意改过自新的，有几百人，尹赏将他们从轻发落，责令他们立功赎罪。其中愿意改过，并做出成绩的，尹赏将其收为爪牙，令其追捕罪犯，这些人了解罪犯，知其动向，起到的作用超过一般官吏。尹赏上任几个月后，长安城中的盗贼销声匿迹，郡、国中来的亡命之徒纷纷逃窜，逃回原来的居住地，不敢再窥伺长安。

江湖中有很多盗贼，尹赏又转任为江夏郡太守，捕捉格杀长江中的盗贼，同时误杀的官吏百姓也很多，以滥杀无辜罪，遭到免官。终南山一带群盗蜂起，朝廷又任命尹赏担任右扶风都尉，再后来调任为执金吾，督察捕捉奸猾巨盗。三辅的官吏百姓，人人畏惧。

几年后尹赏在任上去世。临死前，尹赏告诫他的几个儿子，尹赏说：“大丈夫为官，不怕因为“滥杀”而免官，事后看到治理的效果，还会得到起用。一旦因为软弱无能，不能胜任而被免官，那么终身就没有机会再得到起用，这种羞辱超过贪赃枉法。为官要谨记这些！”尹赏的四个儿子均做到了郡太守，长子尹立官至京兆尹，在任上也能够以威严执法，有善于治民的名声。

赞辞如下：郅都以后的官吏，很多以残酷闻名，郅都刚正不阿，还有着是非观念，懂得为官的道理，懂得识大体。张汤以佞巧阿谀皇上，力求执法与武帝保持一致，不管是否正确，只要对国家推行政策有利就行。赵禹根据法律判案，力求公正。杜周顺从旨意，以少言为重。张汤去世后，法网更加严密，国家遇到的事情也很多，法律逐渐难以发挥作用，九卿奉职，碌碌无为，难以补救所出现的新问题，那里还有闲暇再去细究，在法律以外去实施教化！到了哀帝、平帝朝，酷吏越来越多，难以计数，这里记述的，只是最有名的一些酷吏。其中有一些清廉的，可以当作官员的表率，那些卑污的官吏，只能引为教训，敢于禁止奸邪的官吏，也有文才、武略之分。即使是酷吏，也有在位时恪尽职守的官员，比如张汤和杜周，他们的子孙，在朝中后来都享受到很高的职务和赏赐，他们有自己的传记。