上古以来，无论是接受天命的开国帝王，还是按照制度继位的帝王，均须有非凡的品行与才智，同时还要有外戚家族的辅佐。夏代的兴起，有涂山氏辅佐，夏桀的流放，则是重用了外戚末喜；殷商的兴起，有有娀氏与有莘氏家族的辅佐；商纣王的覆灭，则是过分宠幸了有苏氏的妲己；周代的兴起，有邰氏的姜嫄与太任、太姒家族的辅佐；周幽王的被擒、被杀，则是幽王与后妃褒姒过度地荒淫奢靡。因此《易经》中以乾、坤开篇，《诗经》中以《关雎》为篇首，《尚书》中赞颂尧帝将女儿下嫁予虞舜，《春秋》中则讥讽鲁隐公，在婚礼中没有亲迎妻子。夫妇关系，人伦大礼，是人伦关系中最重要的关系之一。重视礼仪，则须对婚姻持审慎态度。夫妇间如同礼乐，礼乐调和，四时则会调和；阴阳协调，万物统一在其中，对于婚姻，不能不严肃认真地对待，夫妇关系，尤须重视！人能弘扬道德，但未必能够摆脱命运。夫妇间恩爱，难以割舍，国君也难以干预，君父不能干预儿子的情感，更何况卑下的民众！夫妇欢爱，不一定会有爱情的结晶，有了儿女，也未必均能够白头偕老，让婚姻走向完满。这其中，是否有着命运在安排！孔子很少谈命，因为命运难以把握。不是通达智慧之人，谁能看得出命运最终的结果！

汉朝建国之后，按照秦朝的封号。皇帝的母亲，称为皇太后；皇帝的祖母，称为太皇太后；皇帝的正妻称为皇后，妃妾称为夫人。除此之外，皇帝还有美人、良人、八子、七子、长使、少使等侍妾。到了武帝朝，武帝增加婕妤、娙娥、傛华、充依，她们的称呼对应着一定爵位。元帝又加上了昭仪，一共有十四个等级。昭仪享受丞相待遇，爵位等同于诸侯王。婕妤享受上卿待遇，爵位等同于列侯。娙娥享受中二千石待遇，爵位等同于关内侯。傛华享受真二千石待遇，爵位等同于大上造。美人享受二千石待遇，爵位等同于少上造。八子享受千石待遇，爵位等同于中更。充依享受千石待遇，爵位等同于左更。七子享受八百石待遇，爵位等同于右庶长。良人享受八百石待遇，爵位等同于左庶长。长使享受六百石待遇，爵位等同于五大夫。少使享受四百石待遇，爵位等同于公乘。五官享受三百石待遇。顺常享受二百石待遇。无涓、恭和、娱灵、保林、良使、夜者享受百石待遇。上家人子、中家人子享受斗食待遇。五官以下女子，死后可以葬在司马门外。

高祖的皇后是吕雉，岳父是吕公。吕公，单父县（今山东单县）人，懂得相面。高祖在民间时，吕公第一次看到高祖，就非常诧异，决定将女儿嫁予高祖，后来吕雉生下惠帝刘盈和鲁元公主。高祖做了汉王后，汉纪元元年（公元前206年），汉王封吕公为临泗侯，汉纪元二年（公元前205年），汉王立儿子刘盈为太子。

汉王后来在定陶县又有了戚姬，非常宠爱，戚姬生下赵隐王刘如意。太子为人仁爱、懦弱，高祖认为太子不像自己，常有废太子，立如意的想法，“如意像我”。戚姬常跟随在高祖身边，从出函谷关到平定天下，戚姬日夜在高祖身边伺候，为儿子今后的地位哭泣，戚姬想立儿子刘如意为太子。吕后已经年老色衰，常留守在关中，很少能够看到高祖，关系也日益疏远。刘如意后来被封为赵王，留在长安，有几次差一点儿即替代太子。倚赖朝中公卿大臣们的劝谏，还有叔孙通，作为太子老师，极力地谏诤，留侯张良也在出谋献策，刘盈最终才没有被废黜太子位。

吕后为人刚毅，辅佐高祖平定天下，吕后有两位哥哥被封为列侯，他们跟随高祖南征北战。长兄吕泽受封为周吕侯，次兄吕释之受封为建成侯，在高祖朝，吕氏受封为列侯的有三人。高祖四年（公元前203年），临泗侯吕公去世。

高祖驾崩，惠帝继位，吕后为皇太后，吕后诏令永巷将戚夫人囚禁起来，戚夫人像犯人一样，被剃去头发，脖子上套上铁环，身上穿着囚徒的赭衣，每天还要舂米。戚夫人边舂米边唱道：“儿子为王，母亲做奴，终日舂米到日暮，常与死神相为伍！母子相距三千里，谁能告诉娘受苦？”吕太后听说此事后勃然大怒，说：“你还想让儿子报仇吗？”遂召赵王刘如意到长安来，企图将如意害死。使者三次召赵王，三次无功而返，赵国相周昌拒绝将赵王送往长安。太后于是召赵国相，周昌不得不到长安来。而后吕后再派人将赵王从赵国召来，赵王来后。惠帝刘盈仁慈，知道太后动怒，想加害于赵王，于是惠帝亲自来到霸上迎接赵王。入宫之后，惠帝行卧起居，都与赵王在一起。几个月后，惠帝清晨出外射猎，赵王起得较晚，太后等到赵王一人在宫中，派人用鸩酒将赵王毒死。等到惠帝返回，赵王已经死去多时。太后随后将戚夫人砍断手足，挖出眼睛，熏聋耳朵，再吞下哑药，将戚夫人丢在暗室中，还给废人戚夫人起名字叫做“人彘”。几个月后，召惠帝去看“人彘”。惠帝看着地上蠕动的怪物，不知是何物，一问才知道是戚夫人，放声大哭，此后惠帝患病，一年多不能起床。派人请太后前来，惠帝说：“这那里是人做的事情。臣作为太后的儿子，这样还怎么能治理天下！”从此以后，惠帝日夜喝酒淫乐，不再处理政务，惠帝七年（公元前188年），驾崩。

太后为儿子发丧，痛哭失声，眼中却没有掉下眼泪来。留侯张良的儿子张辟强在宫中担任侍从，当年十五岁，张辟强对丞相陈平说：“太后只有惠帝这么一个儿子，今天痛哭，却没有流下眼泪，君知道是为什么吗？”陈平问：“这话怎么讲？”张辟强说：“惠帝没有生下大一点儿的儿子，太后害怕君等朝中大臣。如果君能够带领大臣们奏请吕后将吕台、吕产拜为将军，让他们统率京师的南北卫戍部队，除此以外，让吕氏家族的人在朝中享有高位，掌握住朝廷的重要部门，太后才能安下心来，君等大臣也可以因此而免祸！”丞相陈平按照张辟强的计议行事，太后果然高兴，随后哭声也变得哀痛起来。吕氏家族从此在朝中掌控大权。他们立了孝惠帝后宫中妃妾生的儿子为帝，太后临朝听政。太后杀了高祖的儿子赵幽王刘友、共王刘恢和燕王刘建的儿子。而后太后又立了周吕侯的儿子吕台为吕王，吕台的弟弟吕产为梁王，建城侯吕释之的儿子吕禄为赵王，吕台的儿子吕通为燕王，吕后还封了吕氏家族中的其他人为列侯，追尊父亲吕公为吕宣王，哥哥周吕侯为悼武王。

吕太后临朝理政，掌管天下八年，因为犬祸而生病，随后驾崩（公元前180年），详情记载在《五行志》。在病危时，吕太后任命赵王吕禄为上将军，掌握北军，梁王吕产为相国，掌握南军，告诫吕产、吕禄，太后说：“高祖与大臣们生前约定，非刘氏而封王的，天下共击之，现在我封了吕氏为王，大臣们一定不会善甘罢休，我一旦驾崩，担心他们会叛乱闹事，你们一定要掌握好兵权，守住宫门，千万不要为我送丧，以免最终为他人所制。”吕太后驾崩，太尉周勃、丞相陈平、朱虚侯刘章等人，随即合谋杀掉了吕产、吕禄，将吕氏家族中的男女老少，无论老幼全部杀光。而后迎立代王刘恒，这是孝文皇帝。

孝惠张皇后。是宣平侯张敖娶了惠帝姐姐鲁元公主后，生下的女儿。惠帝即位后，吕太后想亲上加亲，让鲁元公主生下来的女儿嫁给惠帝，成为皇后，想让张皇后为惠帝生下儿子。可是用尽了办法，皇后始终不能怀孕，没有生下儿子，于是假装怀孕，取后宫中美人生的儿子来代替，而后杀了这位美人，立这位美人的儿子为太子。

惠帝驾崩后，太子即位为皇帝，即位四年后，才知道自己不是孝惠张皇后的亲生儿子，于是私下里讲：“吕太后怎么能杀了我的母亲，立我为太子！我长大后要报仇。”此话传到吕太后的耳朵里，吕太后心中害怕，担心小皇帝日后会作乱，于是将幼帝幽禁在永巷，对外声称说皇帝病重，左右人都见不到。而后太后下诏将幼帝废黜（详情记载在《高后纪》中）。此后又将这位幼帝幽禁至死，重新立恒山王刘弘为皇帝，立吕禄的女儿为皇后。吕后以为此，即可以巩固皇权，然而毫无益处。吕太后一驾崩，大臣们遂齐心协力，诛杀吕氏家族。少帝恒山王、淮阳王、济川王，均被认为不是惠帝所生的亲生骨肉，遭到杀害。只留下孝惠张皇后，被废除皇后称号，安置在北宫，孝文帝后元元年（公元前163年），孝惠张皇后去世，葬在安陵（惠帝的陵寝）县，没有修筑陵墓。

高祖宠幸过的薄姬，是文帝的母亲，父亲是会稽郡吴县人，薄氏在秦朝时与原魏王宗室女儿魏媪私通，生下薄姬。薄姬的父亲后来死在山阴县，即葬在当地。在秦末诸侯叛秦时，魏豹被立为诸侯王，当时魏媪将女儿送入魏王后宫，魏王豹纳薄姬为侍妾。许负曾经为薄姬相面，说她应该生一位天子。当时项羽正在与汉王在荥阳对峙，两军相持不下，天下不知道将会鹿死谁手。魏王豹最初与汉军一起进攻楚军，听了许负的话，心中暗喜，此后背汉，保持中立，与楚国讲和。汉王派曹参等人擒获魏王豹，将魏王豹的西魏国故地改设为郡县，薄姬则被送往汉王的织室去做工。魏豹死后，汉王来到织室，看到薄姬，将薄姬纳入后宫，一年多没有召幸。

薄姬在年少时，曾经与管夫人、赵子儿关系很好，三人约定：“先富贵的不要忘记她人！”后来管夫人、赵子儿都得到了汉王的召幸。汉纪元四年（公元前203年），刘邦在河南郡成皋的灵台上休息，两位美人在旁边伺候，相互逗笑谈起当年与薄姬的约定。汉王问她们在谈什么，两人将当时的约定告诉汉王。汉王对薄姬遂动了爱怜之心，当天召幸薄姬，正要做爱时。薄姬说：“臣妾昨天夜里做梦，梦到龙在抚摸妾的乳房。”高祖说：“这是富贵的徵兆，我现在就让你梦想成真。”遂与薄姬做爱，一次就让薄姬怀上了身孕。当年薄姬生下文帝，八岁时被立为代王。自从生了儿子后，薄姬就再难以见到高祖。高祖驾崩，高祖宠幸过的几位夫人，像戚夫人等，吕后因为妒忌而加以迫害，全部被幽禁在宫中不能出来。而薄姬因为难以见到高祖，得以幸免。后来薄姬跟随儿子来到代国，成为代国太后。太后的弟弟薄昭跟随着一起来到代国。

刘恒被立为代王第十七年，高后驾崩。朝中大臣们商议新的皇位继承人，他们担心再遇到像吕氏家族那样的外戚，大臣们均认为薄太后仁慈善良，遂迎立代王为皇帝，尊太后为皇太后，文帝封太后的弟弟薄昭为轵侯。太后的母亲此前已经去世，葬在栎阳县北。于是追尊太后的父亲为灵文侯，在会稽郡设置墓园，安排三百户人家祭扫墓园，当地的长丞奉命管护墓园寝庙，按照制度祭祀。栎阳县也设置了灵文夫人墓园，诏令与灵文侯的墓园一样管护。太后早年失去父亲，想到魏氏娘家曾经帮助过自己，就召魏氏家族中的亲戚，免去他们的徭役，按照亲疏远近给予赏赐。薄氏家族中受封为列侯的有一人。

薄太后在文帝驾崩两年后，孝景帝前元二年（公元前155年）驾崩，葬在文帝的陵寝地霸陵南边。因为吕后的关系，薄太后不愿意葬在高帝的陵寝地长陵，故特意为自己起陵，靠近文帝。

孝文窦皇后，是景帝的母亲，吕太后时窦姬以良家子被选入后宫。吕太后将宫女赐予各位诸侯王，每位诸侯王赏赐五名宫女，窦姬也在其中。窦姬的家乡原在清河县，窦姬愿意跟随赵王，这样可以离家乡近些，就请求负责分配的宦官：“一定要将我分配在赵王的五人中。”宦官忘记了此事，误将窦姬分在代王的五人中。结果上报以后，吕太后下诏批准。应该上路了，窦姬哭泣，埋怨分配的宦官，不想去代国，后来被强行逼着上路。到了代国后，代王偏偏喜欢窦姬，窦姬随后生下女儿刘嫖。孝惠帝七年（公元前188年），窦姬又生下景帝刘启。

代王的王后生过四个男孩儿，在代王没有被拥立为皇帝前，王后已经去世，等到代王继位为皇帝，王后生下的四个男孩儿也在此前后先后病死。文帝继位几个月后，朝中公卿请求文帝立太子，窦姬生的男孩儿刘启年纪最长，被立为太子。窦姬被立为皇后，长女刘嫖为馆陶长公主。第二年，文帝封窦姬生的小儿子刘武为代王，后来又改封为梁王，这是梁孝王。

窦皇后双亲去世得很早，葬在观津县（今河北省武邑县）。薄太后下诏有关部门，追封窦皇后的父亲为安成侯，母亲为安成夫人，诏令清河县设置墓园，安排两百户人家祭扫墓园，当地的长丞奉命管护，参照灵文墓园的规制管护。

窦皇后有一位哥哥窦长君。还有一位弟弟窦广国，字少君，窦广国在四五岁的时候，因为家庭贫困，被人贩卖，不知道家乡在何处。转卖了十几家，最后来到宜阳县，为主人家上山烧炭。晚上睡卧在土崖下，烧炭的有一百多人，夜间土崖崩塌，将睡卧的人全部压在下面，只有窦广国逃脱，得以活命。窦广国为自己占卜，几天后应该受封为列侯。遂离开主人家来到长安，听说皇帝立了新皇后，家乡原来就是观津县，姓窦氏。窦广国离家的时候年龄很小，只记得家乡县的名字和自己的姓氏，记得在童年时与姐姐出去采桑叶，掉下树来，可以作为证据来证明自己，于是向宫中上书，说明情况。皇后告诉了景帝，遂召窦广国进宫来询问，当问到当年在家乡的情况时，对答均符合皇后的记忆。又问窦广国还记得什么，窦广国回答：“姐姐临离开家乡西行时，与我在传舍中分手，要了水为我洗浴，洗完后，又喂我吃饭，然后才走。”窦皇后听到此，已经是泣不成声，拉着弟弟的手，左右侍御的人，也跟着一起哭泣。而后皇后给予窦广国很丰厚的赏赐，随后窦广国将家安在长安。绛侯周勃、灌婴等将军说：“我等不死，今后的命运即在此两人身上。此两人出身卑微，不能不为他们选好师傅，否则会像当年的吕氏一样，误了国家。”于是挑选长者、有操行的老师，与窦氏兄弟居住在一起。窦长君、窦少君因此而成为谦谦君子，不敢以富贵骄人。

窦皇后后来患有眼疾，双眼失明。文帝因此而宠幸邯郸人慎夫人、尹姬，但她们没有生下儿子。文帝驾崩，景帝继位，尊封窦皇后为皇太后，封窦广国为章武侯。窦长君早死，封了他的儿子窦彭祖为南皮侯。吴楚叛乱时，太后从家族兄弟的儿子中选中窦婴，认为窦婴侠义，喜欢结交士人，景帝将窦婴拜为大将军，吴楚叛乱平定后，景帝封窦婴为魏其侯。窦氏家族中受封为列侯的有三人。

窦太后喜欢黄帝、老子学说，景帝和窦氏家族的人也不得不读《老子》，尊奉老子学说。窦太后在位五十一年，景帝驾崩六年后，在武帝元光六年（注：原书有误，应该是建元六年，公元前135年，参看武帝纪。）驾崩，与文帝在霸陵合葬。窦太后遗诏，将东宫的所有金钱财物赐予长公主刘嫖。在武帝朝，魏其侯窦婴担任丞相，后来因为有罪而被杀。

孝景薄皇后，是孝文薄太后的本家女儿。景帝还是太子时，薄太后将其嫁予太子为妃。景帝继位后，立薄妃为皇后，因为没有生下儿子而失宠。在位六年，薄太后驾崩，薄皇后也随即被废。薄皇后被废四年后去世，葬在长安城东边的平望亭南边。

孝景王皇后，是武帝的母亲。王皇后的父亲叫王仲，槐里县（今陕西兴平县）人。母亲叫臧儿，是原燕王臧荼的孙女，后来臧儿嫁给王仲为妻，生下一个儿子王信和两个女儿。王仲去世后，臧儿又嫁予长陵县人田氏，生下一个儿子田蚡、一个儿子田胜。臧儿的长女嫁给金王孙，与金氏生下一个女儿，臧儿占卜，认为自己的两个女儿将来会成为贵人，想倚靠这两个女儿，于是将大女儿从金氏手中夺去。金氏大怒，不肯与妻子离婚，后来臧儿还是将大女儿送进了太子宫。太子喜欢王氏，生下三个女儿和一个儿子。在怀上儿子时，王夫人梦见太阳入怀，将此梦告诉太子刘启，太子说：“这是贵兆。”儿子还没有出生，文帝驾崩，景帝即位后，王夫人的儿子才出生。在当时，薄皇后一直没有生下孩子。又过了几年，景帝立齐国人栗姬生的儿子刘荣为太子，王夫人生的儿子刘彻被立为胶东王。

长公主刘嫖有一位女儿，想嫁予太子为妃，栗姬生性妒忌，景帝有几位美人，都因为长公主而得到贵幸，栗姬对此早有怨言，于是谢绝了长公主，没有答应。长公主又向王夫人提亲，要将女儿嫁给王夫人的儿子，王夫人满口答应。恰好薄皇后被废，长公主每天谮毁栗姬的短处。景帝曾经将其她姬妾生的儿子托付予栗姬，景帝说：“我百年以后，你要善待她们。”栗姬发怒，不肯答应，还出言不逊，景帝因为此对栗姬不满，但没有讲出来。

长公主每天在太后面前称赞王夫人和她的儿子刘彻，景帝也有此看法。又想起此前王夫人怀孕时的梦兆，一时拿不定主意。王夫人又在暗地里挑动大臣立栗姬为皇后。大行令为此上奏，奏文中说：“‘子以母贵，母以子贵。’现在太子的母亲应该被立为皇后。”景帝看到此奏文后勃然大怒，说：“这是你应该说的话吗！”遂将大行令逮捕处死，同时废太子刘荣为临江王。栗姬更加恐惧，又不能见到皇上，最终忧忿而死。接下来景帝立王夫人为皇后，立王夫人生的儿子刘彻为太子。封皇后的哥哥王信为盖侯。

在当初，王皇后进入太子家，王皇后的妹妹儿姁也随后进入太子家，皇后的妹妹儿姁为景帝生下四个男孩儿。儿姁去世得早，四个儿子都受封为诸侯王。王皇后的长女被封为平阳公主，次女被封为南宫公主，小女儿被封为隆虑公主。

王皇后在位第九年，景帝驾崩。武帝即位，尊母亲王皇后为皇太后，尊王太后的母亲臧儿为平原君，武帝封田蚡为武安侯，田胜为周阳侯。王氏、田氏受封为列侯者有三人。景帝封的盖侯王信喜欢喝酒，田蚡、田胜贪财，但巧于文辞。田蚡后来官至丞相，武帝追尊王仲为共侯，在槐里县修起墓园，安排二百家民户祭扫墓园，当地长丞奉命管护。平原君去世之后，与田氏在长陵县合葬，也设置了墓园，与共侯一样。

在当初，王皇太后在民间时，还为金王孙生下过一个女儿，名字叫做金俗，生活在民间，怕被别人知道。武帝继位后，韩嫣告诉了武帝这件事。武帝说：“为什么不早说？”遂驾车亲自去迎接姐姐。金俗的家住在长陵县的小市场，武帝径自闯入家门，让左右人帮着寻找。金家人一时间惊恐莫名，金俗吓得躲藏起来。武帝带的人将金俗找出来拜见武帝，武帝遂下车对金俗说：“大姐，你藏得好严哪？”随后用车子载着金俗来到长乐宫，一起拜谒太后，太后抱着女儿，泪流满面，女儿也悲泣不已。武帝献上美酒，为一家人相逢祝酒庆贺。而后赏赐姐姐钱一千万，奴婢三百人，公田一百顷，还有一座甲等宅邸，赏赐完毕后，太后谢道：“让皇帝破费了。”而后武帝又赐予金俗汤沐邑，封金俗为修成君。金俗有一男一女两个孩子，女儿嫁给了诸侯王太子，男孩儿被封为修成子仲。因为太后的缘故，修成子仲在京师横行不法。王太后在位二十五年，景帝驾崩十五年后，武帝元朔三年（公元前126年），王太后驾崩，与景帝在阳陵合葬。

孝武陈皇后，是长公主刘嫖的女儿。在秦朝末年，陈皇后的曾祖父陈婴与项羽一起造反，后来陈婴归汉，受封为堂邑侯。传到儿子至孙子陈午，陈午娶了长公主，生下一位女儿。

当初，武帝得以立为太子，长公主出了很大力，因此武帝娶了长公主的女儿为妃。武帝即位后，立陈阿娇为皇后，陈皇后恃贵骄宠，十几年没有生下孩子，听说卫子夫受到武帝宠幸，几次要致卫子夫于死地。武帝知道后大怒。再后来陈皇后竟然以巫术搏取武帝的欢心，被武帝察觉。武帝元光五年（公元前130年），武帝调查陈皇后在宫中实施巫术的事情，女子楚服等人因为帮助陈皇后实施巫蛊祝诅，犯下大逆罪，因为此案而受到牵连的，有三百多人被杀。楚服也被枭首示众。武帝派有关官员赐予陈皇后策书，说：“皇后不遵守妇道，失去妇德，又在宫中实施巫术诅咒，不能承受天命。交还玺绶，罢皇后位，退居长门宫居住。”

第二年，堂邑侯陈午去世，儿子陈须继承侯位。长公主寡居，私下里宠幸董偃。又过了十几年，长公主去世。陈须由于犯下淫乱罪，还有与兄弟争财，应当判处死罪，随后自杀，撤消封国。又过了几年，废皇后陈阿娇去世，葬在霸陵的郎官亭东面。

孝武卫皇后，字子夫，卫皇后从小生活在民间。其母亲的姓氏为卫氏，在平阳侯的家中做家奴。卫子夫是平阳公主家的歌女。武帝即位后，几年间没有生下儿子。平阳公主找了十几名良家女子，将她们打扮得婀娜多姿，放在家里，武帝到霸上举行避邪祭礼，返回时路过平阳公主家。公主将准备好的美人召出来，在武帝面前展示，武帝看了不喜欢。在饮酒时，唱歌的歌女上来劝酒，武帝喜欢上了卫子夫。武帝起身入厕，卫子夫在尚衣轩中伺候，武帝一时兴起，与子夫在尚衣轩中做爱。而后返回席间饮酒，很高兴，赐予平阳公主黄金千斤。公主奏请将卫子夫送入宫中。子夫临上车时，公主抚摸着她的背，对她说：“行了！以后努力加餐。等到尊贵了，别把我忘了！”入宫一年多，武帝将子夫抛在一边，不再召幸。武帝一次选择后宫中的女人，认为不再中用的，要送出宫去，子夫得以再见到武帝，哭着请求离开宫廷。武帝看着，心中顿生爱意，当晚召幸，随后就有了身孕，在宫中受到尊宠。而后武帝召卫子夫的哥哥卫长君、弟弟卫青在宫中担任侍从。卫子夫此后生下了一子三女，武帝元朔元年（公元前128年）生下儿子刘据，此后被立为皇后。

卫长君死得早，武帝任命卫青为将军，因为卫青抗击匈奴有功，受封为长平侯。卫青的三个儿子还在襁褓中，都被武帝封为列侯。皇后姐姐的儿子霍去病也因为立有军功，而被封为冠军侯，后来霍去病官至大司马骠骑将军。卫青担任了大司马大将军。卫氏家族中受封为列侯的有五人。卫青拜为大将军后，凯旋班师，娶了平阳公主。

卫皇后在位第七年，武帝立刘据为太子。皇后生孩子之后，逐渐色衰，赵国人王夫人、中山人李夫人先后受宠，但是去世得都很早。后来又有尹婕妤、鉤弋夫人受到武帝宠幸。卫皇后在位三十八年，因为遭遇巫蛊案，祸事从天而降，江充在朝中为非作歹，太子恐惧，又不能向皇上解释，遂与卫皇后合谋，杀了江充，而后在长安发兵，最终兵败，太子逃亡。武帝下诏派宗正刘长乐、执金吾刘敢奉策书，收回皇后的玺绶，卫子夫随后自杀。黄门令苏文、姚定汉用车子将卫子夫的尸体放置在公车署的空屋里，用一个小棺材盛放，埋在长安城南边的桐柏亭。卫氏家族随后遭到朝廷清洗。宣帝继位后，将卫皇后改葬，追封谥号为思后，修建墓园，安排三百家民户祭扫墓园，当地长丞负责管护。

孝武李夫人，原来是宫中的乐女。在当初，李夫人的哥哥李延年懂得音乐，善于歌舞，武帝很喜欢。每次有了新歌词，武帝即会交由李延年谱曲，听的人莫不感动。李延年有一次侍奉武帝，边舞边歌，歌中唱道：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”武帝听了后叹息道：“唱得好！世上真有这样的佳人吗！”平阳公主告诉武帝，说李延年有一位妹妹，武帝遂召见，确实长得美丽动人，能歌善舞。从此后李夫人受到武帝宠幸，生下一个儿子，即后来的昌邑哀王刘髆。李夫人年纪很轻就因为有病而去世，武帝哀怜李夫人去世得早，常常思念，诏命画工画出李夫人的图像，悬挂在甘泉宫。卫皇后被废第四年，武帝驾崩（公元前87年），大将军霍光揣摩武帝的意思，以李夫人配享武帝寝庙的祭祀，追封李夫人尊号为孝武李皇后。

当初，李夫人在病危时，武帝亲自来探视，夫人用被子蒙着头，谢绝武帝的探视，说：“妾这一次病得很久，容貌不堪，不能再见皇上。希望将儿子和兄弟托付于皇上。”武帝说：“夫人病重，担心此次生病将难以康复，一看到我来，就嘱托昌邑王和兄弟，岂不是太急了些？”李夫人说：“妇人容貌不加修饰，不敢见君王、父兄。妾也不敢以容貌不修饰，亵渎皇上。”武帝说：“夫人让我看一眼，我将加赐千金，也授予你的兄弟高官。”李夫人说：“是否授予高官在于皇上，真地不敢再见皇上。”武帝又说一定要看，李夫人转过身去，哽咽着不再讲话。武帝不高兴地站起身来离去。李夫人的姐妹责怪李夫人，说：“贵人难道就不能让皇上看上一眼，再嘱托兄弟的事情吗，为什么一定要这样子？”李夫人说：“所以不让皇上看到妾，是因为想把兄弟托付于皇上。我以容貌娇好，得以微贱的身份受到皇上宠爱。以色受人宠爱的，色衰则爱弛，爱弛则恩绝。皇上所以能够眷顾爱怜我，也是因为平时对我的娇好容貌还有记忆。倘若看到我的容貌已经受损，已经不再是此前的美貌，就一定会因为厌恶而抛弃我，到那时还怎么可能追思我，顾念我的兄弟！”李夫人去世后，武帝以皇后礼下葬。再后来，武帝任命李夫人的哥哥李广利为贰师将军，封为海西侯，任命李延年为协律都尉。

武帝常常思念李夫人，有一位方士是齐国人，名字叫做少翁，说他能够将李夫人的灵魂召来。在夜晚灯烛的影绰下，少翁设置帷帐，陈列上酒肉，让武帝远远地坐在帷帐外，朦胧间似乎看到一位美貌的女子，好似李夫人的容貌，来到帷帐中，坐下后又站起来踱步。可是人不能靠近，武帝更加悲戚思念，为此而做诗，诗中道：“是邪，非邪？立而远眺，为何姗姗来迟也！”武帝让乐府中的音乐家谱上曲子，配上弦乐，跟着歌唱。武帝又亲自作赋，悼念李夫人，赋中说：

美婵娟以脩容兮，命逝去而不长，新宫装饰愿再见兮，何不重返回故乡。影哀愁其芜秽兮，隐处哀而忧伤，释车马于高山兮，夜深沉叹其未央。秋风酸眸凄泪下兮，桂叶落而销亡，神影绰绰似遥望兮，神灵出窍而徜徉。伏泯圹中已久远兮，惜乎蕃华之容貌，念兹穷极之不还兮，惟窈窕舞姿之婆娑。菡萏飘渺之舞动兮，芳蕊透以清香，舞翩跹其婀娜兮，飘渺间更显端庄。踏莲步而抚楹兮，流眄睇而娥眉高扬，感怀于心而悲戚兮，奈何红颜何以命丧。欢狎似昨日离别兮，宵梦寤寐夜色苍茫，忽化蝶而不返兮，魂魄逸飞而远飏。灵魂何处浮游兮，哀痛徘徊令人断肠，奚踌躇以路远兮，遂恍惚悄然逝去。顾念西征，叹息不已。彷徨踯躅，寂寥无语，思若流水，惨怛在心。

结语曰：“佳人函光，殒朱颜兮。闒茸妒嫉，享品级兮！彼时隆盛，夭英年兮。子弟唏嘘，涕泪满襟兮。哀愁呜咽，悲不可止兮。乐声悲鸣，斯人已去兮。垂泪叹息，稚子何顾兮。哀怜无语，将何倚恃兮。仁者免誓，岂有约言兮？逝者已去，托以守信兮。路途迢迢，归隐幽冥兮，既下宫圹，不复故庭兮。呜呼哀哉，魂灵来享！

再后来，李延年的弟弟李季因为在后宫中淫乱，李广利投降匈奴，李氏家族遂遭到诛灭。

孝武钩弋夫人赵婕妤，是昭帝的母亲，赵婕妤的家乡原来在河间国。武帝巡狩经过河间国，有望气者说，此地有一位奇女，武帝派使者将奇女召来。来到后，两手紧握双拳，武帝亲自将手掰开，手顿时恢复正常。赵婕妤因此而受到武帝宠幸，号称拳夫人。当初赵婕妤的父亲因为犯法，受了宫刑，在中黄门任职，死在长安，葬在雍门。

拳夫人进宫后被封为婕妤，住在钩弋宫，很受武帝的宠爱，武帝太始三年（公元前94年），钩弋夫人生下昭帝，号称钩弋子。妊娠十四个月后出生，武帝说：“听说在上古时，尧帝也是在母亲怀孕十四个月后出生，而今钩弋夫人也是这样。”于是诏命将赵婕妤住的宫殿更改名称为尧母门。后来卫太子败亡，燕王刘旦、广陵王刘胥有很多过失，武帝宠爱的王夫人，生下的儿子齐怀王刘闳，李夫人生下的儿子昌邑哀王刘髆都已经在此前先后去世，钩弋夫人生的儿子刘弗陵当年六岁，已经显露出聪明智慧，武帝常常说：“这个儿子像我”。又感觉到在刘弗陵出生时，有很多与众不同的地方，即特别爱护他，心里已经有立刘弗陵为皇位继承人的想法，因为刘弗陵的年纪还太小，母亲又年轻，担心日后女后专权，祸乱国家，犹豫了很久。

钩弋赵婕妤跟随武帝游幸甘泉宫，因为有过错，遭到武帝叱骂，为此而惶恐不安，患病去世，葬在云阳县。再后来武帝患病，立钩弋赵婕妤的儿子刘弗陵为皇太子。拜奉车都尉霍光为大司马大将军，嘱托霍光辅佐少主。第二天，武帝驾崩（后元二年，公元前87年）。昭帝即位，追尊钩弋赵婕妤为皇太后，征发士卒两万人修建云陵，设置三千家民户守护祭扫墓园。追尊外公赵婕妤的父亲为顺成侯，下诏右扶风设置两百家民户守护祭扫墓园，当地长丞奉命按照规制管护。顺成侯有一位姐姐君姁，昭帝赐钱两百万，再加上奴婢宅邸，一时间君姁富甲一方。赵氏家族中的昆弟，按照亲疏远近各有赏赐。赵氏家族在朝中没有人任职，只有赵婕妤的父亲被追封为列侯。

孝昭上官皇后。祖父上官桀，陇西郡上邽县（今甘肃天水地区清水县）人。年轻时上官桀曾经担任过羽林军期门郎，跟随着武帝游幸至甘泉宫，遇上刮大风，车不能行进，只得解下车盖，交予上官桀，上官桀端着车盖，居然能够顶着风，跟随着乘舆前进；此时天上开始下雨，上官桀又将车盖装在乘舆上。武帝惊讶上官桀的力气，将上官桀升任为未央宫厩令。武帝曾经身体不适，病好后，到未央宫去看马，看到马大多数都饿瘦了，武帝大怒，说：“马厩令以为我一病不起，再也不会来看马了！”就要将上官桀逮捕下狱，上官桀叩头说：“臣听说皇上的圣体不安，日夜忧愁，心思没有放在饲喂马上。”话未说完，脸上已经泪如雨下。武帝看出他讲的是真心话，于是对上官桀更加亲近，又将上官桀升任为宫中侍从，后来又升任为太仆。在武帝病重时，武帝任命霍光为大将军，任命太仆上官桀为左将军，在床前接受遗诏，辅佐少主。因为此前有捕杀谋反者莽通的功劳，武帝封上官桀为安阳侯。

此前，上官桀的儿子上官安娶了霍光的女儿，两家结为姻亲，霍光每次休假离开宫廷，上官桀常代理霍光处理朝中政务。昭帝继位时，只有八岁，昭帝的姐姐鄂邑盖长公主住在宫中，照顾昭帝的生活。盖长公主与儿子的一位门客河间国人丁外人私通。昭帝和大将军霍光听说了此事，不加干涉，昭帝还下诏让丁外人服侍长公主。长公主将周扬氏的一位女儿纳入宫中，让她作为昭帝的配偶。当时上官安有一位女儿，也是霍光的外孙女，上官安想将女儿纳入宫中。霍光认为年纪还太小，没有同意。上官安平时与丁外人的关系很好，就对丁外人说：“听说长公主为昭帝选妃子，我的女儿容貌端庄，如果能够通过长公主选入宫中成为皇后，以我们父子在朝中的地位，再加上皇后的身份，将来在朝中说话的份量一定会很重。能否成功全凭足下一句话，按照汉家的旧例，以列侯位迎娶公主，足下还用担心将来不能受封为列侯吗？”丁外人一听此话大喜，就告诉了长公主。长公主也认为这个想法很好，昭帝于是下诏召上官安的女儿入宫，封为婕妤，拜上官安为骑都尉。一个月后，昭帝立上官安的女儿为皇后，当年仅六岁。

上官安以皇后的父亲受封为桑乐侯，享受食邑一千五百户，改任为车骑将军。上官安日益骄奢淫逸，在殿中得到了赏赐，出宫后就对门客讲：“我与女婿饮酒，喝得很高兴！”向客人炫耀皇上赏赐的服饰，让人拿回家去，还要亲自燔烧贡品祭拜神灵。喝醉了酒，上官安就赤身裸体地在房内撒野，与后母以及父亲的侍妾、侍女私通。儿子生病去世，上官安仰着脸乱骂一气。为了丁外人封侯的事情，上官安多次向大将军霍光求情。上官桀也请求霍光给丁外人加官，增加俸禄，霍光秉公办事，没有同意。上官桀的岳父喜欢一位在宫中做太医监的人，名字叫做充国，充国擅自进入宫殿，按照法律，要判处死罪。冬天将要过去，盖长公主为了充国，向朝廷捐献了二十匹马赎罪，充国得以减免死罪。因此上官桀、上官安父子非常怨恨霍光，而感谢盖长公主。他们知道燕王刘旦是昭帝的哥哥，因为没有得到继位的机会，也在怨恨霍光，上官桀、上官安就将霍光的过错整理好，交给燕王刘旦，怂恿燕王上书告发霍光，又向燕王请求为丁外人封侯。燕王接到他们提供的材料，大喜，向朝廷上书，说：“在古时，子路的姐姐去世，一年后子路还穿着丧服，孔子认为这种做法不对。子路说：‘我不幸没有兄弟，只有姐姐，不忍为姐姐除去丧服。’因此说：‘观察一个人的品行，才能看出他是否有仁义。’而今臣与陛下只有长公主这个姐姐，陛下又让丁外人服侍姐姐，应该为丁外人封侯。”昭帝看了奏书，问霍光，霍光仍然不同意。等到有告发霍光的奏章递上来，昭帝开始警觉，此后更加亲近霍光，而疏远了上官桀、上官安。上官桀、上官安越发肆无忌惮，竟然串通同党要谋杀霍光，还要诱骗燕王到长安来一起杀掉，而后废黜昭帝，立上官桀为皇帝。有人说：“那么皇后怎么办？”上官安说：“追逐麋鹿的猎狗，还顾得上兔子吗！假若还是以皇后为尊，一旦皇帝改变了主意，皇后想成为普通百姓都难以做到，自古以来，都是如此。”最终谋反被发觉，燕王、盖长公主先后自杀（详情记载在《霍光传》中）。上官桀、上官安遭到灭族，皇后的年纪还小，没有参与密谋，而且是霍光的外孙女，得以幸免，没有被废。皇后的母亲此前已经去世，葬在武帝的陵寝地茂陵县城郭东边，被追尊为敬夫人，设置墓园，安排两百家民户祭扫墓园，当地的长丞奉命管护。皇后自己派出奴婢守护上官桀、上官安的墓冢。

霍光想让皇后独自享受昭帝的宠爱，为昭帝生下儿子。昭帝此时身体已经不好，经常生病，左右侍从和太医顺从霍光的意思，说皇帝应该节欲。即使宫中的侍女，也要她们把裤裆缝起来，还要配上多条腰带，后宫中的女子难以与昭帝亲近。

上官皇后在位十年，昭帝驾崩，皇后这一年只有十五岁。昌邑王刘贺受征到长安即皇帝位，尊皇后为皇太后。此后霍光与太后共谋又废黜了刘贺，而后拥立孝宣皇帝。宣帝即位后，尊上官皇太后为太皇太后。在位四十七年，享年五十二岁，元帝建昭二年（公元前37年）驾崩，与昭帝在平陵合葬。

卫太子史良娣，是宣帝的祖母。太子的妻妾有三等，她们是妃，良娣，孺子，生下来的儿子都称为皇孙。史良娣本来是鲁国人，母亲叫贞君，哥哥叫史恭。在武帝元鼎四年被纳入太子家为良娣，生下一个儿子叫做刘进，号称史皇孙。

武帝末年，巫蛊冤案骤起，卫太子和史良娣、史皇孙刘进先后在巫蛊案中遇害。史皇孙有一个儿子，号称皇曾孙，在当时还只有几个月，也因为太子的诬蛊案，被关在监狱中，五岁时遇上大赦。负责监狱的官员丙吉可怜皇曾孙刘病已身边已经没有亲人，将皇曾孙送往史恭的家中。史恭的母亲贞君年纪老了，看到孙儿孤苦伶仃，非常可怜，遂亲自抚养。

再后来，按照武帝遗诏，皇曾孙刘病已（刘询）由掖庭抚养，最终刘病已（刘询）登上皇帝的尊位，这是宣帝。此时贞君和史恭已经先后去世，史恭的三个儿子均以旧恩受封为列侯，长子史高受封为乐陵侯，史曾受封为将陵侯，史玄受封为平台侯，史高的儿子史丹以功德受封为武阳侯，史氏家族有四人受封为列侯。史高官至大司马车骑将军，史丹为左将军，都有自己的传记。

史皇孙的妻子王夫人，是宣帝的母亲，名字叫做翁须，武帝太始年间（公元前96－前93年），翁须受到史皇孙的宠幸。皇孙的妻妾没有名号，都叫做家人子。武帝征和二年（公元前91年），王夫人生下宣帝。宣帝生下后几个月，卫太子、史皇孙先后遇害，家人子也受到株连，全部被杀，甚至没有人敢收尸埋葬，只有宣帝得以保全。等到宣帝继位后，追尊母亲王夫人谥号为悼后，祖母史良娣为戾后，重新改葬，修建墓园，当地的长丞奉命管护（详情记载在《戾太子传》中）。宣帝地节三年（公元前67年），宣帝找到外祖母王媪，王媪和大儿子王无故、小儿子王武跟随着使者，来到长安皇宫中。当时乘着黄牛车，百姓因此称王媪为黄牛妪。

当初，宣帝即位后，多次派出使者寻找外祖母家，因为时间已经过去得太久远，很多事情已经似是而非。后来找到王媪，宣帝诏令太中大夫任宣与丞相、御史大夫一起向乡里认识的人盘问，都说这就是王妪。王妪说自己的名字叫做妄人，家里原来是涿郡蠡吾县（今河北省保定市博野县）平乡人。十四岁时，妄人嫁予同乡王更得。王更得去世后，妄人又嫁予广望县人王迺始，生下儿子王无故、王武、女儿翁须。翁须在九岁时，寄居在广望县节侯的儿子刘仲卿家里，刘仲卿对王迺始说：“把翁须交给我抚养吧，我把她养大成人。”王媪为翁须做了绢衣，送到刘仲卿的家里。刘仲卿教翁须歌舞，曾经为翁须来家中取过冬衣、夏衣。过了四五年，翁须回来说：“邯郸来的贾长儿想买一位会唱歌跳舞的女孩儿，刘仲卿要将我卖给他。”王媪一听此话，即与翁须逃走，逃往娘家平乡。刘仲卿用牛车载着王迺始一起来找王媪，王媪又气又急，只得将翁须带回家去，王媪指责刘仲卿说：“我的儿住在你家里，没有拿过你一个钱的聘礼，你为什么要把她卖给别人？”刘仲卿骗王媪：“我不会卖的。”过了几天，翁须坐着贾长儿的车子经过家门，喊着妈妈说：“我还是被带走了，要去柳宿邑。”王媪和王迺始赶到柳宿邑，抱着翁须相拥而泣，对翁须说：“我要告刘仲卿拐卖我的女儿。”翁须说：“妈妈，算了吧，在哪一家不是过？你就是告了，又有什么用。”王媪和王迺始回来筹钱，想赎回孩子，返回后又追到中山国的卢奴县，看到翁须与五个年龄相仿、也会唱歌跳舞的女孩儿住在一起，王媪和王翁须陪着她们一起住。第二天，王迺始留下来照顾翁须，王媪又回来筹钱，要跟着她们一起到邯郸去。王媪回到家中，该卖的东西都卖光了，还是没有筹齐钱，此时王迺始返回家，告诉妻子：“翁须她们已经走了，我身上没有钱，只能看着她们离开。”从此以后杳无音讯，直到今天，始终没有孩子的下落。贾长儿的妻子贞和歌舞教师继续往下讲述：“在此前的二十年，太子家中舍人侯明从长安来，要买几个能歌善舞的女孩儿，看中翁须等五个女孩儿。贾长儿让妻子将这五个女孩儿送往长安，进了太子家。”结合广望县三老更始的解释，刘仲卿的妻子以及其他四十五人的前后叙述，已经查验清楚，悼后的家人可以确定。任宣上奏，王媪就是悼后的母亲，确认无疑，宣帝遂召见母亲的外家，赐王无故、王武关内侯爵，十几天内，赏赐的金钱达到千万。不久，宣帝又制诏书予御史中丞，赐外祖母尊号为博平君，将博平、蠡吾两县一万一千户作为外祖母的汤沐邑。封舅舅王无故为平昌侯，王武为乐昌侯，每人享受食邑达六千户。

后来，王迺始在宣帝本始四年（公元前70年）因病去世，又过了三年，家里已经富贵，宣帝追封王迺始谥号为思成侯。下诏在涿郡修建墓冢，设置墓园，安排四百家民户守护祭扫墓园，当地长丞奉命管护。一年后，博平君去世，谥号为思成夫人。宣帝下诏，在奉明顾成庙南边与思成侯合葬，在此地重新设置墓园和负责祭扫的长丞，撤消涿郡的思成园。王氏家族受封为列侯的有二人，王无故的儿子王接后来做到大司马车骑将军，王武的儿子王商后来官至丞相，有自己的传记。

孝宣许皇后，是元帝的母亲。许皇后的父亲名字叫做许广汉，昌邑国人，年轻时是昌邑王的郎官。跟随武帝游幸至甘泉宫，误取走其他郎官的马鞍，安放在自己的坐骑上，被发觉，官吏以偷盗罪论处，要判处死刑，武帝有诏，赦免死罪，推下蚕室，实施了腐刑。后来许广汉在宫中做到宦者丞。上官桀谋反时，许广汉部署搜查罪证，在宫中上官桀住的庐舍里，发现了几千条长达数尺可以绑人的绳索，装满了一个密封的柜子，许广汉当时搜查时，没有发觉，而其他官吏找到了。许广汉因为此而被判为鬼薪刑，罚在掖庭做苦工，后来又来到暴（pù）室做啬夫。奉武帝遗诏，宣帝由掖庭抚养，号称皇曾孙，与许广汉同住在一个宿舍。当时的掖庭令是张贺，张贺原来是卫太子的家吏，太子败亡之后，张贺受到牵连，被实施了腐刑，因为曾经在太子身边，感念太子的旧恩，对皇曾孙非常爱护。等到皇曾孙长大成人，张贺打算将自己的孙女嫁给皇曾孙。在当时，昭帝刚加冠，身高八尺二寸。张贺的弟弟张安世在朝中担任右将军，与大将军霍光同朝辅政，听说张贺称赞皇曾孙，还想把孙女嫁给他，张安世发怒，说：“皇曾孙是卫太子的后代，幸得以在掖庭中以平民身份得到抚养，这就足够了，不要再提将孙女嫁给他的事。”张贺只好作罢。当时许广汉也有一个女儿，名字叫做许平君，年纪十五岁，曾经许配给内者令欧侯氏的儿子。正要完婚，欧侯氏的儿子病死。许平君的母亲占卜，为女儿看相，说女儿将要大贵，母亲很高兴。张贺听说许啬夫有这样一位女儿，就摆设酒宴宴请许广汉，酒酣耳热后，张贺对许广汉说：“皇曾孙是皇上的近亲，虽然现在是下人，将来起码可以受赐为关内侯爵，你应该将女儿嫁给他。”许广汉答应了。第二天他的妻子知道此事，大怒。许广汉说媒人是自己的上司掖庭令，还是决定将女儿嫁给皇曾孙，一年后生下元帝。元帝几个月时，皇曾孙继位为皇帝，封许平君为婕妤。在当时，霍光将军也有一个女儿，又与皇太后是亲属。朝中公卿们在议立皇后时，都认为宣帝可以娶霍将军的女儿，立为皇后，只是没有人先开口。宣帝下诏，要寻找在民间时的一把剑，大臣明白了宣帝的意思，遂奏请立许婕妤为皇后。宣帝立了许皇后之后，霍光认为皇后的父亲许广汉是受过腐刑的人，不宜受封为列侯，享有封国，一年后宣帝封许广汉为昌成君。

霍光的夫人显总想让女儿尊贵，却想不出好办法。第二年，许皇后妊娠，将要生产时患病。女医生淳于衍，是霍光夫人的密友，曾经在宫中伺候过许皇后的疾病。淳于衍的丈夫是宫中掖庭门卫，对淳于衍说：“你去霍夫人家里时，为我请求官职，我想担任安池监。”淳于衍果然将丈夫嘱托的话告诉了显。显因此而留心，避开身边的人，喊着淳于衍的字，说：“少夫假若能够满足我的要求，我自然也会报答少夫，怎么样？”淳于衍说：“夫人的话，谁敢不听，有什么吩咐！”显说：“将军一向宠爱小女儿成君，想让她出人头地，此事还要少夫来帮忙。”淳于衍说：“我能帮什么忙？”显说：“妇人分娩，是一场灾难，九死一生。现在皇后就要分娩，你可以在此时投毒下去，一旦大功告成，成君就可以成为皇后。如果事情办成了，还能少了少夫的富贵。”淳于衍说：“药煮好以后，医生要先尝一下，这怎么可以？”显说：“事情的安排，全在少夫手中。将军统领天下，到时候谁敢讲话？如果有了差池，将军自然会站出来保护，只怕少夫不肯做吧！”淳于衍沉思良久，然后说：“我愿意赴汤蹈火，尽力而为。”随即淳于衍将毒药附子捣碎，带入长定宫。皇后分娩后，淳于衍取出附子合在太医制成的大丸中，伺候皇后随水喝下。过了一会儿，皇后说：“我的头很痛，心胸烦闷，药中是否有毒？”淳于衍回答：“药中不会有毒。”过了一会儿，皇后更加烦躁，随后驾崩。淳于衍赶忙退出来，来禀告显，显安慰淳于衍，但也不敢在当时就重谢淳于衍。后来有人上书，认为这些医生和伺候病人的侍者有害死皇后的嫌疑，宣帝将所有涉及的人逮捕，投入诏狱，判她们为不道罪。显此时惊慌失措，害怕淳于衍招供，就将事情的前后经过告诉了霍光，同时嘱咐霍光：“既然事情已经到了这个地步，就别再让官吏再逼问淳于衍了！”听了事情的前后经过，霍光惊得目瞪口呆，沉思良久，一言不发。再后来上奏宣帝，不要再追究淳于衍的责任。

许皇后在位三年后驾崩，谥号为恭哀皇后，葬在宣帝的陵寝地杜陵的南边，就是杜陵南园。此后第五年，宣帝立皇太子，封太子的外祖父昌成君许广汉为平恩侯，在朝中享受特进待遇。又过了四年，再次封许广汉的两个弟弟，许舜为博望侯，许延寿为乐成侯，许氏家族中受封为列侯的有三人。许广汉去世后，谥号为戴侯，没有儿子，撤消封国。葬在杜陵南园的旁边，设置墓园，安排三百家民户祭扫守墓，当地的长丞奉命管护。宣帝任命许延寿为大司马车骑将军，在朝中辅政。元帝即位后，又封许延寿的二儿子许嘉为平恩侯。过继给戴侯为继嗣，许嘉后来也担任了大司马车骑将军。

孝宣霍皇后，大司马大将军博陆侯霍光的女儿。母亲显，指使淳于衍阴谋杀害许皇后以后，显就开始为成君制作嫁衣，准备入宫的用具，劝霍光将女儿送入宫中，此后不久，宣帝立霍成君为皇后。

最初许皇后出身卑微，登上皇后位置的时间很短，所使用的乘御服饰都很俭朴，五天到长乐宫朝见皇太后一次，亲自为皇太后端饭，摆上食案，遵从妇道，谨守礼仪。霍皇后被立为皇后以后，也学着许皇后的样子去做。皇太后是霍皇后姐姐的女儿，因此对皇后很尊敬，常小心谨慎地对待皇后，敬而礼之。皇后的乘舆侍从很威风，皇后赏赐下面的官属，常常以千万计，与许皇后在位时有天壤之别。宣帝也很宠爱霍皇后。让她享受专房之乐。三年后霍光去世。又过了一年，宣帝立许皇后生的儿子为太子，昌成君为平恩侯。霍皇后的母亲显气得吃不下饭，甚至气得吐血，说：“这是民间生的儿子，怎么能够立为太子？等到皇后以后生了儿子，岂不是只能封为诸侯王啦！”就又教唆皇后毒死太子。皇后多次召太子赐食，但侍奉太子的保姆都要接过来先尝一尝，再后来，挟毒害死太子的阴谋就行不通了。此时，当年杀害许皇后的事情败露，显和她的几个女婿，还有家族中的兄弟密谋造反，被及时发觉，宣帝将谋反的人全部逮捕，投入监狱，霍氏家族遭到灭族。宣帝派有关官员赐予霍皇后册书，说：“皇后不遵守妇道，心怀邪念，与母亲博陆宣成侯夫人显一起，阴谋挟毒害死皇太子，没有做母亲的资格，不宜再奉祀宗庙，不能再承受天命。呜呼哀哉！贬入冷宫居住，交还皇后玺绶。”霍皇后在位五年，废黜后住在昭台宫。又过了十二年，迁到上林苑的云林馆，随后自杀，葬在昆吾亭的东边。

当初，霍光和哥哥骠骑将军霍去病都是因为功劳，得以受封为列侯，享受尊位，宣帝因为霍光的缘故，封了霍去病的孙子霍山、霍山的弟弟霍云为列侯，霍氏家族中受封为列侯的前后有四人。

孝宣王皇后。她的先祖在高祖朝，因为有功受赐关内侯爵，从沛县迁至高帝的陵寝地长陵县居住，侯位传到王皇后的父亲王奉光。王奉光少年时喜欢斗鸡，宣帝在民间时，多次与王奉光因为斗鸡而会面，结为朋友。王奉光有一位女儿，当年十几岁，每次许配人家，就在要出嫁时，男方就死了，很久嫁不出去。宣帝即位之后，召入后宫，封为婕妤。在当时，馆陶王的母亲华婕妤和淮阳宪王刘钦的母亲张婕妤、楚孝王刘嚣的母亲卫婕妤都正在宫中受到宣帝的宠爱。

霍皇后被废之后，宣帝可怜许太子过早地失去母亲，又几次险些被霍氏所害，于是打算挑选后宫中一位谨慎而又没有生育过的婕妤，立为皇后。最后选中了王婕妤，诏令王皇后作为母亲，抚养皇太子。自从被立为皇后，王皇后就再难以得到宣帝的宠幸。宣帝封王皇后的父亲王奉光为邛成侯。立为皇后第十六年，宣帝驾崩，元帝即位，王皇后成为王皇太后。元帝封太后的哥哥王舜为安平侯。又过了两年，王奉光去世，谥号为恭侯，葬在长门的南边，设置墓园，安排两百家民户守护祭扫墓园，当地的长丞奉命管护。元帝驾崩，成帝即位，王皇太后为太皇太后。成帝赐太皇太后的弟弟王骏关内侯爵，食邑一千户。王氏家族中受封为列侯的有两人，受赐关内侯爵的一人。王舜的儿子王章，王章的堂弟王咸，都先后在朝中担任过左右将军。当时成帝的母亲也姓王氏，因此世人称王太皇太后为邛成太后。

邛成太后在位四十九年，享年七十几岁，成帝永始元年（公元前16年）驾崩，葬在宣帝的陵寝地杜陵，称为东园。王奉光的孙子王勋因为犯法而被免去侯位。平帝元始年间（公元1－5年），成帝的母亲王太后下诏说：“孝宣王皇后，是朕的婆婆，我至今仍然在思念她的教诲和抚育之恩，恩结于心。现在邛成恭侯的封国已经被废弃，祭祀断绝，朕心中哀怜。封恭侯的曾孙王坚固为邛成侯。”王莽篡汉后爵位断绝。