王莽，字巨君，是孝元皇后的侄子。元后的父亲与兄弟，在元帝朝、成帝朝，先后受封为列侯，王氏在朝中辅政，掌握着朝中大权，王氏家族中，先后受封为列侯的有九人，元后有五位兄弟侄子，先后担任大司马（太尉）（详情记载在《元后传》中）。王莽的父亲王曼去世得较早，没有得到封侯。王莽的堂兄弟，因为父亲是列侯或者大将军，倚仗父辈的权势，这些堂兄弟过着锦衣玉食的生活，相互间攀比车马、声色、游乐。在王氏家族中，王莽家境较为贫寒，也因为此，王莽为人谦恭礼让，生活俭朴。学习《周礼》、《易经》，王莽颇下了一番苦功，曾经拜沛郡人陈参为老师，读书勤奋，学识渊博，王莽身上穿着儒生服饰。在家中，王莽侍奉母亲与寡嫂，养育失去父亲的侄儿，行为严谨、恭敬。在外面，王莽广交志向远大的朋友，在家族中，王莽恭敬地侍奉叔伯长辈，做事细致入微而又彬彬有礼。成帝阳朔年间（公元前24－前21年），王莽的伯父大将军王凤生病，王莽在病人床前伺候，殷勤备至，亲自为病人尝药，在伺候王凤的几个月中，王莽衣不解带，蓬头垢面。临去世前，王凤将王莽托付予太后和成帝，成帝任命王莽为黄门侍郎，后来又升任为射声校尉。

过了不久，王莽的叔父成都侯王商上书，愿意拿出自己享有的部分食邑，作为王莽的封邑，奏请成帝封王莽为列侯；还有长乐宫少府戴崇、宫中侍从金涉、胡骑校尉箕闳、上谷郡都尉阳并、中郎陈汤，在当时均为朝中有名望的官员和士人，他们也交口称赞王莽。成帝因此而开始注意王莽。永始元年（公元前16年），成帝封王莽为新都侯，在南阳郡新野县之都乡，王莽享受食邑一千五百户。此后王莽被提拔为骑都尉光禄大夫兼任宫中侍从，王莽开始在宫中宿卫。王莽对自己要求更加严格，行为更加谨慎，作为列侯，王莽的身份已经很尊贵，在操守上，王莽却表现的更为谦恭。王莽将车马衣裘赠送予寄居在家中的贫寒客人，家中不留余财。朝廷给予王莽的俸禄，王莽拿出部分来帮助社会上的名士。在朝中，王莽广泛地结交卿相士大夫。在位的朝中官员，也常举荐王莽，众人在交谈中，谈到王莽时，常会赞不绝口。在当时，王莽的声誉已经超越几位叔伯长辈。在自我表现时，王莽很会矫揉造作，做起来泰然自若，毫无不自然的感觉。

王莽的哥哥王永担任过诸曹，去世得很早，留下一个儿子王光，王莽让侄儿在博士门下读书。在休假时，王莽乘着车辆，载着羊酒，前去慰问侄儿的老师，连王光的同学们都能够得到慰问，引得很多读书人前来围观，年长者看到后，啧啧称赞。王光的年龄小于王莽的儿子王宇，王莽让堂兄弟在同一天娶妻，一时间宾客满堂。客人来到后，其中有一位客人说太夫人身上有病痛，需要用什么药物治疗，在客人散去前，王莽表现得坐立不安。王莽私下里买了一位婢女，叔伯兄弟知道了此事，王莽向他们解释，说：“后将军朱子元还没有生下儿子，我听说这位女子宜于生儿子，这是专门为他买的。”说完此话当天，王莽即将婢女送予朱博。王莽矫情造作，为了取得好名声，可谓是煞费苦心。

在当时，太后姐姐的儿子淳于长，以才能在朝中担任九卿，其位置在王莽上面。王莽暗中收集淳于长的罪过，通过大司马曲阳侯王根，在太后面前揭发淳于长，淳于长后来伏罪自杀，王莽因此有了忠诚、正直的好名声（详情记载在《淳于长传》中）。王根请求乞骸骨，退休回家，推荐王莽代替自己，成帝此后提拔王莽为大司马（太尉）。这一年，是绥和元年（公元前8年），王莽当年三十八岁。王莽在朝中的位置，已经超越叔伯兄弟，在四位叔伯后面继任为大司马，辅佐成帝执掌朝政。王莽还想在名誉方面超过前人，遂更加严格要求自己，聘请社会名流在府衙中担任掾史，还将封国内的收入全部拿出来接济士人，自己的生活却保持俭朴。王莽的母亲有病，朝中的公卿列侯派夫人前往探视，王莽的妻子迎出门外，穿的衣服下摆还没有触及地面，围在腰间的布裙仅达到膝盖。亲眼目睹的夫人们，起初将王莽的夫人当作奴仆，一问才知道是王夫人，众人大惊失色。

王莽在朝中辅政一年多，成帝驾崩，哀帝即位，尊皇太后为太皇太后。王太后下诏，让王莽辞职回到家中休息，为的是给哀帝的外戚让出位置。王莽遂上书乞骸骨，请求退休，哀帝派尚书令赐予王莽诏书，说：“先帝将朝政委托于君，现在先帝不幸离世，朕得以奉祀宗庙，真心希望与君同心协力。而今君身体有病请求退休，这样做会显示朕不能秉承先帝遗愿，朕为此而难过。已下诏尚书，等待君上朝议事。”又派出丞相孔光、大司空何武、左将军师丹、卫尉傅喜禀告太后，说：“皇帝听说太后下诏，让王莽退休，心中十分哀伤。大司马因病不能在朝中任事，皇帝也不敢听政。”太后又重新诏令王莽，继续处理朝政。

在当时，哀帝的祖母定陶傅太后、母亲丁姬住在长安，高昌侯董宏上书，说：“《春秋》大义，母以子贵，应该为丁姬上尊号。”王莽与师丹一起弹劾董宏，说董宏误导皇上，犯不道罪（详情记载在《师丹传》中）。又过了几天，未央宫摆设酒宴，内者令为傅太后安排座位。坐在太皇太后身旁。王莽在巡视时，指责内者令，说：“定陶太后是藩国太后，是元帝的妃妾，怎能与至尊的太后并列，坐在一起！”遂将座位撤了下去，重新设置座位。傅太后听说此事后，大怒，不肯前去赴宴，为此事而恼恨王莽。王莽又再次请求乞骸骨，退休回家，哀帝赐予王莽黄金五百斤，安车驷马，准许回家休息。此后，朝中公卿大夫们在下面称赞王莽，哀帝又开始重视王莽，在王莽家中安排专人伺候，中黄门每十日赐予王莽一次酒宴。哀帝下诏，说：“新都侯王莽为国家操劳，坚持正义，朕本来要与他一起治理国家。太皇太后下诏，让王莽回家休息，朕甚为惋惜。将黄邮聚三百五十户加封予王莽，作为食邑，兼任朝中给事，享受特进待遇，享受三公每月初一、十五的奉朝请，可以乘坐绿车出游。”又过了两年，傅太后、丁姬加封了尊号，丞相朱博上奏，说：“此前王莽不能弘扬大义，阻止皇上尊重亲人，意图贬抑尊号，有损孝道，应当为此伏罪，明正典刑，杀头示众，幸蒙大赦令，没有受到惩治，王莽不宜再享有爵位、封邑，臣奏请将王莽贬为庶人。”哀帝说：“王莽与太皇太后有亲戚关系，免罪，遣送回封国。”

王莽在封国杜门谢客，王莽的二儿子王获杀了一位家奴，王莽斥责王获，责令王获自杀。王莽在封国三年，有官吏上书为王莽鸣怨，人数多达一百余人。哀帝元寿元年（公元前2年），天上出现日食，贤良周获、宋崇等人，在回答皇上策问时称颂王莽，说王莽功德茂盛，哀帝于是又召回王莽。

王莽刚回到封国时，南阳郡太守因为王莽身份尊贵，挑选门下掾史宛县人孔休担任新都侯国相。孔休谒见王莽，王莽礼节周到，主动结交孔休。孔休早就听说过王莽的大名，与王莽相交甚欢。有一次王莽生病，孔休前往探视，王莽为感谢孔休的厚义，遂将佩戴在身上、镶有玉石的宝剑赠送给孔休，想与孔休进一步交好。孔休不肯接受，王莽解释道：“我注意到君的脸上有瘢痕，美玉可以消瘢，只是为了把镶的这块玉送予你。”遂把剑上的玉解下，孔休继续谦让。王莽说：“君是嫌这块玉太贵重吗？”遂又将玉椎碎，用布裹上，再次送予孔休，孔休不得已，只好收下来，此后王莽回到长安，再要见孔休，孔休称病不见。

王莽回到京师一年多，哀帝驾崩，没有留下孩子。而傅太后、丁太后在此前已经先后去世，太皇太后当天坐着车驾来到未央宫，收去皇帝的玉玺、绶带，派使者飞马召来王莽。下诏宫内尚书，将所有调动军队的符节，百官奏事的相关权宜，以及中黄门、期门率领的近卫军队，交予王莽掌握。王莽奏请太后，说：“大司马高安侯董贤太年轻，在众人心目中毫无威望，奏请收回董贤的印绶。”董贤当天自杀。太后下诏公卿，举荐可以担任大司马的人选，大司徒孔光、大司空彭宣举荐了王莽，前将军何武、后将军公孙禄相互举荐。太后随后任命王莽为大司马，而后与王莽商议再立新皇帝。安阳侯王舜是王莽的堂弟，为人谨慎，仪容整肃，也很受太后信任，王莽建议让王舜担任车骑将军，派王舜迎接中山王刘衎，作为成帝后嗣继位，这是孝平皇帝。平帝即位时才九岁，太后临朝称制，代行皇帝权利，将朝政委托于王莽。王莽又说赵氏在前朝谋害过成帝的皇子，傅氏在前朝骄横跋扈，僭越制度，王莽奏请太后废黜孝成赵皇后（赵飞燕）、孝哀傅皇后，她们随即被迫自杀（详情记载在《外戚传》中）。

王莽认为大司徒孔光是当时名儒，曾经在三朝担任过丞相，也很受太后尊敬，得到天下人信任。于是对孔光格外敬重，任命孔光的女婿甄邯为宫中侍从兼任奉车都尉。那些哀帝的外戚，还有在位的前朝大臣，凡是王莽不喜欢的，均要罗织罪名将其罢黜。为了符合程序，由丞相孔光上奏朝廷，给予罢免，王莽让甄邯将罢免令交予孔光。孔光一向畏惧王莽，又为人谨慎，不敢不上奏。王莽遂奏请太后，批准奏章。于是前将军何武、后将军公孙禄因为相互举荐，遭到罢免。丁氏、傅氏还有董贤的亲属，被免去职务、爵位，流放至远方。红阳侯王立是太后的亲弟弟，虽然已经不在位，退休在家，在几个叔伯中，王莽最忌惮王立，担心王立会对太后讲自己的坏话，使得自己不能肆意妄为，又让孔光弹劾王立此前的过错，说：“王立此前知道定陵侯淳于长犯下大逆罪，还多次收受淳于长的贿赂，为淳于长讲话，误导朝廷；还建议以官婢杨寄的私生子作为皇子，大家议论纷纷，说这是吕氏当年做的事情，少帝又要出现了，造成天下人对此事怀疑，难以昭示后人，辅佐幼帝，奏请将王立送回封国。”太后没有听从。王莽继续说：“如今汉家衰微，几朝皇帝没有继承人，太后现在代替幼主掌握朝政，太后的尊位令人畏惧，应该保持公正，以昭示天下。为此还担心会有人不肯服从，王立因为是太后的亲属，现在太后以私恩，违逆大臣们的建议，一旦群臣滋生奸邪，乱源将会从此开始！还是应该将王立送回封国，以后还可以将他再召回来。”太后不得已，只好遣送王立回到封国。王莽以各种手腕，操控胁迫朝中上下，此类事情还有很多。

于是依附、阿谀逢迎王莽的大臣，受到提拔；忤逆、反对、怨恨王莽的大臣遭到迫害，甚至被杀。王舜、王邑成了王莽的心腹；甄丰、甄邯在朝中掌握纠察、弹劾；平晏负责内朝的中枢要务；刘歆掌管着典章制度；孙建是王莽的爪牙。甄丰的儿子甄寻、刘歆的儿子刘棻（fēn）、涿郡人崔发、南阳郡人陈崇因为有才，受到王莽重用。王莽外表严肃，说话办事又道貌岸然，欲办成某事，只须略为示意，有所表露，他的党羽即会按照王莽的旨意向朝廷上奏。王莽随后会叩头哭泣，反复谦让，对上迷惑了太后，对下取信于官僚。

此前，王莽暗示益州郡让塞外蛮夷贡献白雉，平帝元始元年（公元1年）正月，王莽奏请太后下诏，用白雉进献宗庙。朝中群臣因此而上奏太后，说“太后委任大司马王莽，定策拥立平帝，安定宗庙。前朝大司马霍光有安定宗庙的功劳，增加食邑三万户，其封邑可以世代继承，与汉初的萧相国待遇一样。王莽也应该享受前朝霍光的待遇。”太后询问朝中的公卿，说：“真的是因为大司马有功，需要加封，让他尊贵呢？还是因为他是我的亲属骨肉，而特别予以封赏？”朝中的群臣异口同声地称颂王莽，说：“王莽的功德，与周成王当年蛮夷贡献白雉一样，这是千年难遇的祥瑞嘉兆。按照圣王的做法，臣有大功，要给予嘉美的称号，周公在世时，以周作为周公的称号。王莽安定国家，为汉家立下大功，也应该赐予称号，应该称为安汉公，增加封邑，让后代继承爵位、封邑，对上符合古制，对下符合宣帝朝的旧例，也顺应了天下民心。”太后颁发诏书，让尚书将这些奏议记录下来。

王莽上书，说：“臣与孔光、王舜、甄丰、甄邯共同定策，拥立平帝，现在只希望列出孔光等人的功劳和应得的赏赐，臣王莽先搁置一下，不要与他们相提并论。”甄邯奏请太后颁诏，说：“‘不偏不党，王道荡荡。’对皇亲国戚，按照道理，不应该有所照顾。君有安定国家，维护宗庙的功劳，不应该因为是朕的骨肉亲属，就予以隐瞒，不加以表彰。君不要辞让啦。”王莽又再次上书谦让。太后随后颁诏，让谒者引王莽到正殿的东厢房等待，王莽称有病，不肯进去。太后让尚书令姚恂带着诏书，对王莽说：“君因为谦虚，而托病推辞，君的责任重大，不能缺席，要马上赶过来。”王莽还是辞让。太后又派出长信宫太仆王闳捧着制书，再次来召王莽，王莽还是坚持有病。左右侍从禀告太后，说不要再勉强王莽，只要例举孔光等人的功劳和赏赐，王莽就会上朝理政。太后只好颁诏，说：“太傅博山侯孔光，在四朝担任丞相，宿卫宫廷，辅导皇帝，忠孝仁笃，品行优良，建议定策，增加食邑一万户，任命孔光担任太师，作为四辅辅佐皇上。车骑将军安阳侯王舜仁孝德厚，拥立中山王，继承皇位，不畏艰难，功德茂盛，增加食邑一万户，任命王舜担任太保。左将军光禄勋甄丰历任三朝，宿卫宫廷，忠信仁笃，拥立中山王，继承皇位，辅导皇上，安定宗庙，封甄丰为广阳侯，享受食邑五千户，任命甄丰担任少傅。你们四辅辅佐皇上，后世可以享有继承爵位、食邑的权利，每人赐予甲等宅邸一座。侍中奉车都尉甄邯宿卫宫廷勤劳，建议定策，封甄邯为承阳侯，享受食邑二千四百户。”四人均接受了封赏，王莽还是不肯起床上朝理政，群臣又再次上奏，说：“王莽虽然谦虚礼让，朝廷还是应该有所表示，给予奖赏，以昭示王莽在拥立平帝时建立的首功，不要让百官和黎民百姓为此而失望。”太后于是又颁下诏书，说：“大司马新都侯王莽在三朝担任三公，承担周公的重任，拥立平帝，建立了万世的功劳，所建立的功劳，为朝中的大臣们所敬仰，其风范教化影响海内，使得远方蛮夷敬慕，越裳氏通过多重翻译，贡献白雉。以召陵县、新息县二个县的二万八千户，加封王莽，作为增加的食邑，免去王莽后代子孙的徭役，世代享受爵位、封邑，得到的封赏参照萧相国。任命王莽为太傅，负责四辅事务，号称安汉公。以原萧相国居住的宅邸为标准，为安汉公建造府第，记录在案，传于后世无穷。”

王莽此时表现得更加惶恐，不得已而起床，接受太后的策书。策书中说：“汉朝三代没有儿子继承，而今由公辅佐安定；四辅的责任重大，三公的位置重要，由公来指导；率领朝中百官，由公来主持朝政；功德茂盛，宗庙安宁，白雉祥瑞，周公辅成。因此赐公嘉号为安汉公，辅佐皇帝，安享太平，不要辜负朕的期望。”王莽接受了太傅安汉公的称号，又表示谦让，奏请交还增加的封邑和其它赏赐，说愿意等到天下百姓家中丰衣足食，再来接受这些封赏。朝中的公卿们又出来劝谏，太后颁诏，说：“公希望等到天下百姓家中丰衣足食，才能够接受封赏，那就听从你的意见。到那时诏令增加公的俸禄、家吏、赏赐一倍。等到百姓家中已经丰衣足食时，大司徒、大司空要及时报上来。”王莽又谦虚，不能接受那么多的赏赐，同时谏言，要让断绝祭祀的诸侯王后代，重新继承王位，还有高祖以来的功臣子孙，大者要封为列侯，或赐予关内侯爵，加封食邑。所有在位的诸侯王和官吏，都要排列位序。这样上可以尊奉宗庙，增加礼乐教化；下可以惠及士民鳏寡孤独，恩泽后世，各方利益都考虑得很周到（详情记载在《平帝纪》中）。

王莽这样做赢得了大家的好感，王莽又想在朝中独揽朝政，王莽看出来，太后已经厌倦了处理朝中政务，随即暗示公卿们上奏谏言：“在此前，官吏以功劳大小升至二千石职务，而州部举荐的茂才官吏，有些人还不称职，应该让他们到长安来面见安汉公，接受考察。太后不必再亲自过问此类小事。”太后于是颁诏，说：“皇帝年幼，朕暂时代理朝政，等到皇帝行了加冠礼，就将朝政交还予皇帝。现在事务繁琐，朕的年龄很大，精神体力都已经难以支持，这样做恐怕不能保养身体，教导皇帝。因此选了朝中的忠臣、贤士，设立四辅，劝勉百官恪尽职守，永保国家安宁。孔子说：‘巍巍乎，舜、禹享有天下，并不是事必躬亲！’从今以后，封爵赏赐的事情，我再过问一下。其它的事情，交予安汉公、四辅来决定。州牧、二千石官员和茂才官吏，任命授职禀报事务，决定事项，都交予相关衙署，而后禀报安汉公，由安汉公考察新旧官员，看其是否称职，是否能够履行职务。”王莽于是开始接见所有的官员，极力表示出关心和爱护，有些还要馈赠礼物，对于不称意的官员，就奏请太后予以免职，其权利如同皇帝。

王莽想以虚名取悦太后，于是禀告太后，王莽说：“刚刚经历了孝哀帝朝丁氏、傅氏奢侈淫靡的生活之后，百姓家中大多还未获得温饱，太后应该稍为穿些没有花纹的绸缎衣服，减少一些山珍海味，以向天下人宣示，朝廷正在奉行勤俭节约。”王莽同时上书，愿意捐钱一百万，捐出良田三十顷，交予大司农赈济贫困百姓。于是朝中的公卿们纷纷效仿。王莽又率领群臣上奏太后，说：“陛下的年事已高，长久穿着减省，御膳减少，难以保养身体，没有精力教育皇帝，安定宗庙。臣王莽多次到宫中的官署叩头请求，恳请太后恢复饮食，未得到允许。而今幸赖陛下的恩泽，在这一段时间内，风调雨顺，甘露降临，灵芝生长。瑞荚、朱草、嘉禾，各种祥瑞植物纷纷出现。臣王莽等人最大的心愿，还是希望陛下能够保养精神，减少思虑，仍旧穿着帝王的常服，恢复太官应该供应的膳食，让臣子们得以奉上孝敬，令太后得以欢心，享受供养的物品。愿太后能够省察！”王莽又奏请太后颁诏说：“人们都说母后遵奉的大义，应该是思虑不出阙门。国家没有得到上天的护佑，皇帝仍然年幼，不能够亲自处理朝政，朕才不得不战战兢兢，唯恐宗庙社稷得不到安宁。国家的政务大权，朕为什么要掌握在手中？是借鉴春秋时卫国的政权，一度掌握在南子手中，孔子那时候曾经得到过召见，周公在成帝年幼时，也是不得不居于摄政位置，这都是因时而权变，不得已而为之。朕辛苦劳顿，费心劳神，操心忧虑，在风气崇尚奢侈淫靡的时候，率身垂范，倡导节俭，也是为了矫枉过正，朕不亲自示范，何以引导天下！朕夙兴夜寐，想的还是五谷丰登，百姓家中能够丰衣足食，只要等到皇帝行了加冠礼，朕就会将朝政归还给皇帝。而今的确难以享受华丽的服饰，精美的食物，希望与百官一起做出成绩，大家共同努力吧！”每当发生水旱灾害，王莽都要减食素餐，还要向左右人表白。太后接着就派来使者慰问王莽，说：“听说公以蔬菜充饥，忧虑百姓的疾苦。今年秋季丰收在望，公辛勤奉职，要适当地多增加些肉食，为国家爱惜身体。”

王莽想到国内已经平定，还有域外的四夷没有慑服，于是又派出使者带着黄金钱币丝帛，用很厚重的礼物笼络匈奴单于，让乌珠留单于上书朝廷，说：“听说中国只用两个字的名字，我原来的名字叫作囊知牙斯，现在改名为知，以表示尊崇仰慕汉朝的制度。”王莽又劝说王昭君的女儿须卜居次来到长安，入宫侍奉太后。为了蒙骗、迷惑太后，王莽极尽能事地拉拢太后身边的人，向她们献媚，一直到太后身边的随从宦官，可谓是心机用尽，花样翻新。

王莽大权在握，位高权重之后，又想将女儿嫁予平帝作为皇后，进一步巩固自身的权位，王莽上奏太后，王莽说：“皇帝即位已经三年，长秋宫还未修建（皇后未娶），掖庭的嫔妃还未充实。在此前，国家遭受危难，究其原因，就在于皇上没有儿子继承，婚配上选人不当。奏请参考《五经》中的记载，确定迎娶的礼仪，按照帝王须纳娶十二嫔妃的古制，使皇上能够生育更多的子女。在商、周二王以及周公、孔子世家中，还有那些住在长安的列侯中，从中挑选出适合婚配的女子。”太后将此事交予有关部门办理，挑选了数名女子，王氏家族的女儿也选在其中。王莽担心其她人家的女子与自己的女儿竞争，即又上书太后，王莽说：“自己德能不够，女儿才貌低下，不宜与其她女子一起参加采选。”太后以为王莽说的是真心话，于是颁布诏书，说：“王氏家族的女儿，是朕的外戚，不参加采选。”平民百姓、读书人、朝廷的郎官以上官员，守在阙门下上书，每天有上千人，朝中的公卿大夫们有些人也在朝堂上，或者跪在宫内府衙门前请求，大家都说：“朝廷诏书体现的圣德，是那样的崇高，安汉公为汉朝建立的功勋，又是那样辉煌，而今要选立皇后，为何偏偏少了安汉公的女儿？天下百姓将如何托付命运！请求让安汉公的女儿，作为母仪天下的皇后。”王莽派长史以下官员分头向公卿们和儒生们解释，上书的人反而越来越多。太后不得已，只好让公卿把王莽的女儿也采选在内。王莽又再次表白：“应该采选的是别人家的女儿。”公卿们就争论说：“不应该再采选其她女孩子，干扰采选安汉公的女儿，扰乱正统地位。”王莽说：“那就让女儿出来和大家见见面吧。”太后派长乐宫少府、宗正、尚书捧着诏书，来纳采王莽的女儿，回来后上奏，说：“安汉公的女儿受过良好教育，品貌德行受到长期浸染，身段窈窕，容貌清秀，可以奉承天序，奉祀宗庙。”于是太后颁诏，派大司徒、大司空用策书向宗庙祷告，又加上占卦卜筮，都说：“徵兆显示，是金水王相，卦相显示，是父母得位，这是‘康强’的吉兆，‘逢吉’的嘉瑞。”信乡侯刘佟上书，说：“《春秋》中讲，天子要在纪国娶妇，要褒赏纪国的子爵，改封为侯爵，安汉公现在的封国，还不符合古制。”太后又将此事交予有关部门讨论，大家都说：“在古时，天子封王后的父亲，封国为一百里，以表示尊重，不以臣下礼相对待，以表示敬重祖庙，尊崇孝道。刘佟的建议符合礼制，应该批准。奏请以新野县二万五千六百顷良田加封予王莽，让王莽的封国达到一百里。”王莽谢道：“臣王莽的女儿不足以配享至尊，现在众人又在议论，要增加臣王莽的封国。臣暗自思量，能够得以作为皇上的亲戚，已经是荣幸，臣已经有了爵位和封土，假若女儿真地能够侍奉皇上，臣王莽原有的封邑足以提供朝见皇帝的贡品，不需要再增加封邑、良田。臣愿意将这些增加的部分归还给朝廷。”太后答应了王莽的奏请。有关官员又奏请太后：“按照旧例，聘娶皇后的聘礼，要用黄金二万斤，合钱二万万。”王莽又再次辞让，只接受四千万，同时把其中的三千三百万再分给另外十一位媵妾的家眷。群臣又建议：“而今皇后已经受聘，接受的聘礼却与媵妾的差不多。”太后又颁诏，再增加二千三百万钱，合成三千万聘礼，王莽又把其中的一千万分予家族中的贫困者。

陈崇当时担任大司徒司直，与张敞的孙子张竦关系很好。张竦是位博学的通才士人，张竦为陈崇起草奏章，称颂王莽的功德，陈崇拿着奏章上奏太后，说：

臣注意到安汉公自从在朝中任职，当时的世俗崇尚奢侈淫靡，铺张浪费，安汉公蒙受皇帝和太后两宫的恩宠，身后又有着叔父、伯父的显赫身份，家族中财大势足，没有人可以违背王氏家族的心意，然而安汉公却能够礼贤下士，推行仁德，克己履礼，特立独行，摒弃世俗，穿着朴素，饮食节省，车骑简易，拒纳小妾，家庭之中，朋友之间，其品德行为，无不受人称赞；而且清静乐道，温良恭让对待士人，施惠于故旧，亲笃于师友。孔子说：“做人应该贫而快乐，富而好礼。”安汉公是这样的人。

作为宫中侍从，原定陵侯淳于长犯有大逆罪，安汉公不敢怀有私心，立即向朝廷举报，大义灭亲，致使奸邪伏法。这就好像周公诛杀管叔、蔡叔，季子毒杀兄弟叔牙，安汉公就是这样的人。

因此孝成皇帝任命安汉公为大司马，将朝政委托于安汉公。孝哀帝即位后，高昌侯董宏迎合傅太后的旨意，想借此谋求名位，造成两个皇统，违背祖制，安汉公即刻弹劾，以维护朝纲。建议定陶太后不宜僭越身份，与太后同坐帷幄，以阐明国体。《诗经》中说：“柔亦不辱，刚亦不惧，不侮鳏寡，不畏强暴。”安汉公就是这样的人。

抱着谦让的态度，诚恳地让出大司马职务。定陶太后妄图僭越尊号，忌惮安汉公反对，就像反对与太后同坐帷幄一样，怎奈奸佞凶残，朱博之流，施展淳于长、董宏的手段，弹劾安汉公，奸邪间相互勾结，谄谀诽谤，违背制度，僭越尊号，排斥仁贤，诛杀皇室亲属，此时的安汉公，如同当年的伍子胥、屈原一样遭到诬陷，狼狈地回到封国，朝政随即崩坏，纲纪遭到废弛，祸乱危亡，不绝如发。《诗经》中说：“贤人逃窜，邦国危殆。”安汉公当时就是这样的人。

在当时，皇宫中断绝了继嗣，董贤窃据尊位，加上傅氏女儿身居皇后位置，她们知道已经得罪于天下，结仇于中山国，于是狼狈为奸，订立同盟，假借遗诏，频用赏罚，先除忌惮，再引亲附，诬陷迫害，更立远亲，其阴谋诡计，已经是显露无疑！幸赖安汉公入朝决策，斥退董贤，瓦解奸党。在当时，安汉公远见卓识，奋力挽救危局，正言厉色，振武扬威，乘其联盟未坚，以迅雷不及掩耳之势，摧毁奸佞同盟，致使罪人伏法，安汉公有孟贲、夏育不及的勇猛，有樗里子不及的智慧，有鬼谷子不及的预测，迫使董贤之流不得不丧魂落魄，自杀身亡。脚不旋踵，日不移晷，天空霍然晴朗，天下遂重现安宁。非陛下不能重用安汉公，非安汉公不能消除灾祸。《诗经》中说：“尚父率师，威武鹰扬，辅佐武王。”孔子也说：“当机立断则事到功成。”安汉公就是这样的人。

接下来，安汉公推荐原泗水国相甄丰、斄县令甄邯，还有大司徒孔光、车骑将军王舜，共定国策，安定社稷，拥立中山王继承皇位，功臣们也因此得到封赏，获得侯位、封邑，成为国家名臣。《尚书》中讲：“知人则智。”安汉公就是这样的人。

朝中公卿大臣们赞叹安汉公的功德，称颂安汉公的功绩，将安汉公比作周公，应该受赐尊号为安汉公，增加两个县的封邑，安汉公却谦虚不肯接受。古人传说申包胥不肯接受恢复楚国的奖赏，晏平仲不肯接受辅佐齐国的封号，孔子说：“能用谦虚礼让的态度，治理国家，还有什么事情做不好。”安汉公就是这样的人。

要为皇帝采选皇后嫔妃，有关部门推荐名单，安汉公的女儿居于首位，安汉公却一再谦虚辞让，迫不得已才最后受诏。父子之亲天性使然，想要子女荣华富贵，甚至超过自身，皇后之尊等同于天子，在当时可谓是千载难逢的机会，然而安汉公想到的只是国家的法统，坚持逊谢如此难得的福贵恩典，事事谦让，面对利益，每次都要反复谦让。《尚书》中讲：“舜在继承尧位时，谦让德能不够。”安汉公也是这样的人。

安汉公自从接受了策书，直到今天，始终是小心谨慎，注意道德修养，恪尽职守，堪为群臣的表率，勤俭节约，影响着社会风气，舍财助人，劝导官员百姓，推诚待人，带动朝中公卿，教育子女，倡导尊师重教。安汉公家中的僮仆均穿着布衣，马不以谷物饲喂，安汉公的饮食费用，不超过平民百姓。《诗经》中说：“温良谦恭的人，如同鸟雀立于树端。”孔子说：“食不求饱，居不求奢。”安汉公就是这样的人。

安汉公刻意要求自己，存的粮食够吃就行，家用物品，从市场上能够购买、够用即可，从不储存。哀帝加封的食邑，安汉公上书退还给朝廷，向国家捐钱献田，耗尽家产，急公好义，为民众做出表率。因此朝廷内外，纷纷响应，风化所及，外则王公列侯，内则帷幄侍御，众人不约而同，各尽所能，或捐献财物，或献出田地，以赈济贫困百姓，帮助生活困苦的人。正如春秋时楚国的令尹子文，毁家纾难，以至于朝不保夕，鲁国丞相公仪子为了不与民争利，禁止家人种菜，安汉公就是这样的人。

安汉公开门纳贤，礼敬下士，惠及茅屋，淘汰朝廷中的冗员，加强官员管理，亲自接见州牧郡守以下官员，考察他们的政绩，审查在任官员的操守，看他们是否能够做到恪尽职守。《诗经》中讲：“夙兴夜寐，服侍君王。”《易经》中也说：“勤恳守责，不敢懈怠。”安汉公就是这样的人。

安汉公曾经在三朝担任过三公大臣，为两位皇上举行过安葬大礼，秉持冢宰的重任，安定国家，镇抚四海，使得每个人都能够人尽其材。《尚书》中讲：“位于朝廷首辅，不飓风雨雷电。”安汉公就是这样的人。

所有这些，可谓是世上少有，大禹、后稷也难以做到，而安汉公却能够始终坚持，一以贯之，真可谓是难能可贵！因此在三年时间内，教化所及，如神灵相助，嘉应祥瑞，遂纷至沓来，这正是陛下知人善任，贤人得以发挥作用！它不仅表明了君主承受天命，也是贤臣生逢其时。因此当年大禹得到尧帝赏赐的玄圭，周公得到成王给予郊祀的礼遇，这也是上天派来的贤臣辅佐君王，君主因此而不敢独享其功。安汉公的德行，可以为天下人所效法；安汉公的功勋，应该受到万世人称颂。安汉公为了汉室基业，得到的赏赐还不匹配，作为天下人的模范，得到的褒扬还不足够，这种做法不是在重视国家栋梁，顺应天下民心。

汉初高皇帝在褒赏开国功臣时，封赏相国萧何的户邑要加倍，此外还有特殊褒赏，可以享受奏事不呼姓名，入殿不用快行，另外还封赏了萧何的十几位亲属。高皇帝乐善不厌，赏赐不吝，只要能够献上一策，就可以得到爵位封赏，因此郎官公孙戎，因为献策而从军士中提拔上来，其实仅仅是为樊哙辩明谣言，即可享受二千户的食邑。孝文帝褒赏绛侯，加封食邑一万户，赐予黄金五千斤。孝武帝赏赐军功，以食邑三万户封赏卫青，卫青的三个儿子，还在襁褓中，一概封为列侯，孝宣帝赏赐霍光，增加食邑，可以世代继承，霍氏家族封侯的有三人，赏赐惠及哥哥霍去病的孙子。绛侯外借助汉藩国的援助，内倚仗朱虚侯的忠诚，还有朝中将军大臣们的辅佐，相互扶持，因此吕氏家族妄图犯上作乱，却最终难以成功。霍光凭借着身负朝中辅弼大臣的责任，有一言九鼎的权势，未曾遇到过政敌的对抗，即使在休假时离开朝堂，朝中决策的大臣，也是霍光的同党，霍光能够运筹决策于朝堂，受到皇帝重用，持续的时间很长，历经三朝，虽说是有功，建功也很容易，可是仍然有谋划不周的地方，误将昌邑王刘贺立为昭帝的继承人。至于卫青、公孙戎，那些只是赳赳武夫，因为一言之劳，就能够获取山丘般的封赏。就是绛侯、霍光的功劳，也只是因为时机而造就，因为权势而成功罢了；安汉公比之卫青、公孙戎，其功劳可谓是天壤之别。安汉公创立的功勋，有治国理政的功劳，只能向上与大禹、周公等圣人相比，所以也应该获得和他们同样的褒赏，岂能与武夫、权臣们相比较？可是安汉公现在得到的封赏，仍然远没有达到卫青等人的标准，臣等真地为此而感到困惑！

臣听说封赏极大的功勋不应该有所限制，褒赏极高的德行不应该拘泥于成规。就像当年周成王对周公的褒赏一样，超过一百里的封国限制，超越享受九锡的礼器，拓展七百里的疆界，兼并商地、奄地的人民，赐予附庸殷商的逸民六族，还可以享用大辂大旗，还有封父的大弓，夏后的玉璜，为周公安排了太祝、太宗、太卜、太史四位官员，还有赏赐祭祀的器具，管理典章制度的官员，为周公设置百官和青铜礼器，用白色牲畜作为祭礼，可以与天子一样祭祀天地。周成王说：“叔父，为你的嫡长子封建国土。”儿子与父亲同时跪拜受封。真可谓是封赏不拘泥成规。不但如此，周公的六个儿子也都得到了封赏。《诗经》中为此说：“无言不酬劳，无德不报答。”褒赏和功德相匹配，不相配不如不赏。观察近代的行事，高祖在汉初约定，非刘氏者不能封王，然而番君吴芮却得以受封为长沙王，高祖下诏，认为长沙王忠诚，将其事迹记录在档案中，明确表示，皇帝说过的话，也可以不受限制。春秋晋悼公采用魏绛的策略，迫使诸侯国服从。郑伯献来乐器，晋悼公拿出一半来赏赐给魏绛。魏绛谦让推辞，晋侯说：“没有你，寡人的势力不能够越过黄河。赏赐，是国家法典的规定，不能废弃。请你收下。”魏绛于是可以享受金石之乐，《春秋》中为此而称颂晋侯做得对，认为大臣竭尽忠诚，虽然辞谢，君王知臣善任，还是要给予奖赏。而今陛下既然肯定安汉公有周公的功劳，却不能像成王一样给予褒赏，只是听任安汉公的逊谢辞让，不顾《春秋》中的大义，让百姓群臣们如何理解，后世将会如何看待？这真地不是为国家的长远利益考虑。臣愚以为应该扩大安汉公的封国，让安汉公和周公一样，也可以在封国内设立爵位，让安汉公的儿子和周公的儿子伯禽一样，享受封国。所赏赐的物品，应该与周公一样。安汉公的儿子享受封国，应该参照周公儿子的封赏。只有这样，才可以鼓励群臣效忠朝廷，黎民百姓仰慕圣德。大臣愿意奉献忠诚，民众愿意接受教化，朝廷有了这些，还有什么事情办不成？愿陛下深思祖宗创立基业的艰难，敬畏上天的告诫，效法虞舜、周成王的德行，拿出成王赏赐伯禽的勇气，不要再顾惜赏赐的份量，要像成王赏赐周公一样，让法律有章可循，让后世有效法的成规，天下幸甚！

太后把奏章拿给朝中的群臣看，群臣们展开热烈的讨论，吕宽的事情发生了。

当初，王莽要在朝中独揽大权，禀告太后，说：“此前哀帝继位，背叛成帝所赐予的恩义，只顾在朝中让外戚丁氏、傅氏尊贵，挠乱国家，几乎危害到社稷安危。而今平帝年幼继位，重新继承大宗，作为成帝后嗣，以此来确定皇统是一脉相承，有了前事作为借鉴，可以让后世皇帝当作效法的依据。”于是太后派甄丰捧着玺印、绶带，拜平帝的母亲卫姬为中山孝王后，赐平帝的舅舅卫宝、卫宝的弟弟卫玄关内侯爵，让他们留在中山国，不要到京师中来。王莽的儿子王宇，反对王莽借此机会隔断卫氏的骨肉亲情，担心平帝长大成人后，会产生怨恨。王宇私自派人与卫宝等人通信，教平帝的母亲上书，请求来长安看望儿子（详情记载在《卫后传》中），王莽不同意。王宇与老师吴章，以及妻子的哥哥吕宽商议此事，吴章认为王莽难以用善言劝谏，但是王莽畏惧鬼神，可以用鬼神来吓唬王莽，再由吴章谏言王莽将朝政交还给卫氏。王宇就让吕宽乘着夜色，把鲜血泼洒在王莽府第的门上，守卫的官吏发现，王莽将王宇投入监狱，逼迫王宇饮药自杀。王宇的妻子当时还怀着孩子，也被关在监狱里，要等她生产后，再处以死刑。王莽上奏太后，说：“王宇被吕宽等人误导，流言惑众，与周代管叔、蔡叔的罪恶一样，臣不敢隐瞒，所以杀了他。”甄邯等人奏请太后，太后下诏，说：“唐尧时代有丹朱，周文王时代有管叔、蔡叔，他们都是上代的圣王，遇到不肖的愚子，其恶劣本质难以改变。安汉公身居周公的位置。辅佐成王这样的皇帝，执行杀管叔、蔡叔的惩罚，不因为是自己的亲人而妨害效忠皇上，朕甚为嘉赏。在古时，周公诛杀四国叛逆，才最终完成教化民众的事业，在周成王时，刑罚可以搁置不用。安汉公专心致志为了国家利益，希望早日能够实现国家太平。”王莽接着又杀了平帝的外戚卫氏家族，彻底追查吕宽的案件，还牵连进郡国中许多俊士豪杰，以及诋毁诽谤自己的朝臣，朝中则惩治了敬武公主、梁王刘立、红阳侯王立、平阿侯王仁，王莽让使者守在受害者身边，逼迫他们自杀，这些人只好以自杀就范。死的人多达一百多位，海内震惊。大司马护军褒上奏，说：“安汉公遭遇儿子王宇犯下管叔、蔡叔那样的罪行，安汉公虽然疼爱儿子，却为了皇室利益，不敢顾及私情。安汉公想到儿子犯罪，心中愤懑难抑，写下八篇文章，以告诫子孙。应该将文章颁发到郡国，诏令学官教授。”太后把奏章交予群臣讨论，群臣奏请太后，诏令天下官吏，凡是能够读书的人，均要诵读安汉公的文章，还将文章收录在官方档案，将其当作《孝经》来学习。

平帝元始四年（公元4年）春天，朝廷在郊外祭祀上天，以高祖配享祭祀，在宗庙祭祀上帝，以孝文帝配享祭祀。四月丁未，王莽的女儿被立为皇后，随后大赦天下。王莽派大司徒司直陈崇等八人分别到各郡国，考察当地风俗。

太保王舜等人上奏，说：“《春秋》中排列功德大义，首先是立德，其次是立功，再其次是立言，只有大贤大德的人才能够做到。作为人臣，人生最大的奖赏，就是宗臣，殷代的伊尹，周代的周公，就是这样的人臣。”在此期间，民间上书的儒生有八千多人，都说：“伊尹当年的官职是阿衡，周公当年的官职是太宰，周公七个儿子享有封赏，超过最高的上公封赏。应该批准陈崇的建议。”太后将奏章交予有关部门，有关官员奏请：“朝廷应该归还安汉公此前增加的两个县封邑，还有黄邮聚、新野县的农田，综合伊尹、周公的官职，封安汉公为宰衡，位置在上公。衙署的掾史俸禄为六百石。三公上书言事，称呼为‘敢言之’。群臣不得与安汉公同名。进出期门，随从有二十人，羽林卫士有三十人，前后随从车辆有十乘。赐安汉公母亲太夫人为功显君，享受食邑二千户，佩带黄金印赤色绶带。朝廷还应该封安汉公的两个儿子，王安为褒新侯，王临为赏都侯。增加皇后当年的聘礼三千七百万，合计为一万万，以表明是大聘礼。”太后亲临前殿，亲自为安汉公王莽主持封赏。安汉公在前边跪拜接受封赏，两个儿子在后面跪拜接受封赏，就像当年的周公一样。王莽稽首辞让，出宫后为封赏的事情奏请太后，愿意接受母亲的封号，归还王安、王临的印绶和封号、食邑。太后将奏章交予太师孔光等人讨论，大家都说：“这些封赏不足以表彰安汉公的功绩，安汉公表示谦让，这是安汉公的一贯作风，不能同意。”王莽仍然奏请辞让。太后下诏，说：“安汉公每次求见，都要叩头流泪推让，现在又称病，是听从他的谦让，让他起来处理政事呢？还是坚持赏赐，让他回家休息呢？”孔光等人说：“王安、王临已经接受印绶，策封的称号爵位已经通天，大家已经知道。黄邮、召陵、新野县的田地，耕种的人家很多，接受安汉公的辞让，只是让安汉公的利益受到损失，安汉公愿意损害自己的利益，推行教化，可以接受这个奏请。治理教化需要时间，宰衡的职务不是什么世代都有的。至于增加纳聘的礼钱，那是为了尊重皇后，不是为了安汉公。功显君的封邑，只有一代，后代不再继承。褒新、赏都两县的封邑只有三千户，其实很少。忠臣的节操，有时也要委屈一下，这是在彰显朝廷大义。应该派大司徒、大司空持符节，捧着制书，下诏让安汉公即刻入宫，处理政事。下诏尚书，不要接受安汉公辞让的奏章。”孔光等人的上奏得到批准。

王莽这才起床，处理政事，王莽上书太后：“元寿二年（公元前2年）六月戊午夜间哀帝驾崩，臣以新都侯身份，来到未央宫；在庚申时受拜为大司马，充任三公位置；元始元年（公元1年）正月丙辰受拜为太傅，接受赐号安汉公，作为四辅官员之一；今年（公元4年）四月甲子又受拜为宰衡，位列上公。臣王莽内心思量，爵位已经是新都侯，称号为安汉公，官职为宰衡、太傅、大司马，爵位很尊贵，称号、官位也很重要，一身蒙受五种恩宠，这真的不是鄙臣所能够承受的。根据元始三年（公元3年）的调查，天下的粮食收成，已经可以满足百姓的需要，朝廷的官属已经配备完毕。《穀梁传》中讲：‘天子的治理，遍于四海。’臣愚以为，宰衡的官职应该统领百官，以安抚天下百姓为己任，现在还没有印信，名称与实际责任不符。臣王莽没有兼任多种官职的才能，现在圣朝只是因为误会而重用臣，臣奏请御史大夫刻制宰衡印章，名称就叫做：‘宰衡太傅大司马印’，印章刻好后，授予臣王莽，而后臣交还太傅和大司马印绶。”太后颁诏，说：“可以。封印的绶带和相国一样，朕亲自到前殿颁授。”王莽又将增加聘礼的一千万钱，送与太后居住的长乐宫侍者和宦官。太保王舜上奏太后，说：“天下人都知道安汉公不接受增加的封邑，推辞万金的聘礼，将千万家产施予贫困者，大家莫不赞叹。蜀郡的男子路建等人知道此事后，放弃争产的诉讼，就是周文王当年劝导虞国、芮国的君主放弃争讼，也不过如此！应该向天下人宣示。”上奏得到批准。宰衡出行，随从的车辆前后各有十辆，在衙署值日的随从人员，有尚书郎、侍御史、谒者、中黄门、期门羽林卫士。宰衡手持着符节，停下来时，由谒者代替拿在手中。宰衡府的掾史官职为六百石，三公奏言称：“敢言之。”

平帝元始四年（公元4年），王莽上奏太后，要建立明堂、辟雍（大学堂）、灵台（天文台），为学者修筑宿舍一万个房间，修建市场、常满仓，制定了很多制度。设立《乐经》，增加博士员额，每经五人。征召天下学通一门经学的教授，有十一人，收集散佚在民间的《礼经》、古《尚书》、《毛诗》、《周官》、《尔雅》、天文、图谶、钟律、月令、兵法、《史籀篇》等典籍，只要懂得一门学问的，都要用公车送往长安。朝廷网罗了天下的奇才异士，来到长安的士人先后达千余人。这些士人在朝堂上陈述观点，在各种议论中，分出正确的，匡正谬误的，统一学术标准。朝中群臣上奏太后，说：“在上古时，周公辅佐继位的成王时居于上公尊位，用七年时间才将制度完善。现在明堂、辟雍已经废弃千年，无人再关心它的存在，安汉公却能够在府第中辅佐陛下，仅用四年时间就将这一切完成，功德显著。安汉公在八月庚子接受诏命，从早上起，就拿着文书亲临现场监督民工建造，第二天辛丑，又汇集儒生、普通民众十万人同心协力，只用了二十天时间，大功告成。就是唐尧、虞舜，就是当年的成周修建洛阳城，其速度也难以赶上。宰衡的位置应该在诸侯王之上，赐予束帛加壁，以及国君使用的大辂车、安车各一辆，骊马八匹。”太后颁诏，说：“可以。按照奏议，增加九锡礼器。”

平帝元始四年（公元4年）冬天，大风将长安东门的屋瓦全部吹落到地上。

平帝元始五年（公元5年）正月，朝廷在明堂中合祭汉室远近祖宗的神主，刘氏诸侯王共有二十八人，列侯一百二十人，刘氏宗室子弟九百余人，参加祭祀。祭祀完毕，朝廷将孝宣帝的曾孙刘信等三十六人封为列侯，其余的人增加食邑或者赏赐爵位，还有赏赐的金钱、丝帛不等。在当时，因为王莽不接受新野县增加的食邑，官吏百姓为此而上书，前后有四十八万七千五百七十二人，此外诸侯王、公卿、列侯、宗室子弟，凡是被太后接见的，都叩头禀告太后，说：应该尽快褒赏安汉公。王莽为此上书太后，说：“臣作为外戚，在朝中担负着重要职务，未能称职。想到陛下圣德纯茂，承受天命，符合古制，制定礼乐以治理民众，移风易俗，四海臣服，百蛮来朝，离开朝廷的那天，群臣莫不感动地流泪，不是发自内心，怎么能够感动那么多人？从诸侯王以下到平民百姓，都知道臣王莽与陛下有亲戚关系，又在朝中担负着重要职务，因此每次歌功颂德，都要顺带提到臣王莽。臣看到诸侯在陛下面前谈论这些时，总是惭愧地汗流浃背。虽然臣性情驽钝愚蠢，也有自知之明，臣德薄位尊，力少而任大，日夜战战兢兢，唯恐玷污了圣朝。而今天下太平，风俗趋同，百蛮臣服，这都是陛下的圣德所致，陛下事必躬亲，太师孔光、太保王舜等人辅佐有力，群卿大夫莫不恪尽职守，因此在五年时间内，能够达到这样的治理效果。臣王莽实在没有什么奇计妙策。只是按照太后的圣诏，宣示于臣下，做得还差强人意，效果还不到十分之一；由于群贤的谋划，向陛下汇报，归纳的还不到十分之五。本来应该承担办事不力的责任，所以能够保全性命至今，实在是托庇陛下的照顾，有赖群臣的支持。陛下不忍拂了众人的建议，总是将褒赏臣的奏章交予朝廷中的大臣们讨论。臣王莽此前想阻止大臣，不要再议论为臣增加封赏的事情，又担心此事难以制止。现在大礼已经完毕，助祭者都已经先后离去，臣最大的愿望，是希望将建议增加封邑的奏章，先放下来，不要再送给朝臣们讨论，使得臣王莽可以集中精力，完成制作礼乐的事情。事情完成后，再向天下宣示，交予海内评议。即使出现不妥的地方，遭人非议，也是臣王莽的罪过，误导朝廷；如果没有其它罪过，得以保全骸骨，退休回家，为贤臣让开道路，这是臣最大的愿望。愿陛下哀怜裁断！”甄邯等人奏请太后，太后颁布诏书，说：“可以。只是安汉公的功德光照于天下，因此诸侯王、公卿、列侯、宗室子弟、诸儒生、官吏百姓才会共同请愿，异口同声，守候在阙门，朕才将他们的奏章交予朝中群臣们讨论。诸侯王、宗室子弟辞去的那一天，再次汇聚在宫殿前边，陈述意见，虽然向他们晓谕，回去吧，但是他们仍然迟迟不肯离去。又告知初夏将实施褒赏，他们才欢欣鼓舞，连呼万岁，而后退去。现在安汉公每次来谒见朕，都会叩头流泪，坚持不愿意接受这些赏赐，如果朝廷增加封赏，就不敢再履行职务。借口礼乐还没有制作完毕，总要等安汉公把事情做完，暂且听从安汉公的谏言。制作完毕后，群臣再将意见汇总上来，加上此前的建议，总括起来，把加九锡的礼仪，具体的细节尽快奏报上来。”

于是朝中的公卿大夫、博士、议郎、列侯、富平侯张纯等九百零二人上奏太后，说：“圣明的帝王招贤任能，德盛者权位就高，功大者赏赐就厚。在上古时，宗臣有超过九命的上公尊位，还有赏赐九锡礼器的恩宠。现在九族和睦，朝廷章程分明，万国和协，黎民祥和，苻瑞嘉兆不断显现，太平盛世已经来到，帝王之盛德没有超过唐尧、虞舜的，陛下已经享受到；忠臣之功劳没有超过伊尹、周公的，宰衡完全可以匹配。这就是世代不同，功业相埒。根据《六经》的普遍原则，经文能够查阅到的资料，《周官》、《礼记》中仍然适合于今天的礼仪，就是增加九种礼器的赏赐。臣奏请赏赐安汉公九种礼器。”奏议得到批准。太后颁布策书，策书中说：

平帝元始五年（公元5年）五月庚寅日，太皇太后亲临前殿，登上御座，等候安汉公上殿，而后亲自颁布诏书，说：安汉公上前，听朕讲话。此前公宿卫孝成皇帝，前后十六年，出谋献策，尽职守责，向皇帝奏报原定陵侯淳于长的罪恶，制止奸臣作乱，此后公登上大司马的尊位，在宫内肩负着辅佐皇帝的重任。孝哀皇帝即位，妃妾骄纵，窥伺权位，僭越制度，奸臣肆虐，祸乱朝纲，公亲自弹劾高昌侯董宏，纠正原定陶恭王母僭越制度。从此之后，朝臣廷议，莫不引经据典。后来公因为有病辞职，回到家中，又被奸臣所陷害。回到封国以后，孝哀皇帝觉醒，将公召回长安，哀帝临终前，仍念念不忘公的忠诚，授予公享受特进的待遇。当夜哀帝驾崩，国家没有太子继位，奸臣当朝，社稷危殆。朕为了定下国策，想到公可以参与讨论，遂召公入朝，当天罢退高安侯董贤，转瞬之间，安定国家的策略已经制定下来，国家政治又走上轨道。绥和、元寿年间（公元前8－前1年），两位皇帝相继离世，万事需要重新开始，祸乱不断。公辅佐朕五年，人伦关系得以确立，天地次序得以奠定。神祇得到祭祀，国事得到详尽安排，千年典籍得以恢复，百代错谬得以纠正，天下和谐，人民和睦。《诗经》中灵台的胜景，《尚书》中洛邑的复兴，镐京周代制度的确立，商邑法规的颁行，从此后得以再现。公昭显了先帝的功勋，发扬了祖宗的贤德品行，推崇先祖祭祀配天的义举，修定合祭祖先神位的大礼，使得孝行得以发扬光大。使得四海前来归化，万国来朝，蛮夷易俗，不召而来贡献，改换服饰，贡献助祭。追本溯源，遵循古礼，事业有成，功勋详列其中。公的德行高尚，通于神明，祖考受到嘉赏。光焰照耀，苻瑞臻至，天下太平。麟凤龟龙，祥瑞嘉兆，先后出现七百余次。而后公又制定礼乐，对安定宗庙社稷的有功人员予以表彰。普天之下，托付于公，公现在官任宰衡，位居上公。现在朕为公增加九种祭祀的礼器，用以助祭，准予公设置文武官职，让公得到的荣誉，可以光宗耀祖。呜呼，何其壮美呀！

王莽于是叩头再拜，接受了绿色礼服，穿戴上与皇帝一样的衮冕衣裳，挎上黄金装饰的佩刀，牛鼻靴子，骑上挂有响铃的骏马，身旁有飘洒着旈带的龙旗，皮冠素裳，战车开道，还有红弓箭矢，黑弓箭矢，左边是朱红色的斧钺，右边是金黄色的斧钺，备有一套甲胄，两壶美酒，两件酒器，两件象征着九命的青玉珪，王莽的府第大门漆成通红颜色，台阶修得富丽堂皇。王莽办公的衙署里设置了宗官、祝官、卜官、史官，还有虎贲武士三百人，安排有家令、家丞各一人，宗官、祝官、卜官、史官可以有属官、啬夫，以辅佐安汉公。在府中的外官署，由虎贲勇士担任门卫，出入者需要登记姓名。朝中的四辅、三公有事情，要到王莽的府衙拜谒，需要登记证件。太后将楚王在长安的官邸，赐予安汉公作为府第，大肆修缮，在四周布设警卫。在王莽的祖庙和寝庙中，以朱红色装饰，台阶设置的富丽堂皇。陈崇又上奏太后，说：“安汉公到祖庙祭祀，需要走出城门，城门校尉也应该派出骑士扈从。进去后要设置岗哨、门卫，出来时要有骑士护卫，以显示威武。”上奏得到批准。

平帝元始五年（公元5年）秋天，王莽的女儿，孝平皇后来了月经，有了生育能力，为此王莽奏请太后，开始修建子午道。子午道从杜陵开始修建，直达终南山，通向汉中。

王莽派出去到各地考察风俗的使者，有八人返回，说天下的风俗已经整齐划一，还编造了郡国的歌谣来歌功颂德，竟然达三万言之多。王莽上奏太后，将这次考察记录下来，载入档案。又上奏，在奏章中说：毫不夸张地说，现在做生意的，市无二价，官府中已经没有刑狱，县邑中没有盗贼，野无饥民，道不拾遗，男女行路，异路而行，即使犯有过错的百姓，只要像上古时一样，在衣服上画上象刑，百姓就不敢再犯法。

刘歆、陈崇等十二人，因为提倡建造明堂，宣扬教化，也被封为列侯。

王莽认为天下已经太平，北边的匈奴已经受到教化，东边召来了海外蛮夷，南边怀柔了海外的黄支国。西方没有捷报传来，王莽于是派遣中郎将平宪等人，带着很多金币诱降塞外的羌人，让他们献出土地，以表示愿意归附汉朝。平宪等人上奏太后，说：“羌人酋长良愿等部落愿意归顺，带来的人口有一万二千人，他们自愿归附为汉朝臣民，献出了青海湖，献出允谷的盐池，他们那里的平原草场，都愿意交予朝廷来管理，自己住在险阻地方，作为汉朝藩臣。问良愿等人为什么要这样做，他们回答：‘太皇太后圣明，安汉公仁慈，天下太平，五谷丰登，长出来的嘉禾有一丈多，一个谷子有三个穗，甚至不用种植，就可以生长，蚕茧没有蚕蛹也能形成，甘露从天上降落，醴泉从地下涌出，凤凰来仪，神雀翔集，元始四年（公元4年）以来，羌人没有疾苦，因此乐意归附。’应该安排他们的生产和生活，设置属国管理。”太后将这件事情交予王莽处理，王莽再次上奏太后，说：“太后数年来主持朝政，恩泽流布四方，和气布满天下，域外风俗改变，莫不羡慕汉朝的礼仪。越裳氏通过翻译，前来贡献白雉；黄支国不远三万里，前来贡献犀牛；东夷王渡过大海，前来奉献国宝；匈奴单于按照汉朝制度，去掉两个字以上的名字。而今西域人也愿意带着土地前来归附汉朝。在上古时的唐尧世代，德化遍布四海，也没有做到这些。而今经过调查核实，已经有东海郡、南海郡、北海郡，只有西海郡还缺失，奏请接受域外羌人的良好愿望，将他们献出来的土地设置为西海郡。臣听说圣王要序天文，定地理，按照山川风俗，划出州的边界。汉家地域广阔，上古时有唐尧、虞舜，夏禹、商汤、周文武二王，一共设立了十三个州，现在的州名和地界，有很多已经与古籍中的记载不符。《尧典》中记载的是十二州，大禹时确定为九州。汉家地域更加辽阔，州牧如果将管辖的地域巡视一遍，路途遥远的要走三万里，不应该再划分为九州。应该按照经典中记载的确定为十二州，分别确定名称，标明地界，以求得与实际相符，以继往开来。”上奏得到批准。王莽又奏请增加法律条令五十章，违法者流放到西海郡。先后被流放的百姓，成千上万，百姓们怨声载道。

泉陵侯刘庆上书太后，说：“周成王在年幼时，称为孺子，由周公居摄政位。而今皇帝年幼，应该诏令安汉公代行天子权利，与当年的周公一样。”朝中群臣都说：“刘庆说得对。”

平帝元始五年（公元5年）冬天，荧惑星插入月亮背面。

平帝患病，王莽用竹简制作策书，写上祷告辞，在泰一祭坛、五帝庙祈祷，王莽身上佩带着玉壁，手持着玉圭，请愿以自身相代。而后学着周公当年的做法，把用竹简写好的策书，藏在金柜中，放置在前殿，告诫朝中大臣，不要讲出去。当年十二月，平帝驾崩，朝廷遂大赦天下。王莽召通晓礼仪的专家宗伯凤等人，商议后规定天下六百石以上官吏，都要穿上孝服，服丧三年。而后王莽上奏太后，尊孝成帝庙号为统宗，尊孝平帝庙号为元宗。当时元帝的直系亲属已经断绝，只有宣帝的曾孙还在，在世的还有五位诸侯王，除此以外，还有列侯广戚侯刘显等四十八人，王莽心中忌惮这些人的年龄太大，难以驾御，就说：“兄弟之间不能作为后嗣，相互继承。”于是选了宣帝的玄孙中年龄最小的广戚侯刘显的儿子刘婴，当时年龄只有两岁，假托刘婴的卜相最为吉利。

继位当月，前辉光（右扶风）谢嚣上奏，说武功县长孟通在挖井时，得到一块白石，上圆下方，有丹书写在白石上，文字是：“告安汉公王莽为皇帝”。符命的兴起，从此开始。王莽暗示朝中大臣，将此事奏告太后，太后说：“这是妖言惑众，不可相信！”太保王舜对太后说：“事已至此，也无可奈何，想要制止它，恐怕也难以做到。王莽不敢有其它想法，只是想把称号改为摄政，以加强说话的份量，慑服天下罢了。”太后默许了，王舜等人遂起哄，奏请太后颁布诏书，太后颁布诏书，说：“人们常说，天生众民，不能相互治理，才为他们设置君王，以统一天下管理。此间皇帝年幼，一定要托付于一个人，让其居于摄政位置才行，然后才能够奉承天命，实施对百姓的教化，让群生得以繁育。《尚书》中不是说吗？‘上天的愿望，由人来实施。’朕因为孝平皇帝年幼，暂且行使皇帝权利，等到皇帝行了加冠礼，即将权利归还给皇帝。可惜平帝夭寿驾崩，呜呼哀哉！已经派有关部门调查孝宣皇帝留下来的玄孙，还有二十二人，挑选适合继承皇位者，以作为孝平皇帝的后嗣。宣帝的玄孙现在仍然在襁褓中，没有高尚的君子辅佐，怎么能够使得天下安宁？安汉公王莽辅佐三朝皇帝，受到信任，现在又遭遇了这样的事情，王莽辅政期间，全国法令、政令统一，又进一步制作了礼乐，与周公虽然不处于同一世代，却取得同样的成就。现在前辉光（右扶风）谢嚣、武功县长孟通又上书，说发现了写在白石上的丹书，朕在思考这个问题，说‘为皇帝’，就是代行皇帝的权利。有法可循，圣人不拘泥成法。诏令安汉公居于摄政位，代行皇帝权利，如同当年的周公，将武功县作为安汉公的采邑，名称改为汉光邑。具体受封仪式再上奏。”

于是朝中的群臣又上奏太后，说：“太后的圣德已经昭示于天下，对天意的理解非常深刻，太后诏令安汉公居摄政位。臣听说周成王在年幼时，周的制度还没有确立，周成王不知道该如何奉祀天地，继续发扬光大文王、武王的事业。周公继而居摄政位，周代的制度才最终确定下来，王室得以安宁，如果不是周公居摄政位，周代的天命恐怕也会丧失。《尚书》中讲：‘我的后代子孙，还不能恭敬地奉祀上天，管理下民，不能够广大前人的宏业，身居王位不知道该如何尊奉天命。天命只辅佐诚信的子孙，不要违背天命。’经文是这样解释的：周公穿戴天子冠冕，南面接受群臣朝拜，发号施令，发布诏命称为王命。召公还有其他贤者，不了解圣人的意图，因此对周公的这些做法，持怀疑态度。《礼经·明堂记》中记载：‘周公在明堂接受诸侯朝拜，像天子一样，南面背靠屏风站立。’还有‘周公坐在天子位置上，在六年时间内，接受诸侯朝拜，制作礼乐，天下人对周公的治理，非常满意。’召公当时对此不理解。武王刚驾崩，丧服未除。从这些来看，周公开始居摄政位的时间，代行天子权利的时间，不仅仅是六年，应该还要早些。《尚书》中已经散佚的《嘉禾篇》中说：‘周公捧着美酒，站立在台阶上，看着大臣们一步步走上殿堂，赞美道：“代理成王莅政，天下祥和安宁。”’这是周公在摄政时，历史典籍中对他的称颂。成王举行了加冠礼后，周公遂将执政的权利交还给成王。《尚书》中记载：‘朕把您的权利，交还予您。’周公继续代替成王，发号施令，可以独断专行，不用向成王请示，因此成王说我把您的权利交还予您。臣等奏请安汉公也应该居摄政位，代行皇帝权利，穿上天子冠冕，背靠着屏风坐在殿堂中间，南面接受群臣朝拜，倾听朝臣的汇报，处理政事。乘车出行，像皇帝一样示警称跸，官吏百姓对安汉公称臣妾，就像尊奉天子的礼仪一样。在郊外祭祀天地，在明堂祭祀祖宗，在宗庙祭祀先祖，可以由群神配享祭祀，赞辞称‘假皇帝’，官员百姓称‘摄皇帝’，自称‘予’，决定国家大事，像皇帝的诏书一样，称‘制书’，以顺应皇天的心意，辅佐汉室，保护孝平皇帝的后嗣，即继位的幼儿，完成托付的大义，振兴汉室的教化。朝见太皇太后、帝皇后时，再恢复为臣下的礼仪。可以在自己的封国、采邑实施教化，按照诸侯王的礼仪办事。臣昧死奏请。”太后颁诏，说：“可以。”第二年，更改纪元年号为居摄。

孺子居摄元年（公元6年）正月，王莽在南郊祭祀上帝，在东郊举行迎春礼，在明堂举行大射礼，招待地方上的三老、五更，举行礼乐后，再送走他们。又设置柱下五位官吏，他们的职责与侍御史一样，辅佐王莽处理朝政，在一旁侍立，记下朝中大臣们的上疏、言行。

孺子居摄元年三月己丑，太后立宣帝的玄孙刘婴为皇太子，号称孺子。以王舜为太傅左辅，甄丰为太阿右弼，甄邯为太保后承，负责教育太子。又设置四少，（少师、少傅、少阿、少保）职务都是二千石官员。

孺子居摄元年四月，安众侯刘崇与国相张绍密谋，说：“安汉公王莽在朝中把持朝政，一定会危及到刘氏江山。天下人对此早就有所议论，然而还没有人敢率先造反，这真地是刘氏宗室的耻辱。我要率领我的家族为天下人造王莽的反，海内一定会有人响应。”张绍等一百多人愿意随从，刘崇遂率领军队进攻宛县，没有攻下城垣，兵败。张绍，是张竦的堂哥。张竦和刘崇的叔父刘嘉到朝廷自首，王莽赦免了他们的罪行。张竦随后代刘嘉写奏书，上奏太后，奏书中说：

哀帝建平、元寿年间（公元前6－前1年），皇位几乎遭到断绝，刘氏宗室几乎遭到抛弃。幸蒙陛下圣德，鞠躬尽瘁，挽救汉室，维护纲纪，汉室的命脉才得以延续，刘氏宗室将这些都看在眼中。陛下在朝中执掌朝政，发号施令，一举一动首先想到的是刘氏宗亲，任用的官员以刘氏宗亲子弟为先。其功德惠及旁系支属，受封为诸侯王和受封为列侯，南面称孤的人，有百人之多。恢复断绝祭祀的功臣后代，存亡继绝，重新得到侯爵的人难以计数，使困苦者，重新扬眉吐气，这样的人多的更是难以计数，他们都是汉室的藩国，辅佐着汉室江山。您还建造了辟雍，设立明堂，修订法律，推行教化，召诸侯王前来长安朝拜，宣扬礼乐教化，刘氏宗亲的子弟，各位诸侯，都获得了封邑。天下人莫不称颂，驻足感叹，称颂您的声音，不绝于耳。国家所以能够获得如此多的荣誉，享受福佑，百姓所以能够获得幸福，感受光荣，这不正是太皇太后朝夕劳神，陛下日夜辛苦的结果吗！否则还怎么解释呢？乱就要将其理顺，危就要使其安稳，祸就要让其变为幸福，绝就要访求后嗣来继承，幼就要代其负起责任，陛下日夜操劳，寒来暑往，没有一刻得到休息，孜孜不倦，所有这些都是为了天下太平，为了刘氏的江山社稷。臣无论贤与不肖，民无论男女老幼，都看到了这一点。

而今安众侯刘崇怀有悖逆之心，心怀谋乱之策，举兵造反，妄图危害刘氏的宗庙社稷，其丑恶行径令人不忍听闻，罪不容诛。他们就是臣子的仇敌，汉室宗亲的仇敌，是国家的蟊贼，是天下人的大害。作为亲属，他们的丑行令人震惊，我们坚决要求大义灭亲，我们要告发他们，他们煽动民众，最终只会落得众叛亲离、前进不得、后退伏罪的结果，可怜百岁老母，年幼稚童，同时被问斩，悬首旗杆，尸首上的珠环仍然在耳边垂挂，首饰仍然在颈项上摇动，落得如此下场，岂不谬哉！

臣听说上古时叛逆的诸侯国，在讨伐之后，要将其国君居住过的宫室夷为平地，而后蓄积污水，让它藏垢纳污，名称就叫作凶墟，即使在凶墟上生长出蔬菜，人也不能食用。在它的神社四周筑起围墙，上面盖上顶棚，四周围上栅栏，让气息不能贯通。而后通报各诸侯国君，令其效仿，出门即能看到，引以为戒。此次天下人听说刘崇造反，莫不争先恐后，要亲手杀掉这个逆贼。先到的人，就砍断他的脖颈，刺穿他的胸膛，断裂他的肢体，割下他的肌肤；后到的人，就扒开他的房门，推倒他的院墙，拆毁他的房屋，焚毁他的家具，现场真可谓是满目狼藉，惨不忍睹。刘氏宗亲更是争先恐后，大家莫不咬牙切齿。为什么会这样？因为反贼背恩弃义，不知道他们还有没有道德。有一些汉室宗亲居住得较远，我刘嘉幸而率先获闻此事，也不胜愤慨，愿意为汉室宗亲首发倡仪，父老兄弟能够拿起锄头铁锹的，马上到南阳去，将刘崇的宫室铲平，按照上古时对叛逆者的办法处置。让刘崇的神社好像商朝被毁的神社（亳社）一样，以警示各诸侯国，永远作为借鉴。臣奏请将此奏议交予四辅和宫中公卿大夫们讨论，以明确好恶，宣示于四方。

王莽看了奏章后，大喜。朝中公卿们都说：“就按照刘嘉所说的去做。”王莽奏报太后，太后颁诏，说：“刘嘉父子兄弟，虽然与刘崇是宗亲，也不敢包庇恶人，由此也可以看出，反叛不得人心，发现叛乱就相互揭发，一旦祸成，则同仇敌忾将其剿灭，这很符合古制，是忠孝的表现。将杜衍县一千户，封给刘嘉为帅礼侯，刘嘉的七个儿子，每人赐予关内侯爵。”后来又封张竦为淑德侯。长安人为此而编出歌谣：“欲求封侯，学习张伯松；拼死格斗，不如巧为奏。”王莽又赏赐南阳郡的官员百姓，凡是此次平叛有功的人员，有一百余人受到封赏，刘崇的房屋，被挖成污水池。再后来有谋反的，就将反叛者的家，挖成污水池。

朝中群臣又上奏太后：“刘崇等人谋反，是因为安汉公的权位太轻了。应该增加权重，让安汉公更加尊贵，才能够镇抚海内。”这一年的五月甲辰，太后颁诏，王莽在朝见太后时，可以称“假皇帝”。

孺子居摄元年（公元6年）的冬天十月初一丙辰，天上出现日食。

孺子居摄元年十二月，朝中群臣又奏请太后：“应该增加安汉公的宫室和家吏，设置率更令，还要增加家庙、马厩、厨房长、丞，还要增加中庶子、虎贲武士一百人，安排卫士三百人护卫。安汉公在宫中休息的地方称为摄省，办公的地方称为摄殿，居住的地方称为摄宫。”奏请得到太后批准。

王莽向太后奏请，太后颁诏，说：“原太师孔光此前去世，功劳已经记录在案。太保王舜、大司空甄丰、轻车将军甄邯、步兵将军孙建，为劝诱单于出谋献策，又主持修建了灵台、明堂、辟雍，以及四处郊外祭祀的场所，协助制定了制度，修建了子午道，与宰衡一起同心同德，齐心合力，建立了丰功伟绩。封王舜的儿子王匡为同心侯，王林为悦德侯，孔光的孙子孔寿为合意侯，甄丰的孙子甄匡为并力侯。增加甄邯、孙建的食邑，每人享受食邑三千户。”

孺子居摄元年这一年，西羌的庞恬、傅幡等人怨恨王莽侵占他们的土地，设置西海郡，遂进攻西海郡太守程永，程永落荒而逃。王莽杀了程永，派出护羌校尉窦况前往西海郡镇压。

孺子居摄二年（公元7年）春天，窦况率领的汉军镇压了西海郡造反的叛羌。

孺子居摄二年五月，王莽开始改变货币制度：一枚错刀钱价值五千；一枚契刀钱价值五百；一枚大钱价值五十，与五铢钱同时在市场上流通。百姓盗铸假钱的人很多。王莽又禁止列侯以下不得私藏黄金，要将黄金交到御府兑换钱币，可是兑换的结果，与实际价值相差很大。

孺子居摄二年九月，东郡太守翟义乘着士人在郡中考试集中的机会，布置战车、骑兵，加上郡中的快速反应部队，拥立严乡侯刘信为天子，而后向各郡国发布檄文，檄文中声称：王莽“毒死平帝，假借摄天子的名义，妄图篡夺汉室江山，诏令天下诸侯一起造反，替天讨伐王莽。”各郡国一时间困惑不安，造反的大军汇聚起来十几万。王莽惶惶不可终日，饭也吃不下，日夜抱着孺子在郊外的宗庙里祷告，模仿周公当年写的《大诰》也写了一篇，派遣谏议大夫桓谭等人颁布天下，晓谕自己只是暂时摄位，最终还是要把皇位还给孺子。又派遣王邑、孙建等八位将军，率领汉军镇压翟义的造反，分兵把守住各重要险关要隘，扼守住关口。槐里县的男子赵明、霍鸿等人，也借着机会趁火打劫，相继起兵造反，与翟义遥相呼应，派人与翟义联络，说：“各位将军带着精兵，都出了函谷关，向东进发，京师现在空虚，我们现在要趁此机会进攻长安。”这一路叛军的人数也很多，多达十几万人，王莽一时间惶惶不可终日，又派出将军王奇、王级率领汉军抵挡。以太保甄邯为大将军，授予斧钺作为凭信，在高庙指挥，统领天下兵马。甄邯左手持符节，右手持斧钺，屯驻在城外。王舜、甄丰日夜在宫中巡查护卫。

孺子居摄二年十二月，王邑等人在圉县打败了翟义。司威陈崇派监军上书朝廷，说：“陛下奉承上天的洪范，所思所想与宝龟占卜一样，陛下接受元命，预知成败，兆应全部符合实际，可谓配享天地。作为天地之主，思虑则气移，讲话则物动，施予则化成。臣陈崇在得到诏书的当日，就在计算时间，陛下刚考虑平叛的问题，反贼的阴谋就已经破产；陛下的诏书一经颁布，反贼的叛军即土崩瓦解；制书下达之后，反贼即全部被抓获归案，判处死刑。众将军还没有显露锋芒，就已经大获全胜，臣陈崇还没有竭尽思虑，平叛就已经宣告结束。”王莽看到上书，大喜过望。

孺子居摄三年（公元8年）春天，发生地震。大赦天下。

王邑等人班师返回京城，又率军向西，与王级等人合击赵明、霍鸿，将其全部剿灭，详情记载在《翟义传》。王莽遂在未央宫白虎殿上大摆酒宴，犒赏出征的将帅。下诏陈崇审查确定军功，按照功劳大小封赏。王莽上奏，说：“圣明的世代，国家多贤士，因此在唐尧、虞舜世代，受到封赏的功臣，可以比邻而居，只要功成事就，就可以给予赏赐。到了夏禹举行涂山大会时，执玉帛参加涂山大会的，有万国之多，诸侯执玉，附庸执帛。周武王在孟津会盟诸侯，参加会盟的诸侯，有八百位之多。周公居摄政位，在郊外祭祀天地，让后稷配享上天，在明堂祭祀祖宗，让文王配享上帝，四海之内按照职务前来陪祭的诸侯国，达到一千八百多个。《礼记·王制》中记载，是一千七百多个诸侯国，孔子在《孝经》中写道：‘不敢遗漏小国之臣，更何况享有公侯伯子男爵位的诸侯国？所以万国才高高兴兴地前来，祭祀时陪祭先王。’以表达对天子的崇敬。秦作为无道之国，残灭诸侯，将诸侯国更改为郡县，妄图攫取天下人所有的利益，所以到了二世皇帝，就遽然灭亡。高皇帝接受天命，剿灭残贼，按照功勋大小，实施封赏，建立几百个列侯封国，再后来稍为衰弱，还存留下许多。太皇太后亲自执掌朝纲，广泛封赏，以劝导建功立德，兴灭国，继绝世，存续后代，鼓励奋进，因此民众才得到教化，风俗才得以趋同，其功效旦暮可见。此前西海郡遭到羌虏危害，反寇在东郡散布流言蜚语，逆贼在西部妖言惑众，忠臣孝子知道后，莫不奋勇争先，大军前往征剿，无不殄灭，反寇伏法，天下安宁。现在要制定礼乐，经过考察周代的封赏制度，共分为五等，封地分为四等，有明文记载；殷代的封赏制度，分为三等，有学者的论述，但是没有文字记载。孔子说：‘周借鉴于夏、商二代的经验，崇尚礼乐教化！我赞成周的做法。’臣奏请，应该将诸位将帅，按照五等爵位封赏，土地分为四等，授予封邑。”奏章得到批准。于是将受封者最高的封为侯伯，最次的封为子男，应当赐予关内侯爵的，更改名称为附城，受封的达到几百人。平定西海郡叛乱的，以“羌”字为封号，平定槐里县叛乱的，以“武”字为封号，平定翟义叛乱的，以“虏”字为封号。

朝中群臣又上奏太后，说：“太后褒有功，赏有德，远的上溯到千载，近的就在当朝，或以文封侯，或以武授爵，按照功劳大小，莫不考虑周到。而今摄皇帝背倚屏风，行使皇帝权利，应该不同于宰国的封赏，礼乐制作虽然没有最终完成，也应该将摄皇帝的两位儿子授予爵位，封为公爵。《春秋》上讲‘奖励善行，应该福及子孙’，‘贤者的后人，也应该享有土地’。周成王当年封赏周公的六位庶子，他们都享有封土。汉朝的功臣名将相国，比如萧何、霍光等人，封赏能延及到他们的旁系子孙。对于摄皇帝哥哥的儿子王光，可以封为列侯；几个孙子，等待礼乐制定完毕后，大司徒、大司空再报上名字，按照此前的诏书执行。”太后颁诏，说：“提升摄皇帝的儿子褒新侯王安为新举公，提升赐都侯王临为褒新公，封王光为衍功侯。”在当时，王莽已经交还了新都国，朝中的群臣又奏请太后，应该封王莽的孙子为新都侯。王莽既然已经剿灭了翟义，自以为威德日盛，获得上天、世人的帮助，遂谋划将假皇帝的名称更改为真皇帝。

孺子居摄三年（公元8年）九月，王莽的母亲功显君去世，王莽此时的心情，已经不在丧葬举哀上，于是奏请太后颁下诏书，讨论改变服丧制度。少阿、羲和刘歆和博士等儒生七十八人都说：“居摄政位的意义，在于统领百官，创立功勋，推崇帝王的道统，按照法度治理，安抚天下百姓。在上古时，殷商的汤王驾崩后，继位的太子很早去世，汤王的儿子太甲年少幼稚，不能理政，伊尹将太甲放逐到汤王的墓地桐宫，自己居摄政位，负责治理殷的百姓。周武王驾崩，周的制度还没有完善，成王年幼，周公置成王于一旁，自己居摄政位，完善了周代的制度。因此殷代才有成功的治理，周代才有刑狱不用的仁政。而今太皇太后连续遭遇刘氏皇室继嗣断绝，委托安汉公担任宰衡，统领百官，安抚天下。又遭遇孺子年幼，不能奉祀天地，皇天降下苻瑞，以丹书写在玉石上，太皇太后尊奉上天的旨意，下诏由安汉公居摄政位，代行皇帝权利，以延续汉室，这些做法正是唐尧、虞舜的做法，可以与三代相比。摄皇帝打开府第，汇聚群儒，制作礼乐，确定职务，完成上天赋予的使命。安汉公圣心缜密，远见卓识，以周礼为借鉴，考察古制，有所损益，就像仲尼倾听《韶乐》，日月难以企及，非圣贤不能完成，岂有他哉！朝纲一旦确立，大功即将告成，这将会护佑圣汉，安抚天下百姓。而今功显君去世，《礼经》中说：‘庶子作为后人，为其母亲服缌麻孝。’古人讲：‘与父亲和嫡母合为一体，不敢为庶母服孝。’摄皇帝以圣德秉持天命，接受太后诏命，居摄政位，行使皇帝权利，辅佐汉室大宗后人，对上要为天地社稷负责，对下要考虑黎民百姓，不得不放弃私亲。太皇太后既然封了安汉公的孙子，由王宗继任新都侯，可以作为哀侯王曼的后嗣，以此来表明摄皇帝与皇帝合为一体，奉祀汉室宗庙祭祀，奉养太皇太后，不能再顾及私亲。《周礼》中讲：‘君王为诸侯穿上丧服。’‘冠上系上服丧的带子。’同姓则用麻衣，异姓则用葛衣。摄皇帝应当为功显君穿上缌麻丧服，并加上弁冠、缞绖带，像天子吊唁诸侯，穿戴的丧服一样，这样才符合古制。”王莽遂按照此奏议办理，以后的吊唁，举行丧葬，就由新都侯王宗代理，服丧三年。

司威陈崇上奏朝廷，告发衍功侯王光，在暗中委托执金吾窦况，为自己报私仇杀人，窦况将要杀的人收捕，而后处死。王莽知道后大怒，痛斥王光。王光的母亲对儿子说：“你自以为比王家的长孙、仲孙怎么样？”王光母子随后为此事而自杀，还牵连到窦況，也死了。最初时，王莽以孝顺母亲，奉养嫂子，抚育哥哥的儿子王光，因为此而名闻天下，等到后来悖逆暴虐，又置他们的生命于不顾，以显示自己大公无私。王莽让王光的儿子王嘉继承侯位。

王莽颁布制书，说：“按照礼制，皇上驾崩，应该停止一切礼乐活动，一直到冬天的十二月，才能结束，在正月到郊外祭祀天地，要奏响八音乐器。诸侯王、公卿、士人，他们享受的乐器应该分为几等？五声八音，还有那些内容？让各官署的儒生，认真思考，认真讨论，整理材料，陈述使用它们的意义。”

孺子居摄三年这一年，广饶侯刘京、车骑将军千人扈云、太保属官臧鸿等人奏报符命。刘京说齐郡冒出来一眼新井，扈云说巴郡发现一头石牛，臧鸿说右扶风雍县发现一块奇石。对待这些祥瑞，王莽全部接受。十一月甲子，王莽上奏太后，说：“陛下至圣仁德，连续遭遇汉室不幸，遇到汉室十二代皇帝以后的三七（二百一十年的）灾厄，畏惧上天的威严，下诏臣王莽居摄政位，将孺子托付予臣王莽辅佐，担负治理天下的重任。臣王莽战战兢兢，担心不能胜任。宗室广饶侯刘京上书，说：“七月中，齐郡的临淄县昌兴亭长辛当，一天晚上几次做梦，说：‘我，是天公派来的使者。天公派我来告诉亭长：‘摄皇帝应当成为真皇帝。如果不相信，这个亭中会冒出一口新井。’亭长清晨起来观看，亭中果然出现一口新井，入地达百尺之深。十一月壬子，正是一年的冬至，巴郡发现一头石牛，在戊午的时候，雍县发现一块巨石，上面镌刻有文字，这些都已经送到未央宫的前殿。大臣和太保安阳侯王舜等人前去看过，在当时，大风骤起，风沙弥漫，风停止后，在巨石前得到铜制的符信和绘有图文的绢帛，上边的文字是：‘上天告知皇帝符命，献上符瑞的人要封予列侯。接受天命，执行神令。’骑都尉崔发等人看过后，也做出同样的解释。在此前孝哀皇帝建平二年（公元前5年）六月甲子，曾经颁下诏书，将纪元年号更改为太初元将元年，对照此事，当年甘忠可、夏贺良的谶书还收藏在兰台的藏书阁。臣王莽认为，元将元年的意思，就是要更改居摄纪元年号，今天已经得到证实。《尚书·康诰》中记载：‘王这样说：“孟侯，你是朕的弟弟，名字叫作姬封。”’这是周公居摄政位称王的正式文告。《春秋》中为鲁隐公避讳，不说是即位，说是摄位。这两部经书是经过周公、孔子编定的，为后世人所推崇。孔子说：‘畏天命，畏大人，畏圣人之言。’臣王莽不敢不接受圣人的教诲！臣奏请恭敬地祭祀神祇、宗庙，向太皇太后、孝平皇后上奏，都是称假皇帝。对天下发号施令，天下臣民上奏言事，也不说‘摄政’。臣王莽居摄政位已经三年，现在应该将纪元年号更改为初始元年（公元8年），漏刻以一百二十为度，以符合上天的旨意。臣王莽日夜辛勤抚育培养孺子，愿孺子和周成王一样，将太皇太后的仁德宣示万方，期待百姓富足，实施教化。等到孺子举行了加冠礼后，再将皇位还给孺子，像当年的周公一样。”太后批准了奏章。朝中百官知道王莽这样做，是在按照符命行事，王莽又暗示群臣增加议论的热度，以显示真皇帝继位的日期越来越近。

期门郎张充等六人合谋，要劫持王莽，改立楚王刘纡为皇帝。被发觉，遭到逮捕处死。

梓潼县人哀章在长安求学，哀章品行一向不好，喜欢危言耸听。看到王莽想要改变摄政位，做真皇帝，就做了一个铜柜，写了两条封签，其中一条写的是“天帝行玺金柜图”，另一条写的是“赤帝行玺某传予黄帝金策书”。所谓某，指的是高皇帝。文字意思是说王莽应该成为真天子，皇太后应该遵照天命。图书中写上王莽的八位辅政大臣，（王舜、平晏、刘歆、甄邯、王寻、王邑、甄丰、孙建）又取了两个名字王兴、王盛，哀章将自己也加进去，共计有十一人，而且都署上官爵，作为辅佐的大臣。哀章也听说了齐郡的新井和巴郡的石牛传说，在一天黄昏时，哀章穿上黄衣服，带着铜柜来到高庙，将其交予管理的仆射官。仆射将此事禀报朝廷。在十一月廿五日（戊辰日），王莽到高庙祭拜，接受禅位的金柜。戴上王冠，谒见太后，回来后坐在未央宫前殿，颁布制书，说：“予德行浅薄，有幸作为皇初祖考黄帝的子孙，皇始祖考虞舜帝的苗裔，太皇太后的亲属。皇天上帝赐予予洪福，天命嘱托予继承皇统，还有符契图文，金柜策书，神明诏告，将天下兆民托付予予。赤帝汉氏高皇帝的在天之灵，奉承天命，将传国金册传授予我，予畏惧天命，不敢不恭敬地接受！在戊辰日，戴上王冠，登上真天子位置，更改纪元年号，国家的名称更改为‘新’。改变正朔，改换服饰的颜色，改变牺牲的牲畜毛色，改换旗帜的徽帜，改变祭祀器皿的形制。将十二月初一癸酉作为始建国元年正月初一，以鸡鸣时为准。服色配德尚黄，牺牲的牲畜使用白色，出使的使节，所用的旄节、旗幡用纯黄，上面写上：‘新使五威节’，用以执行皇天上帝的使命。”